守夜人（COD） 第4章 污名

时间在安全屋的压抑寂静中缓慢流逝。Y.N躺在行军床上，睡意全无，身体的疲惫与精神的紧绷形成残酷的拉锯。每一分每一秒，她都在等待门外的声响，等待一个关于Elsa生死、关于她自身命运的消息。

不知过了多久，走廊外终于传来了沉稳的脚步声，以及低沉的交谈声。Y.N立刻坐起身，心脏不由自主地加快了跳动。她听到Price的声音，还有那个冰冷简洁的嗓音——是Ghost。接着，是另一个略显低沉的声音加入，这个声音她记得，应该是Keegan。

他们似乎在门口短暂停留，低声交换着信息。然后，门锁“咔哒”一声被打开。走进来的是Price，他手里拿着一个平板电脑，脸上看不出什么表情，但眼神比之前更加凝重。Ghost跟在他身后，依旧像一道沉默的阴影，另一个男人并没有进来，Y.N只从门缝瞥见他高大挺拔的背影和标志性的幽灵面罩侧影一闪而过，随即门被Ghost从身后关上。

“博士，”Price开门见山，将平板电脑递到Y.N面前，“我想你需要看看这个。”

Y.N接过平板，屏幕上正在播放一段奥地利国家电视台的新闻视频。画面里，Elsa Brunner的官方照片被放在显著位置，主播正用严肃而沉痛的语气播报着：“……外交部二等秘书Elsa Brunner，涉嫌利用职务之便，向境外势力泄露大量敏感信息，叛国行为证据确凿。其在卢布尔雅那机场附近制造混乱后潜逃，并挟持了同行的一名C国籍NPO顾问Y.N博士，目前两人下落不明，极度危险。政府已向国际刑警组织发出红色通缉令，并敦促各国协助缉拿……”

Y.N的呼吸瞬间停滞了，血液仿佛在刹那间冰冷。叛国？挟持？她成了被挟持的人质？这荒谬的指控让她几乎要颤抖：“这不可能！Elsa她救了我！她是为了保护我才……”Y.N的声音因震惊和愤怒而颤抖，她抬头看向Price，希望能从他那里得到否定的答案。

Price的目光平静，却带着一种不容置疑的现实感。“新闻是这样说的。Keegan带回了现场侦察报告，交火区域有大量痕迹，但找不到她的任何线索，活不见人，死不见尸。她就像蒸发了一样。”

Elsa消失了，而官方给出的解释，是将她钉在了耻辱柱上，同时也将Y.N拖入了万劫不复的境地。最初的震惊过后，Y.N强迫自己冷静下来。理智如同冰水，渐渐浇熄了愤怒的火焰。

她回想起与Elsa相遇的每一个细节：飞机上“恰到好处”的邻座，主动的攀谈，提及峰会上的“某些人”，以及后来果断地放弃大使馆渠道、选择“朋友”的越野车……这一切，真的只是一连串的巧合吗？那个在危机中展现出超凡战斗素养的Elsa，那个临别前精准说出“幽灵小队”和“Makarov”的Elsa，真的会仅仅因为一场文化活动上的“解围”就如此舍命相助？

不可能。Y.N的心沉了下去。她意识到，自己很可能从踏上飞机的那一刻起，就落入了一个精心编织的局。Elsa的目标，或许从一开始就是她？或者更准确地说，是她所能接触到的某个东西？或是她作为NPO顾问的身份所能提供的某种便利？不对，不可能！她想不通。自己有什么价值，值得对方如此大费周章，甚至不惜暴露一名潜伏在使馆内的精英人员？一切都是巧合，她只是个被无意中卷入的倒霉鬼……

“为什么……”Y.N思绪纷乱，喃喃自语，像是在问Price，也像是在问自己，“她为什么要这么做？我有什么值得她这样做的？”

Price看着眼前这个刚刚遭受巨大冲击、却能在短时间内强行恢复思考的年轻女性，他拉过房间里唯一一把椅子坐下，语气平缓、带着沉重的压力：“为什么？这需要以后去查证。但眼下，有一个更迫切的问题需要你面对，博士。”他顿了顿，直视着Y.N的眼睛：“你现在，短期内无法‘安全’地现身了。”

