红楼梦续:宝玉云游记 第10章 第 10 章 贾母醒：临终托宝玉

《红楼梦续：宝玉云游记》第一卷残园泣血

第 10 章贾母醒：临终托宝玉

1、荣庆堂萧索今昔对比，刘姥姥悉心照料病榻贾母

荣庆堂的窗纸，早被连日的秋风刮得松了边，几处裂着指宽的细缝 —— 那裂缝边缘卷着毛边，像被撕碎的棉絮，有的地方还粘着干枯的蛛网丝，丝上缠了些细尘与细碎的败叶末，风一吹就轻轻颤动，晃得屋里的光影都跟着摇曳，在青砖地上投下斑驳的碎影。风裹着院角败叶的枯涩气息钻进来，那气息里还混着泥土的腥气与枯草的焦味，在黢黑的屋梁下打了个旋儿，卷起地上的浮尘；那浮尘里掺着些细碎的蛛网，是抄家后无人清扫积下的，蛛网上还挂着半片干枯的海棠花瓣，花瓣边缘卷曲发黑，带着被虫蛀过的小孔，纹路里嵌着灰，花瓣中央还留着一点残存的粉红，像是不甘心褪去的旧日颜色，该是从院角那株枯海棠上吹进来的，又沉沉落在积了半指厚尘的青砖地上，激起一小团细灰。

那砖原是苏州运来的青石板，当年铺地时特意选了纹路匀净的 “青云纹”，每道纹路都透着温润的光泽，匠人还在砖缝里嵌了锡条，锡条打磨得光滑如镜，映得砖面都泛着亮，连人影都能隐约照见，雨天时砖面还会泛出淡淡的水光；如今锡条早已氧化发黑，像一道道干涸的血痕，顺着砖缝蜿蜒，有的地方还崩了小口，露出里面灰暗的金属芯，边缘生了层薄薄的锈，用指甲刮都刮不掉，锈迹还顺着砖缝往青砖里渗，留下暗褐色的印子。青砖被岁月磨得失去了光泽，表面泛着暗哑的灰，砖面上还留着几道深浅不一的划痕，有的是抄家时官差的靴子踩出来的，有的是搬东西时蹭出的，砖缝里嵌着的灰垢，像是洗不掉的旧愁，用指甲抠都抠不下来，只留下几道浅白的划痕，像在砖上刻下的无声叹息，诉说着往日的繁华与如今的破败。

一缕昏黄的日影从窗缝斜切进来，落在砖缝里，竟勾出些细碎的光 —— 那光里浮着游尘，慢悠悠地飘，有的粘在蛛网丝上，有的落在贾母的锦被角，像极了这荣府如今的光景：看似还剩口气，实则早没了往日雕梁画栋的鲜活。连屋梁上曾经描金的缠枝莲纹，都褪成了暗褐色，有些地方还起了皮，用手一碰就能掉下些金粉碎屑，碎屑落在衣襟上，轻得像一声叹息，转瞬就没了踪影，只留下点微末的光泽，提醒着曾经的贵重；屋梁上还留着几个小小的虫洞，是抄家后无人打理，被白蚁蛀出来的，洞口积着细木屑，风一吹就往下掉，落在地上的浮尘里，再也分不清。

满院的萧索裹着风，带着股散不去的沉郁，吹得窗纸 “哗啦” 轻响，那响声在空荡的屋里格外清晰，像谁在低声啜泣；吹得桌角的药碗微微晃动，碗里剩下的药渣晃出细碎的声响；吹得人心里发紧，连呼吸都带着凉意，像是吸进了半空中的冷霜，顺着喉咙往下沉，冻得胸口都发闷，连指尖都透着股寒意。

这屋子原是荣府最体面的去处。当年元妃省亲时，紫檀木八仙桌上摆过御赐的珐琅器，孔雀蓝的釉色衬着缠枝描金花纹，每一笔金线都细腻得能看清纹路转折，连莲蕊的细小纹路都描得精致，釉面光滑如镜，能映出烛火的跳动，烛火在釉面上晃出细碎的光斑，像撒了把碎金子；烛火一照，釉色泛着莹润的光，能映出丫鬟们鬓边的珠花 —— 那珠花是东珠串的，颗颗圆润如弹丸，大小均匀，最大的那颗有黄豆粒大，在烛火下泛着温润的光，连珠花上的银托都擦得发亮，没有半点氧化的痕迹，边缘打磨得光滑无棱，碰着头发都不刮人，银托上还刻着极小的 “荣” 字，是府里的印记。

烛台是银胎鎏金的，刻着 “万寿无疆” 的字样，字体饱满浑厚，鎏金层厚得能映出人影，连指甲的纹路都清晰可见，烛台底座还刻着缠枝莲纹，细致得能数清花瓣的层数，每层花瓣的边缘都打磨得圆润；烛泪滴在上面，凝结成琥珀色的坠子，积攒得多了，竟在烛台边缘堆出小小的弧度，像串起的珠子，晶莹剔透，阳光一照还能泛出细碎的光，丫鬟们每日都会用细布擦拭，不让烛泪积得太厚。

墙上挂着的《寒江独钓图》是前朝沈周的真迹，水墨浓淡间藏着渔翁的傲骨，江面上的留白透着清冷，连水波的纹路都用淡墨晕染得层次分明，渔翁的蓑衣纹理清晰，仿佛能看见纤维的走向，渔翁手里的鱼竿斜斜地垂在江面上，钓线细得几乎看不见，却透着股执着；贾母常指着画中孤舟对众人说 “这画里有静气，能压得住咱们府里的热闹”，画轴是檀香木的，纹理清晰如流云，常年散发着淡淡的香气，闻着能让人静心，连轴头的玉扣都是和田白玉的，温润通透，用指尖一碰，还能觉出玉的凉意，顺着指尖往心里渗，让人瞬间静下来，玉扣上还雕着小小的云纹，是能工巧匠的手艺。

连丫鬟们端茶用的托盘，都是银胎描金的，边缘打磨得光滑无棱，指尖一碰就能觉出沉甸甸的贵重，托盘沿儿上的缠枝莲纹，磨了多年都没失了光泽，反而添了几分温润，像是浸了岁月的灵气，每次端茶时，银盘与瓷杯碰撞，都能发出清脆的 “叮” 声，在屋里荡出浅浅的回音，连窗外的鸟儿都能静下来听，不再叽叽喳喳地叫，丫鬟们端托盘时，手指都会小心地避开描金的纹路，怕蹭掉了金漆。

可如今再看，八仙桌的桌角磕掉了一块漆，露出里面浅黄的木胎，像人缺了牙的嘴，透着掩不住的窘迫；木胎上还留着几道细小的裂纹，是常年干燥裂的，有的裂纹里还嵌着灰，用布都擦不掉，只能看着那裂纹越来越深，像岁月刻下的皱纹，桌面中央还留着一块圆形的印记，是以前放珐琅器时压出来的，比周围的桌面颜色浅些，像个淡淡的疤痕。

桌面上还留着一道深痕，是抄家时官差用刀划的，刀痕深得能看见木纤维，里面嵌着灰，怎么擦都擦不干净，倒像是给这桌子刻了道耻辱的印记，提醒着曾经的狼狈，每次看见都让人心里发堵，刀痕旁边还有几个散落的小坑，是官差用靴子踩出来的，坑洼里积着灰，再也弄不平。

《寒江独钓图》早被抄家的官差摘了去，空留一道浅褐色的墙痕，比周围的墙皮暗了些，像是刻意藏着的旧伤疤；墙痕边还留着几个钉子孔，是当年挂画时钉的，孔里积着灰，有的孔边缘还崩了墙皮，露出里面的黄土，黄土里掺着些细小的稻草，是当年砌墙时混进去的，如今孤零零地留在墙上，像几个睁着的眼睛，看着满室的破败，满是无奈。

托盘换成了粗瓷的，米白色的瓷面上沾着圈没洗干净的药渍，褐色的印子用热水搓了好几遍都去不掉，反而越搓越淡，留下一圈模糊的印记，像块洗不掉的污渍；连碗沿都缺了个小口，是前几日丫鬟洗碗时不小心磕的，缺口处还带着点粗糙的瓷刺，用手一碰能觉出扎手，有的地方还沾着点干了的粥渣，硬得像小石子，抠都抠不下来，碗底还留着几道细小的裂纹，是常年使用裂的，用米汤补过，却还是能看见裂纹的痕迹。

