（南风）吹梦到西洲 第172章 公主府的夜与火

夜禁之后，长安城陷入一片死寂，唯有坊墙上的更鼓与远处皇城方向隐约的刁斗声，规律地切割着沉沉的夜色。各坊坊门紧闭，坊内街道亦罕见人迹，金吾卫的巡骑踏着沉重的马蹄声掠过主要街道，任何在无特许情况下于夜间坊间行走的身影，都会被视作“犯夜”，轻则拘押鞭笞，重则格杀勿论。公主府内，展昭所居的独立小院。

虽名为“护卫”，但展昭身份特殊，既是驸马都尉名义上的“同族远亲”，又是公主府特聘的“客卿护卫”，自然不能居于仆役所住的陋室。这处小院位于外院东侧，虽不及内院公主与驸马的寝殿奢华，却也清雅整洁。院中植了几竿瘦竹，石桌上还摆着一套未收的茶具，显然是读书习武之余用来待客的。

刘皓南从内院踱步而来，身上还穿着常服，面色在夜色中显得有些晦暗不明。他走到院门前，并未急着敲门，而是驻足听了一会儿屋内的动静——只有均匀的呼吸声，并无烛火。

他轻轻叩响了门扉。

屋内窸窣声顿起，夹杂着衣物摩擦与佩剑轻响。很快，门被拉开。展昭已穿戴整齐，一身靛青色劲装，腰束革带，手中虽未握剑，但按剑的姿态已然说明一切。他见到门外竟是刘皓南，清俊的脸上闪过一丝错愕，随即化作深深的警惕。

“刘兄？”展昭压低声音，并未立刻让开，身形堵在门口，“夜已深沉，可是府中出了急事？”他目光如电，迅速扫过刘皓南身后，确认并无金吾卫或黑衣卫的身影。

刘皓南苦笑一声，脸上挤出一丝恰到好处的疲惫与烦闷，侧身挤进了院子：“并无急事，只是……扰了展兄清梦，实在对不住。”

他径直走到石桌旁坐下，也不客气，自顾自倒了桌上凉透的冷茶，一饮而尽，才叹道：“公主今夜宿在别院，与郑娘子商讨医女验方集要，我独坐寝殿，心绪纷乱，实在难以成眠。想起这偌大长安，光怪陆离，说到底，你我二人倒算是‘同乡’，年纪也相仿……便冒昧过来，想寻你……说说话。”

他刻意将“同乡”和“年纪相仿”咬得略重，试图在夜色的掩护下，拉近这层本就建立在谎言之上的关系。

展昭眼中的疑惑更深。同乡？年纪相仿？他们之间何曾有过这般月下谈心、互诉衷肠的交情？现实中是敌非友，幻境中合作亦是形势所迫，何况前番还因流言闹过不愉快……展昭心中警铃大作，但面上依旧波澜不惊。他反手关上门，走到石桌对面坐下，并未立刻接话。

“刘兄言重了。”展昭声音冷淡，伸手拨了拨石桌上的烛台，让光线更亮了些，也更能看清刘皓南的表情，“既如此，便稍坐片刻。”

他起身走到屋角的泥炉旁，炉上坐着陶罐，里面的茶汤早已凉透。展昭添了些炭火，将陶罐重新煨上。不多时，罐中传出细微的沸腾声，一股混合着茶叶粗梗、姜、枣乃至些许盐辛气的味道弥漫开来——这是最寻常的士卒、护卫夜间驱寒提神的“茶汤”，粗粝而浓烈。

展昭用两个粗陶碗斟了“茶”，推到刘皓南面前一碗，自己捧着一碗，静待对方开口。

屋内一时沉寂，只有陶罐轻微的沸声，以及夜风吹过竹林的沙沙声。

刘皓南看着碗中浑浊的茶汤，闻着那陌生的、带着烟火气的味道，并未饮用。他摩挲着粗糙的碗沿，似在斟酌词句，半晌，才仿佛不经意般开口，声音低沉而带着一丝试探：

“展兄与尊夫人……庞娘子，情深意笃，令人羡煞。”

