妖声寒 第4章 第四章 人命

没多久，妖侍阙尘从帘后探出脑袋，额头的犀角将门帘高高挑起。

傅声闻侧眼打量：妖侍个头不高，四肢短粗有力，眼如黑豆鼻梁高挺，五官极不协调，额际还长着一只乌黑油亮、又弯又尖的犀牛角，很是突兀。其面颊被水汽蒸得红扑扑的满是汗，手里抓了一条淌水的葛布，弄得身上湿哒哒的，确乎如同一只刚从热池里浮身而出的犀牛。

阙尘看清来人后咧嘴一笑，嗓音浑厚憨态十足地招呼道：“原来是沈姑娘！许久未见啦！”

想到当初为追查诛妖录，随口骗阙尘说来骨阆郡寻亲，今竟一语成谶真认了一个阿弟，沈寒枝不由圆谎：“我找到阿弟了，特意带他来照顾你的生意。只是，我阿弟吃了许多苦，这身上……”

傅声闻确实比别的客人更脏。但阙尘相貌古怪，别人大多不敢也不愿让他服侍，赚的钱同旁的妖侍相比少了很多，所以每当有客人找来，阙尘都会立马应下。

阙尘乐呵呵地摆手道：“不妨事不妨事，有活计做我就很开心啦！”说完还客气地唤了傅声闻一声“公子”。

沈寒枝把傅声闻往前一推：“你去吧，洗完在此等我。”

言罢，手腕突然一紧。

傅声闻紧抓她的手不放，满脸愁容地问：“什么意思？你要走吗？”

“我一会儿去给你买一身新衣裳，很快回来。”沈寒枝耐心解释。

傅声闻仍不放心。沈寒枝只好指了指他的脚，无奈地说：“放心，我的东西还在你身上，我不会走的。这腰带洗净了拿去当铺，多少能卖十文钱，你帮我看好它。”

傅声闻这才犹犹豫豫地松了手，跟着阙尘走进男池。

湢杅轩门面小得可怜，内里却大有乾坤，穿过一条长廊后是一座宽敞的汤池，池中不下几十人正在泡澡，立于旁侧的屏风后面还有一排人正趴在柖床上享受搓背小工的服侍。

“公子，这就是咱家的大池，我方才是在那屏风后边干活来着。”阙尘喋喋介绍，“您瞧池子里的水，热腾腾咕噜噜的，都是天然温泉水！烧水工不间断地把数枚铜块放在火上滚得通红，再扔进池底的夹层里，如此既可以保持水的热度也不会烫伤在池子里泡澡的客人。不过您开的是小池，咱们还得再往里走走，您跟紧我。”

经过大池时，傅声闻听见搓背小工们在欢快歌唱：

“挥肘轻手哟吼！除污净垢咯噻！洗呀么洗香香——嘿！钱就挣到兜兜里啊嘞……”

荒腔走板，毫无音律。

傅声闻不忍再听，盯着阙尘的角缓缓开口：“你头上……”

阙尘以为是工帽歪了，连忙伸手去扶，丝毫不敢丢了湢杅轩的脸面。

“……为什么长了一只角？”

阙尘手一顿，不好意思地笑答：“公子，我是犀牛妖啊，天生有这犀牛角。”

“不能藏起来吗？”

“这个，我术法低微，修习不够，还……暂时藏不了这角。”阙尘越说声越小，羞赧地低着头，生怕被人嫌弃。

傅声闻却只是嘀咕了一句：“那很危险。”后又指着那群搓背小工问，“他们也都是妖吗？”

阙尘见傅声闻毫无异色，松了口气，边走边道：“都是，湢杅轩本就是一家妖店，雇工是妖，老板也是妖。我们老板是想让平妖们能有地方谋个营生，养家糊口。”他担心傅声闻害怕，急忙补充，“客官莫紧张！咱家虽是妖店不假，却比别家店都要实在！不是我夸嘴，上个月邻街的桃仙堂因强制要求客人在店内预存银两，而被客人以强买强卖之名告去了官府，还有上上个月，斜对面的伍垢堂也被人当街大骂店大欺客，竟用未洗干净的葛布帮客人擦拭身体，害得客人肌肤红痒了好几日！最后衙门判伍垢堂赔偿，伍垢堂还死活不认，非说是客人自己吃错东西生了肤疾，反而弄脏了店内汤池的水，到现在两方还扯皮呢！我们湢杅轩可从未发生过此类之事，嘿嘿！”

