赤红霄一路往西南方疾行而去。她驾马的速度极快,因为顾虑着路中途会遭遇变故,难免放缓了些速度好凝神观察周遭的情况。
这一路她并没有在路中间发现其余人马,顶多只能听见两道草木旁窸窸窣窣的动静。这里本是山间,有野兽飞鸟途经发出声响也不算怪事。
但如今早是小雪了,就算南方的小雪时节攒不下什么积雪,但天气愈发严寒的时刻,想来也不会有太多兽类在活动。
赤红霄从道两旁枝叶窸窣摇曳的动静中听出了端倪,为了探清虚实,索性寻出了藏在腰间的飞镖,利落地往林间投出了道漂亮的弧线。
林间的动静瞬间消失了。赤红霄扭头吩咐陆青吟道:“青吟,替我上前去看看。”
陆青吟的功夫底子不差,轻功也使得顺溜。她纵身前去,不一会儿就给她带来了答案:
“有人!”
“上!”
赤红霄领着手下军士,不一会儿就擒住了躲藏在林间的那一小支队伍。
那支队伍的人数不多,不过只有五人。为首的那人功夫不差,与陆青吟对峙了好一会儿才被她降服。
那人被陆青吟押送到赤红霄跟前后,不待赤红霄开口问,他便紧着来了一句:“怎么只有你,三浩呢,你把他怎么了?”
“你是谁?”
赤红霄隐约觉得此人有些熟悉,直接开门见山地问起了他的名姓。
那人听后,嘴角几乎要扬起嘲讽的弧度:“陈大哥,我是李方度啊。当年我和三浩都是你的跟班,你亲口说过我有习武的筋骨。”
“李方度……”
“我没看见三浩的人,你到底把他怎么了?”
赤红霄看着李方度着急的模样,猜到他埋伏在路上兴许就是来接应张三浩的。他没等到张三浩的人,自然要询问她张三浩的下落。
她急于追上赵严崇,花不出多余的时间精力去处理李方度。赤红霄转身下令道:
“王总旗,你带十个人把他们先押回军府去。其余人继续跟我去追赵严崇!”
她放下话后,再度翻身上马离开了。
她紧赶了一路,总算是在前方发现了其他人马。定睛一看,那正是蒋田所领的娘子军。
她们所在的路段尘土飞扬。南方小雪时节因为常有细雪,土地大多湿润,并不会干燥地翻起尘土。跟在她后头的陆青吟见此情景,赶忙提醒她道:
“掌门,你记得戴面罩。”
“其余人割下自己衣角,先把口鼻遮好了再上去!”
陆青吟替她喊完这句话后,赤红霄已经戴好面罩驾马赶上了前去。
蒋田所领的娘子军毕竟是从民间来的,所用的战术战法、亦包括攻敌用的武器,都不可能同军中等同。
前几日同蒋田商议时,蒋田就特地说过,她们娘子军喜欢自制些土炮弹来迷惑敌军,好在混乱中巧使阵法以成包围之势。
她们那所谓的包围之势大多是对阵时用绳索铁链来围困对方,所围的范围依人数可大可小、灵活多变。
蒋田所说的方法赤红霄之前毕竟没有亲自见过,在混乱之中还要保持冷静包围敌军,也不知她们是如何训练身法、以防失手的。
她虽没亲眼领教过她们的身法,但却记住了蒋田所造的炮弹辛辣刺鼻,虽不至于让人丧命,但直接吸入却是实打实的呛人难受。
赤红霄估摸着她们应当已经摆起阵势了,冒然往里冲,只恐会打乱她们。
“蒋姐!蒋姐!”
她试着往里头喊了几声。但人多嘈杂,蒋田只怕是听不清。既然她们喜好以包围之势御敌,那不如直接把她手上的兵打散了助她一把。
“全都给我散开,助娘子军把这帮人围起来,以防他们突围出去!”
赤红霄对随行的军士放下命令后,执着于往那其中找寻赵严崇的身影。赵严崇这几年跟着林氏身经百战,领兵突围的功夫想来不可小觑。
赤红霄在人堆里寻了他好一阵,终是发现了他奔逃的身影。
“赵严崇,你别以为你跑得了。”
赤红霄解下系在马上的火铳。要抛弧线用飞镖最利落,但要直来直往地一击必中,到底还是火铳迅猛。
这阵子她已经练了许久的火铳,哪怕四下人多纷杂、尘土飞扬、不好视物,但她信得过自己的枪法。
“砰——”
巨大的反作力震得她的胳膊有些许轻晃,她听见人群里的呼声,笃定自己并没失了准头。
反正她身边有军士为她打掩护,如若不趁着这时机多射几个难缠的,都算是白费了她这阵子为了练习火铳而花出去的精力。
赤红霄一鼓作气,直到把身上携带的石弹都打完了,才翻身下马,拔出腰间宝剑杀入其中。
她知晓赵严崇大致所在的方位,并不至于像无头苍蝇那般乱窜。但浓尘翻滚间枪炮无眼,在赤红霄奋力凑近、两眼迷蒙间,敌方的火铳声在她身侧不断响起。
枪弹呼啸而过,却并未伤及她身,反被她攥在手中护在身前的怀柔剑吸住了。
赤红霄定看一看,在混沌中忽感到了一种踏实且坚定的安稳,时隔了千年,世道变换了无数回,但想来封娘娘的宝剑依旧未老,依旧能助她在绝境中保命。
这宝剑护她在乱世中保下性命,想来定是为了助她在人间抓逆贼、除奸邪的。赤红霄握紧了手中宝剑,眼下有那样多人助她,她还怕拿不下一个赵严崇吗?