空气里满是苦杏仁似的药味，混着旧樟木箱受潮的霉气 —— 那樟木箱就放在墙角，箱盖敞着，里面的旧衣裳泛着黄，有的衣裳还沾着点霉斑，像淡绿色的小点，星星点点地散在衣料上，衣裳的领口和袖口都磨得发毛，有的地方还开了线，霉味顺着箱缝往外渗，和药味缠在一起，形成一股刺鼻的味道；还有窗外飘进来的败叶气息，带着点泥土的腥气，几种味道混在一起，透着股说不出的滞重，吸进鼻子里都觉得发闷，连屋里的空气都像是凝固了，一动都不动。

风从窗棂缝里钻进来，带着股凉丝丝的寒意，吹得桌上的药碗轻轻晃了晃，碗沿的缺口碰着桌角，发出 “叮” 的轻响，在安静的屋里显得格外清晰，压得人胸口发闷，连呼吸都慢了半拍，像是怕惊扰了这屋子里的沉寂，连风都不敢大声喘气，只能轻轻拂过，吹得贾母锦被的边角微微动了动。

刘姥姥坐在贾母床前的小凳上，那凳子还是当年她第一次来荣府时，贾母特意让鸳鸯搬给她的，说是 “老刘年纪大了，坐硬凳子不舒服”。凳面原是铺着软垫的，那软垫是青缎面的，上面绣着浅灰的兰草纹，兰草的叶子用银线勾了边，在光下能泛出细闪，针脚密得能看清每道线的走向，连兰草的叶脉都绣得清清楚楚；里面塞着新弹的棉絮，蓬松得很，用手一按能陷下去一个坑，松手又能弹回来，坐上去软乎乎的，能陷进去小半指，起身时还能留下个浅浅的印子，半天都散不去，软垫的边缘还缝着细细的青线，把缎面和棉絮固定得牢牢的。

如今软垫早就被人拿走了，只剩光秃秃的木板，凳面的红漆掉了大半，露出的木纹里嵌着灰，用指甲一抠就能带下些碎屑，像老人掉下来的头皮屑，碎屑落在地上，混进浮尘里，再也找不见，只留下几道浅浅的划痕，记录着岁月的痕迹；凳腿与凳面连接处的榫卯都松了，用木楔子塞过，却还是不稳，稍一动就 “吱呀” 响，像老人的咳嗽声，每响一下，都听得人心里发颤，生怕这凳子下一秒就散了架，只能轻轻坐着，不敢用力，连脚尖都微微踮着，减轻凳子的负担。

她手里攥着块洗得发白的粗布帕子，帕角缝着道青布补丁 —— 那青布是她大孙媳妇的旧衣裳剪的，颜色比帕子深些，带着点洗不掉的皂角味，布面上还留着些细小的线头，没来得及剪干净，布的边缘还有点起球，是常年穿着磨的；针脚虽不匀，有的地方针脚密，有的地方针脚疏，却格外结实，每一针都扎得很深，怕洗几次就开线，补丁边缘还用细针锁了边，防止脱线，锁边的针脚像小梯子似的，整齐地排列着，是她大孙媳妇连夜缝的，缝完还在补丁上绣了个小小的十字，图个吉利。

帕子上还带着点阳光晒过的麦香，是从乡下带来的气息，那麦香混着屋里的药味，倒生出几分质朴的暖意，像在冷屋子里点了盏小灯，让人心里舒服些；帕子的边角都磨得发毛了，有的地方还起了小洞，是常年使用磨的，刘姥姥用细针缝了又缝，才没让洞变大，缝补的地方针脚很粗，却很结实。

这会儿她正轻轻擦着贾母露在锦被外的手，动作慢得像怕碰碎了什么珍宝，手腕微微悬空，只让指腹贴着贾母的手背，连呼吸都放得极轻，吸气时胸口微微起伏，呼气时都要对着帕子，怕热气吹着贾母冻得发凉的手，让她不舒服；擦手的顺序也有讲究，先擦手心，再擦手背，最后擦手指，每个指缝都要擦到，却又不敢用力。

手指每蹭一下，都要顿一顿，像是在确认力道是否合适，擦过贾母手腕处时，还能看见一道浅浅的勒痕 —— 那是以前戴玉镯留下的，那玉镯是羊脂玉的，水头足，通透得能看见里面的细小棉絮，像飘着的云，玉镯上还雕着缠枝莲纹，纹路细腻；当年贾母戴着时，玉色衬得手腕愈发白皙，镯子碰着桌面还会发出 “叮” 的轻响，清脆得很，像风铃的声音，丫鬟们每次给贾母请安，都能听见那玉镯的轻响。

如今玉镯也被抄走了，只留下这道淡褐色的印子，像个褪不去的念想，印在枯瘦的手腕上，格外扎眼，和周围松弛的皮肤形成鲜明对比，让人看着心里发酸；手腕上还留着几个细小的红点，是前几日输液时扎针留下的，红点周围泛着淡淡的青，像没散的淤血。

那手曾是何等滋润？当年刘姥姥第一次来荣府，贾母拉着她说话，她触到的是软乎乎的、带着百合香膏味的手 —— 那香膏是宝玉托人从江南寻来的，里面掺了珍珠粉和百合精油，装在描金的小瓷盒里，瓷盒上还画着仕女图，涂在手上，又润又香，能管大半天，连指甲盖都透着亮，像裹了层蜜，香膏的味道清雅，不浓不淡，闻着让人安心。

指甲盖修剪得圆润，边缘用细砂磨得光滑，没有半点毛刺，还透着淡淡的粉色，像刚剥壳的杏仁，指缝里都藏着精致，连指甲缝都清理得干干净净，没有半点污垢，指甲盖边缘还涂着淡淡的凤仙花汁，是丫鬟们给贾母染的，透着点淡淡的红，显得格外雅致。

连老茧都是软的，是常年握着佛珠磨出来的，佛珠是沉香木的，有十八颗，每颗都磨得光滑发亮，带着淡淡的香气，老茧也带着点沉香的淡香，闻着让人安心；掌心里还带着点暖意，像揣着个小暖炉，拉着她的手时，能觉出掌心的温度，连心里都跟着暖起来，像晒了太阳似的，贾母的手掌很软，握着很舒服，让人舍不得松开。

那时贾母拉着她的手，问她乡下的新鲜事，说 “老刘你说说，你们乡下春天是不是满坡的花？有没有咱们园子里的好看？”，手指偶尔还会轻轻拍一拍她的手背，拍得很轻，带着点试探的力度，怕拍重了让她不舒服，透着家里长辈对晚辈的疼惜，那力道刚好能让人觉得亲切，又不会觉得冒犯；拍的时候，还能看见贾母手腕上的玉镯轻轻晃动，发出清脆的响。

可如今，这手枯得像老树皮，皮肤松弛地裹着骨头，一捏就能捏起一层皮，像揉皱的纸，轻轻一扯都怕会破；青色的血管在皮肤下蜿蜒，像冻僵的小蛇，有的地方血管还微微凸起，能看清血液的流动，轻轻一碰就能觉出骨头的硌硬 —— 那骨头凸起的形状，一节节的，看得人心里发慌，像摸着根干树枝，没有半点肉感，只有硬邦邦的骨头；手背上还留着些褐色的老年斑，斑的边缘不规则，像溅上的墨点。

指关节处起了层薄茧，磨得发糙，摸上去硌手，茧子边缘还带着点起皮，有的地方皮屑都翘了起来，像干枯的树叶，是抄家后没人伺候，贾母偶尔醒过来想自己翻身，胳膊撑着褥子挪，一来二去就磨出了茧子；连指腹都失去了往日的光泽，变得干瘪，像脱水的枣子，皱巴巴的，没有半点弹性，指尖还裂了几道细小的口子，口子边缘泛着白，有的地方还渗着点血丝，像细小的红线，刘姥姥用帕子擦过时，都要格外轻，怕蹭疼了那些裂口，连呼吸都要放得更缓些，生怕气流吹着都疼。

刘姥姥擦得极轻，怕指甲刮着贾母的皮肤，特意把自己的指甲蜷进掌心，只用车轴似的指腹 —— 她的指腹上满是老茧，是常年干农活磨的，摸上去糙糙的，却在擦贾母的手时，软得像棉花 —— 一点点蹭掉贾母手背上的药汁痕迹，每蹭一下，都要停一停，感受着手背的温度，生怕自己用力过猛；擦完一只手，还会把那只手放进锦被里暖一暖，再擦另一只手，怕贾母的手冻着。

