（南风）吹梦到西洲 第166章 长安第一“软饭硬吃”案

刘皓南走出暖阁，背心的冷汗被廊下的穿堂风一激，带来一阵寒意。天后的警告犹在耳边，但总算过了眼前这一关，可以搬回去了。然而，这轻松只持续了一瞬，当他迈步走向皇城内的军器监官署时，那无处不在的、针扎似的目光便重新将他笼罩。

同僚、下属、甚至路过的低阶官吏，无人知晓他刚刚在天后面前经历了怎样的风波，更不知晓那“肾虚”，“外室”的流言已被太医的一纸诊断暂时压下。在他们眼中，薛驸马依然是那个陷入桃色丑闻、可能即将大祸临头的倒霉蛋。那目光里有好奇的窥探，有幸灾乐祸的打量，有避之不及的疏远，也有如户部尚书崔知温般充满实质焦虑的注视，仿佛他是一颗即将引爆、殃及池鱼的炸弹。刘皓南只能挺直脊背，努力维持着平静的神色，在无数道意味不明的视线中，如芒在背地走向军器监。他几乎能听到那些压抑的窃窃私语，看到他出现时骤然低下去的交谈声。这一日的公务，处理得格外艰难，每一份文书，每一次交谈，似乎都蒙上了一层异样的色彩。

好不容易熬到散衙时分，他几乎是逃离般离开了皇城。一路疾行回府，只想赶紧躲进相对私密的空间喘口气。谁知刚在府门前下马，早已等候在此的穆罕默德便一个箭步冲了上来，那张轮廓分明的胡人脸上写满了担忧、理解以及一种“我懂你”的慷慨。

“师父！” 穆罕默德压低声音，迅速将一个用上等波斯绒布包裹得严严实实、散发着浓烈异国药香的匣子塞进刘皓南怀里，语气急促而真诚：“这是学生连夜寻来的，真正的大食宫廷秘方，用了西域雪山上的烈火阳藿、波斯湾深处的龙涎海马胶，还有天竺高僧加持过的金刚菩提子，配伍精妙，效力绝非昨日那些凡物可比！师父，您……您务必保重身体，该用就用，千万别舍不得！留得青山在！” 他一口气说完，碧蓝的眼眸中充满了“徒弟只能帮你到这儿了”的殷切，不等刘皓南反应，便像身后有猛兽追赶似的，转身一溜烟跑没了影，留下刘皓南抱着那烫手山芋般的“超强大补药”，在风中凌乱。

刘皓南抱着这烫手的“关怀”，摇头叹息，正要踏入府门，忽然感到一股凌厉的、充满战意的气息自内院爆发，疾速逼近！他心中一凛，抬头便见一个身影如离弦之箭般冲至面前。

来者正是刘朔。他年方十五，身量已接近成人，猿臂蜂腰，眉宇间英气勃勃，更有一股沙场宿将般的锐利。他继承了父母优秀的骨相，面容俊朗，但此刻那双与太平（排风）极为相似的眼眸中，燃烧着熊熊怒火与被背叛的痛楚。他手中并无兵刃，但周身散发出的气息却凝如实质，隐隐有金戈铁马之声，正是其武曲命格不自觉的显露。在刘皓南眼中，这个儿子的实力，绝对有资格和自己这个父亲“打一架”，尤其是当他为了维护心中最重要的母亲而战意勃发时。

“父亲！” 刘朔的声音因愤怒而有些发颤，他拦在刘皓南面前，拳头握得咯咯作响，眼神如受伤的幼狼，凶狠又带着难以置信的伤心，“外间所言，可是真的？您……您当真置外室，负了母亲？！” 他年纪虽轻，但并非不谙世事，那些流言蜚语和侍女们异样的目光，已足够他拼凑出一个令他心碎的“事实”。在他看来，父亲的行为，是对母亲，对他们这个家最彻底的背叛。