展昭握着陶碗的手指几不可察地收紧了一分。

来了。

他不动声色地抬眼，看向刘皓南。烛光下，这位驸马都尉的脸上没有笑容，只有一种近乎贪婪的、对他人的“寻常夫妻之乐”的羡慕，以及一种深不见底的孤独。

展昭心中那根名为“警惕”的弦，绷得更紧了。他不动声色地抿了一口滚烫的茶汤，辛辣的味道瞬间充斥口腔，压下了那一丝翻涌的不安。

“刘兄谬赞。”展昭的声音依旧平静，甚至带着一丝不易察觉的疏远，“内子……性子是极好的。”

提及庞小蝶，他冷峻的神色不自觉柔和了半分，但那双看向刘皓南的眼睛，却比手中的茶汤更加滚烫，也更加锐利。

“是极好，也极有本事。” 刘皓南顺着话头，状似感慨，“记得在洛阳时，展兄怀中那包……嗯，女子首饰模样的法器，想必是庞娘子精心为你准备的吧？当真是考虑周详，护你周全。” 他提起薛宅旧事，既是试探，也是勾起展昭对庞小蝶“本事”的记忆。

展昭眼神闪烁了一下，那包法器确是庞小蝶强塞给他，样式精巧如首饰，内藏乾坤，曾在地宫助他脱险。他点点头：“内子确有心了。” 语气依旧平淡，却带上一丝不易察觉的暖意。

刘皓南见铺垫得差不多，终于切入核心，语气带着恰到好处的“困扰”与“求教”意味：“不瞒展兄，我近日也有些……烦难。并非公务，乃是家事。我在想，若是尊夫人想你做一件……你本身并不太情愿，甚至觉得有些麻烦或无甚必要的事情，她会如何……嗯，让你改变主意，心甘情愿去做呢？” 他问得模糊，但目光紧锁展昭。

展昭心中那根弦瞬间绷紧！刘皓南深夜来访，东拉西扯，原来是想问这个？他一个辽国旧臣、心思深沉的“魔头”，跑来问自己夫妻相处之道？还是问如何“让”对方做事？这绝非寻常闲聊！

电光石火间，展昭脑中闪过无数可能：刘皓南想算计太平公主？他想通过公主达成什么不可告人的目的？还是想从自己这里套取关于“影响他人”的手段？无论哪种，都绝非好事。

展昭面上却未露分毫，只是微微垂目，看着碗中浮沉的茶沫，仿佛在认真思考，实则字斟句酌：“刘兄此问……展某实不敢妄言。各家夫妻相处，自有其道。我家娘子性情最是温婉柔顺，从无逼迫。只是……” 他顿了顿，似乎在回忆，“我性子有时固执，又常跟随包大人查案，置身险地，让她牵挂。只要不违道义，不悖本心，我家夫人若因担忧而垂泪……我，我大抵是见不得的。能顺着她心意的，便尽量顺着了。” 他将庞小蝶可能的“手段”，轻描淡写地归结为“担忧垂泪”和“温婉柔顺”，将自己“顺从”的原因，归于“见不得她哭”和“不违道义”的前提，既回答了问题，又封死了任何可能被解读为“操控”、“手段”的空间，更暗含警告——前提是“不违道义本心”。

刘皓南听得胸口一闷，几乎要呕出血来！“温婉柔顺”、“担忧垂泪”？骗鬼呢！那能从展昭怀里飞出来差点要他命的金簪，是“温婉柔顺”能干出来的事？展昭这回答，滑不溜手，看似说了，其实什么都没说！而且，“哭上一哭”这招，对他和太平目前的状况屁用没有！难道要他刘皓南跑去太平面前哭诉“武攸暨总来找我，我好烦，你让他走”？先不说他做不做得出，就算做了，以太平的性子，恐怕只会觉得他莫名其妙，甚至怀疑他是不是被武攸暨抓住了什么把柄！更别提“示弱”本身就会彻底破坏他好不容易在朝中建立的（哪怕是懦弱的）形象，与他想达成的“让太平觉得武攸暨烦人、该打发走”的目的背道而驰！

他意识到，从展昭这里是挖不出什么有用的“技巧”了。这家伙看着正直，护起短、藏起话来，也是密不透风。自己这番试探，恐怕反而加深了对方的戒心。

刘皓南心中气恼，却又无可奈何，只得强笑一下，顺着展昭的话道：“原来如此……尊夫人贤淑，展兄亦是体贴之人。倒是我冒昧了。” 他再无谈兴，也觉得今晚此行徒劳且尴尬，便起身道：“夜色已深，打扰展兄休息了。我这就回去。展兄也早些安歇吧。”