蹭过那茧子时，她心里一揪，像是蹭到了自己的心尖，鼻头一酸，眼泪差点掉下来，赶紧偷偷用袖口抹了把眼角，把要掉的眼泪咽了回去 —— 她怕哭出声，扰了老祖宗的安宁，也怕自己一哭，这屋子里仅存的暖意就散了，连风都会变得更冷，只能把眼泪憋在心里，化成一声轻轻的叹息，叹这荣府的变故，也叹老祖宗的遭罪，嘴角还微微往下撇，带着点说不出的委屈，像替老祖宗不值。

“老祖宗，再忍忍，粥就快熬好了。” 刘姥姥的声音压得很低，带着点乡下人的憨直，又掺着几分小心翼翼，尾音还发着颤，像是怕声音大了惊着贾母，又怕声音小了贾母听不见，特意把下巴往贾母那边凑了凑，几乎要贴到贾母的耳边；说话时，还能看见她嘴唇上的细纹，那是常年风吹日晒刻下的，嘴唇有些干裂，是熬粥时被烟呛的。

她眼角的皱纹里还沾着点灶灰 —— 那灶灰是刚才在小厨房熬粥时蹭的，小厨房的灶台早就冷了，瓷砖上还沾着点干了的米汤，硬得像壳，有的地方还崩了瓷，露出里面的黄土，只有她用的那个小泥炉还冒着点热气，炉口的柴火还剩点火星，偶尔 “噼啪” 响一下，溅出点小火星，落在地上就灭了，炉边还堆着几根没烧完的枯槐枝，枝子上沾着灰。

柴火是前几日从园子里捡的枯槐枝，枝子上还带着树皮，有的树皮都翘了起来，能看见里面的木芯，木芯是浅褐色的，潮得能拧出水，扔在地上能砸出湿印子，烧的时候还会冒黑烟，把小厨房的屋顶都熏黑了一块，黑烟里还带着点焦味，呛得人直咳嗽；她找了半天才寻着一小把干麦秸，那麦秸是她从自己带来的行李里翻出来的，原本是给孙儿垫炕用的，晒得干干的，带着点麦秆的清香，一捏就碎，如今倒派上了用场，麦秸还捆成了小捆，用细草绳扎着，方便取用。

她蹲在灶前，弓着背，像只老母鸡护着窝，用嘴对着麦秸吹了半天，腮帮子都鼓酸了，脸都憋红了，才把火引着，烟呛得她直咳嗽，眼泪鼻涕都糊在脸上，用袖子擦了擦，倒把灶灰蹭进了眼角的皱纹里，看着像画了道黑纹，衬得她原本就黝黑的脸，更显沧桑，连牙齿都透着点黄，沾了点灰；咳嗽时，还能看见她肩膀微微起伏，咳得很用力，却不敢大声，怕吵着贾母。

小厨房里的锅还是当年的铸铁锅，锅底积了层厚厚的黑垢，是常年没好好清洗的缘故，黑垢硬得像石头，用铲子都铲不动，只能一点点用丝瓜瓤蹭；她烧了热水，用丝瓜瓤蘸着碱面擦了半天，胳膊都酸了，才擦出点亮来，露出里面的黑铁色，还能看见锅底的纹路，锅的边缘也有些变形，是常年烧火烤的；怕锅不干净，熬出来的粥伤了老祖宗的身子，还特意用清水煮了一遍锅，看着水变清了，没有黑渣了，才敢放米，放米时还小心翼翼的，怕把锅碰坏了，米从布口袋里倒出来时，还发出 “沙沙” 的轻响。

灶台上还摆着个豁了口的粗瓷碗，里面盛着点盐 —— 那盐是她从乡下带来的，颗粒粗得很，还混着点细沙，放在碗里能听见沙沙的响，却比荣府如今剩下的盐要纯正些；荣府的盐里掺着不少土，吃着发苦，有的时候还能吃出小石子，咯牙得很，丫鬟们淘洗时都要筛好几遍，筛出来的土和石子能攒小半碗；粗瓷碗的碗沿也缺了个口，是以前摔的，用米汤补过，却还是能看见缺口的痕迹。

她想着粥里放一点，能提提味，让老祖宗能多喝几口，就用小勺子舀了半勺，小心地撒进锅里，撒的时候还绕着圈撒，怕有的地方咸有的地方淡，撒完还把勺子在锅边刮了刮，怕浪费，连勺子上沾着的盐粒都要抖进锅里，勺子是木头的，勺柄都磨得发亮，是她用了多年的老勺子。

这粥是她用自己从乡下带来的小米熬的。来之前她在自家磨房里筛了三遍 —— 第一遍用粗筛子筛掉石子和草屑，筛出来的石子能攒小半碗，有圆的有尖的，草屑都扔进了鸡窝，给鸡当垫料，鸡还会啄着玩；第二遍用细筛子筛掉碎米，碎米单独装在小袋子里，留着自己煮水喝，说 “碎米也是粮食，扔了可惜，煮水喝也能填肚子”，每次煮水都只放一小把，省着用，煮出来的水带着淡淡的米香；第三遍又用手把剩下的小米里的小杂质挑出来，挑得眼睛都花了，眼泪都快出来了，才把干净的小米装起来，装在粗布口袋里，扎得严严实实的，口袋口还用细绳子系了个活结，方便打开。

装小米的粗布口袋，是她大孙媳妇给她缝的，上面还绣着朵小小的牵牛花，花瓣是淡紫色的，花藤是青绿色的，针脚歪歪扭扭的，有的地方还绣错了花瓣，把五瓣绣成了六瓣，却透着股家常的暖意，看着让人心里踏实；花的中心还绣着个小小的 “福” 字，是用红线绣的，虽然小，却很显眼；如今口袋也磨得发白了，边角处还开了道小缝，她用针线缝了又缝，缝了三道线，针脚密得很，每一针都扎得很深，才没让小米漏出来，缝完还对着太阳照了照，确认没缝漏，才放心地装小米，口袋上还沾着点麦秆的碎末，是从家里带来的。

米不多，只有小半碗，装在碗里平平的一层，看着可怜，她怕不够贾母喝，就从园子里摘了些嫩南瓜 —— 那南瓜长在墙角的荒草里，藤蔓爬得满地都是，缠着枯树桩，有的藤蔓还开着小黄花，黄灿灿的，却没什么生气，花瓣边缘都有些发黄，花芯里的蜜都干了；上面挂着几个小南瓜，最大的也只有拳头大，表皮还带着点绒毛，摸上去软软的，像婴儿的脸蛋，捏一下还能回弹，南瓜的颜色是浅绿的，带着点淡淡的黄，是刚熟的样子。

她小心翼翼地摘下来，怕碰坏了，摘的时候还轻轻掐了掐，确认熟了才摘，不熟的还留在藤上，想着等熟了再摘，摘下来的南瓜放在竹篮里，竹篮是她从乡下带来的，编得很精致，篮沿还缠着细布条，防止磨手；去皮时用的是把钝了的小刀 —— 那刀是荣府剩下的，刀刃上锈迹斑斑，连皮都削不动，她只能一点点刮，手指都蹭红了，留下几道红印子，才把皮刮干净，刮下来的皮也没扔，留着喂兔子，兔子是园子里跑来的野兔子，她偶尔会喂点东西，让兔子也能活下去，兔子见了她还会凑过来，用头蹭她的手。

把南瓜切成碎丁，丁切得很小，像指甲盖那么大，大小均匀，掺进粥里，想着能给老祖宗添点滋味，也能让粥更稠些，看着更实在，不像只有小米那么单薄；切南瓜时，还能看见南瓜里面的籽，籽是浅黄的，她把籽留了下来，想着晒干了以后能种，说不定明年还能长出南瓜。

在小泥炉上熬粥时，她守在旁边不敢离开，搬了个小马扎坐着，小马扎还是从厨房找的，凳面都磨平了，露出里面的木芯，凳腿也有些不稳，坐的时候要小心；不时用竹箸搅一搅 —— 那竹箸是她从乡下带来的，竹节处还留着点毛刺，她来之前用砂纸磨了半天，磨得光滑些，怕刮着锅，搅的时候还顺着一个方向搅，怕把粥搅泄了，失去黏性，竹箸上还刻着她的名字，是用小刀刻的，虽然浅，却很清晰。