刘皓南看着儿子眼中纯粹的愤怒与伤心，心头一涩，正要开口解释，后面追赶出来的侍女们已到近前。她们看向刘皓南的眼神，与刘朔同出一辙，充满了失望与谴责，只是碍于身份不敢如刘朔这般直接质问。在她们眼中，小郎君刘朔只是个年方六岁、玉雪可爱的孩童，此刻鼓着腮帮、瞪着圆溜溜的大眼睛、努力做出凶狠模样跑出来的样子，虽然是在表达愤怒，却只让人觉得是孩子气的“奶凶”，让人心疼又有些无奈。但侍女们看向刘皓南的眼神，可就复杂多了——那是毫不掩饰的失望、谴责，以及一种“果然天下男子皆薄幸，连驸马都如此”的了然与鄙夷。领头的年长侍女急忙上前，试图去拉刘朔的小手，柔声劝道：“小郎君，小郎君快莫要如此，仔细脚下……此事……此事……” 。一旁的傅母眼疾手快，一把将还在努力瞪眼的刘朔抱了起来，温声哄着“小郎君乖，咱们回去找你阿娘”，脚下却毫不迟疑，迅速将挣扎的小家伙带离了刘皓南的视线范围，仿佛多留一刻都会玷污了孩子的眼睛。

刘皓南一口气堵在胸口，上不去下不来，只觉得这“负心汉”的帽子算是被扣得结结实实了。他无奈地摇摇头，抬步继续向寝殿方向走，只想快点见到太平，好歹有个能说句明白话的人。

刚穿过一道月洞门，走入一片相对僻静的花廊，斜刺里忽然伸出一只手，快如闪电，精准地抓住了他的手腕，力道不轻。刘皓南一惊，下意识要挣，却觉那手指如铁箍，抬眼一看，正是展昭。

此刻的展昭，依旧穿着公主府护卫的服饰——他的“来历”特殊，户籍尚未落定，能在公主府有个护卫身份已属不易。他脸色沉肃，那双惯常温和明澈的眼中，此刻却蕴含着被极力压抑的怒火与深深的失望。他腰间佩剑，剑鞘看似普通，但隐隐有奇异的金色流光在鞘身纹路中游走，显是经过穆罕默德“大手笔”的改装，但那笔挺的身姿、凛然的气质，以及那双清澈明亮此刻却燃烧着怒火的眼眸，依旧如故。他紧紧抓着刘皓南，将他扯到廊柱后，压低了声音，那声音里却带着压抑不住的、属于公门中人的正气和一种被背叛般的痛心疾首：

“刘先生！” 展昭的称呼又从“刘兄”变成了更显疏离的“先生”，“展某本不该过问阁下家事。然而，当年在……在来此之前，展某曾亲眼所见，杨姑娘当年未婚有孕，为了保住你的骨肉，承受了多少白眼与非议，吃了多少不为人知的苦头！ 她对你的心意，天地可鉴！无论你在此地身份如何，尊夫人又是何人，你扪心自问，如今这般行事（他显然也信了外室传闻），可对得起当年杨姑娘，对得起如今这位夫人对你的一片痴心？！”

他语速极快，显然是憋了许久，胸膛微微起伏，那双总是温和的眼里此刻满是失望与不认同。他根本不给刘皓南任何解释的机会，或许在他心中，这等“事实”已无需多言。说完，他重重甩开刘皓南的手腕，仿佛甩开什么不洁之物，怒气冲冲地转身大步离去，背影都写着“道不同不相为谋”。

刘皓南僵在原地。儿子的愤怒质问，展昭的失望鄙夷，如同两记重锤，砸得他胸闷气短。“人言可畏” ，他今日算是体会得淋漓尽致。而这“人言”，竟连自己最亲近的儿子，以及这位来自现实、某种程度上可算“故人”的南侠，都深信不疑。一种百口莫辩的无力感和被最在意之人误解的酸楚涌上心头。

殿内，太平（或者说，记忆暂时是二十三岁太平公主的杨排风）正斜倚在软榻上小憩。侍立在一旁的雪雁、青芜，阿梵等三位女高手，一见刘皓南进来，立刻眼观鼻、鼻观心，做恭顺状。但刘皓南何等敏锐，立刻捕捉到雪雁嘴角那拼命下压却仍控制不住的抖动，青芜微微侧过脸去肩膀轻颤，阿梵更是低头盯着自己的鞋尖，仿佛上面开了朵花——三人显然都知道“补品”乌龙的一部分真相，此刻看到“苦主”回来，正用毕生功力憋笑，憋得辛苦无比。

刘皓南本就心情恶劣，见此情景更是气不打一处来，沉声道：“都退下！”

三人如蒙大赦，几乎是用轻功“飘”了出去，殿门外隐约传来极力压抑终于破功的、细碎而扭曲的闷笑声。

侍女们安静地布上晚膳。太平面前是精致的养身餐。而刘皓南面前……枸杞黑豆羊肉煲、韭菜炒核桃仁、蒜蓉粉丝蒸生蚝、鹿茸山药乌鸡汤，配一壶温好的药酒——清一色壮阳补肾的菜肴，琳琅满目，用意昭然若揭。