阙尘停在一间浴室门前，恭恭敬敬地朝傅声闻比了“请”的手势，说：“公子请先进去却衣，换下来的衣物放在长凳旁的小竹筐里便好，待沐浴结束，自会有浣衣小工将清洗干净的衣物送还回来。”

傅声闻奇怪：“你……不跟我一起去？”

“我得先将这凤灯点燃，再领来香料和茶饮，公子需稍候片刻。小池里面水都是热的，公子可先用莲蓬洒简单冲沐，再入汤池。”阙尘躬了躬身，说完便去点燃凤灯。

门口立着两座灯檠，上边共有凤灯三十二盏，燃时散发出阵阵沁脾幽香。

傅声闻轻嗅一下便察觉不对，蹙眉质问：“这是什么灯油？怎会有如此香味？”

没见过哪位客人还对灯油感兴趣。阙尘如实回道：“就是集市上随处可见的寻常灯油，只不过杂工们会往每盏凤灯里点几滴合欢汁液，这样灯油燃烧起来就会散发出香气。合欢有安神之效，能令客人身心放松，待会儿所用的香料中也有此物。”

“不必点了，我不喜欢这味道，还有你也不必拿什么安神的香料，只拿……”傅声闻想了想，“拿去除臭味的寻常花香便是。”

阙尘不懂但照做，收去火折子，跑向庋间取香料和茶饮。

傅声闻撩开纱幔走进小池，确比大池雅致得多，四方的石砌汤池里盈满干净透亮的浴水，水面漂浮着荷瓣和泽兰，柖床也更宽大柔软，床尾的屏风后是一处隔间，上空挂着用于冲沐的莲蓬洒……

他迅速脱下这身烂得不成体统的衣裳并直接将它扔进渣斗——一堆破烂布条哪还有清洗的必要，何况沈寒枝说了，她会给自己买新衣服。

最终，傅声闻只把那条沾血的腰带丢进了小竹筐里。

她既说想要，便先留着罢。

傅声闻迈入隔间，扭动莲蓬洒的手柄把水量开到最大。热水不断流泻而出，滑过他健壮优美的肩线胛骨，沿着坚实硬朗的腰腹滴落至腿侧，将身上每一寸被泥土和死虫弄脏的肌肤都冲洗得干干净净。水汽氤氲，热雾蒸腾，令他多日来的疲倦与紧绷得以舒解。

然而当指尖触及右腿髀骨处的那道伤痕时，他心中仍是一阵闷痛，不由自主地皱起了眉。

伤势虽愈，却因对方出手果决狠厉而致伤口极深，留下两寸再难除去的疤痕。傅声闻暗忖，自己从小到大受伤无数，唯这一道伤时最痛！是以他定不会轻饶那人，必要让其付出代价。

外边响起阙尘的声音：“公子，您若是冲沐好了，便可出来搓背了。”

阙尘已取回茶饮并将澡豆、艾草水、桂花油及粗细葛布、搓石洗匜、梳篦发粉等物一一摆在桌上，另外他还把两小瓶香料装入纱囊投进汤池之中。

傅声闻关掉莲蓬洒，披了件薄绸浴衣缓步走出隔间，脚伤未愈，他不敢用重力。

阙尘抬眼看去，登时愣了住：眼前的男子冲沐后当真是一位俊郎君啊，昂藏七尺修长挺拔，肌肉紧实得令人好生羡慕！且瘦而不柴、虎背狼腰，要啥有啥！

小犀牛妖吞吞口水，偷瞥了眼自己的手脚……

哎，不可同日而语啊！

阙尘微微垂首请傅声闻坐上柖床，用药匙挖出一小勺金疮药均匀涂抹在傅声闻的脚掌，说：“我方才查看过，这瓶金疮药与寻常药品不同，其中蕴含妖力术法，药性很强，应当是妖所制。幸好您脚上的伤口不深，涂抹后无须半炷香便可痊愈了。”