熬了快一个时辰，粥的香气慢慢飘出来，混着南瓜的清甜，那香气不浓，却很实在，像乡下灶台上飘出的饭香，能勾着人的食欲，闻着就让人觉得暖和；她凑过去闻了闻，觉得火候差不多了，粥熬得黏糊糊的，用竹箸挑起来能拉出丝，丝能垂下半尺长，不断，才熄了火，熄火时还小心地把柴火扒开，怕火星溅到旁边的柴草上，引发火灾；熄了火后，还让粥在锅里焖了一会儿，让粥更软烂。

用粗瓷碗盛着 —— 那碗是她从厨房找的，碗底有个小豁口，她怕划着贾母的嘴，特意选了个豁口在碗底的，盛粥时还小心地避开豁口，怕粥漏出来，盛了小半碗，看着稠稠的，上面还飘着点南瓜丁，黄黄的，看着有食欲；碗里还放了个小小的银勺，是她从家里带来的，勺柄很短，方便贾母用，银勺虽然小，却很精致，勺柄上还刻着个小小的兰草纹。

碗边还裹着块布，那布是她的旧头巾，洗得发白，却很干净，上面还绣着个小小的 “刘” 字，是她自己绣的，针脚虽不整齐，却很认真；怕烫手，还特意多裹了两层，裹得严严实实的，才小心翼翼地端过来，走的时候脚步放得极轻，像猫走路似的，怕粥洒出来，每走一步都要看一眼碗里的粥，确认没洒，才敢继续走；走在青砖地上，还能听见自己的脚步声，在安静的屋里显得格外清晰。

她想着贾母牙口不好，这样的粥不用嚼，顺着嗓子就能咽，还能养身子，心里盼着贾母能多喝几口，身子能好点，嘴角都带着点盼头，像看见希望似的；端着粥走到贾母床前时，还特意把粥碗放在嘴边吹了吹，怕粥太烫，烫着贾母，吹的时候还能看见粥里的热气轻轻往上飘。

□□府里如今连这样的粥都算稀罕物 —— 王夫人前日拉着她叹，说库房里只剩几袋糙米，还是抄家时官差嫌沉、又嫌糙米不值钱才剩下的，糙米里还掺着些沙子和石子，丫鬟们淘洗时要淘好几遍，淘出来的沙子能积小半碗，石子都扔进了墙角，堆了一小堆，有的石子还挺好看，被丫鬟们捡了玩；每日喝的粥稀得能照见人影，用勺子舀起来，半天才能捞着一粒米，喝在嘴里没什么滋味，像喝白水，连个米粒都捞不着，更别说燕窝、人参了 —— 那些以前贾母天天吃的东西，燕窝是官燕，泡发后白白嫩嫩的，像棉花，炖出来的汤清甜可口，还会放些冰糖和红枣，增加甜味；人参是野山参，切片后能看见细密的纹路，像蜘蛛网，嚼着有点苦，却很补身子，贾母通常会含在嘴里，慢慢咽下去；如今连影子都见不着，库房里连个空盒子都没剩下，都被官差搜走了，搜走时还把盒子摔在了地上，盒子都碎了。

那些值钱的东西，早被抄家的官差搜得干干净净，连贾母常年吃的茯苓霜，都被一个尖嘴猴腮的小吏揣进了怀里 —— 那小吏穿着青布袍，腰里系着根黑腰带，腰带都快系不住肚子了，肚子鼓鼓的，像揣了个球，袍子的袖口都磨破了，露出里面的灰布衬里；翻找东西时眼神发亮，像饿狼看见肉，手脚麻利得很，找到茯苓霜时，还故意在她面前打开包袱看了看，得意地笑了笑，露出两颗黄牙，牙上还沾着点菜叶，嘴上说着 “充公入册，不得私藏”，转头就塞到了自己的包袱里，拉链子的时候还特意看了看四周，怕被人看见，动作快得像偷东西的老鼠，生怕被人发现；包袱里还露着些其他的东西，像是贾母的银镯子和玉坠子，都是值钱的物件。

刘姥姥当时躲在门后看着，气得攥紧了拳头，指甲都嵌进了掌心，留下几道红印子，印子半天都消不了，手心都疼了，却不敢作声，只能眼睁睁看着，心里又气又急，像有团火在烧，却没半点办法，只能在心里骂那小吏黑心，骂老天不长眼，连老祖宗的救命东西都抢，眼泪都差点气出来，眼圈都红了，只能偷偷抹眼泪，不敢让人看见。

刘姥姥擦完手，又把贾母的手放进锦被里，轻轻掖了掖被角，动作轻得像给婴儿盖被子，指尖顺着被角捋了捋，把褶皱都展平，连被角的线头都理了理，怕线头硌着贾母；掖被角时，还特意把被子往贾母的脖子处拉了拉，怕风从脖子缝里钻进去，冻着贾母。

那锦被还是当年元妃送的，明黄色的缎面上绣着缠枝莲，莲花的金线如今也褪了色，变成了暗褐色，像晒干的莲蓬，没有半点光泽，花瓣的纹路都快看不清了，有的地方金线还断了，露出里面的白缎子，像秃了块；缎面也有些磨损，有的地方还起了球，像长了层小绒毛，是常年使用磨的；被面上还留着几个小小的污点，是以前不小心洒上的茶水，虽然洗过，却还是留下了淡淡的印子。

边角处磨得发毛，丝线都散了些，像老人的头发，一缕缕的，轻轻一碰就能掉下来，掉下来的丝线都攒在一个小盒子里，刘姥姥想着以后能做个小荷包，留个念想，小盒子是个旧的胭脂盒，上面的漆都掉了，却很干净；被头还有个小小的补丁，是以前被炭火烫了个洞，用同色的缎子补的，补丁的针脚很细，不仔细看都发现不了。

被头还沾着点药渍，是前几日喂药时洒的，药渍是褐色的，像块小补丁，不规则地散在被头上；她用温水擦了好几遍，擦的时候还用软布蘸着水轻轻蹭，怕把缎面擦坏了，软布是她从自己行李里带来的，细棉布的，很柔软，擦了半天，还是留下了浅褐色的印子，像块洗不掉的疤，怎么都去不掉；药渍旁边还沾着点干了的粥渣，是上次喂粥时洒的，她用指甲小心地抠了下来，怕留下痕迹。

印子旁边还沾着根花白的头发 —— 该是贾母掉的，头发又细又软，泛着白，像根银丝，轻轻一碰就会断，她小心地拈起来，放进自己的帕子里，帕子上还留着个小口子，专门用来放贾母掉的头发，想着以后要是贾母好了，还能给她看看，说 “老祖宗您看，这是您那会儿掉的头发，如今您身子好了，头发也能变黑些，到时候咱们再把这些头发好好收着，做个小香囊，保佑您长命百岁”；帕子里已经攒了好几根这样的头发，都小心地放在那个小口子兜里，怕弄丢了。

锦被下面的褥子也旧了，是当年的丝绸褥子，原本是水绿色的，像春天的湖水，清澈透亮，如今也失去了光泽，变成了灰绿色，像蒙上了层灰，有的地方还磨破了，露出里面的棉絮 —— 棉絮都板结了，像块硬疙瘩，颜色也发黄，有的地方还沾着点霉斑，绿色的，看着让人不舒服；褥子上还留着个大大的印子，是贾母常年躺着压出来的，比周围的褥子颜色深些，像个淡淡的人形。

是王夫人找了块碎布缝补的，针脚很粗，每一针都扎得很深，怕补完又破，缝补的时候还对着褥子的纹路，尽量让补丁不那么显眼，补完还拍了拍，确认结实；碎布是从贾母以前的旧夹袄上剪下来的，颜色是浅紫色的，和褥子不太一样，看着有些突兀，却透着股无奈的细心，像在破衣服上打了块补丁，遮不住破，却能让人看出用心，连补丁边缘都用细针锁了边，锁边的线是同色的，不仔细看都发现不了；褥子的边角也有些磨损，王夫人用细布包了边，防止继续磨破。

她抬头看了眼贾母的脸，贾母闭着眼，眉头微微蹙着，像在梦里还在为府里的事发愁，眉间的皱纹挤在一起，比往日更深了，像刀刻的一样，每一道皱纹里都藏着岁月的风霜，还有抄家后的愁苦，连皱纹里都嵌着灰，擦都擦不掉；额头上还留着几道浅浅的抬头纹，是常年皱眉皱出来的，像一道道小沟。