刘皓南看着这满桌“好意”，只觉得太阳穴突突直跳，一天积累的憋闷达到了顶峰。偏偏太平还抬起眼，眸光潋滟（深处似乎有一丝属于排风的狡黠闪动，但又迅速被太平的关切覆盖），亲自为他盛汤布菜，柔声道：“阿绍，今日劳累了，多用些。这些都是对你身体有益的。” 她的语气温柔，动作自然，仿佛这桌菜再正常不过。

刘皓南憋着气，但在“记忆不太稳定、且此刻占主导的似乎是更需要小心对待的太平公主”面前，他不敢造次，怕又刺激到她，或者惹恼了被“请”出去。他只能拿起筷子，味同嚼蜡、气鼓鼓地开始吃这顿“十全大补宴”，每一口都像是在完成某种憋屈的任务。

好不容易用完晚膳，洗漱完毕，殿内只剩他们二人。烛光摇曳，帐幔低垂，气氛安静下来。刘皓南看着靠在床头、容颜似乎比昨日又更显年轻娇艳几分的妻子（这是排风本体在幻境中的自然样貌，但记忆却是太平的），心中五味杂陈。他坐到床边，将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而认真：“太平，你听我说，外面那些传言，都是无稽之谈。我发誓，绝无外室之事，也……绝无对不起你之处。”

太平（记忆以太平为主，但排风的本能或许在影响）在他怀里安静了片刻，轻轻“嗯”了一声，声音有些飘忽：“我知你不会置外室。” 这信任让刘皓南心中一暖。

但她随即抬起头，烛光下脸颊微红，眼神却带着一种混合了羞恼和笃定的神情，看着他，小声但清晰地补充道：“可是……阿绍，你最近……确实有些力不从心。”

刘皓南一愣：“何出此言？”

太平的脸更红了，目光飘向别处，声音细若蚊蚋：“前些年……你并不是这般。这一年来，尤其是我有孕之后，虽然……虽然依旧……但次数确实少了许多。” 她顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是鼓起勇气，带着点嗔怪和求证的语气，“昨日在琴台……我……我觉得你，颇有些吃力似的，不比从前了……” 她越说声音越小，最后几乎听不见，但意思表达得清清楚楚——在她（太平的记忆和感受）看来，这就是刘皓南“肾虚”的铁证。

刘皓南彻底无语凝噎，张了张嘴，却发现自己什么也解释不清！

难道能说“前些年”的“雄风”是属于真正太平记忆中原本的薛绍？难道能说自己这个“真人”掉进来，对着虽然本质是爱妻、但外貌记忆都“陌生”了许多的年轻版排风，需要时间心理适应和情感重建，所以初期确实有些……克制和调整期？难道能说自己有基本医学常识，知道孕妇需格外温柔，尤其她属于三十六岁高龄怀胎，怀的还是双胎，所以每次都小心翼翼，不敢恣意，结果却被误会成“力不从心”？

他看着太平那混合了羞涩、关切和一丝不易察觉委屈的娇颜，感受着她年轻身体传来的温热和腹中两个小生命的悸动，最终，所有的话都化作了喉间一声悠长的、充满了无奈、憋屈、温暖又荒谬的叹息。

他默默收紧了手臂，将她更紧地拥入怀中，在她看不见的角度，露出了一个比哭还难看的笑容。

这“肾虚”的帽子，在家外，是流言蜚语；在家里，在他最爱的女人这里，似乎也被坐实了。这幻境的日子，真是……一言难尽。

翌日，又是一个在紫宸殿内如坐针毡的早朝。同僚们那或探究、或同情、或幸灾乐祸、或高深莫测的目光，并未因刘皓南昨日的“过关”而减少分毫，反而因天后“解禁”、驸马搬回内院的消息隐约传开，变得更加意味深长——仿佛在说：看，天后到底还是疼女儿（女婿？），这么快就轻轻放过了。只是这“轻轻放过”背后，是否意味着“外室”之事被按下不表，还是另有隐情？种种猜测，尽在那一道道无声的视线交流中。

刘皓南强作镇定，熬到朝会结束，回到军器监处理完几桩紧急公务。午时初刻，他记着与刘仁轨的约定，也为了尽早“偿还”那份人情债，匆匆用了些茶点，便离衙回府。公主府与皇城内的衙署相隔不远，车马往返，抓紧时间，正好够他完成“教学任务”。