展昭亦起身，并未多留，只拱手道：“刘兄慢走。” 目光平静，看不出情绪。

刘皓南走出那狭小的厢房，被夜风一吹，只觉得满心憋闷。指望从展昭这里找到“拿捏”太平的捷径，看来是行不通了。这幻境之中，他能依靠的，似乎还是只有自己，以及……那些同样老谋深算，但至少目标明确、可以交易的“盟友”。

他走在寂静的公主府内院廊下，脑中不由得浮现出刘仁轨那张总是带着几分“看热闹”表情的老脸。比起裴行俭那种走一步看十步、处处挖坑让你跳还觉得是为你好、最后连本带利收走的风格，刘仁轨似乎……“朴实”一些？至少，刘仁轨的“指点”（用儿子引太平出来）和“帮忙”（打招呼放水夜探）虽然也要收“利息”（阵法心得），但都是明码标价，直来直去，没那么多弯弯绕绕。

“或许……真该去找刘仁轨那老狐狸‘请教’一二？” 刘皓南心中盘算起来。刘仁轨久历官场，深谙人心与权术，对武氏外戚想必也有一套看法。而且他刚“帮”过自己（虽然自己也付出了代价），再去“请教”，似乎也说得过去。最重要的是，刘仁轨的诉求相对直接（要技术、要功法，或者别的实际好处），不至于像裴行俭那样，帮个忙都能把你算计进更大的局里，最后连自己怎么被卖的都不知道。

虽然与虎谋皮，但眼下看来，刘仁轨这只“虎”，似乎比裴行俭那只，以及完全无法沟通的展昭这边，要稍微“好对付”那么一点点？至少，知道他要什么。

打定主意，刘皓南深深吸了一口冰凉的夜气，将胸中郁结暂且压下。明日，或许该寻个由头，去“拜会”一下那位尚书左仆射了。这长安城的日子，果然是一关接着一关，一“坑”深似一“坑”。

次日，军器监衙署，刘皓南值房。

武攸暨再次来访。刘皓南压下心头腻烦，维持着惯常的、略带疏离的客气。他是薛绍，河东薛氏嫡子，太平公主驸马，从四品上的军器少监，身上还挂着三品的文散官银青光禄大夫衔。而武攸暨，不过是区区从五品下的尚辇奉御，外戚中不甚起眼的一员。礼节周全即可，无需过于热络，更不必卑躬屈膝。

寒暄片刻，武攸暨将话题引向家事，脸上笑容热切几分：“薛兄，前些日子薛老太爷寿宴，小弟有幸随族人前往道贺，曾远远望见贵府小郎君，当真是灵秀可爱，气度初显，将来必是栋梁之材。公主与薛兄好福气。”

刘皓南心中微动，薛瓘寿宴，武攸暨随武家众人前往拜寿，见到被凌霄子或仆从带着的“薛崇简”，确有可能。他面上淡然，只微微颔首：“武兄过誉，小儿顽劣，当不得如此夸赞。” 语气平淡，既不接茬，也不深谈。

武攸暨却仿佛未觉，身体略向前倾，压低声音，带上几分“推心置腹”的亲昵：“说来也是缘分凑巧。小弟家中有一堂妹，今年恰是十三，生得端庄明理，性情柔淑，家中长辈甚是钟爱。小弟私心想着，与贵府小郎君，正是良配。不若……寻个机会，让两个孩子见见？若彼此有缘，早早定下，岂非美事一桩？” 他语气轻松，仿佛在说一件寻常小事，但眼底深处那抹属于襄阳王赵爵的，自以为“屈尊下顾”的倨傲，隐隐浮动。

刘皓南心中先是一凛，随即一股荒谬绝伦之感夹杂着冰冷的明悟席卷而来。

灵秀可爱？十三岁堂妹？良配？

在这幻境之中，举世皆知，太平公主与驸马薛绍的嫡长子，名唤薛崇简，年方六岁，是个刚刚开蒙的垂髫幼童！寿宴之上，即便露面，也必是孩童形貌，需乳母保姆看顾。

可武攸暨（赵爵）在说什么？他用“气度初显”、“栋梁之材”这类对孩童的未来期许倒也罢了，紧跟着竟提出让这“六岁稚子”与“十三岁女子”“相看议亲”？这已不是用词不当，这是根本的认知倒错！除非……他眼中所见、心中所想的“薛崇简”，根本不是六岁模样！再思及那些隐晦的宋制礼物，展昭的警告……

