妖声寒 第3章 第三章 湢杅轩

从义庄出来时，守在门外的衙差全傻了眼，都在想：进去时还是两个，怎么出来成了四个？另外那一女一……呃，是男的吧？怎么披头散发跟怪物似的？最重要的是，他俩……是人吗？不会是借尸还魂的吧！

三队衙差依旧无人敢上前。太守扶额叹气：“你们啊！哎——真废！”他径直坐上步辇，见抬辇的衙差还盯着另外两人发愣，又厉声催促，“别看了，是人是人！快回郡廨！本太守还有很多事情要忙，若耽搁了，小心你们的屁股！”

衙差慌慌张张抬起步辇，却又因此讨得太守两句嫌骂：

“粗手笨脚的！摔了本太守有你们好看！”

三队衙差接连从眼前走过，直到最后一人行出两丈之远，莫策才抬步跟上。

沈寒枝默不作声，与莫策并肩同行。一段路后，她微微偏头朝身后看去，傅声闻就那么不近不远地跟着，撩开碎发露出半张脸，俨然一副怕被丢下而苦苦追赶的可怜样儿……

沈寒枝有意放慢脚步，用只有莫策能听到的声量问：“不是说好等我把尸体送回义庄，你再找太守来验尸，怎么提前带人过来了？”

莫策同样低声，却答非所问：“我知道粮账藏在何处了。”

沈寒枝眼前一亮：“在哪儿？”

“魏宅书房。”莫策盯着步辇上的人，说，“这魏太守此前命人去集市买了几株碧桐幼苗栽在家宅后院，我变作其中一株，混进宅子里守了几日，发现他每日都要去书房两次，每次离开后必定将书房上好锁，吩咐下人绝不许靠近书房半步。所以我猜，他是把粮账藏在了书房。”

沈寒枝觉得哪里不对，皱眉想了想，道：“你并没有亲眼看见魏关埔把粮账藏在书房？”

“没有啊。”

“……”

沈寒枝突然头疼。

莫策又道：“这厮嫌碧桐长得太慢，又命人拔掉幼苗强行退给花贩，拿回了钱，后来叫下人去山郊砍了几丛翠竹种在院里，我因此离开了宅院。本想先来验尸，取得其信任之后，我再寻机进入书房找粮账，没想到先与你撞上了……”他瞥见沈寒枝脸色愈发阴沉，急忙补充，“对！还有一事！官府送粮当晚，魏关埔直接把粮车赶到城外野林，把粮食卖给了一个途经此地的商客。二人用现银交易，当场银货两讫，魏关埔说不要收票，可那商客担心东窗事发，留了后手，趁人不备将交易的半份收票藏进银箱夹缝里了。魏关埔拿到银子后，催迫商客连夜离开骨阆郡，还千叮万嘱别走官道，商客便抄小路离去并且抹了车辙。呵，他们倒谨慎，可那野林里有几只尚未化形的树妖乃我故友，我向它们询问一二，便得知了事情始末。”

沈寒枝眼皮轻跳两下，对莫策所言不敢不信，却也不敢全信。

莫策又附耳过来，同她悄声说：“魏关埔还偷留了一成救济粮藏在宅子里！”

沈寒枝深吸一口气，抱着本不该有的一丝期待问：“你知道那一成粮食藏在宅院何处？”

果然，莫策摇头：“暂时不知。”

“……”

沈寒枝郁闷难言，好半晌才无可奈何地咬牙道：“你是什么事情都只查一半吗？”

莫策面色为难，语气勉强：“我说我去寻诛妖录，你非要我去调查贪粮……哎，阿枝啊，我是妖，那必然与妖的心思更为相通，岂会知道人心作何想的？”言罢，他暗诽：何况对方还是那么一只刁滑奸诈的老狐狸……不，连狐妖都比那个死太守好拿捏！

二人心情都很郁闷，而追根溯源，要从两个月前说起。

彼时沈寒枝收到师父隐客的书信，说是朝廷将会拨发一批救济粮送往各州县的灾民手中，提醒她多加留意，以免普济院的粮被贼人贪墨。此外，信里还提到有人曾在骨阆郡见过诛妖录，且朝廷已派人来此打探诛妖录的下落，欲夺此录并将录中所载纳入缉妖司的刑罚，以对付违逆朝政之妖……沈寒枝不愿诛妖录落入朝廷之手，因此谨尊师命，叫莫策盯住救济粮之事，自己则几经周折寻找诛妖录。

