普罗米修斯之坠 第4章 第三章·野孩子

空气中瞬间弥漫开一股浓烈的、混合了陈年秽物、疾病、和某种绝望发酵后产生的甜腥气，猛烈地冲击着阿尔贝特的感官。这与他所读到的任何关于“贫困”的抽象描述都截然不同，这不是一个需要被解决的“问题”，这是一种活生生的、具有侵蚀性和压迫感的物理存在，几乎要将他吞噬。

他试图开口，声音在喉头艰涩地滚动。“请……安静。依据需求的紧急程度，我们……”他试图引用的救济原则，话语虚弱得像一片落入泥潭的枯叶，在这里，原则无效。没有人听他说什么。有人开始更用力地撕扯他朴素的教士袍，布料发出不堪重负的撕裂声。有人已经摸到了行李袋的系绳。他随身携带的、装有少量盘缠的小钱袋被一只黑手扯落，几枚可怜的铜币叮当着滚落出来，消失在污浊的泥浆里。他被裹挟在酸腐的体臭与无声的挤压中，脚下踉跄，第一次清晰地意识到，在绝对的生存**面前，所有的逻辑与秩序都脆弱得不堪一击。

“——滚！”

一声咆哮，不似人声，更像是野兽护食时从喉管深处挤压出的、带着血腥气的恫吓，尖锐地撕裂了粘稠的空气。

如同被贵族仆从的精致长鞭狠狠抽打，围拢的人群瞬间僵住，随即像退潮般猛地溃散，带着惊恐的眼神，连滚爬爬地重新缩回荒野的阴影中，速度快得不似乞讨时的衰败。

阿尔贝特得以喘息，袍襟已被撕裂了一道长长的口子，冷风直往里灌。他感到一道目光落在身上，不是看见，而是皮肤先感知到一种冰冷的、如同被冰冷刀刃贴住的刺痒。他抬头，发现侧前方的土坡上，不知何时立着一个身影。逆着浑浊的天光，只有一个人形的、瘦削的轮廓，仿佛是从那片杂木林的黑暗中刚刚凝结出来，带着荒野本身的敌意。

那身影动了。他下坡的方式很奇特，不是走，更像是沿着陡坡滑下来的，脚掌擦过泥土和碎石，几乎没有声息，转眼就已站在几步之外。他站定的姿势有些歪斜，重心落在一条腿上，另一条腿松弛地微曲，仿佛随时可以爆发出致命的一击。

他凑得很近，阿尔贝特能清晰地闻到他身上传来的、与那些乞丐同源却更为浓烈纯粹的气味——汗水浸透又风干的酸腐、泥土的腥气、还有一丝像是刚刚啃噬过生肉后残留的、令人作呕的腥膻。他的头发板结粘连，沾满了草屑和尘土，下面那双眼睛，瞳孔缩得很小，像两点凝固的、吸收所有光线的黑暗，牢牢钉在阿尔贝特脸上。那目光里没有好奇，没有评判，甚至没有常见的仇恨，只有一种全然的、捕食者审视落入领地猎物的、纯粹的审视，掠过他被撕破的袍子，沾满泥浆的行李，最后落在他脸上那惊魂未定、却强自镇定的神情上。

少年的嘴角极其缓慢地向上扯动了一下，并未形成任何可以被称之为笑容的弧度，只露出一线紧咬的、森白的牙，在昏暗光线下闪着寒光。

“先生，”他开口，声音嘶哑，气流摩擦着干裂的喉咙，像粗糙的砂石在滚动，“你书里的慈悲，能喂饱这里的泥吗？”

话音未落，他身体已然蹲伏下去，整个过程流畅得没有一丝预兆，如同早已演练过千百遍。他的手直接插进冰冷的泥浆里，没有掂量与瞄准，直接狠狠砸向牛车木质车轴最脆弱的位置。

断裂声干脆而残忍，不像木头哀鸣，更像是什么活物的骨头被生生折断，在寂静的荒野里显得格外刺耳。

他扔掉手中剩余的碎石，站直身体，随意地拍了拍手上并不存在的灰尘。他的视线再次回到阿尔贝特脸上，那双缩小的瞳孔里，某种东西在闪烁——不是得意，也不是愤怒，而是一种更深邃的、对于破坏行为本身所产生的、近乎本能的原始快意。他舔了舔嘴角，那里似乎溅上了一星半点冰冷的泥屑。