“原来如此……武攸暨，你果然是‘外来者’。但看来，你对此间情势所知甚浅，行事更是这般……鲁莽灭裂！” 刘皓南几乎要嗤笑出声。是丁，这赵爵在现实中是图谋造反的襄阳王，自视甚高，面对一个“辞官归隐，在汴梁算命”的“前辽国国师”，心存傲慢，不屑深究。入了这幻境，恐怕也只粗略打探了身份关系，连太平公主独子确切年龄这人尽皆知的信息都未核实，便急不可耐地想来攀附，行此荒诞之举！这不是老谋深算，这是彻头彻尾的愚蠢与傲慢！

警惕随之而起——刘朔的武曲星命格！ 这赵爵难道在打这个主意！想通过联姻纽带，将来染指可能执掌兵权的“薛崇简”？无论其具体谋划如何，此念一生，便是死敌！

然而，警惕之后，是骤然涌起的、冰冷而精准的算计！天赐良机！

他正苦于如何不着痕迹地将这祸水东引，赵爵竟亲手将如此巨大的把柄与借口送到面前！此事运作得当，便是将其合理“捧杀”、调离中枢的绝佳契机！

心念电转，面上却不显分毫。刘皓南适当地露出一丝恰到好处的“讶异”与“慎重”，微微蹙眉，语气平静却带着明显的疏离与正式：

“武兄此言……” 他略作停顿，仿佛在斟酌词句，“实出意外。犬子年幼，婚嫁之事，言之过早。且公主爱子，迥异常情，于其教养起居尚且亲力亲为，细致入微。此等大事，非薛某所能置喙，更需禀明公主，乃至请旨于天后娘娘，方有论处之余地。” 他绝口不提孩子具体年龄，只以“年幼”笼统带过，语气冷淡而不失礼数，将决定权完全推给太平与武后，姿态摆得明确——此事非你我可议，亦非我所能主。

武攸暨（赵爵）见他反应平淡，甚至带着疏离，并非预期中的热切或惶恐，心中略感意外，但自觉以“王府郡主”下嫁，对方无论如何也不敢当面拒绝，定是需要时间与太平公主及武后沟通。他面上笑容不减，反而更显“体谅”：“自然，自然！是在下唐突了。此等大事，原该慎重。一切但凭公主殿下与天后娘娘圣裁。小弟也只是先提一提，表达一番心意。”他自觉姻亲之议既出，好意已表，便不再纠缠，又闲谈数语，便起身告辞。

刘皓南亦起身，礼节周全地将其送至值房门口，神色淡然：“武兄慢走。” 既未远送，也无多余寒暄，保持着符合彼此身份地位的，恰到好处的距离。

看着武攸暨背影消失在廊道尽头，刘皓南眼神转冷，嘴角浮起一丝极淡的讥诮。

“武攸暨……武家堂妹……” 他缓步踱回案后，指尖无意识轻叩桌面。他虽不清楚武家所有支系详情，但武攸暨这一支并不显赫。以区区尚辇奉御之妹（即便真是赵宋郡主），想匹配太平公主唯一的嫡子？简直是痴人说梦。除非……

除非武攸暨本人“争气”，官职足够高，高到能弥补门第差距，让这桩婚事在武家人甚至武后眼中，变得“有价值”、“可考虑”。而要让一个目前仅是尚辇奉御的外戚快速升迁，外放“镀金”是最便捷的途径——比如，去交趾那种看似边陲要地、实则可轻易被架空、且远离权力中心的地方，做个品级不低的都督或刺史。

“自寻死路，却也是……递了把好刀。” 刘皓南心中冷笑。接下来，只需让太平“偶然”得知，她这位不甚亲近的表哥，已开始“热心”地替她六岁的儿子谋划婚事了，对象还是他自家十三岁的堂妹。以太平的性子，会作何感想？是觉得荒诞可笑，还是感到被冒犯、被轻慢？

无论如何，武攸暨的“好日子”，恐怕要到头了。而这一切，都将与他这个“守礼”、“无奈”的薛驸马无关。

他坐回案前，开始处理公文，仿佛刚才只是一段无关紧要的插曲。至于那封正从济州发出、来自长兄薛顗的、措辞严厉问责的信件，此刻的刘皓南还一无所知。

武攸暨离去后不久，刘皓南正欲重新检视弩机图谱，属官来报有济州急递。是长兄薛顗的信。动用官道急递，显是有要事。

裁信展读。薛顗开篇先是例行的家书问候，言辞恳切守礼。首先极为恭敬地询问 “公主殿下玉体康健、福履绥和” ，其次问候弟弟（薛绍）近来安好，最后才关切父亲（薛瓘，实为凌霄子假扮）在长安的颐养情况。

