（南风）吹梦到西洲 第155章 亲兄弟明算账

寝殿内，刘皓南暂且压下心头翻涌的惊涛骇浪，凝神静气，将那八个琉璃飞天摆件一一拿起，仔细端详其造型、姿态、乃至手持乐器的细微角度。作为一名宗师级的阵法大师，即便面对的是这般匪夷所思的时空悖论，一旦着手于具体的阵理推演，那份属于技艺巅峰的专注与尊严便自然而然地流露出来。他不能，也不会在此事上糊弄太平，这不仅关乎“薛绍”的身份，更关乎他自身对“道”的求索底线。

“此八件，暗合八方之位，又应八音之理。” 刘皓南指尖虚点，声音平稳，向太平讲解，“若为寻常点缀，随意摆放即可。若求聚气引财，则需略作调整。乾位（西北）主开门纳气，宜放琵琶飞天，取其声破空而来，有先声夺人之势；坤位（西南）主收藏厚载，宜放筚篥或拍板飞天，取其声沉厚敛藏……” 他一边说，一边以真气为引，将八个琉璃飞天依序调整方位，并非简单的圆形排列，而是形成了一个隐带螺旋、气机流转的立体阵势雏形。随着最后一件箜篌飞天在巽位（东南）落定，整个桌案周围的光线似乎都隐约柔和流转了一下，空气中的微尘也仿佛有了某种难以言喻的趋向。

太平看得目不转睛，虽不通玄奥阵理，但那份直观的和谐与隐隐的“不同”她还是能感受到的，眼中异彩连连，正待再问细节。

恰在此时，殿外传来侍女小心翼翼的通报声：“公主，驸马，大郎君（指薛绍长兄薛顗）府上有急信送到，来人言务必要驸马亲启。”

刘皓南心下了然，必是寿宴后穆罕默德那桩“得意之事”发酵了。他拆信展读，兄长薛顗那竭力维持着士族体面、却掩不住焦躁与责难的字迹映入眼帘：

“绍弟如晤：前月父亲寿辰，赖弟与公主周旋，宗室咸集，勋贵满堂，诚为吾家近年未有之荣。然，事有未尽善者，为兄心中块垒，不得不言。越王殿下，凤子龙孙，雅好文玩，向与吾家诗书往来，情谊非浅。此番殿下不远千里，自申州赴京为父亲贺寿，足见厚谊。寿宴间殿下闻弟之高徒，大食王子穆罕默德，精于鉴赏，多有异国奇珍，遂生探奇之兴，此本佳话。”

看到此处，刘皓南几乎能想象李贞当时的心态——听闻有大食王子兼使节在此，又是驸马弟子，便想着以亲王之尊折节下交，既能彰显身份，或许还能凭“长辈”面子，在这“洋王子”处淘换些便宜宝贝，或为谈资，或充门面。

信文语气急转直下：“孰料王子处琳琅满目，殿下赏玩之余，与王子品评书画古玩，言语‘交流’甚洽。殿下雅量，以所携数卷前朝真迹、数件家传古器，与王子赏鉴共参。王子亦慷慨，以大食异宝、波斯奇石相酬，言此乃‘以文会友，以宝易珍’，‘各得所好，价值相埒’。殿下当时甚悦，以为得遇海外知音，所获颇丰。”

刘皓南几乎要冷笑出声。穆罕默德那套“价值相埒”的把戏，配上他那张能把死人说活的嘴，以及那些在中原罕见、光芒夺目却未必真值那个价的大食“异宝”，对付李贞这种又好面子、又自诩风雅、还对番货抱有猎奇心态的亲王，简直是量身定做的陷阱。

“然，事后方知大为不妥！” 薛顗笔迹见促，“王子所得殿下珍藏，不日即于西市珍货行中高价售出，闻引得刑部裴尚书疑心长安有巨盗销赃，几生风波！而殿下所获之‘异宝’，虽新奇炫目，然……然急切间难以变现。殿下为维持亲王仪仗体面，不使外人窥见窘迫，竟……竟需夤夜叩宫，向陛下恳切陈情，暂借内帑，方得周全仪卫，黯然而归申州。此事虽未张扬，然在宗室圈中，已有风议，殿下颜面实有大损！”

信纸在此处微微洇湿，似是薛顗写信时激动所致：“如今，殿下与为兄书信，已不复往日殷殷垂询，更无只言片语提及再聚，疏淡之意，溢于言表。绍弟！穆罕默德王子虽为外藩贵胄，然终究是弟之入室弟子。其与殿下往来，弟岂能毫不知情？纵是‘公平交易’，亦当顾及殿下身份，预留体面，何至如此……不留余地？致使殿下狼狈若此，亦令为兄处间，左右为难，昔日维系之情，恐毁于一旦。弟素称明达，当知其中关窍。亟望弟能婉转沟通，善加弥补，勿使我薛家与宗室亲贵之谊，因此而生嫌隙。为兄心焦如焚，惟弟是望。兄顗，手书。”

通篇读罢，刘皓南默然。兄长将责任全数归咎于他“未加约束”、“不顾体面”，却绝口不提李贞自身贪图便宜、眼力不济，更不提穆罕默德身份特殊，交易本身合规（甚至为户部贡献了巨额商税）。薛顗一心只想挽回与李贞的“情谊”，却不知这“情谊”本身已随李贞的财力一同被掏空大半，更成了李治眼中的笑话。