嘴唇干裂得起了层白皮，皮屑翘起来，像块小纸片，一碰就掉，用棉签沾着水擦了好几遍，擦的时候还轻轻按一按，怕擦疼了，刚擦完的时候还能看见点湿润，没一会儿就又干了，泛着青紫色，像冻坏了似的，连嘴唇都没了血色，有的地方还裂了小口，渗着点血丝，看着让人心疼；嘴唇周围还留着点药味，是喂药时沾在上面的，她用帕子小心地擦了擦，想把药味擦掉。

连呼吸都轻得像缕烟，胸口起伏得极微，像风中摇曳的烛火，火苗小得随时会灭，风再大一点，就可能彻底熄了，连盖在胸口的锦被都没怎么动，只有偶尔能看见锦被轻轻鼓一下，证明贾母还在呼吸；呼吸时，还能听见轻微的 “呼呼” 声，是喉咙里有痰堵着，却咳不出来，听得人心里发紧。

刘姥姥看着，心里像被什么东西揪着，连呼吸都不敢太重，怕自己的呼吸声大了，都会惊着贾母，只能轻轻喘气，眼睛一眨不眨地盯着贾母的胸口，盼着那起伏能再明显些，盼着贾母能再喘口气，连手指都攥紧了帕子，帕子都被攥得变了形，边缘都皱了，帕角的补丁都快被攥破了。

刘姥姥心里一阵发酸，想起前两次来荣府的光景。第一次来，正是暮春时节，贾母带着她逛大观园，满园的花儿开得正好 —— 牡丹开得碗口大，红的像火，热烈奔放，花瓣层层叠叠的，像姑娘们穿的蓬蓬裙；粉的像霞，温柔娇艳，花瓣边缘还带着点淡淡的白，像抹了层粉；白的像雪，纯洁素雅，花瓣上沾着露水，像撒了层碎钻，在阳光下闪着光，晃得人眼睛都花了；牡丹花丛旁边还种着些芍药，开得更艳，层层叠叠的花瓣，像姑娘们穿的花裙子，有的花瓣还带着点褶皱，显得更娇嫩，颜色也更丰富，有深粉、浅粉、玫红，看得人眼花缭乱，芍药的香气比牡丹更浓些，闻着让人陶醉。

蔷薇爬满了架子，藤蔓缠绕着，开得满架都是，有红的、粉的、白的，像一道道花墙，香气能飘出半条街，连空气里都带着甜香，深吸一口，都能觉出嘴里发甜，像含了块糖，让人心情都变好；蔷薇架下还放着几张石桌石凳，是供人休息的，石桌上还摆着些茶具，是丫鬟们预备的，随时可以倒茶喝。

蜜蜂在花丛里嗡嗡地飞，翅膀带着花粉，落在花瓣上，一动不动地采蜜，有的蜜蜂还会在花间盘旋，像是在选哪朵花更好，嗡嗡的声音像首小曲子，让人听着很舒服；蝴蝶也围着花儿转，有只粉白的蝴蝶还落在了她的衣襟上，翅膀轻轻扇着，停了好一会儿才飞走，留下点粉在衣襟上，像个小小的印记，洗都洗不掉，蝴蝶的翅膀上还带着些细小的花纹，像画上去的一样。

宝玉、黛玉、宝钗他们围着贾母说笑，宝玉穿着大红的袄子，袄子上绣着金线的龙纹，龙纹栩栩如生，像真的一样，龙的鳞片都绣得清清楚楚，在阳光下闪着光；精神得像个小太阳，跑前跑后的，很是活泼，一会儿摘朵花给贾母，一会儿又讲个笑话逗大家开心；还摘了朵红蔷薇给她簪在头上 —— 那蔷薇花瓣上还带着露水，沾得她头发都湿了些，他咧着嘴笑，露出两颗小虎牙，笑得很灿烂，说 “姥姥戴这个好看，像园子里的花一样精神，比那些丫鬟戴的都好看”，语气里满是真诚，说完还帮她把花扶了扶，怕花掉下来。

黛玉站在旁边，穿着淡紫色的袄裙，裙摆绣着浅绿的兰草，兰草的叶子绣得很细，像真的一样，随风飘动，裙角还带着点淡淡的香，是她用的香粉味；笑着说 “宝玉你别胡闹，姥姥年纪大了，哪能戴这么艳的花，小心压着姥姥的头发，让姥姥不舒服”，说着还帮她把花扶正了些，指尖碰到她的头发，软乎乎的，带着股淡淡的香 —— 那是黛玉用的香粉味，清雅得很，像兰草的香气，闻着让人舒服，能让人静下心来；黛玉的手指很细，碰着头发很轻，像羽毛拂过。

桌上摆着的果子她都叫不上名字，荔枝剥了壳雪白，果肉晶莹，像透明的珍珠，放进嘴里甜得能粘住牙，核小得像颗小石子，吐出来都舍不得扔，觉得可惜；葡萄一串能有小手指粗，紫莹莹的透着光，像紫色的玛瑙，皮一剥就掉，果肉里的籽都能嚼着吃，甜得很，没有半点酸味；还有些果子是她没见过的，像玛瑙似的，红通通的，咬一口汁水很多，酸中带甜，很是爽口，吃了还想吃，果子的皮很薄，轻轻一剥就掉。

连果盘都是掐丝珐琅的，上面刻着缠枝莲纹，边缘还镶着银边，精致得舍不得碰，怕碰坏了，里面还衬着锦缎垫子，怕果子磕坏了，锦缎垫子是浅粉色的，绣着小小的花纹，很是好看；丫鬟们还不时过来换果子，怕放久了不新鲜，换下来的果子也没扔，都给旁边的小丫鬟吃了，小丫鬟们吃得很高兴，还会谢谢她，说 “刘姥姥，您真好”，听得她心里暖暖的，小丫鬟们还会给她递茶，茶是刚泡好的雨前龙井，清香扑鼻。

第二次来，贾母病了，□□府依旧体面 —— 丫鬟们端茶倒水有条不紊，穿着整齐的青缎袄裙，袄裙上绣着浅灰的花纹，很是素雅，花纹是兰草和竹子，象征着高洁；头发梳得一丝不苟，发间插着银簪，有的还插着珠花，珠花是珍珠的，很小巧，珠子圆润，在光下闪着光；走路都轻手轻脚的，生怕吵着贾母，连说话都压着声音，像蚊子哼似的，丫鬟们之间交流都用眼神，尽量不说话。

厨房里顿顿有鱼有肉，鱼是新鲜的鲈鱼，从河里刚捞上来的，还活蹦乱跳的，鱼鳞闪着光，蒸得嫩极了，筷子一夹就能分开，肉里还渗着汤汁，鲜得很，没有半点腥味，蒸鱼时还放了些姜丝和葱丝，去腥味；肉是五花肉，炖得入口即化，连肥的都不腻，还放了香菇和笋片，香菇是干香菇泡发的，香气浓郁，笋片是春笋，脆嫩爽口，香得很，连汤都能喝好几碗，喝了浑身都暖和，汤里还放了些红枣和枸杞，补身子。

还有些素菜，炒得绿油油的，看着就有食欲，没有半点发黄，火候掌握得正好，脆嫩可口，素菜都是从园子里摘的新鲜蔬菜，像青菜、菠菜、黄瓜，都很新鲜，炒的时候只放了点盐和香油，保留了蔬菜的原味，吃着很清爽。

连给她预备的住处，都铺着新换的青布褥子，褥子是新弹的棉絮，软乎乎的，像棉花糖，叠得方方正正，棱角都能立起来，摸上去很舒服，躺在上面像躺在云朵里，褥子上还带着点阳光的味道，是刚晒过的；床上还放着个绣花的枕头，枕头上绣着 “平安” 二字，字是用红线绣的，鲜艳夺目，周围还绣着兰草，睡得很安稳，一夜都没醒，枕头里装的是荞麦皮，枕着很舒服，能让人睡得香。

桌上还摆着她爱吃的枣泥糕，是厨房特意给她做的，甜而不腻，上面还印着个小小的 “福” 字，很是喜庆，咬一口，嘴里满是枣香，枣泥都熬得很细，没有半点渣，连吃几块都不觉得腻，觉得很满足；枣泥糕是用油纸包着的，防止受潮，油纸还带着点淡淡的香味，是专门包点心用的。