终于，她在一家名为“湢杅轩”的妖店里打探到王有义背上近来出现了一片奇怪的文字，店内妖侍此前从未见过。自此，她开始关注王有义的一举一动，发现此人实乃仗势欺人的鼠辈，屡次致使百姓无辜惨死，他却毫无悔改之意，依旧在骨阆郡横行霸道。

奈何王家财大气粗，王恩富又甚是溺爱儿子，回回都用钱敷衍了事，还与官府狼狈为奸，即使有人蒙冤受屈跑去衙门击鼓告之，亦无济于事，甚至反被扣上扰乱公堂秩序的罪名。百姓对他们父子二人早已是敢怒不敢言，仅沈寒枝亲眼所见，一月之内就有两桩命案同王有义脱不开关系，遑论过往那些被官府压下的、不为人知的无头公案了。

本想打晕王有义并把诛妖录誊抄下来的沈寒枝至此改了主意——杀人，剥皮。于是，那晚她只身潜入王家，趁王有义更衣时闯进屋内吹熄灯烛，扯过木桁上的腰带勒住王有义的脖子，只一眨眼的工夫便令其断了气，动作干脆利落。

旁人见沈寒枝相貌稚幼、身躯瘦小，总以为她弱不禁风难举寸铁，实则因妖心的缘故，便是十几个男子力量相加，亦难与她较量。

可在当时，沈寒枝未及剥皮便被突然出现的神秘人用暗器所伤，那暗器上淬了毒，正是烹烟之毒。

虽说妖心力量强大，“烹烟”不至于要了沈寒枝的命，但她中毒后头昏目眩，过招时仅划伤了对方的腿而再无把握一击杀之，为求自保，她不得不舍弃人皮暂且逃离，躲起来养了几日伤。才一痊愈，她便又赶来义庄，准备偷走尸身继续查找线索，结果遇到莫策带着魏关埔过来……

哎，事先沟通不善，真是坏事！早知如此，确实该让莫策去寻诛妖录，自己去调查贪粮一事。沈寒枝默叹，转念又想：不过那样便是莫策身中烹烟之毒了，他一介藤妖术法低微，力量远不如我，保不齐连命都得搭上……罢了，还是我中毒吧，好歹凭这颗妖心，我还能缓过来。

莫策也想到了沈寒枝的毒伤，关切地问：“你的伤如何了？”

“无碍。”比起伤势，沈寒枝更在意莫策刚才有没有从尸体上查出什么。

然而，莫策再一次摇头，十分遗憾地回答：“除了烹烟之毒以及毫无破绽的剥皮手法外，尸体没有任何可疑之处。”

沈寒枝阖眼叹息，啼笑皆非：“我现在是真怕你这张嘴，真的，一见你有皱眉摇头的态势，我这心里就先凉半截。”

莫策无言以对，局促笑着缓解尴尬。

沈寒枝道：“算了，你拿到妖簿赶紧回普济院吧，尽快带院人搬去泗水县，过几日我自会去寻你们。”

“可你独自在此我实在不放心……”

“不放心你不说早点学会幻形术？那样的话我刚才就能直接杀了魏关埔，再由你变作他的模样，从僚佐口中套出粮账和收票所在，此事大可了结，何须再等？！”

沈寒枝一通咄咄逼人，令莫策语塞。他忙从药箱里取出一只小瓶子，悻悻递去的同时偷偷瞄着沈寒枝，愧疚道：“此药可清肺腑浊气，能助你祛除体内余毒，是我昨日才研制成的，你……若不嫌弃，可以试试。”

沈寒枝没好气地收下药瓶，瞟见莫策意欲投合又谨小慎微、不敢多言的样子，便意识到自己的话说得有些重了。

罢了，他当然也希望事情能顺利，阴差阳错并非他能左右。

沈寒枝睨了一眼莫策背的小药箱，缓了语气道：“东西备得还挺全。”

莫策小心打量，见其眉眼间再无沉郁之色，悬着的心才落地。

沈寒枝又往身后看去：傅声闻一瘸一拐走得很慢，许久没能跟上来，他的腿被踹得泛了青，双脚也磨出了血泡……她不禁心生恻隐，嘱咐莫策离开前把药箱送去湢杅轩，她晚些去取。

莫策正要问她拿药箱作甚，忽听身后传来一个声音：

“不会是商量着要弃了我吧……”

莫策耳力甚佳，回头望向声音的主人：傅声闻满拧眉头闷声自语，正目不转睛地紧盯着沈寒枝，眼里满是焦灼不安。

此等惶恐之言竟从堂堂七尺男儿口中说出来，真是可笑！莫策扯动嘴角微微蔑笑，问沈寒枝：“那个来历不明的小乞丐，你打算怎么办？”