“大哥信里说什么？脸色这般沉。” 太平接过信，一目十行，嘴角那抹似笑非笑的弧度越发明显，待看到“夤夜叩宫…借内帑”时，终于忍不住轻笑出声，将信纸丢开。

“还能说什么？怪我那徒弟行事不周，让越王殿下在他那里吃了大亏，如今连累大哥被越王疏远，让我赶紧去弥合关系。” 刘皓南揉着额角。

“吃亏？” 太平挑眉，眼中闪过一丝了然与嘲讽，“八王叔那是想占便宜没占着，反被鹰啄了眼！他定是见穆罕默德是大食王子，又是你徒弟，觉得能以亲王之尊压他一头，或是凭长辈面子换些好处，却不想那小子浑身都是生意眼，骨头缝里都能榨出油来！拿书画古玩换些中看不中用的番石？也就他信那‘价值相埒’的鬼话。”

她顿了顿，压低声音，带着洞悉内情的微妙语气：“不过，这事可没完。八王叔那批收藏被迅速脱手，价钱还极高，惹得刑部裴炎以为出了江洋大盗，差点闹出风波。倒是户部崔尚书，因这笔巨交易抽了厚厚一笔商税，那几日见人都是笑眯眯的。父皇那边……” 她嘴角弯起，“听说八王叔半夜灰头土脸进宫借钱，父皇虽板着脸训斥了几句‘不知节俭、有失体统’，但转头就跟母后说，‘这下老八可安生些时日了’，内帑那边也是痛快借了。父皇心里，指不定怎么觉着这事……办得‘甚好’呢。”

她看向刘皓南，眼神清亮：“要我说，这事里，穆罕默德赚足了利，户部收饱了税，父皇看了场笑话又敲打了八王叔，崔尚书心里舒坦，连裴尚书都显了勤勉……倒霉的，不就八王叔一个么？大哥跟着瞎操什么心？还‘疏淡之意’？越王叔现在是没钱也没脸，躲着人才是真！”

刘皓南闻言，心中郁结稍解。太平看得透彻，李贞此次是自作自受，而皇帝的态度更是关键。

“那依公主看，我该如何回复大哥这‘兴师问罪’之信？”

太平拿起那尊琉璃飞天，把玩着，语气轻松又带着点狡黠的无赖：“你就这么回：你一个‘尚’了公主的驸马，在薛家说话有几分斤两？父亲这场寿宴，体面是有了，可为了这份体面，府中公账所费不赀，几近空竭，连公主的私财也贴补了不少进去，如今尚有许多支应未结。大哥如今身负朝廷职司，外放为官，于长安家中庶务、财货往来，终究是鞭长莫及。既然大哥觉得与越王府的情谊如此紧要，那不如先设法，将此次寿宴所耗及各项亏空填补周全？待得家中用度宽裕，库藏丰实，大哥再以厚礼亲往申州越王府致意，岂不更显诚意，也全了大哥与殿下的情分？至于穆罕默德王子……人家是大食正使，买卖公道，税银一分不少，连陛下和户部都说不出什么。我一个驸马，还能去指摘外国使臣怎么做生意不成？大哥身为朝廷命官，深谙律例，当知此中分寸。”

她眨眨眼，那神态活脱脱是杨排风式的：“这话递回去，大哥若真有办法筹措资财，弥补府中用度之缺，自然能从容斡旋；若是官身羁绊，难以兼顾……那也只好暂且将此事放一放，专心王事才是正理。总好过如今这般，既忧心远在申州的亲王心意，又无力处置长安家中的实际支绌，徒增烦恼。够他思量好一阵子了，保管没空再来拿这些事烦你。”

刘皓南听罢，先是一怔，随即缓缓点头，眼中闪过复杂的光芒。太平这主意，初听直白泼辣，甚至带着几分市井妇人掐算利害时的“滚刀肉”劲头，与他惯常接触的庙堂机锋、沙场谋略乃至玄门阵理都迥然不同。然而，这看似不登大雅之堂的计较，却恰恰精准地捅在了薛顗最难受、也最无法回避的软肋上。

他这位长兄，心高气傲，一门心思想着重振家声，攀附权贵，以图恢复薛氏先祖的荣光。河东薛氏，本为关中著姓，冠冕相继，尤以联姻帝室著称。曾祖辈有薛万纫，尚高祖李渊女房陵公主，然公主并非嫡出，且最终和离收场，在宗室旧事中算不得美谈。至父亲薛瓘，尚太宗女城阳公主，公主虽是太宗爱女，但下嫁薛瓘时已是二婚，且彼时太宗已逝，其政治光环与鼎盛时不可同日而语。这两代姻亲，虽带来了“驸马”名头，但或存瑕疵，或时过境迁，能借得的“帝室余荫”着实有限。

然而，到了他们这一代，情况截然不同。弟弟薛绍尚的，乃是当朝天皇天后唯一的嫡女、最受宠爱的太平公主。这桩婚姻，公主是初嫁，帝后爱重无比，夫妻二人更是感情甚笃，在长安城中是有名的佳偶。这才是实打实的、炙手可热的“当朝第一等帝眷”！薛顗或许正是看到了这一点，才觉得薛家“帝室姻亲”的地位与影响力，在弟弟身上达到了前所未有的高度，有了重振家声、更进一步的资本。他渴望通过结交越王李贞这样的实权亲王，在弟弟这层“硬关系”的基础上，为家族编织更紧密、更实用的权贵网络，重现甚至超越父祖辈的显赫。可现实是，他外放为官，俸禄有限，对远在长安的家族事务本就鞭长莫及。太平巧妙地抓住了这点，用“府中用度空竭、支应未结”这个火烧眉毛的实际困境，去回应他“维系亲王情谊、关乎家族前程”的虚浮大话。你不是要面子、要关系吗？行啊，先把家里这个实实在在的、因大办寿宴而捅出的钱财窟窿填上。这可不是小数目，单靠薛顗那点官俸，没个几年工夫根本补不上。这比任何引经据典的劝诫都更有效——你没钱补上家里的亏空，却急着用家族资源去巴结一个刚吃了大亏，正被陛下看着的亲王，这道理走到哪里都说不通。昔日薛氏的风光与安稳，靠的不仅是姻亲名分，更是审时度势的智慧与能支撑门面的实在家底。如今底子将空，却想借弟弟的“帝眷”去行险攀附，岂非本末倒置？