哪想到才过了多久，就变成了这般模样 —— 抄家那天，她在城外的菜园里听说了，当时她正给菜浇水，水瓢刚舀起水，还没来得及浇到菜上，就听隔壁的老王头喊 “老刘！老刘！城里的贾家被抄了！官差都去了，连大门都封了，听说还把贾老爷抓走了！”，她手里的水桶 “哐当” 一声掉在地上，水洒了一地，溅湿了她的裤子，凉丝丝的，她都没顾上擦，心里满是着急，急得一夜没睡，翻来覆去的，想着荣府的人会不会出事，贾母的病怎么样了，宝玉有没有事，天不亮就揣着攒下的几两银子赶来。

那银子是她攒了半年的私房钱，是卖鸡蛋、卖菜攒的，一分一分攒起来的，用手帕包了好几层，藏在怀里最贴身的地方，生怕丢了，走在路上还不时摸一摸，确认银子还在，才放心；银子是碎银子，有大有小，最大的一块有指甲盖大，上面还带着点牙印，是以前用牙咬过的，确认是真银子；可她想着荣府待她好，当年给了她那么多银子，让她家里过了难关，还让她见识了大世面，吃了以前没吃过的东西，如今荣府有难，她不能见死不救，就算帮不上大忙，熬碗粥、递块帕子也是好的，至少能尽份心意。

到了荣府门口，却见大门紧闭，朱红的门板上贴着两道朱红的封条，封条上盖着官府的大印，印泥是红色的，还没完全干透，上面的 “钦命查抄” 四个大字用墨写得极粗，笔画都透着凶气，刺得人眼疼，看久了都觉得害怕；封条边缘还卷了起来，像是被风吹的，露出里面的门板，门板上还留着几个脚印，是官差踹的，脚印黑乎乎的，看着很刺眼，像是在炫耀他们的恶行，门板上还有几道划痕，是官差用刀划的，像一道道丑陋的伤疤。

旁边还站着两个凶神恶煞的官差，穿着皂色的衣服，衣服上还沾着点灰，看着不干净，衣服的领口和袖口都磨得发毛，露出里面的灰布衬里；腰里佩着刀，刀柄是黑色的，上面缠着点布条，刀鞘上还沾着点血迹，不知道是哪里来的；手里拿着鞭子，鞭子上还缠着点布条，见人就赶，眼神里满是凶光，像要吃人似的，让人不敢靠近；有个路过的乞丐想凑近看看，还被他们用鞭子抽了一下，乞丐疼得嗷嗷叫，抱着胳膊跑了，跑的时候还回头看了看，眼神里满是害怕，再也不敢靠近，胳膊上还留下了一道红印子。

后来还是平儿偷偷从后门把她放进来 —— 平儿穿着半旧的灰布裙，裙子上还沾着点补丁，补丁的颜色和裙子不太一样，看着有些突兀，裙子的边角也磨得发毛，有的地方还开了线；头发也乱了，用根木簪挽着，木簪都快断了，随时可能掉下来，头发上还沾着点灰，有的发丝垂在脸颊上，显得很狼狈；衣服上还沾着点灰，脸上也没什么血色，苍白得像纸，眼睛肿得像核桃，眼泡都肿了，里面满是红血丝，一看就知道哭了很久；见了她就哭，眼泪像断了线的珠子，止都止不住，拉着她说 “刘姥姥，您可来了！府里现在乱得很，只剩太太、宝二爷、宝姑娘和几个老丫鬟，连个能主事的男人都没有，老爷被抓了，琏二爷也不知去了哪里，不知道是不是也被抓了，老祖宗还病着，连口热粥都快喝不上了，您快想想办法吧”，说得她心都揪成了一团，当下就决定留下来帮忙，哪怕只能熬碗粥、递块帕子也好，至少能给这冷清的府里添点人气，让大家心里能暖和些，也算是报答荣府往日的恩情，不辜负当年贾母对她的好，不让自己心里有愧。

“咳…… 咳咳……”

忽然，贾母的喉咙里发出一阵轻微的响动，像有痰堵在嗓子眼，声音细得像蚊子哼，还带着点沙哑，每咳一下，都透着无力，像破了的风箱，发出的声音都带着颤，听得人心里发紧；咳嗽时，还能看见她胸口微微起伏，咳得很轻，却很费力，像是用尽了全身的力气，连眉头都皱得更紧了。

那声音在安静的屋里，显得格外清晰，像根细针，扎在刘姥姥的心上，让她瞬间提起了精神，原本有些发沉的眼皮一下子睁大了，眼神里满是紧张和期待，连身子都往前凑了凑，想听得更清楚些。

刘姥姥赶紧凑过去，半个身子探到床边，膝盖不小心碰到了床腿 —— 那床腿是楠木的，当年擦得发亮，能映出人影，如今也积了灰，灰厚得能看出手指印，碰上去发出 “咚” 的一声轻响，在安静的屋里显得格外突兀，吓了她一跳；床腿上还留着几道划痕，是抄家时官差搬东西蹭的，像一道道丑陋的疤痕。

她吓得赶紧停住，屏住呼吸，生怕惊着贾母，眼睛一眨不眨地盯着贾母的脸，见贾母没动静，只是眉头皱得更紧了些，嘴角还微微动了动，像是想说什么，才松了口气，伸手轻轻拍着贾母的背，拍得很轻，像在哄小孩，拍的时候还能感觉到贾母后背的骨头，硌得手疼，心里更酸了。

手掌虚虚地悬着，只敢用指腹蹭着贾母的素色中衣 —— 那中衣原是细棉布的，如今也洗得发白，布料都变得薄了，能隐约看见里面的皮肤，有的地方还磨出了小口子，用线缝了缝，缝补的针脚很粗，能看得很清楚，缝补的地方还沾着点灰，没洗干净；领口还缝了块补丁，是王夫人亲手缝的，针脚很细，每一针都对齐了布纹，能看出王夫人的用心，缝完还把补丁边缘熨了熨，让补丁更平整，摸上去都不硌人；补丁的布是从贾母以前的旧衣服上剪下来的，上面还留着点淡淡的花纹，像是暗纹的兰草，颜色比中衣深些，却不突兀，反而像特意绣上去的装饰，看着还挺好看；中衣的袖口也有些磨损，王夫人用细布包了边，防止继续磨破。

拍了没几下，贾母的眼皮忽然颤了颤，长长的睫毛像两片干枯的蝶翼，在眼下投出淡淡的影，动了动，像是要醒过来，又像是还在梦里挣扎，睫毛上还沾着点细小的泪珠，是刚才无意识流出来的，泪珠晶莹剔透，像颗小小的珍珠，挂在睫毛上，迟迟没掉下来，映着屋里微弱的光，闪了闪，像颗小星星，很是好看；睫毛也有些花白，像掺了银丝，是岁月的痕迹。

刘姥姥心里一紧，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着贾母的眼，连手都停在了半空，生怕自己的动作惊扰了她，连脚都不敢动一下，怕发出声音，打破这难得的平静；心里像揣了只兔子，“砰砰” 地跳，连耳朵都红了，紧张得不行。

心脏 “砰砰” 地跳，像要从嗓子眼里跳出来，她能听见自己的心跳声，在安静的屋里格外明显，连耳朵都嗡嗡响，什么都听不见了，只能听见自己的心跳和贾母微弱的呼吸声；手心都出汗了，攥着帕子的手更紧了，帕子都被汗浸湿了，变得潮潮的。

又过了片刻，贾母的眼睛慢慢睁开了一条缝，眼神浑浊得像蒙了层雾，看什么都模模糊糊的，像隔着一层毛玻璃，什么都看不清楚；她眨了眨眼，试图看清眼前的人，眼皮抬得很费力，像是有千斤重，每抬一下都要费很大的劲，眼白都有些发黄，是常年生病的缘故；看了半天，才缓缓聚焦在刘姥姥脸上，眼神里才有了点焦点，像黑暗里有了点光。

那目光先是散的，像没睡醒似的，慢慢聚拢，像昏沉的人慢慢清醒，眼神里渐渐有了点光，像黑暗里点亮了一点火星，虽然微弱，却很珍贵；目光里还带着点迷茫，像是不知道自己在哪里，又像是不认识眼前的人，过了好一会儿，才慢慢有了点认人的神色。

她的目光在刘姥姥脸上停了会儿，先是落在她眼角的灶灰上，眼神里似乎闪过一丝疑惑，像是在想 “这灰是哪里来的，老刘怎么会沾着灰，是不是去做饭了”，又移到她手里的粗布帕子上，帕子上的补丁格外显眼，她盯着补丁看了会儿，像是在回忆什么，眼神里渐渐有了点熟悉的神色，过了好一会儿，才轻轻吐出两个字：“老…… 老刘？”

