[综欧美]日常与破案边缘 第29章 第二十九章

这次的沙龙进行得十分顺利，伊丽莎白看着众人热烈讨论的模样，忍不住露出了满意的笑容。就在这时，一位穿着浅蓝色碎花裙的年轻女士走到她身旁。

“你好，兰切斯特女士。”对方微笑着打招呼。她有一头金棕色的头发，眼睛也是浅浅的棕色。当她的目光投向伊丽莎白时，仿佛月光轻柔地洒落，让人心生温暖。

“你好，叫我伊丽莎白就好。”伊丽莎白略感困惑，这张面孔看上去有些眼熟，但一时想不起她的名字。

“伊丽莎白，我叫杰西·琼斯。”她露出腼腆的微笑，“我听说您和您的姨妈曾破获过几起案件，我有一件事情想向您请教。不知道您最近是否有空？”

见伊丽莎白露出讶异的表情，杰西连忙补充道：“这不是很紧急的事，如果您近期不方便，我随时可以等。”

“当然可以，不过我只是碰巧卷入那些事情而已。” 伊丽莎白微微一笑，心里快速盘算着行程——后天母亲和玛莎就要离开英国回到美国，而简姨妈会继续留在这里住上一段时间。“不如下周一吧？不知道你是否方便？你可以直接来我家，我和姨妈都会在。”

“太好了，非常感谢您，实在是太麻烦您了。” 杰西感激地笑道。

“不过我可没有什么真正的侦探才能。” 伊丽莎白忍不住说道，“我不知道自己能不能帮上忙，但如果你有什么烦恼，我很乐意倾听。如果能帮到你，那就更好了。”

回到家后，伊丽莎白有些心虚，感觉自己这次算是“先斩后奏”了。但出乎意料的是，马普尔小姐欣然同意，甚至还认识杰西·琼斯。

“哦，杰西·琼斯？” 马普尔小姐轻轻颔首，“是个聪明的姑娘。我在出版社的接待室见过她几次，总是安安静静地坐着倾听。”

周一的上午，伊丽莎白难得没有一大早出发去出版社。平日里，她总是吃完早餐就匆匆离开，而马普尔小姐则更为悠闲，通常要等到午餐后，才慢悠悠地前往出版社，享受下午茶与交谈。她总能用风趣且敏锐的视角化解年轻女士们的烦恼，因而成为出版社最受欢迎的“编外顾问”。

“你看起来比当事人还要着急，伊丽莎白。”马普尔小姐轻轻晃了晃茶杯，惬意地啜饮着莉莉泡好的茶，“你已经在我面前走来走去三四趟了。”

伊丽莎白无奈地摊了摊手，“您知道，我向来藏不住事。而且我觉得事情可能不像她说的那么轻松。否则，她平日里完全可以和我们提起，而不是特意等到沙龙那天。”

她顿了顿，回忆起杰西那日的神情——明明在出版社待过许多次，却特意在沙龙上提出请求。这表明，一定是那天发生了什么，让她突然意识到事情的严重性。

见惯了风浪的马普尔小姐却依旧波澜不惊，慢悠悠地说道：“情绪是会传染的，你需要冷静。”

伊丽莎白叹了口气，在姨妈身边坐下。就在这时，门铃响了。

杰西今天穿了一条清新的绿色裙子，轻盈的裙摆衬得她更有夏日的气息。然而，与明媚的装扮不同，她看起来比前几日更为焦虑，尽管仍旧努力保持着冷静与礼仪。

“早上好，感谢您们愿意见我，马普尔小姐，伊丽莎白。”她微微一笑，语气温和而得体。等到寒暄结束，她才缓缓道出自己的来意。

“事实上，一个月前，我发现父亲的情绪开始变得异常。他变得焦虑不安，甚至禁止家里其他人进入他的书房，包括一向负责打扫的女仆。现在，除了他自己，只有他的秘书可以进去。”

她停顿了一下，似乎在整理思绪，随后继续说道：“父亲向来不爱谈论工作上的事，但他一直鼓励我们多读书，因此，我们过去可以自由出入他的书房。而最近，他的反常行为已经影响到了整个家庭的氛围。”

“起初，我以为他只是遇到了事业上的麻烦，或是有经济上的困境。毕竟，这些年英国的经济状况……我们可以共同面对的。”

她轻轻吸了口气，仿佛在压抑某种情绪，然后低声补充道：“可是，就在上周，他的商业合作伙伴突然自杀了。这件事让我开始怀疑，事情可能远比我想象的要严重。”