这法子，确实充满了杨排风式的，扎根于生活实感的犀利与直接。核心就一条：亲兄弟，明算账，家里都揭不开锅了，先顾实际，再谈虚的。刘皓南半生经历复杂坎坷，从北汉皇孙到华山修道，从辽国国师到江湖飘零，见识过宫廷倾轧、沙场血战、玄门争斗，却唯独缺少在柴米油盐、人情往还的市井生活中淬炼出的这种“务实”智慧。他擅长以力破巧、以阵困敌、以势压人，却未必想得到用这种“先把自家亏空补上再说其他”的、直白到近乎“耍横”却无可辩驳的道理，来应对家族内部的纠葛与野望。太平（或者说，她内核中属于杨排风的那部分）恰恰补足了他这方面的“盲区”。

更重要的是，刘皓南此刻的考量已不止于应付兄长。他清楚历史的轨迹——薛绍的悲剧，根源在于薛顗卷入越王李贞的谋反。只要能用“填补家用”这个正当又棘手的名义，将薛顗暂时拖住，让他无暇也无余力去紧密攀附李贞，使其远离那致命的漩涡，那么“薛绍”的命运便有扭转的可能。如今幻境中的“薛绍”（刘皓南自己），已非历史上那个孤立无援的驸马。他背后有裴行俭、刘仁轨等宰相重臣的赏识与隐隐支持，有穆罕默德这条连通外藩、财力雄厚的特殊人脉，自身亦非庸碌之辈。即便未来武周代唐的浪潮无可避免，凭借这些筹码，他自信最多失势贬谪，保全性命与家人当无大碍，绝不至重演历史上被迅速罗织罪名、饿死狱中的惨剧。

太平这看似带着市井气的“先把家里亏空补上”的主意，竟阴差阳错地成了眼下拖住薛顗，避免其滑向深渊的最实用缓兵之计。它不够风雅，却足够扎实；它源于最朴素的持家道理，却可能撬动关键的命运齿轮。

看着太平那双灵动的、带着些许小得意和关切的眼睛，刘皓南心中那因时空错乱、宿命追逼而堆积的沉重阴霾，仿佛真的被这缕意想不到的、带着人间烟火气的“实光”，撬开了一丝缝隙。前路依然诡谲难测，但至少此刻他并非束手无策。应对，就从这封照着太平意思写，能让薛顗为“家计”头疼数年的回信开始吧。

数日后的常朝，紫宸殿内依序肃穆。刘皓南随班次跪坐于茵席之上，心神却仍有一丝残留的恍惚，为前日太平那番关于“白玉舞殿”的惊人畅想，也为那封送往申州、意图拖住兄长步伐的回信。就在他神思微漾之际，忽觉一道目光落在身上，带着与往日迥异的热度。

他循着感觉略微侧目，只见前排文官班列中，那位身着紫色官袍、近日一直“抱恙”的礼部尚书裴行俭，不知何时已端坐如松，非但不见病容，反而面色红润，眸光湛然，连那几缕惯常严肃的须髯都似乎透着精气神。更让刘皓南心头一跳的是，裴行俭竟也正朝他这边看来，嘴角噙着一抹堪称……“慈祥” 的笑意，甚至还几不可察地对他微微颔首示意。

这笑容，与月前那位因琉璃器之事怒掷私印、拂袖而去的裴尚书判若两人。刘皓南后背没来由地泛起一丝凉意，心中警铃微作。事出反常必有妖，裴行俭这般“和煦”姿态，让他不由得想起沙漠中经验丰富的老猎手，在放出致命一击前，偶尔也会对已入彀中的猎物，流露出那么一丝近乎悲悯的平静。

他勉强回以一丝礼节性的微笑，旋即眼观鼻鼻观心，心中却飞速盘算，近日自己除了按太平之意回了兄长一封信，似乎并未有其他特别举动，更不曾与裴行俭有额外交集。这“慈祥”所为何来？

不及深想，殿中静鞭三响，天子升座。例行的政务奏对之后，御座上的李治并未如常示意退朝，而是轻轻抬手。侍立一侧的通事舍人立刻趋前数步，立于丹墀之下，展开一卷明黄绢帛，清亮而平稳的声音响彻大殿：

“门下：朕闻，立国之本，在祀与戎；化民之方，敦教为本。驸马都尉薛绍，早禀清规，素承庭训，尚主以来，恪慎匪懈，翊赞枢庭，多所裨益。近者，大食王子穆罕默德，远慕华风，来朝上国，朕嘉其诚，优加抚纳。薛绍以帝室姻亲，兼师者之尊，导其以礼，迪之以文，使其渐染华俗，颇识大体，于商贾之事，能循法度，于宾礼之仪，少逾矩范。外藩向化，斯人有劳。宜加旌赏，以励来者。可特进银青光禄大夫，散官如故。另赐洛阳道术坊甲第一区，并帛百匹，金五十斤，用彰殊渥。主者施行。”