赤红霄心底生出了无上勇气,一路上她数不清自己刺伤了多少人。她的气力不断在被消耗,但精神却亢奋无比。
“赵严崇!”
直到她拨开人堆,发现了被围在中间的赵严崇时,赤红霄并没失去理智。
她知道赵严崇私下里肯定犯了不少事,在他没把自己犯的事交代清楚之前,直接死都算便宜了他。
“束手就擒,可先留你一命。”
“哼!”赵严崇一见她来了,反而有了种破罐破摔的了无所谓。他掂量着自己的罪行难逃一死,与其回去受审遭罪,倒不如在此处死个痛快。
赤红霄见他拔出腰间匕首想要自尽,赶忙一脚上前踹开了他手上的匕首。她急于想拦着他自尽,一时不备,还是被人从背面狠辣地砍了一刀。
赤红霄吃痛地踉跄起来,脑中第一反应是只苦于自己要拦不下赵严崇了。好在她并非孤身一人,方才她寻不到的蒋田,此刻竟如及时雨般出现在她身边。
“陈妹子,你没事吧!”
“活捉赵严崇!”
赤红霄放下这句话后,力竭与疼痛之感旋即遍布了周身。她身子一软,再难支撑下去……
——
她并没有在这场对阵中受什么致命伤,背后的那一刀虽然狠毒,但她平日就有穿软甲护体,多少是能抵御一些伤害。
在回去治伤时,赤红霄不等陆青吟先关心,反倒了无所谓地同她庆幸起了今日的劫后余生来:
“你放心,战场上刀剑无眼,只要不是致命伤,只要没有在其中缺胳膊断腿,那都算是我福大命大。
我虽不像话本里的主角儿一样生来枪弹刀剑都能自动绕开他走,但我还是有福气的。我活着,还能好好和你说话,就是福气。”
“掌门,你现在居然能反过头来和我说笑了,你是真和之前不一样了。”
“我和之前一直一样,只是没有那么消沉了而已,我没变。”
赤红霄苦笑了片刻,但又不想让她留意,只得别过脸去浑装无事。
今日得胜,主要还是她们反应够快。蒋田在得到赤红霄的消息后,很快就带人追上了赵严崇,赶在赵严崇出城得到接应之前围困住了他。
能够及时围堵赵严崇,还带兵把仗打得如此利落,赤红霄明白这是蒋田的功劳和能耐。蒋田在得胜之后,心下畅快的同时,还止不住地感谢她:
“陈妹子,多谢你及时给我们透出了消息。我们娘子兵投军以来,一直都缺一个能展现自己实力的机会,是你给了我们这个机会。”
“你说什么呢蒋姐,是你一直都有做大事的能耐。身怀才能的人迟早都会展露锋芒的,我不过是正好迎上了这个巧而已。”
“你不必自谦了陈妹子,你也是个有本领的人。今日我也算是彻底见识到了,你果然是个短兵相接、一勇当先的人才。你这样的人,同样也值得寻到机会做更大的事。”
蒋田不遗余力夸奖她的同时,赤红霄的心中早已蒙上了层阴云。
今天打下的漂亮仗,蒋田自是可以轻巧领功的,但她却不行。
赤红霄知道,自她前几晚为表决心,亲手杀掉宋千户的那刻起,她在安南军里的前程就算彻底断了。
赵严崇有心要断绝她的后路,此招不得不算是阴毒。哪怕她事后能立功回来,但军营内与那宋千户沾亲带故的宋家人,又怎么可能不怨她。
就算面上不表态,事后他们又会如何为难她、埋怨她?她毕竟杀了他们的家人。一杀,便是惹了军户中一整个宋氏家族。
反正她也腻烦了在军中被人造谣编排、被人安插在角落、得不到去前线表现的机会,更腻烦了张副将执意要给她说亲。她在军中有那么多烦心的事,从来也得不到畅快。
赤红霄念及于此,忽觉得自己长久以来其实一直都身如浮萍、居无定所,时常感觉孤单无援。
若是待不住,大不了日后自己就彻底离开安南军,再回去过天为被地为床的日子。
哪样又不行呢,反正她一直都是一个人,她早就习惯了一个人……