“尚未想好。”

话虽如此，沈寒枝抚着藏在袖中的贱籍，心里已有盘算：白来的苦力，不用白不用，先让那傅声闻帮我在魏宅赚些银子，容我观察一番，若他当真只是个寻常的苦命人，我便找机会帮他脱离贱籍，好让他以平民之身离开，但倘若他另有图谋亦或是安忍残贼、戕害不辜之流，那么……杀了便是。

车队于日暮时分回到郡上。

僚佐早早候在郡廨门前，见太守下辇，忙上前恭迎，随后遣去了衙差，同太守耳语几句。

不知说的什么，太守脸色愈发晦暗。他吩咐僚佐取来妖簿归还莫策，还暗示僚佐要再给莫策二两碎银，既作酬金也当是封口费。

因不敢让太守久等，僚佐如疾风般跑进郡廨，很快又捏着妖簿跑了回来，气未喘匀便将那张纸塞进莫策怀里。可他并未按太守所说付给莫策二两酬金，而是只拿出一两，把莫策带至两丈开外，压低了声音正告道：“放聪明点儿！嘴闭严实了！”

果然有其主必有其狗。

莫策未与之辩驳，收好妖簿和银子便离开了。

僚佐回到太守身边，立马换上讨好的嘴脸，谄笑邀功：“大人，都办妥啦！”

太守明知僚佐贪拿了一两银，却故作不知，毕竟还有旁的事要其去办，不好过分苛察。他随手指了一个衙差带沈傅二人去私宅，然后神色匆匆地跟僚佐钻进了郡廨后堂。

天色已晚，魏关埔绝非宵衣旰食之辈，此般形迹可疑定是有不可告人的赖事。沈寒枝本想跟上去一探究竟，却被傅声闻拽了住。

傅声闻目露乞情，抬起脏兮兮的手搭在自己的肚子上。

沈寒枝当即明白，他这是饿了。她看了看郡廨大门，心想：反正粮账和收票都藏在魏关埔的私宅，我此刻追进去也查不到什么，还是先到湢杅轩拿东西，再带傅声闻填饱肚子……

“愣什么呐！还不赶紧走！”衙差不耐烦地吼道。带路是额外的差事，费力不讨好，还耽误回家睡觉，他口气自然好不到哪里去。

傅声闻被突如其来的吼声吓了一跳，瑟缩躲到沈寒枝身后。

沈寒枝不禁抿唇浅笑，暗诽道：他个子比我高那么多，居然这般胆小，竟还躲在了我的身后？

她悄悄握住傅声闻的手，安抚地说：“没事，别怕。”又转身同衙差说，“不劳烦衙差大哥带路了，只请您稍作指引，我们姐弟二人自行前去便是。”

衙差立刻高兴起来，为着早些回家睡觉，他飞快地指了路，等不及沈寒枝再多问半句就溜没影儿了。

沈寒枝见怪不怪，反倒是傅声闻，瞪着衙差离开的方向，一脸怄气。

“在看什么？”

傅声闻指着那处，恼道：“坏人！”

沈寒枝轻笑，拉起傅声闻的手边走边解释：“他不是坏，他只是着急回家。”

“家……”傅声闻忽有些发怔，喃喃道，“我没有家。”

沈寒枝心口猛地刺痛一下，缓了缓才沉声回应：“我也没有。”

傅声闻低头看向她。月色朦胧，巷道昏暗，他辨不清她的神情，也无法从她毫无波澜的语气中推测出她是以怎样的心情回应自己的。

突然，他吃痛地闷哼一声，蹲在原地并伸手扶住了脚踝。

沈寒枝连忙停步，俯身问道：“怎么了？”

“崴着了，脚疼。”

沈寒枝一看，傅声闻不慎踩到尖石划伤了脚掌，沁出几滴血珠，另外他小腿上的淤青也愈发严重。

“还能坚持走吗？”沈寒枝看着巷口，估摸着说，“从这儿出去右拐没多久就到了。”

傅声闻轻轻蹙眉：“能。”

沈寒枝笑笑，哄小孩子般轻轻摸了摸傅声闻的头，想帮他把杂乱的头发理顺，但似乎……越弄越乱了。

她恍若无事地收回手，拿出藏在身上的那条死者的腰带，动作轻柔地裹住傅声闻受伤的脚并劝道：“别忌讳，脚伤要紧。”

傅声闻有些惊讶，自己的腿脚上除了血珠，还沾满泥垢和死虫，而且多日未曾沐浴，他整个人早已卑秽污浊、狼藉不堪，连他自己都无法忍受这副人不人、鬼不鬼的样子，沈寒枝她……难道不嫌脏吗？