阙尘在伤处覆上一层薄绢，打算等搓完背再拆开检查伤情。正收药瓶时忽又瞥见傅声闻右腿上还有一处明显划痕，似为刀剑所伤且是新伤，他便作势要继续上药。

傅声闻止住他的手，淡然道：“此处不必了，伤已愈合，再涂也没意义。”

“是。”阙尘把金疮药瓶放在旁边，端来茶饮，“公子请用茶点。”

方才被热水一通浇淋，眼下确乎饥不可堪，傅声闻接连吃下三小块萝卜糕、饮完两盏清茶才觉饱腹，然后趴上柖床任由小犀牛妖揉搓后背。

阙尘先用粗葛布包住搓石几番轻搓，肌热垢浮，很快便令肌肤露出原本的光洁之态，再用洗匜沿脊背慢慢浇下温热的艾草水，将两粒澡豆置于后背上，改用细葛布揉化擦拭，冲净后又用锦布包制香料的美人锤捶背按摩经络，终使人扫尽疲乏。

本以为这么脏的人需费好大力气才能搓净，想不到尽是些浮尘泥污，颇易去除，还挺省劲儿。阙尘暗喜，扶着傅声闻起身来到池边，确定他脚掌的伤彻底愈合后才请他步入池内。

热流涌动裹住全身，傅声闻难得卸下戒备，张开双臂倚靠在汤池的边缘，惬意地闭上了眼睛。与此同时，阙尘取来一柄小铜剪，一边为傅声闻修甲，一边细数：“汤池放的香料里有金银花、白鹤花、千里光、石菖蒲等二十多种药材，可理气散瘀，舒筋壮骨。公子喜好花香，我便从庋间多拿了些栀子和丁香研成的香料，公子可还满意？”

“嗯。”

“……”

阙尘不知聊什么好，索性闭了嘴。他觉得这位公子此刻的举止神态与方才在沈姑娘面前不尽相同，却说不好是哪里不一样。

傅声闻突然问：“中池什么样？”

“中池特别小，一个个小隔间并排设立，每间只够一人冲沐，水也不热，平日只有车马夫愿意去那儿洗，图个便宜。”阙尘笑道，“男池是这样的，至于女池，我没去过，不晓得是否与男池一样。不过听女工姐姐讲，女池惯常人少，是个偷懒的好地方，嘿嘿。”

“你跟沈……跟我阿姐很熟吗？”

“沈姑娘来过湢杅轩两次，一次是店里招工，她来谋差，再来便是冲沐了。”阙尘回忆旧事，感叹道，“沈姑娘脾气很好，我记得招工那次，老板非但没有雇佣她，还当众挤兑她，嫌她不是真正的妖！这多丢面子啊，换作旁人早恼了，可沈姑娘没一句辩驳之言，只笑笑便离开了。后来我在街上碰见她，她居然主动同我打招呼！我心里别提多高兴了！要知道旁人见我这样唯恐避之不及，沈姑娘却未表露过半分嫌弃。当时我同她多聊了两句，得知她是来骨阆郡寻亲，身世十分可怜，便说自己会帮她留意着，还建议她去城隍庙转转，那里最近多了几个脸生的乞丐，万一有公子您的下落呢……不想她将此事记在心上了，等再来湢杅轩时竟跟小二哥说把她买的茶饮全记在我的工账上！真心善！”

什么叫不是真正的妖？沈寒枝分明与妖无异……傅声闻薄唇微动，犹豫半晌还是没有问出心底的疑惑。毕竟不是沈寒枝的阿弟，若将此话若问出口必定引起犀牛妖猜疑，罢了，还是不要徒生事端，今后自己多加留意便是。

阙尘又拿来梳篦替傅声闻濯发，仔细清理藏在发间的细小发垢，把粘成小团的发梢逐一梳理开，感慨道：“公子的头发虽乱，但发丝乌黑明亮，梳洗通顺一定好看！我可真是羡慕您呀，生得这般好，沈姑娘也好看，想必您二位的娘亲亦是一位绝色美人吧？”

