[少年白马醉春风]无心插柳柳成荫（叶萧） 第5章 第 5 章

萧若瑾需要秘密处理的事情看起来有些急，他没有等叶鼎之完全伤愈，而仅是好转到不影响日常行动的程度，就带上人出发了。

在等人养伤的短暂时日中，他也并没有闲着，而是同时布置了好几件事。

首先是令手下以景玉王府的名义，去暗河与百晓堂那边都下了高价悬帖，打出王府全力寻找三皇子与叶鼎之下落的旗号，另一边却又暗中派出两批人马，一拨向边疆出发，而另一拨则是以巡视封地为借口，前往相城府衙门拜会。

天启及四边州县开始流言四起，一些人认为三皇子在婚礼上被人强掳而去，恐怕凶多吉少；另一些人则觉得这搞不好只是个障眼法，景玉王只是借着失踪的借口，其实是秘密出行去边疆与琅玡王等人会合，调查粮草非法囤积的事宜去了；还有少数人则猜测，这位王爷是不是怕了眼下愈演愈烈的夺嫡局面，索性搞个乌龙事件趁机退出天启。

在这样众说纷纭的猜测中，萧若瑾一行人轻装来到了青州。

与天启威严肃穆的风格不同，青州作为南北通衢之地，一直都是北离最重要的钱袋子。宽阔的街道上永远都是络绎不绝的商队和驮马铃声，人流鼎盛，各色商铺林立，叫卖吆喝之声不绝于耳。

他们进城的时候正是午饭时分，萧若瑾走进城中心一家豪华酒楼，又要了三楼中间的雅座位置。这里半露天的环境视野开阔，可以将青州最热闹的街道一览无余。

“这几日披星戴月的赶路，也没吃过什么好的，现在既已到了地方，不妨先放松下来享受一下。”等到菜上齐后，萧若瑾一边说，一边执壶给自己和对面的人各斟上一杯酒。

叶鼎之端坐在矮桌后打量，眼前琳琅满目尽是珍馐，绣着银丝花纹的锦缎桌布上食器釉色莹润，菜品从精致海鲜到高价山珍应有尽有，华贵之余又不失地方特色，每一道菜都是香气四溢，的确令人食指大动，丝毫不输先前在别苑中看到的水准。

萧家人先不管德行和立场如何，有一点倒是共通的，就是行事做派绝不吝啬，这对于跟随的“打工”人而言倒是不错的优点。

“这里风景虽好，但三面透风又无遮无拦，对面又是商铺密集之处，景玉王就不担心一下自己的人身安全？”叶鼎之说道，从地势来看，这种毫无屏障的环境可是很容易暗藏杀机。

这话听上去像关心，但美食美景当前突然扯上性命忧虑，再结合叶鼎之那轻描淡写的语气，怎么看都有点故意扫兴的意思。

即便他被迫签了“卖身契”，不得不供萧若瑾驱使，但这约定里可没写他必须得时刻讨对方欢心一条，就算打不得骂不得，能见缝插针给人添堵也是好的。

萧若瑾假装没听懂他的意思，嘴角轻勾晃了晃手里的酒杯：“这不是有叶公子在吗？有少侠这等以一敌十的高手于身边护卫，哪怕是龙潭虎穴，本王也是丝毫不惧的。”

叶鼎之无声地一笑，视线转向屋檐的一角，但凡有点脑子的人，都不会把萧若瑾这句恭维当真。对方敢这么有恃无恐，是因为现场除了他之外，这四周至少还藏了三个高手暗卫跟随。自己能摸清他们大概的方向，但即使以他的功力，也做不到短时间内就准确无误地判断位置。

这说明此次跟来的这些皇家暗卫，人数上或许不多，但功力与他相比是伯仲之间，都不是好对付的。

天启城的水极深……叶鼎之再次对这句话有了新的体会，这也可以说明一件事，如果此次出行只是为了武力上的帮手，萧若瑾其实没必要特地笼络他。

对方的行为不仅仅是笼络了，自己的待遇其实已经超出了“下属”该有的范围。比如现在这桌足够招待四五个人的华丽席面，只有他和萧若瑾在享用，并且是坐在同等的位置上。如果是不知情的外人来看，任谁也想不到其中一人只是迫于债务才跟着另一人，反倒像是久别重逢的江湖密友。

赶路的时候也是如此，只有他和景玉王是同处一辆马车中，其余服侍的人若不得吩咐，绝不敢近身三尺之内，就连驾车的护卫都是每日轮换。

这种特别的重视可以说是为了更好的监视，但从另一个角度来讲，一个皇子以这样平视的态度对待他，少年的自尊心还是得到了满足的，毕竟景玉王又不是江湖中人。

为了回报这份重视，叶鼎之不介意偶尔表现一下该有的工作态度。

“不知殿下可否明示，我们来青州的任务究竟是什么？”他这回换了认真的语气，“叶某又需要做些什么，以尽绵薄之力？”