沈寒枝不以为意，尝试了几种系法都不满意，最后只求腰带能系住不掉，再顾不得美观与否。她捏住腰带一端，盯着傅声闻的脚，叹道：“看来‘手巧’二字真的和我没有关系。”

傅声闻顺着看去，好吧，此言不虚，确实无关。

“我来吧。”傅声闻接过腰带，三两下就包住了伤口，系得好看又结实。

沈寒枝想：包扎手法如此娴熟，莫非他经常受伤？她扶他起身，告诉他如果站不住的话可以靠住她的肩，她力气大，不会摔了他。

傅声闻看她的眼神里多了一些审视：她站直身子将将够到自己的胸口，肩头骨瘦戳得自己肋下隐隐发痛，凭这身板儿，若真把全部身量压在她的身上，旁人见了定觉匪夷。于是，傅声闻半踮着脚一步步往前挪动，尽量不磕碰到沈寒枝，他的脚是疼，但并非忍不了。

沈寒枝察觉傅声闻有意同自己保持距离，便不再强求，只寻了两人都觉得舒服妥帖的姿势，揽住他的手臂慢慢行走。

不多时，他们来到一家浴堂。

店门口悬挂着一尊巨大的象壶招牌，两侧写有迎客对子：金鸡未叫汤先热，玉板轻敲客早来——横批：搓搓搓搓。

傅声闻眯着眼睛反复端详那四字横批，又看着迎风摇晃的象壶，逐字念出壶身上刻的店名：“湢杅轩？”

沈寒枝心中一动，对这个在厝堂里偷吃供果的小乞丐又多了一重认识：他识字。

傅声闻疑惑：“咱们不是去魏宅吗？来这里做什么？”

“来洗澡。”

沈寒枝答得理所应当，傅声闻却惊圆了眼睛，虽说他确需清洗一番，可与女子同来浴堂洗澡还是头一遭，当真是……说不出的怪。

沈寒枝从头到脚扫视傅声闻，说：“你总不能这样出入魏宅吧？我觉得那个魏关……魏太守，他不会舍得给你足够的热水让你好好打理干净的。”

言之有理。傅声闻只能硬着头皮跟沈寒枝走进湢杅轩，推门而入的刹那腾腾水汽扑面而来，兰膏明烛暗影曳动，他挥开热雾，定睛一看，这家浴堂门面异常窄陋，只摆得一张七尺长的柜台、容得下两三人站立，便再无地方了。

傅声闻紧随沈寒枝走向柜台，连侧身都觉得费劲，只能用眼睛四处探看：柜台两边各有一扇门，长帘作挡，帘上分别写着男女二字。门侧的墙上挖出两块见方的墙洞，洞内划有若干格子，每个格子里都有一块木制手牌……

当视线落到柜台后正抱着算盘核账的店小二时，傅声闻突然发现，其短衫胸前绣有两个字：平妖。

平妖……

妖……

这、这竟是一家妖店？！傅声闻倏然一惊，内心陡生警惕。

店小二拨弄着算盘珠子，客人来了也不抬头，语气还算客气地说：“三种汤池都有位子，客官自取牌子便是。”

沈寒枝道：“我来取药箱。”

店小二仍未抬眼停手，只冲角落一努嘴：“那儿，自己找。”

沈寒枝挤了过去，从一堆杂物底下翻出莫策的药箱，打开一看，箱子里除了一小罐金疮药之外，还安静地躺着一两银子。

傅声闻趁机又左右详察一番：店小二身后的墙上是价目板：搓背百文，修甲百文，蒸容百文，刮痧百文，灸术百文，膏摩百文，角法百文……总之，什么都是百文，唯有梳头只需十文。另外，板子最底下还有一行小字：单次满五百文赠梳头一次。

傅声闻不解：这定价还真是方便算账，笔都不用提，心算便是了，既如此，店小二抱着算盘拨弄什么呢？

沈寒枝收好银子，拿着金疮药回到傅声闻身边，仔细查看了他的伤，说：“幸好都是皮外伤，伤口不深，等下沐浴时你记得伤处要避水……”

“那你呢？”

傅声闻脱口一问，倒是把沈寒枝给问住了。她蒙愣了一下，说：“我？我当然是去女池了……”

他不会以为我要和他一起洗吧？沈寒枝疑惑。

店小二突然冒出一句：“本店不设夫妻池，抱歉，扫了二位的雅兴。”

气氛瞬间尴尬到极点。

傅声闻耳根红热，俯身凑到沈寒枝耳边慌乱解释：“我不是……我是说，我、我第一次来这地方，什么都不懂……”