这道诏书，前半部分皆是套话，称赞薛绍（刘皓南）克尽职守、作为驸马表现不错。但核心落在“导其以礼，迪之以文，使其渐染华俗，颇识大体”这几句上，明确将穆罕默德近来“循法度”、“少逾矩”（至少表面上）的表现，归功于薛绍的“教导”。虽然穆罕默德惹出的麻烦一点不少，但站在朝廷角度，一个“懂规矩”、“肯交税”的外藩王子，总比一个无法无天的要好，这份“教化之功”便成了可赏之处。银青光禄大夫是从三品文散官，高于他驸马都尉的从五品，是个体面的虚衔；洛阳大宅更是实打实的厚赏。

刘皓南听罢，心中愕然。这赏赐来得突兀，尤其是“教导穆罕德有功”这个理由，让他有些哭笑不得。那小子惹是生非的本事，恐怕比他“识大体”的时候多得多。他只能敛衣起身，出班至殿中，面向御座方向行再拜礼，然后跪伏聆听。待圣旨宣毕，再次叩首谢恩：‘臣薛绍，恭谢陛下天恩，定当竭诚尽力，以报陛下。’礼毕后，方垂首退回本班。

李治微微颔首，随即，话题便转向了另一桩“喜事”。

“安西都护王方翼日前有表至，” 李治语气转为愉悦，“言道前时所拨大宛马，已悉数安然抵达。此马果然神骏非常，雄健远超常马，王卿甚为欣喜，言于边镇骑兵实有大益。”

他话锋一转，略带一丝无奈的笑意：“然，王卿亦奏称，此马体型格外高大，骨骼清奇，军中现有鞍辔蹄铁，皆不合用。若强为套用，恐损马匹，亦难尽展其驰骋之力。军器监——”

被点名的军器监正监立刻在茵席上直身，持笏，恭声应道：“臣在。”

李治目光扫过，并未直接下达具体指令给正监，而是接着道：“此特制马具之事，需精工巧匠，熟稔实务。薛绍。”

跪坐在后方班列中的刘皓南闻声，心中了然，皇帝这是越过正监，直接点了他这个具体负责的少监。他亦立刻直身，持笏，微微躬身：“臣在。”

“着尔军器监，即日抽调精于鞍辔、熟稔锻铁的良工巧匠，依此批大宛马形制特点，特制鞍、镫、辔头、蹄铁等全套马具。务求合体坚固，利于骑乘，尽快交付安西，不得延误。”

“臣，遵旨。” 刘皓南领命，心知这“特制”二字意味着额外的开支、工料和调配，绝非易事。

刘皓南面上恭谨应命，心下却瞬间了然，甚至掠过一丝无奈的熟悉感——果然，苏定方门下出来的，从老师到裴行俭再到王方翼，这“有便宜不占白不占”、“有好处一定要落到实惠处”的行事风格，真是一脉相承。千里送马是情分，这跟着来的“特制马具”要求，才是实实在在要占到的好处。这差事，麻烦，却推不掉。

他话音未落，兵部尚书李敬玄已直身，持笏高声道：“陛下，臣以为不妥！我朝军器制造，皆有定制，甲胄弓刀，鞍辔蹄铁，尺寸用料，律有明文。岂可为十数匹外藩之马，便擅改国家法度，特开此例？此例一开，日后若再有异种马匹，是否皆要特制？耗费国帑，紊乱制度，恐非良策！当责令安西就地取材，因陋就简，稍作改制即可，何必劳烦京师，靡费公帑？”

李敬玄这番话，站在兵部管理和节省开支的角度，倒也并非全无道理，尤其最后“因陋就简”的建议，透着对边镇事务的某种轻慢。

他话音刚落，裴行俭沉稳却带着一丝奇特韵律的声音便响起了，他依旧跪坐，姿态甚至有些闲适：

“李尚书恪守制度，其心可勉。” 他先淡淡肯定了一句，旋即话锋如羚羊挂角，悄然转向，“然，方才陛下提及，王方翼奏称‘不合用’。李尚书可知，于边军而言，尤其是安西那等直面骑射劲敌之地，‘合用’二字，意味着什么？”

他不等李敬玄回答，自顾徐徐道：“意味着将士控驭之时，能多一分灵便；意味着战马驰骋之际，能少一分挂碍；意味着临阵交锋之瞬，或可快一瞬出手，稳一分身形。此中差别，非躬亲矢石、常年与战马为伴者，或难深切体味。”

他目光平静地扫过李敬玄，语气愈发“恳切”：“李尚书建议‘就地取材，因陋就简’，此乃太平年间，治郡理民，节省用度之常法，并无不妥。然边塞军务，尤其是对待此等可遇不可求、能提升一军战力根基的良种战马，若仍以此‘因陋就简’之道处之……”

他略作停顿，仿佛真的在深思，然后缓缓摇头，叹道：“恐非爱物惜才、强边固圉之道，反类……束骏骥于凡枥，损锋镝以钝石。昔年汉武为求大宛天马，黄金铸像犹不可得，必待兵锋。今陛下圣明，外藩慕化，宝驹自来。我辈为臣子者，不思如何尽展其力，以壮军威，反汲汲于规制绳墨之间，计较些微工料之费。若让西域诸国、塞外胡骑知晓，我大唐得汗血宝马，竟以‘不合亦用’、‘因陋就简’待之，岂不贻笑邻邦，徒损国威？”