那声音轻得像羽毛，飘在空气里，却像道惊雷，让刘姥姥瞬间红了眼，眼泪差点掉下来，她赶紧应着，怕贾母听不见，声音都带着颤，连手都有点抖，激动得说不出话来，嘴唇都微微哆嗦着，想说什么，却只发出了 “哎” 的一声。

那声音极轻，像蚊子叫，还带着点沙哑，每说一个字，都要喘口气，胸口跟着起伏一下，幅度很小，却能让人看出她的费力，连脖子上的青筋都微微凸起，像根细细的绳子，脖子上的皮肤也松弛了，像挂着的布袋；看得刘姥姥心都悬了起来，赶紧往前凑了凑，把耳朵贴近贾母的嘴，几乎要碰到贾母的嘴唇，能清楚地闻到贾母嘴里的药味，那药味很苦，还带着点涩，应着：“哎！老祖宗，是我，我在呢！您别担心，我一直守着您呢！从昨天晚上就守着您，没敢离开半步，就怕您醒了没人在身边！”

她怕贾母听不清，特意把声音放得柔些，比刚才稍大了点，却依旧轻柔，像哄小孩似的，语气里满是疼惜，怕吓着贾母：“这几天我都在，天天给您熬粥，您要是饿了，我就给您端来，粥熬得稠稠的，放了点南瓜丁 —— 您以前不是说南瓜甜，爱吃南瓜做的东西吗？这次我特意给您加了点，熬得烂烂的，您肯定爱吃，不用嚼，顺着嗓子就能咽下去，一点都不费劲。”

她说着，还指了指放在旁边的粗瓷碗，碗里的粥还冒着点热气，白色的雾气轻轻往上飘，像条小细带，慢慢散开，香气慢慢飘过来，混着屋里的药味，倒生出几分生活的气息，不像刚才那么冷清了，连空气都似乎活了些，有了点生气；指的时候，手指还微微发抖，怕指错了地方，让贾母看不见。

刘姥姥赶紧点头，眼眶一下子就红了，眼泪在里面打转，像要掉下来，却强忍着没掉，怕滴在贾母脸上，让贾母不舒服，只能使劲眨眼睛，把眼泪憋回去，眨眼时，还能感觉到眼泪在眼眶里打转，像要溢出来；声音也有点发颤，带着点激动，语气里满是开心：“老祖宗，您可算醒了！您都昏睡好几天了，我还以为……”

她话没说完，就咽了回去，怕说不吉利的话，让贾母心里不舒服，话锋一转，语气里满是期盼，希望贾母能喝点粥：“我给您熬了粥，熬得黏糊糊的，放了点南瓜丁，您尝尝？喝了能有力气，也能暖暖身子 —— 这天气冷，您的手都冻凉了，喝口热粥能暖和些，别冻着了，冻着了又该不舒服了，到时候又要受罪。”

她说着，就想转身去端粥，手都伸出去了，又怕自己一走，贾母再昏睡过去，脚步顿了顿，还是没动，只紧紧盯着贾母的脸，眼神里满是期盼，希望贾母能再开口说句话，哪怕只是一个字也好，手指无意识地攥着帕子，把帕子攥得皱成了一团，帕角的补丁都被攥得变了形，连针脚都快看不清了，帕子都快被攥破了，手心都攥出了汗。

贾母没说话，只是眨了眨眼，眼尾的皱纹挤在一起，像揉皱的纸，里面藏着说不尽的沧桑，每一道皱纹都像在诉说着荣府的过往，有繁华，有热闹，有如今的破败；眼尾的皱纹里还沾着点灰，刘姥姥想帮她擦掉，又怕惊动了她，只能忍着；目光慢慢移向屋子门口，眼神里带着点期盼，又有点茫然，像是在找什么人，又像是不知道自己在找什么，嘴唇动了动，却没发出声音，只有喉结轻轻滚了滚，像有话要说却没力气说，让人看着心疼，嘴唇上的白皮又翘了起来，像块小纸片。

贾母没说话，只是眨了眨眼，眼尾的皱纹挤在一起，像揉皱的纸，里面藏着说不尽的沧桑，每一道皱纹里都像是藏着一段往事，有的是荣府的繁华，宴饮不断，欢声笑语，那时府里天天都很热闹，丫鬟仆妇来来往往，像个小集市；有的是抄家的狼狈，官差闯入，东西被抢，让人不忍回想，官差的吆喝声、东西摔碎的声音，还历历在目，像昨天发生的一样。

她的目光慢慢移向屋子门口，眼神里带着点期盼，又有点茫然，像是在找什么重要的人，又像是记不清要找的人是谁了，眼神里还带着点委屈，像个找不到家的孩子，让人看着心里发酸；目光里还带着点虚弱，像是看不了太远，只能勉强看到门口的方向，看的时候，还会轻轻喘口气，显得很费力。

那目光穿过屋子的昏暗，落在门口的光影里 —— 门口有缕微弱的光，是从外面透进来的，照在地上，形成一道浅黄的光带，光带里还飘着些浮尘，慢悠悠地动着，像是在等待什么人从光里走进来，打破这满室的沉寂，带来点希望；光带的边缘还很模糊，随着光线的变化，慢慢移动，像在跳舞。

刘姥姥顺着她的目光看去，只见王夫人和宝钗正站在门口，两个人都穿着素色的衣裳，没敢进来，怕打扰了贾母，像两个做错事的孩子，站在那里一动不动，眼神里满是紧张和期待，盼着贾母能好起来，身体都微微往前倾着，想看得更清楚些，却又不敢靠近，怕惊着贾母。

王夫人穿的是半旧的月白绫袄，领口磨得发毛，露出里面的浅灰衬里，衬里的布都有些起球，像长了层小绒毛，看着有些邋遢；袖口还缝了道同色的边，边缝得很整齐，却还是能看出补丁的痕迹，针脚能看得很清楚；那绫子原是上好的杭绸，如今也失去了光泽，有些地方还起了球，像长了层白霜，用手一碰就能掉下来，掉下来的毛球都攒在袖口，看着很不舒服；袄子的下摆也有些磨损，王夫人用细布包了边，防止继续磨破，包边的布是浅灰色的，和衬里的颜色一样。

宝钗穿的是青缎夹裙，裙摆处打着个细巧的补丁 —— 那补丁是她自己用同色的线缝的，针脚细得像蚂蚁爬，不仔细看竟瞧不出来，只有凑近了才能看见线迹，每一针都和原来的针脚对齐了，显得很整齐，像是原本就有的花纹，一点都不突兀；她还在腰间系了块素色的布带，代替了往日的银腰带，布带是粗棉布的，洗得发白，上面还绣着朵小小的兰花，是她自己绣的，花瓣绣得很细致，针脚密得能看清纹路，却透着股淡淡的愁绪，像这冷清的屋子一样，没了往日的鲜活，连兰花都像是没了生气，显得很落寞；布带的两端还留着些细小的线头，是没剪干净的，宝钗用牙齿咬掉了，显得很整齐。

王夫人的发髻用一根银簪挽着，那银簪还是当年贾母六十寿辰时赏的，上面刻着 “福寿绵长” 四个字，字体是楷书，刻得很清晰，笔画间还带着点细小的纹路，很是精致；如今也没了光泽，发乌的银面沾着点灰，像是许久没擦过，用指尖一碰，就能蹭下些灰屑，落在手背上，一吹就散，灰屑还带着点银锈的味道，闻着不太舒服；银簪的簪头也有些磨损，原本的花纹都快看不清了，像块普通的银子。

她的头发也比往日稀疏了些，鬓边的银丝看得格外清晰，一根一根的，像掺了棉絮，用篦子梳都梳不整齐，有些发丝还调皮地垂下来，贴在脸颊上，透着股狼狈的憔悴，让人看着心疼；头发上还沾着点灰，是从外面进来时蹭的，没来得及梳；连脸上的脂粉都没涂 —— 以前她出门必涂脂粉，粉是上好的珍珠粉，涂在脸上白嫩嫩的，显得很有气色，如今连脂粉都买不起了，只能任由脸色发黄，还带着点憔悴的蜡黄，连颧骨都显得高了些，整个人都瘦了一圈，脸上的皱纹也多了些，是愁出来的。