原来是这样。沈寒枝笑笑，问店小二：“今日阙尘可在？”

店小二道：“在，在男池擦背呢。”

沈寒枝把那一两银子放在店小二面前，说：“我去大池，给他开个小池，再叫阙尘来帮他上药。”

店小二终于放下手头的账本和算盘，却又从柜台下拿出一把更大的算盘重新打起来，一边打一边算：“租小池百文、大池五十文，雇妖侍五十文，共两百文……”

“等等！”傅声闻打断道，“怎么小池还比大池贵了？”

店小二掀起眼皮瞅他一眼，猛地被那副肮脏之相惊到撇嘴，反问道：“客官是头一次来湢杅轩吧？”

傅声闻不明就里，点了点头。

“难怪了。”店小二解释，“小池乃豪华浴池，可享独沐且有专人服侍，因而价格最高。大池次之，虽然池水最热，却要与他人共浴。中池嘛，不但与人共浴，水温也不如大池高，还因为地方小而不设妖侍服侍，所以价格最便宜啦！”

傅声闻看着沈寒枝，愈发想不明白：她为何给我开小池，自己却只用大池？我与她不过刚刚相识……

“二位客官还有其他疑问吗？没有的话我要继续算钱了！”

傅声闻张了张嘴，未及说话就被沈寒枝抢言：“再给他加上修甲和搓背。”

“哦，再加修甲百文、搓背百文……”店小二重复一遍，斜眼瞧着傅声闻，“梳头吗？”

傅声闻本想净浴后自己打理头发，不必再花十文钱了，没想到沈寒枝再次先他开口：“用，还是让阙尘帮他梳头。”

店小二非但没有因为客人多付了钱而高兴，反而皱起眉头，不大乐意地说：“客官啊，实不相瞒，本店自开业以来就没遇见过像您身边这位这么……咳，难以打理的人！他这样的，若想彻底洗净最少要换两池子热水！还得注意不能害着伤口，费时又费力，有这功夫都能再服侍七八人了！咱家妖侍挣的可是辛苦钱，我总不好叫他们拿着一份钱，去做七八份量的活儿呀！”他放下算盘，揣着双手提议，“要不您再交两百文，要不就多请俩搓背小工，不然，您还是带着您朋友去别家店看看吧。”

傅声闻退到沈寒枝身后，赧然垂首，轻轻扯了扯她的衣角，悄声说：“还是算了，咱们走吧……”

“加钱是应当的。”沈寒枝反握住傅声闻的手并将他带回身侧，同店小二说，“这样吧，我换成中池，再加一百文。你把阙尘叫来，若他不愿意接待，我们马上走。”

店小二又抱起算盘打起来：“小池百文、搓背百文、修甲百文、雇妖侍五十文、梳头十文，中池三十文，另算补杂费百文，一共是……这个……啊，四百九十文！”他取下两块手牌，在牌面上各自勾画几笔，略带愁容地随口嘟哝，“还不如再花二十文买香料和茶饮，凑够五百文便可获一次梳头！那样我也好方便记账呢……”

沈寒枝琢磨了下，问傅声闻饿不饿。

“我不……”

“咕噜——”

“……”

沈寒枝抿嘴笑笑，告诉店小二：“依你说的，再加二十文买茶饮和香料，换一次梳头。”

店小二笑逐颜开，一声高呼：“好——嘞！”

但听算盘珠子劈里啪啦一通乱响，五百文，没了。

傅声闻看着沈寒枝，目光微沉，试图从其脸上寻出不悦之色，然终无所获。他心想：五百文，她浑身的家当加在一起，怕也超不过一百文，莫策给她留下一两银，她做什么不好、买什么不行，偏花了近半在自己身上……

店小二给二人分发了手牌，转身去叫妖侍阙尘。

傅声闻一手摩挲着手牌，一手攥着沈寒枝给的金疮药，乱发遮面叫人难以看清他此刻的神情。突然，他低声问：“你对每一个人都这么好吗？”

“什么？”沈寒枝没听清。

傅声闻眼底藏着某种不知名的情绪，又问一遍：“我是说，你对别人，是不是也像对我一样好？”

“当然不是，我可没有那么多的钱。”沈寒枝自嘲一句，随后惆然低笑，言语间透着几分酸楚，“自官家登基，世人颂声载道皆称其贤，又说河溓海晏、民康物阜。可实则，天不怜万民，这世上仍有许多可怜人不为人所知，亦无人相助……我只是想着，若我遇见了，便能帮一个算一个吧。”