在府中专设的僻静书斋内，他草草对等候在此的刘浚讲解了“指江为海”之术最基础的灵力引导与意象构架法门，布置了初步的冥想功课，便又急急起身，准备赶回衙署。刘浚天资聪颖，一点即透，见他行色匆匆，虽有些意犹未尽，却也懂事地没有多问，恭送他离开。

刘皓南登上马车，吩咐车夫速行。马车刚驶出崇仁坊，转入一条相对宽阔但行人稀少的坊道，前方忽然斜刺里插出一辆青帷小车，不偏不倚，正挡在路中央。公主府的车夫急忙勒马，堪堪停住，险些撞上。那青帷小车的车辕似乎有些歪斜，一名身材精悍、作普通仆役打扮的车夫跳下来，不仅毫无歉意，反而大声抱怨起来，指责公主府的车驾太快，惊了他的马，弄坏了他的车辕，唾沫横飞，颇有些胡搅蛮缠的架势。

寻常车马见到公主府的徽记，避让尚且不及，岂敢如此公然拦路挑衅？刘皓南心中生疑，撩开车窗帘幔，正欲查看。几乎就在他探头的刹那，对面那辆青帷小车的车窗帘子，也被一只骨节分明、带着久经沙场风霜痕迹的手，微微挑起了一线。

只一瞬。

帘隙后，露出一双深邃锐利、仿佛能洞穿人心的眼睛，以及半张严肃刚毅、此时却带着一丝几不可察笑意的脸庞。

裴行俭！

刘皓南心头一震，瞬间明了。这绝非偶遇，而是这位老狐狸处心积虑安排的“巧遇”。他立刻放下车帘，对自家一脸愤愤、正要与对方理论的车夫吩咐道：“罢了，莫要争执。看来对方的车驾确有不妥。本是同僚，理当相助。请对面车中的贵客移步，上我们的车，先送他一程。他们的车，稍后让人来修。”

车夫愕然，但不敢违逆，只得依言前去相请。对方那胡搅蛮缠的“车夫”立刻偃旗息鼓，恭敬地退到一旁。片刻，车帘再次掀起，一身寻常深青色常服、未带任何随从的裴行俭，身手矫健地登上了刘皓南的马车。

车厢内空间宽敞，但裴行俭一坐进来，那股久居上位、杀伐决断的沉凝气势便弥漫开来。他并未客套，只是对刘皓南点了点头，脸上依旧是那副令人捉摸不透的、仿佛永远在算计什么的神色。

刘皓南心知肚明，这位大佬亲自出场，用这种方式私下会面，所图必定不小。他定了定神，执晚辈礼，恭声道：“裴公何以亲劳至此？若有吩咐，遣人告知一声即可。”

裴行俭捋了捋修剪整齐的短须，眼中闪过一丝了然的笑意，仿佛看穿了刘皓南的戒备，慢悠悠地开口道：“薛驸马，老夫今日拦你的车，并非为了公务，而是想跟你聊点……市井闲话。”

他语气轻松，但刘皓南的神经却绷得更紧了。

“听说，” 裴行俭目光扫过刘皓南的脸，带着几分玩味，“如今长安城里，关于驸马你的风流韵事，传得是沸沸扬扬，都说你‘金屋藏娇’，以致……嗯，精力有些‘不济’？”

刘皓南脸上发烫，心中暗恼，却只能苦笑：“裴公明鉴，此皆无稽之谈，流言害人。”

“流言嘛，自然是无稽之谈。” 裴行俭从善如流地点点头，话锋却是一转，“但流言之所以能传开，往往是因为它沾了点边，或者……让人愿意相信。驸马如今深陷其中，纵然身正，也怕这影子斜啊。尤其是‘私置外室’这一条，最是戳人眼目，也最难辩白。”

刘皓南默然，这正是他当前最头疼之处。太医可证他无“肾虚”之实，却无法证明他无“外室”之虚。

裴行俭观察着他的神色，继续不紧不慢地道：“老夫倒是听说了一桩旧闻，或许……能解驸马眼下之困。” 他压低了声音，“听闻，你那好徒弟穆罕默德王子，前番与越王（李贞）殿下‘交流’藏品时，似乎……顺便将越王在长安城内，靠近西市的那处、颇具江南风情的别业，也‘交流’了过来？此事虽未张扬，但该知道的人，总会知道。”