接着，笔锋委婉转向诉苦，言济州地薄，刺史俸禄“实不敷用度，维持体面尤艰”，强调自己“素重清誉，不敢玷污门楣”，但“官府开支、人情酬酢，时感左支右绌”，最后道：“弟居帝辇，耳目灵通，或可于公主殿下驾前，婉转提及？非敢奢求，但祈稍宽时限，使兄得全清廉之体。” 这是暗示刘皓南通过太平的关系，为他在财政上疏通或缓颊。

看到此处，刘皓南了然。薛顗性子迂直爱名，能写此信，确是窘迫。然公主府用度亦巨，他只能尽力斡旋。

“另有一事，如鲠在喉，耻与人言。近闻荒唐流言，竟谓越王（李贞）殿下昔年于长安西市附近，置有一处颇具江南意趣之别业，其中曾安置一江南女子。后此宅邸为大食使臣、哈里发幼子穆罕默德王子（彼亦为吾弟之徒）因商事所需购得。宅邸易主，其中之人自然无处栖身。此本亲王私隐，不足为外人道。然竟有宵小附会，影射攀诬，谓吾弟因兄与越王之交谊，又受为兄请托，不忍见其‘故人’流离，遂暗中出资周旋安置，以致公务之余，奔波劳顿，心力交瘁，甚有‘肾虚’、‘为外室所累’之污言秽语，牵累公主清誉！此实辱我薛氏门庭！吾弟在长安，与宗室、外使皆有往来，当知此事究竟。此事关阖族清名，吾弟须有以教我！”

刘皓南放下信纸，眼神微冷。薛顗在济州所闻，正是裴行俭精心散布的那个版本——将“驸马私置外室”巧妙偷换成了“驸马为全兄长情面、替越王暗中安置流离的故人，反惹一身是非”。然而，无论故事如何编排，其核心终是“薛绍”之名与“外室”、“肾虚”等污糟传言牵扯不清，更累及公主清誉、惊动天后。这深深戳中了薛顗作为薛家长子、视家族清名为性命的痛处。他并非确信弟弟真有不轨，而是怒其不谨、恨其不智，竟卷入此等浑水，授人以柄，令家族蒙羞。信中虽竭力维持士族持重语态，然“如鲠在喉”、“耻与人言”、“污言秽语”等词，已将其对弟弟行事招祸、累及门风的惊怒、失望与焦灼暴露无遗。

如今刘皓南与裴行俭、刘仁轨等老狐狸周旋日久，对此等家族内部的麻烦与舆论风波，已了然于胸，无需再问计于人。

他铺纸回信，措辞同样含蓄得体：先问候兄长，嫂子和侄儿侄女，表达挂念。对薛顗的窘境表示理解，“长安居大不易，公主府虽蒙天恩，然开销亦巨，维持体面，所费不赀。” 点明公主府也有压力。随即话锋微转，“然兄长所忧，弟心戚戚。清誉固重，兄长体面亦不可失。弟当于公主殿下面前，伺机婉言，或可稍作通融，以解燃眉。兄长亦需量入为出，俭省为宜。” 暗示会帮忙说情争取宽限，但根本还需薛顗自己节省。至若兄所言越王殿下宅邸及旧人一事，弟实感茫然，不甚了了。穆罕默德王子购宅之事，乃其商事往来，弟或有所闻，然详情未知。至若其中曾居何人、下落如何，此乃越王府私密，弟区区驸马都尉，安敢与闻，又何以得知？然流言所谓‘弟因兄所托，暗中周旋’云云，实属无稽之谈，更令弟惶恐无地。兄长确曾嘱弟关照越王殿下在长安事宜，弟亦谨记。然公主殿下在堂，弟身为驸马，唯恐瓜李之嫌，于宗室贵戚私事，从来谨守分寸，避之犹恐不及，岂敢暗中行事，予人口实？此心可鉴日月。窃以为，此等流言，或源于穆罕默德王子购宅、旧人星散之事，经好事者以讹传讹，牵强附会，乃至攀诬弟身。弟自觉行事并无差池，然人言可畏，竟至如此，清誉受损，更累及公主殿下声名，思之痛心疾首。兄长既与越王殿下交厚，或可婉转向越王殿下探询当日别业之中，究竟何人曾居？其人去向何方？若能得殿下片语澄清，或可止谤于初。弟身处嫌疑之地，百口莫辩，唯赖兄长明察，或可还弟清白于万一。”

