我到古代开银行 第18章 第 18 章

虞美人略显歉意：“在厢房见面之前，我就久闻石英的大名，在无意间知道薛小姐是女儿身后，想到银行里的伙计都来自薛氏钱庄，我便私下派人去调查了一下，还请薛小姐见谅。”

薛时音不敢让其他人知道薛家小姐还活着的事情，她开始有点搞不清虞美人到底是敌是友，索性装傻充愣：“我不知道虞掌柜在说什么，想来是认错了人。”

虞美人只管继续：“薛小姐顶着逝者的身份，尚且能瞒天过海，但小满不同，我若报官，让她带我们去埋葬薛小姐的地方，真真假假，一探便知。”

“这世上，叫小满的可多了去了……”薛时音忍不住嘀咕，心里懊悔当时为什么不让小满也改个名。

面对薛时音的狡辩，虞美人只是笑了笑：“薛小姐不必担心，你和小满的身份，我自会替你们保密。括云城中难得有这么一位具有经商天赋的女子出现，可得好好保护才是。”

薛时音又一次见识了虞美人的能耐。她本觉得天梁国中，女子不从商的说法过于夸张，但在见识了银行借款几十家店铺，店铺掌柜皆为男子后，她不得不接受了这个事实。

虞美人可以以她的能力，摆脱世俗的偏见，大大方方地经营秋水楼，要说薛时音不羡慕，那必然是假的。

想到这里，薛时音一脸苦笑：“论经商天赋，需要以男子身份作为掩饰的我，哪能比得过虞掌柜呢？”

虞美人摇了摇头：“我也不过是占了秋水楼的光，若非不是我们这一行的，男人做不了，以我国的习惯，怎么也轮不到女子来当这个掌柜的。关于这一点，薛小姐在括云城里四处奔走，应当有所体会？”

没想到虞美人对自己以及当下的经商环境认知得这般透彻，薛时音仿佛找到了知音，刚刚才冒出来的警觉瞬间烟消云散。

她用力点头，表达自己对虞美人的认同：“确实如此，都说括云城是天梁国中最为繁华的地方，本该思想开放才是，难道在这里，就没有其他女子像虞掌柜那样，动过经商的念头吗？”

“几乎每一个女子，都被人们常说的长大嫁人，相夫教子所约束，即便有自己独特的想法，若是没有他人的支持，也很难坚持下去，就算坚持，到最后也少不了被人视作异类，遭到棍棒的惩戒。”虞美人说到这里，有些自嘲地笑了起来。

薛时音曾向伙计们打听过虞美人的事情，得知她是一个人来到括云城，并从无到有，将秋水楼经营得风生水起。随着她年龄渐长，不少男子向她表达爱意，其中不乏权贵之子，但皆被她以各种理由拒之门外，至今未婚。

结合自己的了解，薛时音猜测虞美人的这番话，应是她自己的亲身经历，在同情之余，敬佩之情也多了一分：“虞掌柜现在名声在外，应能让不少百姓改观对女子经商的看法。”

虞美人摆了摆手：“就像你刚才说的，百姓们对秋水楼的评价，可是毁誉参半，他们不要骂我祸害城里的姑娘们，我就很是感谢了，这让百姓改观的壮举，怕是得靠薛小姐来完成才是。”

薛时音有些受宠若惊：“我这银行的生意，都快被吕氏钱庄抢完了，怕是要让虞掌柜失望了。”

“我这不就带着秋水楼，来和银行合作了吗？”听到这里，虞美人先给薛时音吃了一颗定心丸，“只是薛小姐刚才说的诗词大会，我们也不是没有办过，但当时的场面着实冷清，不知薛小姐有什么更好的建议？”

薛时音一听，瞬间来了精神，立刻把自己在电视上看的诗词大会比赛流程都给搬了过来。

诸如设置题目抢答环节，加上你画我猜，到最后飞花令决胜，胜者作为擂主，迎接下一个挑战者，如此进行多场比赛，在最后一天把人气和关注度拉到顶峰，薛时音说得津津有味，虞美人听着也觉得有趣，两人很快就细节展开了讨论。

“如此这般，若是秋水楼的姐姐们可以拿到最后的冠军，想来可以极大提升秋水楼的口碑，即便没能夺冠，她们对外所展现出的才能，也能改变不少人对秋水楼的看法。”薛时音这边说完，紧张地等待着虞美人的回应。

整套的活动项目及内容规则，虞美人理解得很快，心里寻思可行。在面对面听到薛时音的独特见解后，她明白了江万洵为什么会对括云银行如此在意。

虞美人赞同道：“真不愧是薛小姐，所设想的方案如此周全，若是秋水楼都照着做一遍，先不管过来的宾客能力如何，楼中的姐妹们必将是受益匪浅。”

“那这么说，我们可以对外宣布联动的事情了吗？”薛时音有些迫不及待。

见到薛时音这个样子，虞美人忽然意味深长地笑了一下：“说是联动，但整个活动流程似乎都是秋水楼在负责，方案我既然已经知道，又何必多此一举，把银行给带进来呢？”