刘皓南心中一动，隐约抓到了什么。穆罕默德“盘下”越王那处别院，他是知道的，本是为了安置一些特殊货物和人员，难道……

裴行俭眼中精光一闪，声音更低，语速却平稳清晰：“那处宅子，据说越王殿下早年颇为喜爱，时常小住，也曾……嗯，安置过一二知心人。自宅子易主，那宅中之人，自然也就无处栖身了。”

他看向刘皓南，意味深长：“驸马你兄长薛顗，与越王殿下素有往来，交情匪浅。你身为弟弟，又向来重情义。见越王殿下昔日的……嗯，‘故人’流离失所，一时心软，看在兄长和越王的面子上，私下援手，帮忙安置一时，也是人之常情，对吧？”

刘皓南眼睛渐渐亮了起来，他已经明白了裴行俭的意图。

裴行俭继续勾勒细节，仿佛在讲述一个早已发生的故事：“只是，此事终究牵扯亲王私隐，且不甚光彩。你身为驸马，行事多有不便，只能利用些许公务之余的闲暇，暗中周旋。一来二去，心力交瘁，兼之要妥善处理，免留后患，耗费些钱财精力，也在所难免。故而外界见你气色不佳，又闻你近日手头似有不裕，便有了那些‘肾虚’、‘为外室所累’的猜测。”

“至于那‘外室’，” 裴行俭嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“江南女子，性情刚烈，得知宅邸易主、靠山已远，自觉无颜，更不愿连累旁人，早已不告而别，独自返回江南故乡去了。你仁至义尽，却人财两空，如今还要设法找寻，给越王和你兄长一个交代，更是焦头烂额……薛驸马，你觉得这个故事，比起‘驸马私置外室’，哪个更合情合理，也更……有趣些？”

刘皓南深深吸了一口气。妙！实在是妙！这个说法，不仅将他从“私德不修、背叛公主”的泥潭中拉了出来，还将他塑造成了一个顾全兄长情面、暗中替亲王（越王）收拾风流烂摊子、结果惹了一身骚还赔了钱的“懦弱好人”形象。虽然依旧不光彩，但性质已然不同，从主动的“好色”变成了被动的“受累”，从对公主不忠，变成了卷入皇室成员**的麻烦。

更重要的是，正如裴行俭所说，一个中老年亲王（越王李贞，乃今上之兄，身份本就敏感）的风流债，远比一个年轻驸马的桃色新闻，要劲爆得多，也更能转移视线和讨论焦点。人们会热衷于探究越王那位“江南外室”的香艳细节，嘲笑他“人财两空”，而刘皓南在其中，更像是一个无足轻重、甚至有点傻气的配角。

“只是，” 刘皓南沉吟道，目光看向裴行俭，“越王殿下那边……”

裴行俭淡然道：“越王殿下失了宅子，本就面上无光。此事若传开，于他清誉有损更深。是默认一个已返回江南、无从对质的‘外室’存在，任由人嘲笑几句风流，还是坚持要辩个明白，将事情闹得更大，牵扯更广？越王殿下是聪明人，知道如何选择。何况，” 他语气转冷，“插手皇室之事，尤其是涉及亲王**，自古便无善果。远有侯君集牵连旧事，近的……教训还不够多么？你兄长糊涂，看不清其中利害，你薛绍难道也要跟着糊涂？及时抽身，将污水引向它该去的地方，方是明哲保身之道。”

这番话既是点拨，也是警告。刘皓南悚然一惊，彻底明白了其中关节。此事必须快刀斩乱麻，将“外室”的标签牢牢钉在越王身上，自己才能安全脱身。而裴行俭，显然早已将其中利害算计清楚。

“裴公深谋远虑，下官拜服。” 刘皓南郑重拱手，心中却无半分轻松。裴行俭如此费心为他解围，甚至不惜将越王也拖下水（或许这本身也是目的之一），所图必定不小。他直接问道：“裴公为我化解此难，不知……下官需以何相报？” 他实在被这老狐狸“坑”怕了，宁愿事先问个明白。

裴行俭闻言，脸上露出一丝“孺子可教”的笑容，似乎对他的直白颇为满意。他摆摆手，语气忽然变得有些“沉重”与“恳切”：“薛驸马言重了。老夫并非挟恩图报之人。只是……” 他叹了口气，“安西那地方，你是知道的。苦寒之地，物产匮乏，将士们戍边艰苦，百姓生活更是不易。商旅罕至，货殖不通，许多当地特产运不出来，军民所需又运不进去，长此以往，非边疆之福啊。”