封好信，刘皓南并未立即唤人。他指尖在信函上轻轻敲击，眼中闪过深思。薛顗这封信，急切、愤怒，且对“越王外室”之事耿耿于怀。以兄长那迂直又有些攀附的性子，收到自己这封语焉不详、将问题抛回给越王的回信后，会如何反应？是忍气吞声，还是……会忍不住去信质问，甚至亲自向越王“讨个说法”？更麻烦的是，若他急于澄清或有所行动，反而可能弄巧成拙，将自己更深地卷入与越王的纠葛之中。

越王李贞……刘皓南脑中迅速掠过关于这位皇叔的零星信息。太宗第八子，今上之兄。史载其“颇涉文史，有吏干”，但也“好驰猎，藏亡命”，非安分之辈。更重要的是，隐隐记得，在真实历史轨迹中，越王李贞后来似乎……是与宗室起兵反对武后的人物之一？虽然那是多年后的事，但此人绝非庸碌胆怯之辈。兄长薛顗与之“交情匪浅”，若因这“外室”流言处理不当，或因急于自证清白而与越王联络过密，难保不会在将来朝局波动时，被视为越王一党而遭牵连。

“不能让他太快收到信，也不能让他凭一时意气做出什么冲动之举。” 刘皓南心念电转。他需要时间，时间来解决武攸暨（赵爵）这个近患，也需要时间让薛顗在济州多听听那些愈演愈烈的流言，或许流言传得越荒诞，反而越能让人看出其破绽，或者至少让薛顗在反复听闻中感到疲惫与怀疑，不再那么急切地要立刻“澄清”。他更需要一个“缓冲”——万一将来薛顗责怪他回信迟缓或应对不力，他可以有“路途遥远，书信迟滞”的现成理由。

他扬声唤来一名亲信属吏，将信递过去，语气平淡却不容置疑地吩咐：“此信送往济州刺史府。不涉公务，寻常家书而已，按常程递送即可，不必加急。记住，是常程。”

“常程”二字，他略微加重。唐代驿传有“急递”与“常程”之分。急递用于紧急军情、诏命，换马不换人，日夜兼程。而“常程”用于普通公文及官员私书，按站接力，日行有定数，是速度最慢的一种。从长安到济州，路途不近，若走常程，路上耽搁一两个月也属平常。这就足够了。

“另外，” 刘皓南补充道，“告知公主府掌书，将此信另录副本归档，注明今日发出日期与递送方式为‘常程’。” 这是留痕，以备万一将来需要证明自己“早已回复”，只是路途耽误。

属吏领命而去。刘皓南看着对方消失在门外，目光沉静。让兄长“尽慢”收到回信，并非不念亲情，恰是因为深知此间漩涡之险与人心之诡。薛顗身在地方，信息本就滞后且易受扭曲，性情又直，过早收到自己的解释或推诿，可能会激发他更强烈的反应，或过早地定下对策。不如让流言再发酵一阵，也让时间冷却一下薛顗的怒火。当这封解释信“姗姗来迟”时，或许兄长的心境与判断已有所不同，而自己这边，或许也已处理完武攸暨的麻烦，能有更多余力来应对。让他慢一些，晚一些知晓，或许反而更安全。

处理完这桩家事，他才下衙回府。马车驶过长安街头，暮色渐合，他的思绪已从济州转向了公主府，转向了如何“不经意”地，将武攸暨今日那番荒唐提议，变成烧向对方的一把火。

他先指点穆罕默德武功道术，随后前往“父亲”薛瓘（凌霄子）暂居的院落请安。凌霄子此番来“小住”，主要是听闻薛顗、薛绍（刘皓南）兄弟因“外室”流言可能生隙，特意来看“兄弟阋墙”热闹的。