杰西抬起头，眼神里带着几分挣扎：“我觉得父亲可能受到了威胁。我犹豫了很久才决定来找你们，因为这已经牵涉到人命……我担心你们也会因此陷入危险。如果只是普通的经济纠纷，或许不至于演变成现在的局面。”

“如果你们近期有空，不知道是否愿意和我们一起去度假。”杰西略显迟疑地说道，“我们家每年夏天都会前往乡间小屋避暑。尽管最近家里的气氛不太愉快，但父亲似乎并没有打算改变这个惯例。我知道这样邀请可能有些冒昧，伊丽莎白，你或许还要忙于出版社的事务。”

“哦，我倒是没什么要紧事。”一直安静听着的马普尔小姐忽然开口，语气轻松，“正好可以趁机换个环境。”

伊丽莎白略显惊讶地看向姨妈，略微皱眉，似乎还不放心，“如果只是短短一周，我可以和姨妈一同前往。不过……你们打算去哪里呢？我和姨妈突然加入你们的家庭度假，恐怕会有些突兀。特别是在你父亲目前的状态下，这个安排可能很难解释。”

杰西露出了感激的笑容，轻声道：“这点倒是不难，我会向父亲解释清楚。我们会去德比郡，父亲的老朋友达西先生一家住在那里。”

听到这个名字，伊丽莎白微微一怔。英国真是个小地方，无论走到哪里，总是能碰上熟人。

“所以……这就是你抛下我们，要去‘度假’的理由？”

艾尔双手抱胸，语气里透着明显的不满，而南茜则挑了挑眉，一副难以置信的表情。

在征得杰西的同意后，伊丽莎白向他们透露了一部分情况，并遗憾地宣布月底即将离开伦敦一周。

“这可称不上是度假。”伊丽莎白无奈地叹了口气，微微皱眉，露出沉思的神色，“最近的活动都进行得很顺利，我们需要时间来消化成果。我去德比郡，也不会停止工作。不过，一些必须在伦敦完成的事务，恐怕就要拜托你们两个了。”

艾尔和南茜交换了一个眼神，尽管对伊丽莎白抛下她们出门的行为颇有微词，但显然并没有打算真正阻止她。

就在伊丽莎白以为这场“审判”要结束时，艾尔忽然说道：“倒是有件事——”

她的语气微妙，像是在思索着如何组织语言，随即缓缓道：“最近我听到了一些奇怪的传闻，不知道和你要处理的事情有没有关系。”

伊丽莎白微微一怔，疑惑地看向南茜：“什么传闻？”

南茜无奈地耸了耸肩，“别问我，我最近除了工作就是待在家里，连回父母家都没去过，根本不知道外面发生了什么。”

艾尔叹了口气，意味深长地摇了摇头，“你们两个工作狂……除了和出版社有关的事情，你们还知道些什么？”

优化后的版本

增强悬疑氛围，让对话更符合英式表达，并增加历史背景，使其更符合二战后英国的社会状况。

艾尔低声说道：“最近伦敦有许多知名商人，莫名其妙地作出错误决策，导致巨额亏损。”她用指节轻轻敲着桌面，语气带着一丝探究的意味。

“大家都在议论这是不是某种威胁……但奇怪的是，没有任何确凿的证据表明谁从中获利，也没人能想出谁有动机这么做。”她顿了顿，略微皱眉，“不过，是否有人因此丢了性命，我倒是还没听说过。但你刚才提到杰西的父亲……他的反应，听起来也像是受到了某种威胁。”

伊丽莎白微微一震，眉头紧锁，“你说的确实有道理……这值得进一步调查。也许我们可以从这方面着手，看看这些失误的商人之间是否有什么联系。”

她抬起头，看向艾尔，眼神里闪过一丝疑惑：“但话说回来，伦敦以前也发生过这么多诡异的事情吗？”

这句话让她不由自主地想到艾莉诺的案件——最近的伦敦，似乎比往年更加混乱，怎么这多人被威胁。

艾尔叹了口气，轻轻靠在椅背上，目光望向窗外的街道，街上行人匆匆，似乎每个人都带着些许焦虑。

“我也觉得今年才刚过半年，整个伦敦就已经乱得不像话了。” 她轻声说道，像是在自言自语，“难道是战争结束带来的影响？社会问题变多了，经济的不稳定性加剧，人们的情绪也变得更敏感……或许这就是不安定时期的必然现象吧。”

“希望不是有人在趁此机会兴风作浪，”从第一起案件开始，伊丽莎白就总觉得有一双看不见的手，在拨动中伦敦上空的阴云，如果真的有一个人如此有能力，还在谋划着一起又一起的案件，将会是整个英国的灾难。