[综欧美]日常与破案边缘 第30章 第三十章 乡间偶遇

在伊丽莎白看来，杰西的理由或许算不上高明。然而，她的父亲考特尼·琼斯先生似乎无意在这件事上纠结，轻易便接受了女儿的安排。

于是，打着度假幌子的马普尔小姐与伊丽莎白，恰到好处地在车站“偶遇”了琼斯一家，并被杰西·琼斯小姐热情邀请参加他们的家庭聚会。琼斯先生原本似乎有些犹豫，但在女儿的央求下，最终还是勉强同意了。

“今天的天气真是难得的好，最适合外出度假。” 马普尔小姐总是游刃有余地掌控社交场合，即便察觉到空气中一丝微妙的紧张，她仍旧自在地开启话题。

琼斯太太看上去相当干练，显然在家庭中颇具权威。这次旅行之所以如此顺利，全仰仗她事先做出的周密安排，也幸亏杰西提前说服了她。

“是啊，每年这个时候，我们都会去德比郡度假。” 琼斯太太从篮子里取出准备好的食物，加入了谈话，“但今年的天气的确比往年更好。”

“天气好，总能让人心情愉悦。” 马普尔小姐微笑着接过一块点心，夸赞道，“你的厨师手艺相当了得。”

“很高兴你喜欢。” 琼斯太太露出一丝满足的笑容，随后又叹了口气，“只是很可惜，我们家的厨娘威尔逊太太已经辞职了。下周她就要离开伦敦，我还不知能否找到一个合适的人选。”

“这么突然？竟然都没能让你提前做好准备？” 马普尔小姐微微挑眉。

“可不是嘛。” 琼斯太太显然对此颇感头疼，“等我们从德比郡回来，一切都要重新安排。可招募新厨师这种事，又不是随随便便能交给别人去办的。”

“不过，我相信你们一家人如此友善，一定很快就能找到合适的人选。” 马普尔小姐轻描淡写地安慰了一句。

听到这番话，琼斯太太的神色明显舒缓，态度愈发热情，连忙劝两位女士多尝几块点心。伊丽莎白看着面前的小点心，心知自己尚未完全消化早餐，如今又不得不在这份甜蜜负担中挣扎。

琼斯一家在德比郡租住了一座乡间别墅。这栋别墅原本属于一位上校先生，战争虽然已经结束，但仍有许多英**官驻扎海外未能归国。于是，这位上校便将别墅委托给他的朋友——达西一家代为管理，并对外出租。本来略显冷清的宅邸，如今因琼斯一家的到来而重新热闹起来。

第二天一早，琼斯一家准备拜访达西先生，而作为访客的马普尔小姐和伊丽莎白则决定留在别墅，毕竟她们与达西一家毫无交情，也无意贸然登门。

这栋别墅距离最近的小镇尚有一段路程，因而保留了英格兰乡间的静谧。夏日的清晨，微风轻柔地拂过伊丽莎白的面颊，空气中浮动着淡淡的花香。她独自漫步在草丛间，享受着久违的闲暇时光。最近几个月，她的生活几乎未曾停歇，充满了未知与挑战，如今这片宁静却让她难得地放松下来。

空气里弥漫着青草与野花的清香，与她日常伏案工作的油墨气息截然不同。这种单纯的自然气息，仿佛能将那些复杂的烦恼暂时抛诸脑后。

这几日未曾下雨，泥土依旧松软，却并未潮湿到让人难以行走。伊丽莎白缓步前行，感受着脚下土地的温润。她不急着去思考接下来的计划，而是贪恋着这一刻的宁静，仿佛整个世界都与她暂时达成了和解。

她的手中攥着帽檐宽大的草帽，原本端正地戴在头顶，如今却因遮挡住阳光而被她嫌弃地取下。阳光洒在她的发丝上，带来微微的暖意。随着步行的距离拉长，她的衣裙逐渐变得不再整洁，裤脚也沾上了一丝泥土。

然而，突如其来的声音打破了这份安逸。

“兰切斯特小姐？”

伊丽莎白的思绪瞬间被拉回现实。她猛地回头，心跳不由自主地快了一拍。光影勾勒出了对方的轮廓，让他深刻的轮廓比往常更加柔和，她微微睁大了眼睛——竟然是弗朗西斯·达西。

她一时有些愣住，显然没有料到会在这里遇见他。而对方似乎也同样惊讶，深邃的目光在她身上停留了片刻。

“达西先生？” 伊丽莎白很快收敛了惊讶，“没想到会在这里遇到你。

弗朗西斯·达西微微挑眉，唇角浮现一丝若有若无的笑意：“我出生并成长于此，如今出现在这里，似乎算不上什么意外。”他语气淡然，带着一丝不动声色的揶揄。

伊丽莎白立刻听出了他话中的含义——在这片土地上，她才是那个不速之客。她轻轻一笑，似乎毫不在意：“确实，你出现是理所当然的，而我，不过是借住于此的短暂访客。”