她的手紧紧攥着衣角，指节都泛白了，连手背的青筋都露了出来，像一条条小虫子，看得很清楚；指腹因为常年念佛，磨出了层薄茧，摸上去糙糙的，茧子上还带着点佛珠的纹路，能看出她常念佛，佛珠是檀香木的，磨得很光滑；这会儿却因为紧张，把衣角攥得皱成了一团，连绫子的纹路都看不清了，手指还在微微发抖，连带着整个身子都有点颤，像是冷得厉害，又像是怕得厉害，嘴唇都抿得发白了，连唇纹都变深了，显得很紧张，嘴角还微微往下撇，带着点担忧。

宝钗则微微蹙着眉，眉头间拧出一道浅浅的纹路，像刻在脸上似的，怎么都舒展不开，显得很忧愁；眉头的皮肤也有些干燥，是天气冷的缘故；眼神里满是担忧，那担忧像一层薄雾，笼罩在她的眼底，让她的眼睛都显得有些浑浊，没了往日的清亮，失去了往日的光彩；眼睛里还带着点红血丝，是熬夜照顾贾母熬的，显得很疲惫。

她手里还拿着块月白帕子，帕子是细棉布的，上面绣着浅灰的兰草，兰草绣得很淡，不仔细看都看不见，显得很素雅；帕子的边角也有些磨损，宝钗用细针缝了缝，防止继续磨破；帕角被她无意识地绞着，绞出了一道深深的褶子，褶子叠了一层又一层，像是她心里的愁绪，越绞越多，永远都绞不完，怎么都化解不了；绞帕子的时候，手指还微微发抖，能看出她很紧张。

显然是听见了屋里的动静，想来又怕打扰贾母，站在门口没敢进来 —— 她知道贾母身子弱，经不起惊扰，也怕自己这时候进去，反倒让贾母劳神，只能在门口守着，心里默默祈祷，希望贾母能平安无事，手指还在轻轻捻着帕子，像是在数着时间，盼着贾母能好起来，每捻一下，都像是在盼着时间能过得快些，又怕时间过得太快，贾母的身子撑不住，心里很是矛盾，脸上还带着点焦虑，像有什么心事。

“去…… 叫宝玉……” 贾母又开口了，声音比刚才稍大了点，却依旧虚弱，像被风吹得要断的线，每说一个字都要费不少力气，嘴唇动了动，幅度很小，像是怕扯到嘴角的裂口，疼得厉害，嘴唇上的血丝又渗了出来，染红了嘴角，才把话说完整：“把宝玉…… 叫过来…… 我要…… 见他……”

她说完，又喘了口气，胸口起伏得比刚才明显了些，像是耗尽了全身的力气，连眼皮都有些发沉，想要闭上，却依旧强撑着，眼神望着门口的方向，带着股执着的期盼，像是不见到宝玉，就不肯闭眼，那眼神里的光，比刚才亮了些，像是有了盼头，连嘴角都微微往上扬了点，露出点难得的笑容，笑容很淡，却很真实，像黑暗里的一点光。

刘姥姥赶紧应着：“哎！我这就去叫！老祖宗您等着，我马上就把宝二爷找来！您放心，我跑得飞快，保证一会儿就把他带来，不让您等久了，您千万别着急，好好歇着！” 她怕贾母着急，特意加了句，语气里满是保证，像在给贾母吃定心丸，让她安心；说着就站起身，动作快了些，膝盖因为蹲得久了，有点发麻，站起来时还晃了晃，才站稳，腿上还传来阵阵酸痛，她都没顾上揉，只想快点把宝玉找来，心里还想着 “一定要快点，别让老祖宗等急了”。

小凳被她带得往后挪了挪，在青砖地上蹭出 “吱呀” 一声轻响，在安静的屋里显得格外清晰，像根针，扎在每个人的心上，让王夫人和宝钗都跟着紧张起来，身体都微微往前倾了倾，盼着刘姥姥能快点把宝玉找来，让贾母能见到宝玉，安心些，眼神里满是期待，像在盼着什么重要的人。

经过王夫人和宝钗身边时，她脚步顿了顿，压低声音说，声音里带着点安慰，像在给她们打气，让她们别太担心：“老祖宗醒了，精神头还行，说话也比刚才清楚了，就是惦记着宝二爷，你们也别太担心 —— 说不定老祖宗见了宝二爷，心里一高兴，病就好了呢！咱们都盼着老祖宗能好起来呢，老祖宗好了，咱们府里也能有个主心骨不是？到时候咱们日子也能好过些。”

她这话既是安慰别人，也是安慰自己，心里却没底，只能在心里默默盼着老天能保佑老祖宗，眼神里满是恳切，希望王夫人和宝钗能宽点心，别像刚才那么紧张了，连肩膀都能放松些，别一直紧绷着，说完还对着她们笑了笑，笑容很淡，却带着点鼓励的意思。

王夫人一听，眼泪 “唰” 地就掉下来了，像断了线的珠子，砸在衣襟上，留下一个个湿痕 —— 那衣襟是月白色的，湿痕格外明显，像在上面画了朵花，有的湿痕还慢慢晕开，变得更大，越来越明显；眼泪里还带着点委屈，是这些日子憋在心里的情绪，终于忍不住爆发了出来；她赶紧用帕子捂住嘴，怕哭出声惊动了贾母，肩膀却止不住地抖，连后背都跟着颤，像秋风里的落叶，抖得厉害，连身上的绫袄都跟着晃动，显得很是无助；哭的时候，还能听见她喉咙里发出的呜咽声，像小猫的叫声，很轻，却很让人心疼。

眼泪像断了线的珠子，把帕子都浸湿了，帕子是素色的，被眼泪打湿后，颜色变得更深了，透出里面的细纹，能看清帕子的布料是细棉布的，有的地方还磨得发毛，显得很旧；帕子上还绣着个小小的 “王” 字，是她的陪嫁，用了很多年了，一直很珍惜；她擦了擦眼泪，用袖子抹了抹眼角，袖子都被眼泪打湿了，带着点潮意，凉丝丝的，袖子上还沾着点灰，是从外面蹭的。

跟着刘姥姥往宝玉的住处走，脚步有些踉跄，像是怕走慢了，贾母又会出事，每走一步，都要回头看眼荣庆堂的门，眼神里满是不舍和担忧 —— 自从贾政被抓、贾府抄家后，贾母就是她唯一的主心骨，家里的事全靠贾母拿主意，不管是丫鬟的安排，还是家里的用度，都要问过贾母，没了贾母，她都不知道该怎么办；要是贾母再出事，她真不知道该怎么办了，这偌大的荣府，就真的撑不下去了，她连个能商量的人都没有，只能靠着贾母这口气撑着，如今贾母醒了，她心里才有了点底，却又怕这底随时会塌，连走路都没了力气，脚步很轻，像踩在棉花上，走的时候还扶着墙，怕自己摔倒。

宝钗也赶紧跟上，月白软缎裙角如流云般无声扫过青砖地，绣着并蒂莲的裙裾轻颤，像片被风托起的羽毛，连廊下积着的薄灰都未惊起半分。她垂眸敛去眼底的怔忡，余光瞥见王夫人那道单薄的背影 —— 藏青缎面褙子空荡荡地悬在肩头，金线绣的缠枝纹随着佝偻的脊背褶皱堆叠，原本笔挺的脊梁弯成残月形状，嶙峋的肩胛骨在衣料下微微耸动，仿佛随时会挣破束缚。鬓边那支赤金点翠凤钗随着脚步轻轻摇晃，却衬得愈发清瘦的面庞苍白如纸。

宝钗心口泛起酸涩，抄家那日的惨状如烙铁般深深刻在她心间。王夫人佝偻着背，颤巍巍扶着门框，浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，望着满地狼藉的模样犹在眼前。这数月来，老太太缠绵病榻，每日汤药不断，却仍不见好转；宝玉痴傻依旧，时而傻笑，时而落泪，让人心疼又无奈。家中银钱流水般往外淌，入不敷出，就连往日最讲究的胭脂水粉都省了。丫鬟们的衣衫旧了也只能缝缝补补接着穿，曾经热闹奢华的贾府，如今处处透着衰败的气息。

此刻，宝钗望着镜中自己鬓角新添的白发在晨光里刺得人眼疼，那一根根银丝仿佛在诉说着这段日子的艰辛与无奈。她下意识攥紧手中团扇，指甲几乎掐进湘妃竹的纹路里，指尖泛白，心中满是苦涩与不甘。曾经那个运筹帷幄、从容淡定的宝姑娘，如今也被这重重困境压得喘不过气来，却只能独自咽下这所有的委屈，强撑着协助料理府中事务 。