他看向刘皓南，目光“诚挚”：“令徒穆罕默德王子，商路广通，手腕了得。老夫别无他求，只盼驸马能从中斡旋，让王子的商队，今后多关照关照安西。不需要他做什么赔本买卖，只需在规划商路时，稍稍绕道，在安西四镇多设几个落脚点，将中原的茶叶、布匹、铁器运些过去，再把当地的皮毛、玉石、干果等特产贩运出来。价钱公道即可，让商路活络起来，让安西的仓库里多点东西，让戍边的将士和百姓的日子，稍微好过那么一点……老夫，便感激不尽了。”

他说得情真意切，一副全然为公、体恤边军的模样。但刘皓南深知，这“稍微绕道”、“多设落脚点”、“价钱公道”，背后牵动的利益、对安西经济的潜在影响、乃至对裴行俭在安西旧部势力的巩固，绝非“稍微”那么简单。这看似不求回报的“请求”，实则是一笔更大的、更长远的“投资”和人情。

但眼下，刘皓南没有更好的选择。裴行俭给出的解决方案，确实是破解当前流言困局的最佳途径。而且，相比于刘仁轨直接索要阵法秘术，裴行俭这个“为安西军民谋福利”的理由，听起来确实更加冠冕堂皇，也让他难以拒绝。

他沉默片刻，迎着裴行俭那双看似诚恳、深处却平静无波的眼眸，缓缓点了点头：“安西将士戍边卫国，劳苦功高。若能以商道略尽绵力，亦是下官与小徒分内之事。此事，下官会与穆罕默德详谈，尽力促成。”

裴行俭脸上笑容加深，仿佛早已料到这个结果，抚掌道：“如此甚好！驸马高义，老夫代安西军民，先行谢过了。” 他顿了顿，又道：“至于那‘江南旧事’的风声该如何放出，何时放出，驸马不必劳心，老夫自有计较。你只需约束好府中之人，莫要乱了口径即可。”

说话间，马车已接近皇城。裴行俭示意停车，如同来时一样，悄无声息地下车，很快消失在街角。

刘皓南坐在车内，看着裴行俭消失的方向，心中并无太多轻松。流言之困或许可解，但自己与这位老谋深算的礼部尚书之间的羁绊，显然又深了一层。这长安城里的每一份“帮助”，都早已在暗中标好了价格。只是不知，这次为安西“活跃商路”的代价，将来又会以何种方式呈现？

接连三日，太平公主寝殿的晚膳桌上，补肾壮阳的菜肴花样翻新，层出不穷。从枸杞羊肉到鹿茸鸡汤，从韭菜虾仁到杜仲腰花，刘皓南感觉自己快被这些“好意”腌入味了。更让他气血翻腾的是，这些食材似乎……确实有些助兴的效用，加之太平那双时而狡黠、时而关切、时而又带着几分不确定打量他的眼眸，仿佛在无声地验证着什么，令他内火暗生，却又无处发泄，只能强自按捺。

到了第三日晚，当又一盅散发着浓烈药香的十全大补汤被太平亲手推到他面前，并用那种混合了期待与探究的眼神望着他时，刘皓南终于觉得，自己作为男人的尊严（尤其是在被“肾虚”流言和补汤折磨多日后）受到了前所未有的挑战。他放下汤匙，深吸一口气，对上太平的目光，眼神里染上了一丝压抑已久的暗火与决绝。

是夜，红绡帐内，被反复“食补”催发、又憋了一肚子证明自己清白的劲头的刘皓南，终于不再刻意隐忍那份属于耶律皓南的强势与属于武者身体的炽烈。他依旧顾及着她双胎的孕肚，动作极尽温柔小心，但在时长与缠绵的深度上，却拿出了十二分的耐心与“磨”功，不再如之前琴台那次般带着心事与试探，而是彻底沉浸于彼此的气息与温度之中，仿佛要通过这种方式，将连日的憋闷、误解、以及那份深藏心底、未曾改变的情愫，尽数传递给她。

帐幔低垂，烛影摇红，细碎的呜咽与难耐的低吟交织，又被更深的吻封缄。不知过了多久，当一切风浪渐息，只余彼此交融的呼吸与心跳时，怀中的太平已是香汗淋漓，云鬓散乱，累得连指尖都懒得动弹，娇慵地趴伏在他胸口。就在刘皓南以为她已经睡着时，却听到她几不可闻地、带着浓浓倦意和一丝释然的嘟囔声，仿佛梦呓般飘入耳中：