“欢迎来到马洛卡农，”他顿了顿，目光扫过阿尔贝特，扫过这片贫瘠的山谷，仿佛在宣示无可争议的主权，“我的大人。”

说完，他不再停留，转身，几步便蹿上高坡，身影如同融化的蜡像般，迅速消失在杂木林浓密的阴影里，仿佛从未出现过。

风从山谷深处卷来，带着泥土、植物腐烂和冬日将至的冰冷气息。阿尔贝特站在原地，断裂的车轴像一具丑陋的尸骸，横亘在他与过去的世界之间，成为这个陌生之地冰冷的界碑。车夫目瞪口呆地看着这一切，张着嘴，半晌，发出一声无力的哀叹，彻底瘫坐在地上。

阿尔贝特缓慢地弯下腰，无视袍角浸入了泥泞。他的手在冰冷粘稠的泥浆中摸索着，片刻，捡起一枚刚才滚落、已被彻底践踏污损的铜币。他用指尖捏着它，用袖口一点点擦拭掉上面厚重的泥污。然而，币面上那象征着他所熟悉秩序世界的花纹与文字，已被磨损和污秽侵蚀得模糊不清，几乎难以辨认。

车夫对着断裂的车轴咒骂了半晌，最终颓然坐在地上。“完了，这东西没救了。教士老爷，我们得走回去了，回到大路上，或许能等到别的车……”

阿尔贝特没有说话。他的目光越过脚下的泥泞，望向那条消失在荆棘深处的小径。走回去就会误了到任期，在他尚未踏入这片土地之前，他想起埃德莫斯的话——“让他们需要你”。这里需要什么？绝不是又一个知难而退的懦夫，也绝对不会是一个只会抱怨的主祭。

“从这里到教区，还有多远？”他问，声音平静。

车夫愣了一下，挠着头：“估摸着……靠走的话，天黑前能到。但这路……”他欲言又止，脸上写满了对教士老爷的不信任。

“您先回去吧，”阿尔贝特说，弯腰拎起自己的行李袋，那个装着几件旧袍子、一些书籍和埃里克给的油纸包的袋子，“告诉我走的方向就好。”

车夫瞪大了眼睛。但他没有劝阻，只是指了个大致方向，便忙着去解下拉车的牛，准备骑着它返回。对他而言，这趟倒霉的差事总算可以结束了。

阿尔贝特背上行囊，踏上了那条不属于任何地图的小径。泥土立刻淹没了他的鞋面，荆棘拉扯着他本就破损的袍角。每走一步，都比在图书馆抄录一天手稿更耗费力气。林间的光线变得幽暗，空气潮湿而凝重，带着植物腐烂和某种小兽留下的腥臊气息。这与图书馆的宁静与和谐截然不同，这是一种原始的、不容置疑的压迫感。

他走了约莫一个时辰，体力消耗极大。他停下来，靠着一棵枯树喘息，眼角的余光瞥见侧前方的山坡上，一个身影一闪而过。那瘦削的轮廓，歪斜的站姿，是救了他然后砸车的小子。他没有靠近，也没有说话，只是像一道幽灵，在林木的阴影间若隐若现，仿佛在确认这个“书呆子”是否会真的愚蠢到走进来。

阿尔贝特没有呼喊，他知道那毫无意义。他只是调整了一下呼吸，继续向前。奇怪的是，每当小径在乱石中变得模糊难辨时，他总能在人影消失的方向，看到一些微小的痕迹——一片被踩倒的草，一根新折断的树枝。这算不上指引，更像是一种……戏谑的嘲弄。

当夕阳将西边的天空染成病态酡红时，阿尔贝特终于走出了那片杂木林。眼前是一片开阔的谷地，马洛卡农教区就匍匐在谷底。

没有他预想中的教堂尖顶，只有一座低矮、用粗糙石块垒成的礼拜堂，它的钟楼歪斜着，仿佛随时会坍塌。围绕着礼拜堂的，是几十间东倒西歪的木屋和茅草房，屋顶上长着厚厚的苔藓。几缕稀薄的炊烟升起，很快便被山谷里的风吹散，带不来丝毫暖意。空气中弥漫着柴火、牲畜粪便和一种类似绝望的沉闷气息。

