穿越后我在古代酿酒 第16章 雨夜勘局

沈砚将那枚刻着“江记”二字的青竹令牌握在掌心时，檐外的雨恰好落了下来。初秋的雨带着潮气，打在酒铺青灰瓦上噼啪作响，把白日里残留的糟香都揉进了湿冷的风里。他指尖摩挲着令牌边缘的包浆，那是常年被人攥在手里才有的温润，倒不像是寻常商户用来记账的物件。

“沈掌柜，这雨怕是要下到后半夜。”伙计阿福端着盏热茶进来，见沈砚望着窗外发怔，忍不住多嘴道，“方才我去后院收酒坛，瞧见河对岸的柳树下，总有人影晃悠。这糟香渡夜里不太平，您可得多留个心眼。”

沈砚回过神，将令牌揣进内袋，接过茶盏的手却没松开。他想起白日里柳先生临走时的眼神，那双眼在昏黄的油灯下亮得惊人，仿佛能洞穿这酒铺里藏着的所有秘密。“知道了，”他淡淡应着，目光却扫过柜台后那排贴着红封的酒坛——那是三天前从苏州运来的新酒，本该是昨日就该送到码头的，却迟了整整一日，送酒的伙计只说路上遇到了水匪，可坛身却连一点磕碰的痕迹都没有。

阿福见他没再说话，识趣地退了出去。酒铺里只剩下雨声和挂钟滴答的声响，沈砚起身走到窗边，撩起竹帘一角向外望去。雨幕中的糟香渡像是被蒙了层纱，只有零星几家铺子还亮着灯，河面上的乌篷船都泊在岸边，船篷上积着一层薄薄的雨雾。可就在那片朦胧里，他分明看见对岸那棵老柳树下，有个穿着靛蓝短打的身影正朝着酒铺的方向张望，手里似乎还握着什么东西。

他心头一动，转身从柜台下翻出件油布蓑衣，又取了把油纸伞，刚要推门出去，却听见里间传来轻微的响动。那是他平日里用来存放账本的隔间，门闩是他亲手安好的，除非有人用特制的钥匙，否则绝无可能从外面打开。沈砚放轻脚步，指尖摸到腰间藏着的短刀，那是他在京城时，一位老友送给他的防身之物，刀刃薄而锋利，能轻易划开三层棉布。

隔间的门虚掩着，里面透出微弱的光。沈砚深吸一口气，猛地推开门，却见一个穿着素白长衫的女子正站在书架前，手里拿着一本泛黄的账本。那女子听见动静，转过身来，脸上没有丝毫惊慌，反而对着沈砚浅浅一笑：“沈掌柜不必紧张，我只是来取一样本该属于我的东西。”

沈砚握着短刀的手紧了紧，目光落在女子腰间——那里挂着一枚和他掌心一模一样的青竹令牌，只是令牌上刻着的不是“江记”，而是“苏”字。“你是谁？”他沉声道，“这账本是酒铺的账目，与你无关。”

女子走到桌前，将账本轻轻放在桌上，指尖划过账本上的字迹：“沈掌柜可知，这糟香渡的酒铺，十年前并不叫‘醉糟坊’？”她抬眼看向沈砚，眼神里带着几分复杂，“十年前，这里叫‘苏记酒肆’，掌柜的是我父亲。后来一场大火，把什么都烧没了，父亲也不知所踪，只留下这两枚令牌，一枚给了我，另一枚……给了他最信任的人。”

沈砚心头一震，他想起三年前买下这酒铺时，原主只说这里曾遭过火灾，却从未提过“苏记酒肆”的名字。他走到桌前，拿起那本账本翻了两页，只见上面除了寻常的收支记录，还有几处用朱砂标注的记号，像是某种暗号。“你父亲是谁？”他追问着，指尖已经触到了账本里夹着的一张纸。

“我父亲叫苏承安，”女子的声音低了下去，“当年他在糟香渡酿酒，不仅是为了生计，更是为了帮一批人传递消息。那些人里，有反清复明的义士，也有像沈掌柜这样，从京城来避祸的人。”她顿了顿，目光落在沈砚的脸上，“沈掌柜，你从京城来糟香渡，真的只是为了开一家酒铺吗？”

沈砚的指尖顿住，那张夹在账本里的纸，赫然是一张京城地图，上面用墨笔圈出了几个地点，其中一个正是他曾经任职的翰林院。他猛地抬头看向女子，却见她从袖中取出一封信，递到他面前：“这是我父亲当年留下的信，他说若是有朝一日，有人拿着‘江记’令牌来糟香渡，就把这封信交给此人。沈掌柜，你掌心的令牌，是从何处得来的？”