虞美人此言一出，薛时音顷刻间愣在了那里。她不得不承认，这次说是联动，倒不如说是银行努力想攀上秋水楼的关系，但刚刚分明还聊的好好的，忽然间就变了风向，这让她觉得不太真实：“虞掌柜的这个玩笑，可不好笑……”

虞美人生怕薛时音当真，便不再逗她：“你呀，在经商策略上，确实是绝世天才，可惜太容易相信他人，我今日确实是和你开个玩笑，但少不了真的有人拿了你的方案，随之过河拆桥，今后还需留个心眼才好。”

心里涌现出的感动，让薛时音的眼眶里有泪水打转：“多谢虞掌柜的提醒，而且正如虞掌柜所说，联动几乎都是秋水楼单方面的事情，银行不过是想借此增长些业务，能达成此次合作，我真的感激不尽。”

虞美人如实说道：“不瞒薛小姐，我虽有意与你合作，但并未想过是在当下。若非江公子提议，我至少要等薛小姐带银行走出困境之后，再做打算。所以要谢，就谢江公子吧。”

江万洵刚才来银行，告诉大家虞美人要来的消息时，薛时音就大致猜到了当中应该是他在从中周旋。毕竟自己想和秋水楼合作的事情，是以玩笑的形式，同江万洵提起过的。

“江公子确实帮了我们银行不少忙，我们能表示的，恐怕就是多付点客栈的房钱给他了。”薛时音心想着江万洵本就是银行大股东，想办法让银行生存下去，也不算是意外，“就是没有想到，江公子能够请动虞掌柜出面。”

虞美人斟酌了用词，说道：“江公子的面子，还是要给的，更何况，他请我出面，也不是第一次了。”

从这段话里，薛时音确认了江万洵的身份绝非一般，便追问道：“虞掌柜可知道他的身份？”

“从他的姓氏，还有蔡大人对他的态度来看，江公子少不了是个皇亲国戚，再详细的，我也无从得知，不知薛小姐可否透露，他是哪家公子？”虞美人用了民间讨论的最多的版本，开始试探。

薛时音长叹一声：“我只知道他有些权势，而且不是括云城的人，故而猜测是京城中哪家王爷的公子，更多消息，连虞掌柜都打探不得，就别说我了。而且要不是他请虞掌柜去了吕氏钱庄一趟，吕家的业务才不会做的那么好呢。”

薛时音心中虽然知道，江万洵向吕家道贺，也是出于当日平息秋水楼风波时的承诺，但每每提到此事，她的心里总有些不是滋味。

此时的薛时音，颇有一种小女生的感觉，虞美人对两人接下来的发展更加好奇：“想到江公子能为银行出头，当着这么多人的面，驳了蔡大人的面子，他必然是站在银行这边，薛小姐无须担心。”

聊到蔡泽，薛时音虚心问道：“说到这里，敢问虞掌柜是如何让蔡大人对您礼让三分的？那日如果不是江公子，括云银行的资产，已经成为了蔡大人的囊中之物。我本以为做些小本经营，应当不会引起官家老爷们的兴趣，不曾想，才刚开始，就险些人财两空。”

虞美人来了兴致，笑道：“薛小姐已经接触过他，应当知道他的为人。对他来说，最好用的，无非是钱财与美色，薛小姐不如猜猜，我用的是哪种方法？”

这个问题对薛时音来说，一点不难：“秋水楼中虽然美女如云，但虞掌柜待她们亲如姐妹，必然不会让她们羊入虎口，显然用的便是钱财了。”

虞美人满意地点点头：“不错。蔡大人曾想以权势欺压，但我让秋水楼里的姐妹们洁身自好，让他占不得一点便宜，加上来此地的，不乏达官显贵，晾他也不敢肆意妄为。”

见薛时音听得认真，虞美人往下说道：“男人嘛，越是得不到的，反而会越珍惜，时间长了，他便客气了许多，甚至好吃好喝哄着，希望我这里的姐妹们，能高看他一眼呢。”

薛时音忍不住说道：“秋水楼的姑娘们能有虞掌柜的保护，真的是她们的福气，听得我都想来当虞掌柜的姐妹了。”

虞美人倒也没有拒绝：“其实今日聊了那么多，我已经把薛小姐当妹妹看待了，但怕以姐妹相称，会变成和楼里的姑娘们一个身份，给妹妹委屈了。”

薛时音赶紧道：“不委屈不委屈，我天天在那装做男人，若非遇到了虞姐姐，恐怕整个人要装出毛病了，再说，秋水楼的姐妹们个个身怀才艺，要同她们比，我还差了远呢。”

随着聊天的深入，薛时音同虞美人的关系更加亲密。虽然在银行里，崔茂他们知道自己的女子身份，但碍于主仆有别，薛时音始终不能畅所欲言。此刻的她，情绪终于得到释放。

崔茂他们在屋外等了良久，始终不见二人出门，却听爽朗的笑声此起彼伏。

笑声传入江万洵耳中，从刚才就有点不是滋味的他，变得更加难受：“这两人分明是我撮合见面的，现在我被晾在这里，算是个什么情况？”