他的到来，并没有引起油炸奶酪馅饼般的响动。最先注意到他的是几个在泥地里玩耍的孩子，他们瘦骨嶙峋，睁着大眼睛，停下动作，像受惊的幼兽般看着他。然后是门缝里、窗户后，一双双眼睛投射过来，里面充满了警惕、麻木和一丝饶有兴致的好奇。没有欢迎问候，只有沉默的野蛮的审视。

阿尔贝特径直走向那座礼拜堂。木门虚掩着，他推开门，一股陈腐的、混合着霉味和旧烛油的气味扑面而来。内部十分昏暗，只有几缕残阳从破损的窗棂射入，照亮了空气中飞舞的尘埃。祭坛简陋，上面的十字架已经褪色，长椅上积满了灰。

一个穿着破旧执事袍的干瘦老头从角落里颤巍巍地站起来，他手里拿着一块抹布，脸上布满了皱纹和惊疑。“您……您是？”

“我是新来的主祭，阿尔贝特·丘基斯，老先生，我到任了。”

老头——后来阿尔贝特知道他叫老马丁路德，是这里唯一的教堂执事——浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去。他局促地搓着手：“主祭大人……我们，我们没想到您真的会来……这里已经很久没有常驻的主祭了。”他语无伦次，“您看，这里什么都……”

“没关系。”阿尔贝特打断他，将行李放在一张还算完好的长椅上，“我们只需要些水和食物，黑面包或者马卡龙。然后，请告诉我这里的情况。”

老马丁张了张嘴，最终只是点了点头，转身去张罗。阿尔贝特走到祭坛前，手指拂过积尘的台面。这里与他想象中的“牧场”相去甚远，更像是一片被文明遗忘的精神荒原。他带来的那些书，那些知识，在这里显得如此遥远而奢侈。

老马丁拿来一块黑面包和一碗清水，脸上带着歉意。阿尔贝特默默地接过，坐在长椅上吃了起来。面包粗糙得划喉咙，水带着一股土腥味。

透过敞开的门，他能看到外面的天色迅速暗沉下去。谷地里没有多少灯火，只有无边的黑暗和寂静，偶尔传来几声犬吠，更显空旷。

“主祭大人，”老马丁在一旁小心翼翼地开口，“您来的时候……没遇到什么事吧？”

阿尔贝特抬起头：“你指什么？”

“就是……一些，”老马丁压低了声音，“这附近不太平，有些野孩子。他们什么都不怕，会抢东西，搞破坏。前任主祭……曾想过拯救这些孩子，最终被调任了。”

阿尔贝特眼前浮现出少年那双凝固着黑暗的眼睛。“我遇到了一个。”他平静地说。

老马丁倒吸一口冷气：“他没把您怎么样吧？那个卡佳，他是个祸害！没人知道他从哪里来，像狼一样在山里长大，专门跟老爷们、跟我们教会作对！他……绝对是他！臭小子！”

就在这时，礼拜堂外传来一阵轻微的响动，像是什么东西被扔在了地上。阿尔贝特站起身，走到门口。

门外空无一人。只有门槛前，放着一小捆用藤蔓捆扎的干柴，旁边，还有几颗野生的、看起来可以食用的块茎。

阿尔贝特弯腰捡起这些东西。干柴是上好的引火物，块茎还带着泥土的气息。他抬起头，望向沉沉的夜色和远处如兽脊般的山峦阴影。那里，仿佛有一双眼睛，正隔着冰冷的空气，与他对视。

这不是善意，更像是一种……划清界限后的、居高临下的施舍。仿佛在说：看，没有我，你连火都生不起来。在这里，你的书本一无是处。

阿尔贝特握紧了手中冰冷的块茎。他知道，他面对的不只是一个野蛮的少年，而是这片土地本身生长出的、对一切外来秩序和“慈悲”的怀疑与抗拒，一种天然的排斥。或许真正的牧养，不是给予他们所需要的，而是先学会理解他们所不需要的。

[求求你了]作者，心心。收藏，谢谢。读者，美美/帅帅

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第4章 第三章·野孩子