娘亲？傅声闻略略失神，惝恍应道：“我自小为人所弃，从未见过娘亲……”

小犀牛妖歪头一想：“不对呀，我怎么记得沈姑娘说，你们的父母是几年前乡下闹灾，饿死在逃荒路上的？莫非我记错了？”

“是！是饿死的，你没记错。”傅声闻瞬间回过神，飞速思考并扯慌说，“我前阵子颠沛流离害了热病，烧糊涂了便记不住许多事，方才说的是与我一同行乞之人的事了，他是弃儿，自小不知父母是何模样。”

“多灾之年各有不测，公子能与家人团聚，已是老天眷顾啦！”阙尘没多想，专注地把发粉撒在傅声闻的长发上，再换用梳子拢顺发丝，以清水洗濯后用葛布擦净水珠，最后在发尾处涂抹桂花油。

家人……傅声闻眼底泛着复杂的神色，嘴角牵起一抹讥诮意味的笑，低低应声：“嗯，是。”

另一边，沈寒枝早已沐浴完毕，来到宝食街给傅声闻买衣裳。

“你阿弟能有这么高？”掌柜显然不信沈寒枝比划的高度，审视着沈寒枝心想：瘦小如她，怎可能有如此高大魁梧的弟弟？

沈寒枝信誓旦旦：“他真有这么高，您放心找吧，衣裳大些他才穿得下。”

掌柜半信半疑地翻找衣裳，打趣道：“姑娘，你看起来瘦瘦小小的，阿弟倒是长得高，怕不是自小家中有什么好吃的，全都紧着阿弟了吧？”

听到这话，沈寒枝脑海浮现出一个画面：一家四口围坐在四方桌前吃饭，女孩要夹一只鸡腿却被阿弟抢了先，娘亲笑着把鸡腿一分为二放在儿女碗里，又把另一只鸡腿夹给父亲，而父亲亦是舍不得吃，鸡腿就这么在两只碗里躺过来躺过去……

可惜，这种温馨的画面永远不会发生在自己身上。

沈寒枝停止妄想，同掌柜玩笑：“阿弟自幼得父母偏爱，幸好一只鸡只有两条腿，若有十七八条腿，阿弟还不知会长多高呢。”

“哈哈，姑娘说话当真风趣！”掌柜东翻西找了好一会儿，终于从柜台最底下翻出一身裋褐，“姑娘，你要的款式只剩下这身了。”

“多少钱？”

掌柜笑眯眯比了个手势：“不贵，四百文！”

“四……”

好贵！若非傅声闻穿得实在太烂、实在不便带他买布裁衣，沈寒枝绝对不会来买成衣。

她摸着裋褐细细查看：料子是最廉价的粗布，款式简单没任何花纹点缀，且被压在最底层，一看就是没人愿意买，应当还有砍价的余地。

沈寒枝环顾左右，发现架上摆了一双厚底布鞋，内心迅速精打细算一番后指着布鞋问掌柜：“若我再买一双鞋，可否算得便宜点？”

掌柜见她年纪尚小，猜她是偷了家里的钱跑出来给小情郎买衣裳，阿弟什么的都是借口。他不想多费唇舌，只道：“算了算了，那布鞋原价八十文，加在一起，最低给你四百五十文！”

沈寒枝还想再杀杀价，结果被掌柜瞧出了意图。掌柜连忙堵住她的话说：“这已经是最低价了啊，不能再便宜了！”

沈寒枝只好把余下的话吞回肚里，点头称好。出了铺子，她又在一家路边摊铺花费十文买了五只馒头，自己留一只，其余用油纸包好带回湢杅轩，连同衣鞋一并托店小二交给傅声闻。

“只剩四十文了……哎，钱啊，真不禁花。”沈寒枝坐在湢杅轩门前的石凳上深深叹气，把余钱仔细数了两遍，然后装进空瘪的荷包里勒紧袋口系在腰间，因怕遭毛贼觊觎盗抢，她特意多缠了两圈。