雨声似乎更响了，沈砚接过信，指尖有些发颤。他想起五年前在京城，那场突如其来的文字狱，他的恩师李大人被诬陷通敌叛国，满门抄斩，而他因为被李大人提前送出京城，才侥幸活了下来。临行前，李大人交给了他一枚青竹令牌，只说若是日后遇到危难，可凭此令牌去糟香渡找“江记”的人。他一直以为“江记”是家商铺，却没想到会是这样一家酒铺，更没想到这背后还藏着这么多往事。

“这令牌是李若谷大人交给我的，”沈砚缓缓开口，声音里带着几分沙哑，“五年前，京城发生文字狱，李大人为了保护我，把我送出了京城。他说，凭这枚令牌，在糟香渡能找到可以信任的人。”

女子听到“李若谷”三个字，眼睛瞬间红了：“李大人是我父亲的挚友，当年正是因为李大人通风报信，我父亲才提前得知了官府要围剿义士的消息，可惜还是晚了一步，酒肆被烧，义士们也失散了。”她擦了擦眼角的泪，“我这些年一直在找父亲的下落，直到上个月，有人在苏州见到了一个和父亲长得很像的人，还说他手里拿着另一枚‘苏’字令牌。我本想今日就动身去苏州，却没想到会在这儿遇到你。”

沈砚握着信的手紧了紧，信纸上的字迹苍劲有力，正是苏承安的笔迹，上面写着当年围剿义士的真相，还提到了一个隐藏在官府内部的叛徒，代号“寒鸦”。“寒鸦……”他喃喃自语，这个代号他在京城时曾听说过，据说此人潜伏在义士之中，为官府传递消息，当年李大人的案子，也与这个“寒鸦”有关。

就在这时，外面传来一阵急促的敲门声，伴随着阿福的呼喊：“沈掌柜！不好了！河对岸的人闯进来了！”

沈砚和女子对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。他迅速将信和账本收好，对女子说：“你先躲进隔间的暗格里，那里是我用来存放贵重物品的地方，一般人找不到。”女子点了点头，钻进隔间的暗格后，沈砚迅速将暗格的门关上，又把书架移回原位，刚做完这一切，酒铺的门就被人踹开了。

一群穿着黑色短打的人冲了进来，为首的是个满脸横肉的汉子，手里握着一把钢刀，目光扫过酒铺里的陈设，最后落在沈砚身上：“你就是这家酒铺的掌柜？”

沈砚强作镇定，抱拳道：“正是在下。不知各位好汉深夜造访，有何贵干？”

那汉子冷笑一声，上前一步揪住沈砚的衣领：“少装蒜！我们奉大人之命，来查访反贼余孽。听说今日有个穿白衫的女子来过你这里，她人呢？”

沈砚心头一紧，知道这些人是冲着女子来的。他不动声色地挣脱开汉子的手，笑道：“好汉说笑了，今日酒铺生意清淡，除了几个熟客，再没有其他人来过。许是你们认错人了？”

“认错人？”汉子眼中闪过一丝狠厉，挥了挥手，“给我搜！仔细搜！若是搜出那女子，这酒铺就给我烧了！”

手下的人立刻四散开来，翻箱倒柜地搜了起来。沈砚站在一旁，手心已经沁出了汗。他知道暗格虽然隐蔽，但若是被人仔细搜查，迟早会被发现。就在这时，他瞥见柜台下的酒坛，心头忽然有了主意。

“好汉且慢！”他上前一步，拦住正要去隔间搜查的人，“各位好汉一路辛苦，不如先喝杯酒暖暖身子？这是我刚从苏州运来的新酒，味道醇厚，寻常地方可是喝不到的。”说着，他弯腰抱起一坛酒，拍开泥封，一股浓郁的糟香瞬间弥漫开来。

那汉子闻到酒香，喉咙动了动。他本就是个好酒之人，加上淋了一路的雨，确实有些冷。“哼，算你识相。”他挥了挥手，“先喝杯酒再搜！”

沈砚心中松了口气，连忙拿出几个酒碗，给每个人都倒了一碗酒。众人接过酒碗，仰头一饮而尽，纷纷赞道：“好酒！这酒比城里酒楼的酒还香！”

那汉子也喝了一碗，脸上露出几分满意：“不错，你这酒确实不错。不过，若是搜不出那女子，你这酒铺还是保不住。”

沈砚笑了笑，又给众人倒了一碗酒：“好汉放心，若是真有那女子来过，我定然不会隐瞒。只是这糟香渡夜里湿气重，各位好汉多喝几杯，也好御寒。”