书房里，凌霄子正对着一卷古星图推演，头也不抬。刘皓南简单问了安，绝口不提公务朝局——凌霄子游戏人间，向来不耐这些。

“师叔近日钻研阵法，可有所得？” 刘皓南闲谈般提起。

凌霄子哼了一声，这才从星图上移开目光，瞥了他一眼：“大道玄妙，岂是易得？倒是你，答应朔儿的东西，打算拖到何时？” 他指的是刘皓南曾许诺给儿子刘朔的、来自樊梨花传承的阵法心得。前些日子刘朔惦记此事，曾在凌霄子面前提过想学，凌霄子身为刘朔的师傅，对此自然上心，更要替徒弟“参详参详”，看看这传承是否值得一学，又或是想先琢磨透彻，再行传授。

刘皓南微微一笑，从袖中取出一卷非帛非纸的陈旧卷轴，放在案上：“此乃部分残篇，或可助师叔与朔儿参详。”

凌霄子扫了一眼卷轴边缘的古老纹路，眼神微亮，取过展开，正是樊梨花记忆中关于地脉星斗牵引的基础阵法图解，虽非全豹，但已足够玄奥精深。他立刻被吸引，沉浸进去，只挥了挥手，示意刘皓南可以走了。

刘皓南悄然退出。用部分阵法知识，既安抚了“父亲”，也算间接偿还一点对儿子的“欠债”，还能让凌霄子忙于研究，少来“关心”自己，一举数得。

回到寝殿，太平已归来，正倚在榻上，就着烛光翻阅文卷，专注地研究着什么，纸上写着“慈幼”、“恤孤”、“女童抚育”等条目，显然是在完善“玉女门”前期的慈善筹划。

“公主，仔细眼睛，莫要太过劳神。” 刘皓南走过去，接过侍女手中的玉梳，为她轻柔梳理长发，按摩额角。

太平舒服地喟叹，微微后靠，闭目道：“知道了。只是见那些记载，心中不忍，想做得更周全些。” 她顿了顿，语气轻快起来，“对了，刚得了窦姐姐信，阿史那将军已平安脱险，眼下在王孝杰治下军镇休养，虽有些损伤，但无性命之忧。”

刘皓南心中为阿史那延陀一松，手上动作未停：“吉人天相，实乃幸事。”

太平睁开眼，眼中闪着期待的光，拉住刘皓南的手：“说来窦姐姐与阿史那将军……真是可惜。她未能嫁与太子哥哥（李弘），与阿史那将军又……我这次怀的是双胎，” 她抚着小腹，“若是一儿一女，或是两个女儿……或许，我可以去求求母后，与窦娘子、阿史那将军结个儿女亲家？不必是长子长女，不那么扎眼，也算全他们一份心意，让孩子们也多份依靠，可好？”

刘皓南心中温暖，知她重情，也为孩子长远计。他笑道：“公主，孩子们尚未出世，你这做母亲的，倒先‘安排’上了。窦娘子与阿史那将军的孩儿是良配，只是……” 他话锋一转，带上几分无奈调侃，“公主这般‘安排’下去，今日窦娘子，明日程家、崔家、裴家……你那几位闺中密友，怕都要被你惦记。咱们的孩子，怕是要不够‘分’了。”

太平被逗笑，轻拍他一下：“偏你会胡说！我这不过是想想。”

刘皓南笑意微敛，仿佛不经意道：“说起这‘惦记’，今日倒遇着一桩令人啼笑皆非之事。武家那位攸暨表兄，来衙署时，除了公事，竟还提了件荒唐事。”

“他又有何事？” 太平挑眉，语气已淡了几分。

“他呀，” 刘皓南摇头，神情颇为无奈，“说他家中有一十三岁的堂妹，端庄贤淑，想与咱们胤崇简议亲，还说甚‘年貌相当’、‘天作之合’，欲让两个孩子相看。臣听着，实在不知如何应答。”

太平脸上的笑意瞬间消失。她缓缓坐直，盯着刘皓南：“你说什么？武攸暨？他要将十三岁的堂妹，说给崇简？崇简今年几岁？”

“正是，” 刘皓南叹气，神色困扰，“崇简才六岁，稚子而已。武表兄此言……实是欠妥。臣只得推说，崇简年幼，此事需公主与天后娘娘做主，才将他搪塞过去。只是觉得，此话听着，颇有些……不知所谓。”