这一番话，引经据典，层层递进。通篇没提一句“李尚书你不懂马”，却处处在说“你不懂边军实务”、“你不懂战马对战阵的意义”、“你用的是太平文官思维处理军事问题”。尤其是“躬亲矢石”、“与战马为伴”的暗示，以及“束骏骥于凡枥，损锋镝以钝石”的比喻，简直是把“你缺乏军事经验，出的主意是外行昏招”这层意思，用最文雅、最无可指摘的言辞，结结实实拍在了李敬玄脸上。最后“贻笑邻邦，徒损国威”的帽子，更是又大又重。

李敬玄脸色由白转红，又由红转青，指着裴行俭，手指微颤，胸脯起伏，那口恶气堵在胸口，却因对方言辞“冠冕堂皇”、“有理有据”，一时竟找不到着力点驳斥，只能从牙缝里挤出：“裴行俭！你……你强词夺理！”

裴行俭却已不再看他，转向御座，拱手道：“陛下，此马具非但该特制，更当精心设计，务求尽善。此非靡费，实乃善用天赐，增我军实。伏请陛下圣裁。”

李治高坐御榻，将两人机锋尽收眼底。裴行俭所言，深合他意。他得了最好的一匹，正宝贝着，岂能不知好马配好鞍的道理？李敬玄的反对，在此刻显得尤为不识趣。

“二卿不必再争。” 李治开口定调，“裴卿所言，老成谋国，深谙边事。宝马难得，不可轻忽。阎卿——”

工部尚书阎立本直身。

“此特制马具之式样规制，由你工部牵头，汇同军器监，亲自设计打样，务必合用且彰我朝气象。”

“臣领旨。”

“薛绍。”

“臣在。”

“军器监接样后，遴选举监最优工匠，选用上等物料，加急赶制。所需之物，有司不得延误。朕，等着安西的好消息。”

“臣，遵旨！定不负陛下所托。” 刘皓南肃然应命，心知这烫手又紧要的差事是彻底揽下了。

朝堂尘埃落定。……刘皓南礼毕后，方垂首稳步退回本班，重新跪坐于茵席之上。身形甫定，便再次感受到那道来自前排的、如有实质的目光。裴行俭依旧端正跪坐着，但眼角的余光似不经意间扫过，那目光中的“慈祥”意味，在此刻殿内尚未完全散去的肃穆与先前激烈争执的余韵中，显得格外意味深长。

刘皓南心念电转，忽然有些明白了——若非自己这个“薛绍”有几分本事，阴差阳错“留住”了穆罕默德这棵摇钱（惹祸）树，又怎会有后来琉璃器的一连串风波？没有那些风波，穆罕默德又怎会想着送马“赔罪”兼“答谢”？没有这批汗血宝马，裴行俭今日又岂能借此机会，既切实增强了安西军力（王方翼得益），又在朝堂上狠狠挫了李敬玄的锋芒，还顺带给自己（刘皓南）找了个看似麻烦、实则是皇帝亲自关注的“要差”？

这一连串因果，源头竟隐约系于己身。裴行俭这般人物，岂会看不透？他今日的“慈祥”，恐怕三分是“你小子总算间接办了件像样的事”，三分是“此事利益攸关，你我还需‘同心’”，剩下四分，大概就是“后续这制马具的麻烦，以及将来可能还有的‘便宜’，少不得还要落在你和你那宝贝徒弟身上”的意味深长了。

想通此节，刘皓南心下唯有苦笑。这朝堂，果然没有白得的功劳，也没有纯粹的善意。每一步，都早已在精明人的算计之中。只是不知，裴尚书接下来，还想占什么“便宜”？

下值回府，还未进二门，那熟悉的、带着异域腔调的兴奋声音便扑面而来，显然穆罕默德已从某种渠道得知了朝堂上的消息。

“师傅！师傅！您可回来了！” 穆罕默德几乎是蹿到刘皓南面前，碧眼放光，先前的颓唐一扫而空，又恢复了那精力过剩的模样，“听说陛下赏了您洛阳大宅？还让咱们军器监特制马具？太好了！”

刘皓南瞥他一眼，一边解下官袍递给侍从，一边淡淡道：“消息倒是灵通。又打什么主意？”

穆罕默德搓着手，凑近些，压低声音，带着一种“我真是太机智了”的表情：“师傅，您说巧不巧！那十几匹大宛马当初从撒马尔罕过来，是配了全套鞍辔的！都是上好的皮革，银饰镶边，关键部位还嵌了红宝蓝宝！虽说样式是大食那边流行的，华丽了些，但用料扎实啊！我想着马都送人了，这些原装马具留着也没用，普通的马根本用不了这么大的，拆了溶银子又可惜了那些宝石……”

他眼睛越来越亮：“这不正好嘛！裴尚书和王都督不是要特制马具吗？咱们把这批现成的、镶宝的、原配的马具，直接装箱给安西送过去，岂不是省了朝廷工料，又显得咱们做事周全，还让裴尚书和王都督都满意？说不定陛下知道了，还要夸咱们会办事呢！” 他越说越觉得此计大妙，仿佛已经看到了裴行俭和王方翼惊喜的笑脸。

刘皓南听得简直要气笑了，忍不住屈指在他那缠着金线的额带上不轻不重地敲了一记：“胡闹！你这脑袋里除了宝石生意，还能不能想点别的？”

“哎哟！师傅，我又说错什么了？” 穆罕默德捂着额头，碧眼里满是委屈和不解。

“错得离谱！” 刘皓南没好气道，“那是战马！是要上阵冲锋、托着将士厮杀的！你那些镶金嵌银、叮当作响的‘原装配饰’，是给大食贵族在庆典上炫耀游行用的，不是给大唐边军在沙漠戈壁里打仗用的！华而不实，徒增负担，更是显眼的靶子！ 你信不信，你真敢把这堆东西送去安西，裴尚书和王都督拆开箱子的那一刻，第一个念头不是高兴，是想立刻派人回长安把你揪过去打一顿军棍！他们是嫌边军不够惹眼，还是嫌敌军找不到值得抢的目标？”