“嗯……看来……之前真是……误会阿绍了……” 话音未落，人已沉入黑甜梦乡。

刘皓南闻言，身体几不可察地僵了一瞬，随即，一种难以言喻的、混合了如释重负、哭笑不得，以及一丝淡淡得意的情绪涌上心头。他低头看着怀中人恬静的睡颜，伸手为她拂开黏在额角的湿发，最终也只能化作一声无奈的轻叹，将人更紧地搂入怀中。这“肾虚”的嫌疑，总算是用这种方式……暂时洗清了吧？

翌日清晨，大明宫紫宸殿。

百官依序跪坐，庄严肃穆。刘皓南经过昨夜“证明”之战，虽有些腰膝酸软（毕竟“操劳”过度），但精神却莫名振奋了不少，至少面对同僚那些古怪目光时，底气似乎足了些。

朝议进行到一半，兵部尚书李敬玄手持玉笏，直身奏对，声音洪亮，带着一贯的谨慎与某种深意：“陛下，天后，臣有本奏。安西四镇，远悬绝域，镇守之责，关乎国本。然，自先有裴行俭裴公经营十年，后有王方翼接任至今，此二人皆出自已故邢国公苏定方门下，一脉相承，于安西根基日深。且安西距长安万里之遥，消息往来不便，朝廷鞭长莫及。长此以往，臣恐……恐有尾大不掉，滋生骄矜，乃至坐大自立之隐患。为防微杜渐，臣恳请陛下、天后，考虑适时调整安西都护府人事，可择一稳重持成、忠心可鉴之将，替换王方翼，如此既可保安西安宁，亦能显朝廷威权，不使一方军镇久赖一人。” 他推荐的人选，虽未明言，但显然是与他亲近、能力却远不及王方翼的将领，意图摘取安西现成的果实（汗血宝马、精良装备、裴行俭留下的精锐基础）。

此言一出，殿内微有骚动。

跪坐在武官班列中的刘皓南，脑中瞬间如同电光石火，将前几日裴行俭那番“设计”与眼前李敬玄的发难，彻底贯通！

他几乎立刻明白了裴行俭的全部布局！

根本不是什么临时起意帮他解围！ 裴行俭必然是早已通过某种渠道（或许是朝中耳目，或许是对李敬玄行事风格的深度了解），预判到李敬玄会借“外戚可能失德”引发的政治微妙期，对安西人事发难，意图安插自己人，去接管那已被裴行俭和王方翼经营得颇具根基、甚至刚刚补充了汗血宝马和精良装备的安西！

而自己那倒霉的“外室”流言，恰好给了裴行俭一个绝佳的切入点和布局的“由头”。帮他薛绍“解围”是顺水人情，真正的核心目的，是抢在李敬玄动手之前，提前为王方翼构筑一道坚固的“政绩”与“民意”防线！穆罕默德的商队，就是这道防线的砖石！裴行俭要的，从来不是“抓”住安西，以他的胸怀和骄傲，他是不忍、也不允许自己苦心经营十年、交付给得力旧部王方翼的安西，被李敬玄这等“只知坐论朝堂、不懂边塞疾苦、更乏实际统兵之能”的庸才（在裴行俭看来）染指，去祸害那里的军民，糟蹋他打下的基础！

“好一招未雨绸缪，后发先至！” 刘皓南心中暗凛，对裴行俭的老辣与深远布局叹服不已。这已不是简单的政争，而是基于对边防实际、对旧部心血、乃至对帝国西陲安稳的责任感，所进行的精准预判与反击。自己从头到尾，都在这位老帅的棋局之中，被安排得明明白白。

李敬玄话音刚落，礼部尚书裴行俭便不紧不慢的持笏起身，他面色平静，看不出喜怒，先向御座一礼，才转向李敬玄，语气平稳，却字字清晰：

“李尚书忧心国事，防范于未然，其心可嘉。” 他先给了顶高帽，随即话锋一转，“然，李尚书久在中枢，坐论庙堂，或对真正的边塞疾苦、军民所盼，有所隔膜。” 这话已是相当不客气。

他不等李敬玄反驳，继续道：“安西之地，黄沙万里，胡骑环伺，生存已属不易，谈何‘坐大’？王方翼将军镇守以来，屡破突厥、吐蕃扰边，保境安民，厥功至伟。正因其英勇善战，威名远播，方能震慑诸胡，保得商路略通。” 说着，他从袖中取出一卷帛书，双手呈上，“此乃近日，诸多仰慕天朝、愿往安西或经安西贸易之胡商首领联名所具名单，并陈情书。书中皆言，正是因信赖王将军能保商路平安，方敢组织驼队，携货西行。商路一通，则货物其流，安西军民可得中原茶叶、布帛、铁器，中原亦可获西域珍奇，朝廷更添市舶税收。此乃王将军坐镇之功，亦是安西军民生存所系，发展之基！”