弗朗西斯看着眼下熟悉的风景，“但愿这片乡间的风景能让你觉得，不虚此行。”

这里的风光的确在英格兰的乡村中，也遥遥领先。不知道传说中的达西庄园，是否也有让书中“伊丽莎白“一见钟情的魅力。

伊丽莎白握紧手中的草帽，指尖沿着帽檐轻轻摩挲。她扬起眉梢，带着几分随意地回道：“从目前来看，这里确实比伦敦要让人心旷神怡许多。”

弗朗西斯目光在她脸上停留了片刻，微微侧身，做了个邀请的手势：“既然如此，不知我是否有幸能与你一起欣赏这片风景？”

伊丽莎白看了看四周，微风仍旧拂过旷野，阳光洒在大片的草地上，远方的乡间小径安静而悠远。她轻轻点了点头，嘴角含着一抹浅淡的笑意：“既然你有此兴致，那就一起吧。”

两人并肩而行，沿着蜿蜒的小径向前，夏日的微风夹杂着野花的芬芳，轻轻游走于他们的身边。

伊丽莎白轻轻晃了晃手中的草帽，主动开启了话题：“我的朋友，杰西·琼斯小姐似乎去你家中拜访了。”

弗朗西斯·达西微微侧头，似是思索了一瞬，随后不以为意地笑了笑：“我昨天晚上才刚刚回来，今天一大早就出门散步了。连我的家人都还没见到我。”

伊丽莎白挑了挑眉， “那看起来，你倒真是个神秘人士。”

弗朗西斯·达西倒是十分坦然地回应：“我从小就在各类寄宿学校就读，这几年又参与了战争，早起的习惯早已根深蒂固。老实说，我确实很少真正居住在家里，即便回来，也没想过要改变自己的生活规律。”

“我虽然没有东奔西跑，倒是我的家人常常离开英国。偶尔会想念他们，偶尔见到他们会开心，但似乎我也更习惯一个人生活。更加自由，无拘无束。“

“我倒是没有像你那样东奔西跑，可是我的家人却常常离开英国。有时候会想念他们，偶尔见到也会觉得高兴，但说到底，我似乎更习惯一个人的生活。更加自由，无拘无束。”

弗朗西斯的目光停留在她身上片刻，似乎在思考她话中的含义。随后，他轻轻点头，缓缓道：“看来，我们倒是有些相似。”

眼看话题忽然变得有些私人，伊丽莎白轻轻转了转手中的草帽，语气随意地转换了话题：“你最近的生意如何？我倒是听说，伦敦的投资圈最近有些动荡。”

弗朗西斯微微挑眉，显然对她这突如其来的话题转换感到一丝惊讶，但很快恢复了惯有的沉稳。他打量了伊丽莎白一眼，意识到她的兴趣或许并非自己本人的经济状况。于是，他语气平静地回答：“我的投资一直偏向保守，况且相较于老牌伦敦商人，我还算是个新人，因此，并没有受到太大的影响。不过的确，最近金融市场风波不断，许多人都因此蒙受损失。”

伊丽莎白若有所思地点点头：“按理说，作为战胜国，英国经济应该在战后迎来复苏，投资市场也该更为乐观。为什么会有那么多人遭受严重的损失？”

弗朗西斯微微一笑，目光意味深长地落在她身上，似乎在衡量她对这个问题究竟有多感兴趣。他顿了顿， “的确，理论上战后的经济该是复苏的。但现实往往比理论复杂得多。战争结束固然带来了和平，但也留下了通货膨胀、供应短缺和庞大的政府债务。而且，许多投资者对于经济前景的乐观预期过高，导致资本流向不够理性。”

他话音一顿，似乎随意地提及：“琼斯先生，好像就是其中一员。你是一个人来德比郡的吗？”

伊利丽莎白微微眯起眼睛，心里暗叹了一声——和聪明人打交道，问题总是层出不穷。弗朗西斯·达西显然是个惯于察言观色的人，他的每一句话都仿佛随意，却总能精准地点到某个关键点，让人不得不思考得更深。

她决定暂且按捺住自己的疑问，轻巧地一笑，将话题引向更轻松的方向：“我倒是对琼斯家的经济情况不是很了解。简姨妈也来了。不过，她说，一大早让一个老人出门散步，简直是虐待长者，所以现在正一个人待在家里。”

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第30章 第三十章 乡间偶遇