看着穆罕默德恍然大悟又后怕的表情，刘皓南语气稍缓：“马具之事，工部阎尚书会亲自设计，军器监自会选用最合用、最坚固的材料打造。要的是隐蔽、耐用、贴合马形，不是炫耀财富。你那堆宝贝，自己留着拆了玩吧，别添乱。”

穆罕默德蔫了下去，小声嘟囔：“我这不是想帮忙嘛……又白折腾了。”

“真想帮忙，就少惹点类似的麻烦。” 刘皓南看他这几日似乎又疏于练习，便道，“看你气息浮动的样子，功夫又撂下了？过来，我看看你最近‘沙尘步’练得如何，下盘不稳，生意做得再大，一阵风就刮跑了。”

在刘皓南的监督下，穆罕默德勉强提气练了半个时辰的入门步法和呼吸法，累得气喘吁吁，但精神反倒因活动开而振作了些，至少不再总琢磨他那“镶宝马具”的“妙计”了。

打发走徒弟，刘皓南回到寝殿，打算换身常服。却见太平并未如常倚在榻上歇息，而是站在临窗的大书案前，微微倾身，正专注地看着平铺在上面的一幅洛阳城坊市舆图。她一手撑着后腰——那里已能看出明显的圆润弧度，另一只手指尖在图纸上缓缓移动，似乎在丈量、比划着什么，神情认真，嘴角带着一丝满意的微笑。

“看什么呢，这么入神？” 刘皓南走过去，随口问道。

“看你今日得的赏赐呀。” 太平回头看他一眼，笑容绽开，拉过他的手臂，指着图上某一处被朱砂小圈标记出来的位置，“瞧，就是这里，道术坊甲第一区。我让婉儿找了最新的洛阳图来看，这宅子的地段真不错。虽不在最热闹的南市、北市边上，但胜在清静幽深，坊内多住着些文人雅士、退养的老臣，离天津桥和皇宫也不算太远。听说里面引了活水，花木颇盛，是个修身养性的好地方。”

她指尖在那小圈上点了点，眼中露出憧憬：“等这小家伙出来，我身子将养好了，咱们就去洛阳住上一段日子。长安这边人多事杂，去东都躲躲清净。这宅子父皇赐得贴心，正好用上。”

听着太平的描述，看着她指尖落下的位置，刘皓南心中那点因处置公务和敲打徒弟带来的倦意渐渐消散，被一丝好奇取代。他也低头，仔细审视起那幅舆图。道术坊的位置、形状、与周围里坊的关联……他看着看着，脸色却渐渐变了。

起初只是觉得那坊区的轮廓隐约有些眼熟，随着他目光聚焦，记忆深处某个冰冷、阴森、布满尘埃与诡谲气息的场景，缓缓与眼前这幅笔触清晰、色彩明丽的官方舆图重叠起来。

道术坊……甲第一区……

他呼吸微微一窒，猛地凑近，几乎要贴在图纸上，目光死死锁住太平指尖下那个小圈，脑海中飞速回溯着现实中的记忆——洛阳，薛家，那片在赵宋仁宗年间早已荒废、被视为不祥之地的宅院废墟……他记得自己和展昭摸索进去时，曾大致判断过其位于洛阳城中的方位，也记得那宅院虽然破败，但规模格局依稀可辨，绝非寻常民宅……

是那里！

冷汗，瞬间从他背脊渗出。

李治赏赐的这座洛阳宅邸，其所在的具体坊、区位置，与三百年后，赵宋时期那座闹鬼的、地下藏着“白玉舞殿”的薛家废宅，完全重合！

三百年战火，朝代更迭，洛阳城几经兴废，坊市格局或有变迁，但大致方位难以全然抹去。一座宅院或许早已易主多次，甚至可能毁于兵燹，在原址上重建又荒废，但宅子底下的东西——那座需要巨大财力、顶尖技艺、乃至诡异阵法知识才能建造的“白玉舞殿”——却做不得假，也几乎不可能被后来人无意中仿造。

一个令人毛骨悚然的链接，在此刻轰然接通。

之前太平关于“用和田白玉照样子打造八个真人等高舞伎，建殿布阵”的戏言……上官婉儿画出的、与白玉舞伎造型一致的琉璃飞天……如今，再加上这座赏赐的、地址与未来薛家废宅完全吻合的洛阳宅邸……

难道这幻境，并不仅仅是单纯的时空错乱体验？难道自己此刻的所作所为，太平此刻的“幻想”，婉儿的设计，乃至皇帝的赏赐……都在无形中，一丝一缕地编织着现实世界中那座诡异“白玉舞殿”的因果前缘？

那这座赏赐宅邸地址的巧合，就不再是巧合，而是一个冰冷的坐标，一个连接幻境与现实的锚点，一个无声的宣告：你此刻所在的“故事”，正在为遥远的未来，奠定一块诡谲的基石。

更让他心底发寒、几欲作呕的是另一个骤然浮现的念头：聂隐娘夺回的那张唐代人皮仕女画，聂隐娘亲口断定，画中人是历史上真正的太平公主。而画中人的容貌，与自己母妃有七八分相似。

