穿越后我在古代酿酒 第20章 霜凝糟韵

晨霜落在酒坊的青瓦上时，沈砚正蹲在酿缸前翻糟。木耙齿插进深褐色的糟粒里，带着昨夜残留的微凉，他手腕微微用力，将缸底结团的糟块打散，指尖触到那些松散的颗粒，竟觉出几分像冬日里晒干的棉絮——这是头回蒸酒后剩下的"二糟"，按周槐的说法，得趁着晨霜未散时翻透，让霜气渗进糟里，能添几分清冽。

院角的井水结了层薄冰，沈砚打了桶水倒进铜盆，冰凉的水溅在指缝间，让他瞬间清醒。昨日蒸酒时沾在木耙上的酒渍已经干透，泛着浅褐色的印子，他用布仔细擦着耙齿，忽然听见院门外传来"哒哒"的马蹄声。抬头时，就见一个穿青布长衫的年轻人牵着匹白马站在门口，马背上驮着两个鼓囊囊的蓝布包袱，额角还沾着霜花。

"请问，这里是沈砚沈小哥的酒坊吗？"年轻人声音带着些气喘，显然是赶了远路。沈砚放下木耙，点头应道："我便是沈砚，不知兄台是？"年轻人眼睛一亮，忙从怀里掏出封信递过来："我是从临安来的，受苏先生所托，给您送些东西。"

"苏先生？"沈砚接过信，指尖触到信封上熟悉的字迹，心头一动——是去年在临安相识的苏墨卿，那位爱酒的文人。拆开信，纸上的字清隽秀丽，说近日得了些临安特产的桂花，想着糟香渡的酒若添了桂花，定有别样风味，便托人送来，还附了张桂花酒的酿法，末尾写着"盼君酿出佳酿，他日共饮"。

年轻人这时已将马背上的包袱卸下，打开来，满院都是桂花的甜香——竟是两袋晒干的金桂，花瓣饱满，色泽金黄，抓一把在手里，指尖都沾着蜜似的香气。"苏先生特意嘱咐，这桂花得用井水淘洗三遍，沥干后和酒醅一同入缸，还得封上三个月，才能出味。"年轻人一边说，一边指着另一袋东西，"这是临安的瓷坛，苏先生说，装桂花酒得用这种细瓷坛，酒气跑不了，香味也能锁得住。"

沈砚捧着桂花，鼻尖萦绕着甜香，忽然想起去年在临安，苏墨卿拉着他在酒肆里喝桂花酒的情景。那时苏墨卿说，好的酒得有好的配料，就像好的文章得有好的典故，缺一不可。如今这桂花从临安千里迢迢送来，倒像是把去年的酒意，也一同带到了糟香渡。

"劳烦兄台跑这一趟，快进屋喝杯热茶。"沈砚引着年轻人进屋，刚烧开的水冲进粗陶壶里，茶叶舒展开来，满屋都是茶香。年轻人喝了口茶，缓了缓气："不瞒沈小哥，我从临安出发，走了六天，就怕这桂花路上坏了。苏先生说，您是懂酒的人，这些桂花到了您手里，才能物尽其用。"

送走年轻人时，晨霜已经化了，阳光落在桂花上，泛着金闪闪的光。沈砚将桂花搬到屋檐下，按苏墨卿信里说的，取了半袋倒进铜盆，又打了井水来淘洗。桂花在水里轻轻浮动，像撒了把碎金，淘洗三遍后，水依然清澈，他将桂花捞出来，摊在竹筛上沥干，阳光晒在花瓣上，甜香越发浓郁。

"沈小哥这是得了好东西？"周槐扛着锄头走进来，刚从自家田里回来，裤脚沾着泥土。他闻到桂花的香气，眼睛一亮，凑到竹筛前看了看："这是临安的金桂吧？我年轻时去过一次临安，见过这种桂花，香味能飘半条街。"

沈砚点头，把苏墨卿的信递给周槐。周槐眯着眼看了半天，笑道："苏先生倒是懂行，桂花酒确实得用这种细瓷坛装。不过，咱们糟香渡的酒醅配临安的桂花，倒像是江南的水配北方的粮，说不定能酿出绝味。"他蹲下身，抓起一把沥干的桂花，放在鼻尖闻了闻，"只是这桂花得和二糟混匀，还得加些冰糖，不然甜味不够，压不住酒的烈气。"

沈砚记下周槐的话，从屋里翻出年前买的冰糖，敲成碎块。周槐帮着他把二糟从酿缸里舀出来，铺在竹席上，等糟粒晾到微温，再将桂花和冰糖碎撒进去，两人用木耙慢慢拌匀。桂花的甜香混着糟粒的酒香，飘得满院都是，连院外路过的孩童都停下脚步，扒着门缝往里看。

"装坛的时候得注意，不能压太实，不然酒气透不出来。"周槐拿起一个细瓷坛，往里面舀了半坛拌好的糟醅，"每装一层，就得撒一层薄盐，盐能防腐，还能让桂花的香味更透。"沈砚照着做，一层糟醅，一层薄盐，直到瓷坛装满，最后用干净的纱布盖在坛口，再封上红泥。他学着之前的样子，在红泥上贴了张红纸，写上"癸卯年冬·桂花酒"，又在旁边画了朵小小的桂花。

周槐看着他贴红纸，笑道："沈小哥倒是细心，我年轻时酿桂花酒，从来记不住日子，最后哪个坛子里是什么酒都分不清。"他指着院角的地窖，"这桂花酒得放进地窖里陈着，地窖里温度低，还潮，香味能慢慢渗进酒里。等明年春天开坛，保证满院都是桂花香味。"