他目光扫过李敬玄，语气转沉，带上了明显的讥诮：“安西虽偏，其军其民，亦是大唐子民，陛下之赤子。天子依礼治天下，牧民以仁，岂可因莫须有之‘嫌疑’，便行‘防止坐大’之名，撤换能吏干臣，置边民期待、商路通畅于不顾？李尚书此议，恐非体恤边陲之道，反有因噎废食之嫌。老夫忝为礼官，窃以为，为政者，当以实绩、以民心为本，而非以猜度、以派系划线。不知李尚书以为然否？” 一番话，引经据典，夹枪带棒，将李敬玄的提议驳得体无完肤，还暗指其心胸狭窄、不懂实务、结党营私。

御座之上，一直有些神思不属的李治，听了裴行俭这番话，尤其是听到“商路通畅”、“朝廷税收”、“安西军民生存”等关键词，精神似乎振作了些。他微微颔首，缓声道：“裴卿所言甚是。安西军民，亦是朕的子民。王方翼既能保境安民，又能招徕商旅，惠及地方，便是能臣。朕岂可因无端猜疑，寒了边将之心，绝了边民之望？李卿所奏，暂且搁置。安西都护府之事，仍由王方翼统领，着其用心镇守，妥善接纳往来商旅，安心发展地方，以为朝廷永固西陲。” 这话，等于完全采纳了裴行俭的意见，还特意强调了“接纳商旅”、“发展地方”，显然对胡商名单带来的“实惠”前景颇为满意。

“陛下圣明！” 裴行俭在殿中持笏，向着御座方向深深一揖，礼数周全。言毕，他神色平静，目光沉稳，仿佛刚才那番引经据典、暗藏机锋的激烈驳斥从未发生。他从容转身，步履稳健地回到自己位于文官班列前端的茵席之上，一撩袍角，重新端然跪坐，身姿挺拔如松，眼帘微垂，恢复了那副眼观鼻、鼻观心、静听朝议的肃穆模样。若非亲耳所闻，几乎无人能将他与方才那个言辞犀利、直指兵部尚书的老将联系起来。

散朝之后，刘皓南随着人流退出紫宸殿。他能明显感觉到，投向自己的目光变了。不再是之前那种看“风流罪人”或“倒霉蛋”的眼神，而是变成了混合了同情、了然、以及些许“懦弱”式惋惜的复杂目光。同僚们似乎已经接受了那个“薛驸马为替糊涂兄长和越王收拾烂摊子，结果人财两空、焦头烂额”的新故事。甚至有人路过他身边时，还低声叹息着摇了摇头，仿佛在说：“薛驸马，你可真是……何必呢？”

刘皓南面无表情，心中却暗叹：裴行俭的手段，果然厉害。这“新流言”不仅光速发酵，还成功给他塑造了一个新的、虽然有点傻但至少不“渣”的形象。虽然被当成“懦弱”有点憋屈，但比起“负心汉”、“肾虚养外室男”，实在好上太多了。这波交易，从结果看，自己似乎……并不算亏？刘皓南面无表情地承受着这些目光，心中却不得不承认：虽然被裴行俭当成棋子用了个彻底，但这结果，对解决自己的麻烦而言，确实高效且“副作用”相对较小。与这样的老狐狸做交易，心惊胆战之余，其解决问题的能力，也着实令人“放心”。

只是，想到兄长薛顗……刘皓南几乎能预料到，不久之后，一封来自济州的、充满愤怒、不解与责骂的家书，就会快马加鞭送到自己手上。谁让他这个“好弟弟”，在“新流言”里，可是把越王的“风流债”和自己兄长的“糊涂”都给坐实了呢？这黑锅，薛顗怕是背定了。

刘皓南摇摇头，将这些后续麻烦暂且抛开，朝着军器监走去。这长安朝堂，步步惊心，但也让他这曾经执掌辽国权柄的国师，久违地感受到了一种复杂的、属于政治博弈的“乐趣”与寒意。裴行俭……此人格局，倒是不止于权术。他心中暗忖，对这位亦敌（在棋局中被利用）亦“友”（结果确实帮了大忙）的老帅，评价又复杂了几分。