萧若瑾放下筷子，想了想开口道：“今年春夏交接时，相城边上的泗水决堤，造成灾民死伤数千，这件事叶公子可曾听说？”

叶鼎之点头，他不光知道这件事，甚至还去过那里。

“本王与户部侍郎奉朝廷之命前去赈灾，发现本应下放河道的修堤款被大量贪墨，虽然最后处决了几个地方官，也追回了少量钱款，但大部分银子仍然不知去向……”

“赈灾？这么说，那个出现在芳岩寺，给灾民们调粮的钦差，原来竟是你吗？”叶鼎之忽然问道。

萧若瑾有些惊讶：“不错，叶公子怎会知道这里？”

叶鼎之垂目不答，他当然知道这个地方，因为差一点他就能给萧家的统治挖个大坑了。

年初时他奉青王之命出来办事，趁机在相城与师傅合力救下了一批灾民，其中有几个还是附近十里八乡中颇有威望的青壮。凭着救命恩人的身份，再加上当地官府长久欺上瞒下，只重银子而毫无作为的现状，这些淳朴百姓们心中早就积聚了不少怒气，这时候只需要一些恰到好处的拱火，就能引发轩然大波。

只有等到一个乱字，他的复仇甚至是更大的野心，才有施展的机会。

然而这快要成形的前景，却被朝廷派来的钦差打破了，对方与那些尸位素餐的无能之辈全然不同，一来就迅速平息了地方官场的内斗，纠集兵力维系秩序，调粮查账的同时还亲赴芳岩寺，为躲避在那里的患病百姓寻医赠药，甚至还帮助一家人找回了在大水中失散的亲人。

这片土地上的百姓都是老实的日子人，只要官府能给予他们稳定和保护，让生活还有一线生机，就绝不愿再做任何拼脑袋的事情。

暗藏的火苗被掐灭，人人对钦差感恩戴德，在这种情况下，叶鼎之的个人能力再强，也无用武之地。毕竟武功高强虽可让他人产生敬畏，但若是不能真的解决人家吃饭穿衣的基本需求，这份敬畏再怎样也是有限的。

武林人士只是大千世界中的一小部分人，这个天下的基石终究是千千万万的无名百姓。

对于这个坏了他好事的家伙，叶鼎之无疑是十分怨恨，但在感到挫败的同时，隐隐也有几分钦佩。相城官场那样复杂又危机四伏的局面，对方居然不到半个月就能控住，这可不是光靠杀人威慑就能解决的，更需要对人心精准的把握，以及处事时果决的判断力。叶鼎之曾自己代入想了一下，自觉以目前的能力经验，虽说也能解决这些问题，但做不到这般漂亮的程度。

那个被他暗中叨念了很久的厉害钦差，现在就坐在他面前……少年的心情有些复杂，忍不住再一次想到那些江湖传言，更觉得匪夷所思了。

这样一位绝对可以称得上能干，优秀丝毫不逊于其弟的皇子，为什么在外界会是那样一种名声，甚至给人留下因过于平庸而遭到皇帝嫌弃的印象。

如果说萧若瑾太善于隐藏自我，导致外人看不出他的底子也就罢了，但朝夕见面的太安帝不可能看不出来。

就算再憎恨仇人，叶鼎之也必须承认太安帝可不是头脑不清的昏君，连他通过短暂相处都能察觉的东西，太安帝绝不会懵然不知。

如果不是真的因为无能而遭弃，皇帝又为何要区别对待一母同胞的兄弟俩，如此刻意打压哥哥而捧弟弟，就算他们此刻感情再好，也难保日后不生嫌隙。

作为一个父亲，他故意制造兄弟之间的矛盾隐患，到底是为什么呢？

叶鼎之没有意识到他在不知不觉中走了神，不光开始想着一个跟自己毫不相干的人，甚至还有点担忧的意思，虽然这个人理论上应该还处于自己防备并且嫌弃的范畴内。

“叶公子？叶鼎之？”对面的声音将他的思绪唤了回来，他连忙定神，看到萧若瑾对他露出不解的神色。

“你怎么了，可是身上的伤突然有哪里不适？”

他摇摇头，抬手礼貌致歉。

“在下只是一时想到些不相干的事情，打断了殿下的话头，还请见谅。”他不动声色将之前的问题按下去，“那些钱款后续如何，请您继续说。”

萧若瑾眼中波光一闪，似乎猜出些许端倪，不过他只是一笑而过，并未继续多问。

毕竟聪明人都懂得一件事，有些不该捅破的窗户纸，还是让它保留原样为好。