Y.N心头一紧。Price继续道：“奥地利政府，或者说，操控这场污名化行动的背后势力，正在全力搜捕Elsa。而作为‘被挟持’的你，是他们找到Elsa的关键线索，或者说，是一个需要被‘处理’掉的麻烦。你现在露面，不仅自己会立刻陷入险境，任何与你接触的人——你的家人、朋友、同事——都可能被卷入其中，面临不可预测的危险。”

这番话像一把重锤，敲碎了Y.N心中最后一丝侥幸。她原本还存着尽快联系外界、澄清误会的想法，但现在，Price的话让她清醒地认识到现实的残酷。她不再只是一个无辜的卷入者，她本身已经成了漩涡的一部分，一张无形的大网正在她周围收紧。亲友的面容在她脑海中闪过，让她不寒而栗。

“可是……我凭什么相信你？”Y.N抬起头，目光中充满了警惕和怀疑，“我甚至不知道你们到底是什么人？也许你们和那些污蔑Elsa的人是一伙的？也许把我关在这里，另有目的？”她对Price和Ghost小队的信任几乎为零。这些人神秘、强大、目的不明，她就像漂浮在黑暗海洋中的一叶孤舟，看不到任何可以依靠的灯塔。

Price对于她的质疑似乎并不意外。他微微向后靠了靠，手指交叉放在身前，颇为耐心：“很好的问题。在目前的情况下，怀疑是生存的本能。但我认为，我们之间至少应该建立最低限度的信任，因为这关系到你能否活下去。”他停顿了一下，仿佛在斟酌措辞，然后简单地说道：“我们被称为‘幽灵小队’（Ghosts）。我们不属于任何单一国家，成员来自不同国家的精英部队。我们处理一些……常规手段无法解决的全球性安全威胁，一些各国政府不便直接出面的事务。”

他的描述非常简洁，甚至有些模糊，但Y.N立刻捕捉到了关键词：跨国、精英、处理非常规威胁。这解释了他们为何如此专业，也解释了为何他们对“Makarov”这个名字反应激烈。

“至于Makarov……”Price的眼中闪过一丝阴霾，“你可以把他理解为一个战争贩子，一个纯粹的恶棍。他和他背后的网络，以煽动地区冲突、贩卖军火、制造混乱为生。他的目标是无序和毁灭，而我们的目标，就是阻止他。Elsa让你带来的信息，很可能与Makarov的某个新阴谋有关。”

Makarov……战争贩子……全球性安全威胁……Y.N终于明白了。她卷入的，不是一个简单的外交纠纷或犯罪事件，而是一个足以撼动国际局势、充斥着阴谋与暴力的黑暗漩涡。Elsa可能是某个试图揭露或对抗Makarov的组织成员，亦或者她本身就是Makarov的人，因为某个原因而背叛了……而自己，则阴差阳错地成了传递信息的信使，或者说……棋子。

巨大的恐惧感再次将她淹没，但这一次，恐惧之中夹杂着一丝清晰的认知：她不再只是一个被动的受害者。Price告诉她这些，既是一种坦诚，也是一种警告和捆绑。她知道了他们的存在，知道了Makarov的名字，她就再也无法轻易脱身了。

她看着Price，看着一旁沉默如山的Ghost，终于明白，在这个冰冷的、与世隔绝的安全屋里，她暂时失去了自由，却也可能是目前唯一能提供保护的地方。

“我……明白了。”Y.N的声音有些沙哑，她低下头，看着自己紧紧攥在一起、指节发白的手，“我需要……时间消化一下。”

“可以。”Price站起身，“我们会确保你的安全。但也请你配合，博士。现在，休息吧。”他和Ghost再次离开了房间，门又一次被锁上。

Y.N独自坐在昏暗的光线下，感觉自己像是一只被无形之手摆弄的蝴蝶，刚刚窥见了风暴的一角，却发现自己早已身处风暴中心，无处可逃。未来一片迷茫，她唯一能确定的，就是过去的平静生活，已经彻底离她远去了。