那么，现实中的自己，其血脉中是否可能流淌着来自真正太平公主的支流？这是一个无从考证却令人心悸的猜想。

而眼前，幻境之中——这具孕育着生命的、属于“太平公主”的躯体，其内核实质是自己的妻子杨排风，只是承载了太平公主的记忆与身份。而自己此刻顶着的，是“薛绍”的皮囊与名分。在此幻境法则下，他与“太平公主”是合理合法的夫妻，她腹中骨肉，是“薛绍”与“太平公主”正统的后裔。

如果……如果这个由幻境之力孕育、即将诞生的孩子，能够突破虚实的界限，其血脉或命运以某种难以理解的方式汇入现实的历史长河……

一个令人神魂俱颤的恐怖悖论，如同冰锥般刺入他的意识：

我刘皓南，在此幻境中，以“薛绍”的身份，与拥有杨排风意识与身体的“太平公主”结合……若这幻境所孕育的“结果”能以某种形式影响现实，那么这个孩子，在未来现实的历史中，有无可能……成为我刘皓南在母系或父系上的某一代先祖？

我，正在成为“我”的祖先？

不！这不可能！这彻底违背了因果，颠覆了时空秩序！

这是幻境！是虚假的！是阵灵扭曲的把戏！——理智在疯狂呐喊、驳斥。

但另一个冰冷的声音同时在心底响起：如果这幻境，并非全然的“假”，而是某种基于强大执念、现实碎片与莫测阵法交织成的、能够扭曲甚至篡改部分现实因果的“异常之境”呢？如果自己此刻的“经历”与“创造”，正在以一种超越理解的方式，为现实历史中某个既成事实（比如他自己的血脉源头，比如那座薛家废宅地下的舞殿）提供“缘起”呢？

那这就不再是简单的角色扮演，而是……自己正在亲手参与铸造囚禁自己的命运枷锁，甚至可能是自己血脉源头的“因”！

刘皓南僵立在书案前，目光死死地、近乎恐惧地盯着舆图上那个小小的朱砂圈，仿佛那不是一个赏赐宅邸的标记，而是一个通往无尽轮回与悖论深渊的入口。耳边太平关于未来洛阳悠闲生活的轻柔絮语，此刻听起来如同遥远异界的回音，甜蜜却令人窒息。

我是谁？薛绍？刘皓南？耶律皓南？

我来自何处？又将去往何方？

此刻的拥抱，此刻的骨血，是真实的温暖，还是铸造永恒枷锁的冰冷熔炉？

这重重迷障，交错的时空，这似真似幻的姻缘与此刻腹中孕育的生命……究竟是谁，在幕后拨弄这令人绝望颤栗、陷入无限循环猜疑的棋局？

巨大的茫然、深入骨髓的寒意，以及一种对存在本身的根本性质疑，将他彻底吞噬。

太平兴致勃勃地讲了半天洛阳宅子的好处，如何布置庭院，孩子出生后如何安排，半晌却没听到回应。她疑惑地转过头，只见刘皓南依旧保持着俯身看图的姿势，但目光却像是穿透了舆图，落在某个虚空之处，脸色微微发白，唇线紧抿，连呼吸都似乎有些凝滞。

“阿绍？” 太平放下手中的笔，轻轻碰了碰他的手臂，触手竟有些冰凉，她顿时担忧起来，“你怎么了？可是今日朝上太累，还是身上不舒服？” 她想起他最近既要忙军器监的公务，又要应付兄长来信，还要管教那个不省心的徒弟，怕是耗神过度。

刘皓南被她的触碰和话语惊醒，猛地回过神，对上太平写满关切和疑惑的眸子。那真实的温度，清晰的情意，与他脑海中翻腾的、冰冷诡异的悖论与猜想激烈冲撞，让他一时心神失守，近乎脱口而出：

“太平……我方才在想，如果……我只是说如果，” 他声音干涩，紧紧抓住她的手腕，仿佛那是唯一能确定的真实，“如果有一天，你突然发现，你……成了你自己的祖先，你会如何？”

这个问题荒诞不经，甚至带着一丝不祥。太平愣了愣，秀眉微蹙，仔细打量着他，确认他不是在开玩笑，也不是突然得了癔症。她没有立刻嘲笑或斥责，反而真的偏头想了想，脸上露出一种近乎天真的认真：

“成了我自己的祖先？” 她重复了一遍，眨了眨眼，随即很理所当然地反问：“那……‘我’还是原来的‘我’吗？我的性子，我的喜好，我惦记的人，我放不下的事，都还是原来的吗？”

刘皓南被她问得一怔，下意识答道：“自然……还是你。” 他指的是此刻拥有杨排风内核与太平记忆的这个“她”。

“那就行啦！” 太平一拍手，仿佛解决了天大的难题，眉眼舒展开，甚至带上了一点跃跃欲试的神采，“只要还是我，那有什么好怕的？反倒有趣得紧！”

她松开刘皓南的手，索性在旁边的绣墩上坐下，一手习惯性地护着小腹，眼睛亮晶晶的，开始掰着手指头畅想：

“嗯……比如说，如果我发现我成了太穆皇后（窦皇后，李渊之妻），” 她用的是皇室子孙对这位杰出曾祖母的敬称，“那我一定想尽法子，从小就让皇祖父（李世民）跟建成皇伯父、元吉皇叔父亲亲热热，兄友弟恭。更要紧的，是得想方设法，让高祖爷爷千万别偏听偏信，稀里糊涂，得多听听太穆皇后……哦，也就是‘我’的劝！说不定啊，就能把好些误会、猜忌掐灭在开头，那玄武门后头那些事，也许就都不会有了。皇祖父一辈子，心里也能少块大石头。” 她说得认真，仿佛真的在思索如何扭转那场着名的皇室悲剧，语气里带着对先祖命运的真切遗憾。