众人听他这么说，又纷纷端起酒碗喝了起来。沈砚一边倒酒，一边留意着隔间的方向。他知道暗格里的女子肯定很紧张，若是她不小心发出一点动静，就全完了。

就在这时，外面忽然传来一阵马蹄声，伴随着几声吆喝：“官府查夜！所有人都不许动！”

那汉子脸色一变，猛地站了起来：“不好！是官府的人！我们快走！”说着，他挥了挥手，带着手下的人匆忙从后门逃走了。

沈砚看着他们逃走的背影，长长地松了口气。他刚要去打开暗格，却见一个穿着官服的人走了进来，手里拿着一把折扇，脸上带着几分笑意：“沈掌柜，别来无恙啊？”

沈砚抬头一看，不由得愣了一下。来人竟是糟香渡的巡检，周大人。他平日里和周大人并无往来，只是偶尔在市集上见过几面。“周大人？不知您深夜前来，有何贵干？”

周大人走到柜台前，拿起一碗酒喝了一口，笑道：“方才接到线报，说有乱党在你这酒铺附近出没，所以特地过来看看。怎么，沈掌柜没遇到什么麻烦吧？”

沈砚心中一动，知道周大人来的时机太过巧合，恐怕不只是为了查乱党这么简单。“托周大人的福，倒是没遇到什么麻烦。只是刚才来了几个不明身份的人，说是要找什么女子，不过他们已经走了。”

周大人点了点头，目光扫过隔间的方向：“哦？还有这种事？沈掌柜若是遇到什么危险，尽管去巡检司找我。这糟香渡虽是个小地方，但也容不得乱党放肆。”他顿了顿，又道，“对了，昨日苏州府送来一批公文，说是要查访十年前‘苏记酒肆’的案子，沈掌柜可有听说过这家酒肆？”

沈砚握着酒坛的手紧了紧，他没想到官府会突然查起十年前的案子。“略有耳闻，只是我三年前才来糟香渡，对当年的事并不清楚。”

周大人笑了笑，没再追问：“既然如此，那我就不打扰沈掌柜了。若是有什么消息，还请沈掌柜及时告知我。”说着，他转身走了出去。

沈砚看着周大人离去的背影，心中疑窦丛生。周大人的话里分明带着试探，他肯定知道些什么。而且刚才那些黑衣人的出现，还有周大人的及时赶到，未免太过巧合，说不定这两者之间有着某种联系。

他走到隔间前，打开暗格，女子从里面走了出来，脸色有些苍白：“刚才外面的人走了吗？”

“走了，是糟香渡的巡检，周大人。”沈砚道，“他刚才提到了十年前‘苏记酒肆’的案子，还说苏州府要查访此事。你父亲的下落，或许和这件事有关。”

女子点了点头，眼中闪过一丝坚定：“我明日就去苏州，不管父亲在哪里，我一定要找到他。沈掌柜，今日多谢你相救，这份恩情，我定会报答。”

沈砚笑了笑：“举手之劳罢了。只是苏州不比糟香渡，你一个女子独自前往，太过危险。不如我与你一同前往，也好有个照应。”

女子愣了一下，随即感激地看着沈砚：“沈掌柜，这……这太麻烦你了。”

“不麻烦，”沈砚道，“当年李大人对我有救命之恩，如今他的挚友有难，我岂能坐视不管？而且，我也想查清当年文字狱的真相，找到那个代号‘寒鸦’的叛徒，为李大人报仇。”

雨不知何时停了，天边露出一抹鱼肚白。沈砚看着窗外渐渐亮起来的天色，心中忽然有了一种预感，这场苏州之行，或许会揭开更多不为人知的秘密，而他平静的酒铺生活，也将彻底被打破。

他转身对女子说：“你先去休息片刻，我去收拾一下东西，我们明日一早就出发。”女子点了点头，转身走进了客房。沈砚走到柜台前，拿起那枚“江记”令牌，放在掌心轻轻摩挲着。令牌上的“江记”二字在晨光中显得格外清晰，仿佛在诉说着十年前那段尘封的往事。

他知道，从明日起，他将不再只是糟香渡一家酒铺的掌柜，而是要踏上一条充满未知与危险的道路。但他并不后悔，因为他心中有执念，有恩情，更有一份想要查清真相的决心。

窗外的阳光透过竹帘洒进来，落在账本上，照亮了那些用朱砂标注的记号。沈砚深吸一口气，将令牌揣进内袋，转身去收拾行李。他知道，一场新的风波，即将在苏州拉开序幕。