普济院百十口人近来忙着搬家，处处都要花钱，虽说院内男子可外出寻工自食其力，对普济院稍作贴补，但总归是不太够的，所以剩下这四十文钱说什么都不能再花了，得留着买些口粮。如今市面斗米八文，若赶上不往米里掺沙的良心商家，买足五斗省着吃约莫可过一个月……

沈寒枝越算，心情越沉重，恨不能立时把魏关埔千刀万剐以解心头之气！她忿忿地咬了一大口馒头，吃到一半时听见身侧传来男子的声音：“姑娘怎独自在此？”

沈寒枝侧目瞥去，一个尖嘴猴腮、眉眼间充斥着猥琐气息的陌生男子朝她靠近。她语气淡漠，咬着馒头慢慢咀嚼，漫不经心且含糊不清道：“等人。”

“相逢是缘，今日有幸遇见姑娘，在下想邀姑娘去水月阁小叙……”男人好色的眼神上下扫量沈寒枝，看样子对她的相貌甚是满意。可当注意到她手里捧着馒头，男人便立刻面露鄙夷，撇嘴道，“水月阁的糕点远胜此等粗食，不知姑娘是否赏光？”

“不赏。”

沈寒枝眼皮子都没抬一下。

男人十分不悦，懒得再装，直接上手去扯沈寒枝的衣裳，嘴里还不干不净地说着：“别敬酒不吃吃罚酒！小爷带你走是看得起你，你还端架子？！哼，什么干净女子啊还跟小爷面前装起什么三贞九烈了！”

“凭你一张嘴便可肆无忌惮地造谣我了？”沈寒枝冷眼反问，“你倒是说说，我怎么不干净。”

男人自是说不出个所以然。沈寒枝见对方不语，也不再咄咄逼人，想着得饶人处且饶人，只专心啃馒头。

男人原本她容貌姣好且孤身一人，便觉得她玉软花柔毫无反击之力，想拐走**私情一番。不料被当众驳斥颜面尽失，男人顿时恼羞成怒，拽着沈寒枝的胳膊就走，还叫嚷道：“今日这酒你吃也得吃，不吃也得吃！”

争执之际，半只馒头被男人挥打在地。

沈寒枝本无意生事，故不曾使力，任由男人把自己拉出去三步有余，想着再多说两句劝言，对方一放手，此事便罢了。但见馒头掉在地上再吃不得了，她立时生了气，左脚后撤半步站定不动，只等对方稍一挣动便当即将其带倒——论气力，眼前这只瘦鸡子可不是对手。

岂料傅声闻突然冲过来，仅用一只手便轻易按住男人的肩膀，紧接着五指猛地收紧，使了蛮劲儿狠掐下去，喝骂道：“不识好歹！滚！”

男人疼得龇牙咧嘴，松手同时哀嚎认怂，鼠窜逃走。

沈寒枝望去，那个蓬头垢面、难辨真容的小乞丐已消失不见，此刻站在她面前的是一个干净清爽、英气勃发的郎君，哪怕身着粗布裋褐，亦遮不住他出尘潇洒的气质。

“你……”

沈寒枝本想说：你不像个乞丐。但她压下了这句话，只在心中忖度：有如此气质之人绝非寻常乞丐，捡了他不知是对是错……

她承认傅声闻长得好看，却也因此对他多了几分防备。

傅声闻神情略显局促，低着头自我检视：“有何不妥吗？”

沈寒枝轻轻摇头：“没有。”

傅声闻把洗净的腰带还给沈寒枝，无意间触碰到她的手指，立马缩回手，貌似不知所措。

他看着沈寒枝手里的馒头，想到方才自己躲在店门后偷偷观察，她大口吃馒头的样子好似畅享珍馐，又想到犀牛妖端来的那碟茶点里还剩了两块萝卜糕，心中忽有些懊恼：应该把萝卜糕带出来给她的……

沈寒枝没留意傅声闻的反应，把腰带缠成一小卷收进荷包后，便带着他往魏宅赶去。