“不知所谓？” 太平的声音陡然尖锐，怒色盈面，“何止是不知所谓！是荒唐！是狂妄！是根本未将本宫放在眼里！” 她猛地将手中文卷摔在榻上，霍然起身，胸脯起伏，“武攸暨！他算什么东西！一个区区的尚辇奉御，本宫平日瞧在母后面上，给他几分颜色，他倒开起染坊来了？竟敢妄议我儿婚事！太平斩钉截铁道：“不让她知晓，难道任由那狂悖之徒如此不知天高地厚，竟敢妄议崇简婚事？崇简才多大？乳臭未干的年纪，堂堂公主府嫡长子，也是他武攸暨能惦记、敢惦记的？还说什么‘堂妹’！他那一支是什么门第，也配来攀扯我儿！真是痴心妄想，不知所谓！ 明日一早，本宫便进宫面见母后，定要向母后问个明白！”

刘皓南心中一定，面上却仍作忧虑状，继续以那种无奈又略带委屈的口吻道：“公主息怒。武表兄或许……只是见崇简聪慧可爱，一时口不择言，或是想着……先结个善缘，不拘是正是侧，总是一门亲近……” 这话看似在为武攸暨开脱，实则更加精准地戳中了太平的痛处——不仅敢想，还想得如此“长远”和“周全”，连“侧”都想到了，其心可诛。

果然，太平闻言更是勃然作色，声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐：“善缘？亲近？他倒是想得美！崇简何等身份，他的婚事，也是这等微末外戚能来‘结善缘’的？还‘不拘是正是侧’？他武攸暨是把我太平公主的嫡长子当成什么了？市井人家的顽童吗，任由他来‘结亲’、‘攀附’？简直荒唐透顶！ 此事绝不可轻轻放过，否则日后阿猫阿狗都敢来打我儿的主意了！明日一早，本宫必入宫觐见母后，定要讨个说法！”

她越说越怒，眼中火光熊熊。她对武攸暨本就无甚好感，此刻厌恶达到了顶点。“我看他是日子过得太清闲，昏了头了！本宫的儿子，婚事也是他能置喙的？拿他不知哪房的堂妹来攀扯？真是滑天下之大稽！”

刘皓南连忙上前，轻轻抚着她的背，温声劝道：“公主息怒，保重凤体要紧。您如今是双身子，动怒伤身。武表兄或许……只是一时糊涂，口不择言。” 此话看似安慰，却坐实了对方“糊涂”、“口不择言”。

“一时糊涂？口不择言？” 太平冷笑连连，“我看他是心思活络，想攀高枝想疯了！也不看看自己什么门第，什么身份！竟敢肖想崇简！母后就是对武家这些人太过宽纵了！”

刘皓南继续劝解，语气带着恰到好处的无奈与委屈：“公主所言极是。只是……他终究是天后侄儿，臣等也不好过于计较。今日臣已婉拒，想来他也该明白。只是日后他若再来纠缠，臣……实不知该如何应对。总不好次次驳他情面，毕竟是亲戚。”

“亲戚？他也配称本宫亲戚！” 太平怒道，“你不好驳他，本宫来驳！明日一早，太平斩钉截铁道：“难道要本宫坐视此等无礼僭越之举，视我公主府如无物？明日一早，本宫便进宫面见母后，定要将此事问个明白！”

本宫倒要问问母后，她这好侄儿，是不是觉得我太平公主府的门第，已经低到可以任他武攸暨来随意议亲、指手画脚了！”

刘皓南心中一定，面上仍作忧虑状：“公主，此事……或恐打扰天后清静？”

太平斩钉截铁道：“不让她知晓，难道要本宫忍气吞声，任由那不显赫的表兄，也敢来妄议我儿婚事，觊觎我公主府嫡长子？崇简年方六岁，乳臭未干，本宫心头之肉，也是他武攸暨能惦记、敢攀扯的？本宫倒要看看，母后知晓她这侄儿如此‘惦记’崇简，会作何想！此等行径，与当面辱我何异！ 明日一早，本宫必入宫觐见母后，定要讨个公道！”

刘皓南适时收声，只是轻轻揽住她，柔声道：“公主息怒，一切但凭公主做主。只是千万珍重玉体，为那等人生气，不值当。”

太平靠在他怀中，余怒未消，眼神却已变得冰冷而坚定，显然已将明日进宫“理论”视为头等大事。

刘皓南垂眸，掩去眼底一丝冷光。火已点燃，且烧得正旺。接下来，就看这太平公主的怒火，能将那位自作聪明的“武表兄”，送往何方“锦绣前程”了。