“再比如，” 她眼波流转，想到了另一桩，“如果我发现我成了我外祖父（应国公武士彠），那我一定竭尽所能，早早地、好好地待我外祖母（杨氏，武则天之母），更要千般疼惜，万般呵护我母后，断不能让她小时候受那么多委屈，看那么多冷眼。让她从小金尊玉贵地长大，心里满是底气暖意，说不定性子都能更和软些呢。” 提起母亲武后的童年艰辛，她语气里是毫不掩饰的心疼与维护。

她总结道，带着一种属于她的、混合了皇家视角与简单直率的逻辑：“你看，只要‘我’还是‘我’，知道将来会有哪些遗憾，哪些痛处，不正好可以拼尽全力去弥补、去阻止吗？这岂不是天大的好事？总好过什么都做不了，只能干看着，或者事后追悔强吧？”

她见刘皓南仍有些怔忡，便凑近些，用一副“你真傻”的表情看着他，继续用更贴近的例子开解：“阿绍，你钻牛角尖啦。” 继续用更贴近的例子开解，语气里带着对家族旧事的熟稔，却也自然保持着公主的视角：

“你想啊，若是薛大郎（指薛顗）有机会，突然成了咱家那位尚了房陵姑祖母的万纫公，以他那性子和能耐，他能提刀上马，立下让太宗皇帝都青眼的战功，因而得赐尚主吗？怕是难。那他若没那份本事和机遇，太宗皇帝当初就不会把房陵姑祖母赐婚到薛家。虽说后来他俩过得不算和美，可好歹这层太宗朝就结下的姻亲是有了。没有这层渊源，往后我父皇又怎会做主，把自己嫡亲的姊妹、城阳公主，在杜家出事之后，嫁到你们薛家来？”

她顿了顿，看着刘皓南的眼睛，一字一句，清晰又通透：“所以呀，是什么身份，做什么事。在什么位置，担什么责任，也享什么福，受什么苦。世人都说‘儿孙自有儿孙福’，” 她微微歪头，用了句市井间流传的俗语，虽未必是唐时原话，但道理相通，“那是没法子，知道也管不了，才这么自我安慰。可若是真有机会能管，能改，那为什么不试试？只要不忘了自己是谁，不违了本心，该做什么，去做就是了！管他是祖先还是子孙，是前世还是今生？”

她最后伸出手，轻轻抚平刘皓南微蹙的眉头，语气温柔又带着不容置疑的力量：“你就是你，是我的阿绍，是腹中孩儿的耶耶。现在父皇让你去督造合用的马具，你就好好去造；兄长写信来啰嗦，你就按咱们商量的道理去回；我想去洛阳住，你就陪我去。将来孩子生了，咱们好好教养他。至于别的……想那么多作甚？白白愁坏了自己。做好眼前该做的，过好当下能过的日子，比什么都强。”

这一番话，如同清风拂过迷雾，又似暖流淌过冰封。没有玄奥的哲理，只有来自生活本身、来自一个聪慧女子最直观的感悟。她用皇家的历史、家族的命运、市井的道理，轻而易举地解构了那令人窒息的身份悖论和时空恐惧。

做好自己即可。

刘皓南胸中那团纠结混乱、几乎要将他吞噬的郁结与寒意，在这简单却无比有力的五个字面前，骤然松动、消散。是啊，他着相了。沉迷于“我是谁”、“从何来”、“向何去”的终极追问，却被幻境与现实的交织迷了眼，乱了心。却忘了最简单也最根本的一点——无论头顶何种名号，身处何种时空，内核的“我”未曾改变。此刻的感受、责任、羁绊，皆为真实。

幻境或许是假，但此刻的焦虑、太平的关切、腹中的骨肉、肩上的职责，乃至与裴行俭、穆罕默德等人的交集，都是他正在经历、需要应对的“现实”。至于这“现实”会如何影响遥远的未来，是否会成为某个“因”……那不是此刻惶惑不安就能厘清或改变的。

他能做的，便是如太平所言，认清此刻的“身份”，担起此刻的“责任”，守住此刻的“本心”。是薛绍，便做好驸马都尉、军器少监；是刘皓南，便不忘来处，警醒前行；是耶律皓南，便承载那份沉重的记忆与遗憾，但不再被其彻底束缚。

至于那宅邸下的秘密，那可能的血脉循环……留待时日，徐徐图之。当务之急，是完成皇帝交代的差事，是安抚（或拖住）兄长，是陪伴好孕中的妻子。

看着太平那清澈而坚定的眼眸，刘皓南长长地、缓缓地吐出一口浊气，仿佛将胸中块垒尽数吐出。他反手握住了她抚在自己眉间的手，紧紧攥住，那温暖的触感无比真实。

“你说得对，” 他声音恢复了平稳，甚至带上了一丝如释重负的轻松笑意，“是我想岔了。管他许多，做好眼前事，珍惜眼前人。洛阳的宅子，等你身子方便了，咱们就去。马具的事，我明日便开始着手。至于大哥那里……就按咱们商量好的回。”

太平见他眉宇舒展，眼神复归清明，这才真正放下心来，娇嗔地瞪他一眼：“这才对嘛！整日胡思乱想，吓我一跳。饿了没？我让小厨房炖了汤……”

窗外暮色渐合，寝殿内灯火初上，将相拥的两人身影投在墙上，温暖而宁静。那些关于时空、因果、身份的宏大恐惧，暂时被这人间烟火的暖意驱散，退缩到角落。刘皓南知道，困惑并未完全消失，谜团依旧存在，但至少在此刻，他找到了立足的方寸之地，可以稍作喘息，继续前行。