沈砚跟着周槐走进地窖，里面摆着十几坛陈酒，坛口的红泥都已经干裂，有些坛身上还贴着几十年前的红纸，字迹都模糊了。地窖里弥漫着浓郁的酒香，混着泥土的潮气，吸一口都觉得醉。周槐指着最里面的角落："那里最凉快，把桂花酒放在那儿，别去碰它，让它自己慢慢陈。"

将两坛桂花酒放进地窖后，沈砚忍不住摸了摸旁边一坛旧酒，坛身冰凉，红泥上的字迹依稀能看出"庚子年"三个字。"这坛酒有三年了吧？"他问道。周槐点头："是啊，那是我儿子出生那年酿的，想着等他长大成人再开坛。没想到时间过得这么快，转眼他都能帮着我翻糟了。"

走出地窖时，日头已经升到了头顶。沈砚看着院中的竹筛，上面还剩些桂花，阳光晒得花瓣有些发脆。他忽然想起前几日在河边看到的芦苇，已经开了雪白的芦花，风一吹，像漫天飞雪。"周伯，用剩下的桂花能不能做些桂花糖？"他问道。周槐愣了一下，随即笑道："当然能，把桂花和白糖拌在一起，密封起来，过几天就是桂花糖，配着馒头吃，香得很。"

沈砚来了兴致，找了个干净的瓷罐，将剩下的桂花倒进罐里，又一层桂花一层白糖地铺好，最后盖紧盖子，放在窗台上。阳光透过窗户落在瓷罐上，能看到里面金黄的桂花和雪白的白糖，像一幅小小的画。

傍晚时分，沈砚提着一坛刚蒸好的中酒，去了老船夫家。老船夫正坐在门口编竹篮，见他来，忙放下竹篾："沈小哥今天怎么有空过来？"沈砚晃了晃手里的酒坛："新蒸的中酒，想请您尝尝。"

老船夫笑着接过酒坛，走进屋里拿出两个粗陶碗，倒了两碗酒。酒液琥珀色，在碗里晃荡着，酒香瞬间飘满了屋子。老船夫端起碗，喝了一口，闭上眼睛品了半晌，才开口："比上次的酒更醇了，是不是翻糟的时候加了霜气？"

沈砚惊讶地看着他："您怎么知道？"老船夫笑了："我喝了一辈子糟香渡的酒，这点门道还能不知道？霜气能去酒里的杂味，让酒更清冽。不过，你这酒里好像还带着点别的香味，是不是加了什么东西？"

沈砚把苏墨卿送桂花、酿桂花酒的事说了。老船夫眼睛一亮："临安的金桂？那可是好东西！我年轻的时候，在江南喝过一次桂花酒，至今还记得那个香味。没想到沈小哥也能酿出桂花酒，等明年春天开坛，一定要叫上我。"

两人坐在门口，就着暮色喝酒，远处传来河水的声音，偶尔有酒船划过，传来几声吆喝。老船夫喝得兴起，说起了年轻时的往事："我二十岁那年，跟着船队去江南，在临安的西湖边喝过一次桂花酒。那酒是用西湖水酿的，还加了西湖里的莲子，喝起来又甜又醇。可我总觉得，不如咱们糟香渡的酒实在。后来才明白，咱们的酒里有糟香渡的风，有糟香渡的水，还有咱们糟香渡人的日子，这些都是别的地方没有的。"

沈砚听着老船夫的话，喝了一口酒，只觉得酒里的醇香在嘴里散开，带着些微的清冽，还有一丝若有若无的甜意——那是翻糟时渗进去的霜气，也是心里藏着的期待。他想起地窖里的桂花酒，想起窗台上的桂花糖，想起明年春天开坛时的香味，忽然觉得，这冬日的日子虽然寒冷，却满是暖意。

回到酒坊时，天已经黑了。沈砚点亮油灯，走到窗台前，看着那个装着桂花糖的瓷罐。灯光落在瓷罐上，能看到里面的桂花和白糖已经有些融化，颜色变得更深了些。他想起苏墨卿信里的话，想起老船夫的期待，想起周槐的叮嘱，忽然觉得，酿酒不仅仅是酿出一坛坛酒，更是酿出一段段时光，酿出人与人之间的情谊。

他走到书桌前，提笔在纸上写下："癸卯年冬，得临安金桂两袋，酿桂花酒两坛，藏于地窖。余桂拌糖，封于瓷罐。新蒸中酒，邀老船夫共饮，言及江南旧事，方知酒之真味，在景，在人，在岁月。待来年春，桂花酒熟，当与故人共赏。"

写完后，他将纸折好，放进一个小瓷盒里，和苏墨卿的信放在一起。窗外的月光洒进来，落在书桌上，带着清冷的光。沈砚站起身，走到院子里，看着地窖的方向，仿佛能闻到明年春天桂花酒的香味。他知道，等到来年春暖花开时，打开那两坛桂花酒，一定会是满院的甜香，那香味里，会有临安的桂花，有糟香渡的水，有冬日的霜气，还有这一段段温暖的时光。

夜风带着些凉意，吹在脸上，沈砚却觉得心里暖暖的。他想起明天还要去翻另一缸糟，想起过几天还要蒸第三遍酒，想起地窖里那些等待成熟的酒坛，忽然觉得，这平淡的日子里，藏着最珍贵的幸福。就像那些在窖里慢慢陈化的酒，只有经过时光的沉淀，才能变得醇香浓厚，人生也是如此，只有经过岁月的打磨，才能体会到其中的真味。