（南风）吹梦到西洲 第146章 被改装的面目全非的巨厥

军器监衙署前院，平日还算肃静的库房与廨署之间，此刻被两拨人马堵得水泄不通，气氛如同塞外即将接敌的战阵，剑拔弩张。

东侧，是兵部武库司派来的人。领头的是位身着浅绯官袍、面皮白净的中年主事，姓周，正是刘皓南当年在兵部弩曹司时的旧同僚，此刻脸上却无半分故人相见的热络，只有公事公办的紧绷和一丝不易察觉的焦虑。他身后跟着几名兵部令史、书手，再往后则是十余名膀大腰圆、穿着统一号服的兵部库丁，推着几辆空荡荡的太平车，显然是准备“满载而归”。周主事手里紧紧攥着一卷盖有兵部大印的公文，指尖因用力而发白。

西侧，则是安西军来的提货人。只有五人，未着官服，皆是一身便于行动的缺胯袍，外罩半旧皮甲，风尘仆仆，脸膛黝黑，眼神锐利如鹰，浑身散发着久经沙场的悍野之气。为首的是个独臂老军校，姓胡，左袖空空，右臂筋肉虬结，此刻正抱着膀子，斜睨着兵部诸人，嘴角撇着毫不掩饰的轻蔑与不耐烦。他身后四名军汉，手皆有意无意地搭在腰间横刀柄上，站姿松垮，却透着一股随时能暴起发难的狠劲。

“胡校尉，凡事总有个先来后到，朝廷法度！” 周主事尽量让自己的声音听起来威严，但面对这群杀气腾腾的边军老卒，底气总有些不足，“兵部提调天下军械，此批军器，自当由兵部统一接收，再行分配！尔等安西军士，岂可越级直取？”“

呸！” 那胡校尉一口浓痰啐在青石地上，声音沙哑粗粝，如同砂石摩擦，“少跟老子扯什么鸟法度！上次就是裴公……嘿，借着陛下那句‘对半分’的囫囵话，玩了一手漂亮的文字官司，把刚出炉的头一茬好家伙什——陌刀、新弩，连个渣都没剩，全划拉到安西旧部兜里了！李尚书那边被气个半死，还没处说理！”

他梗着脖子，独臂一挥，气势汹汹地指向兵部众人：“这回在朝上，陛下是说了让咱们‘商量着分’！可怎么个商量法？你们兵部自己心里没点数？青海打成那副德行，还好意思跟我们安西争抢保命的家伙？！裴公在朝上争来的，就是这‘商量’的道理！这批货，我们安西要定了！你们上次吃了亏，这回就想明着硬抢，把水搅浑？门都没有！”

“放肆！” 周主事气得面皮涨红，“兵部统筹，乃是国策！安西军再急，也要按章程办事！尔等如此跋扈，与强抢何异？”

“强抢？老子们在西域跟突厥人、吐蕃人真刀真枪拼命的时候，你还在衙门里喝茶看文书呢！” 胡校尉身后一个年轻些的军汉按捺不住，呛声道，“章程？章程能挡得住吐蕃的骑兵？能砍得下突厥人的脑袋？耽误了军机，你担待得起吗？”

“就是！李尚书在青海倒是按章程了，结果呢？几万大好儿郎……” 另一军汉阴阳怪气地接话，被胡校尉一个眼神瞪了回去，但未尽之言里的讥讽，谁都听得明白。

周主事这边的人脸色顿时难看至极。兵部几个书吏也忍不住反唇相讥：

“边军粗鄙！不通王化！”

“你们安西军眼里还有没有朝廷！”

“裴尚书就能只手遮天了吗？”

双方越吵越凶，唾沫横飞，污言秽语层出不穷，祖宗十八代和各自上官的某些不雅传闻都在对骂中被反复提及。拍桌子、跺脚之声不绝于耳，兵部的太平车被撞得哐当作响，安西军汉的刀鞘与甲叶碰撞发出刺耳的摩擦声。眼看着推搡渐起，几个火气大的库丁和军汉已经胸膛顶着胸膛，互相怒目而视，只差一个火星，就要在这军国重地演出一场全武行。

军器监的胥吏、匠人头子们早已躲得远远的，噤若寒蝉。监正大人半个时辰前就“突发头风”，被家人接回府“静养”去了，摆明了不想沾这烫手山芋。

刘皓南就是在这个时候，硬着头皮从值房走出来的。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上尽力维持着平静，走到两拨人中间。

“诸位，且静一静。” 他的声音不高，却带着内力，清晰地压过了现场的嘈杂。

争吵声稍歇，所有人都看向他。周主事眼中闪过一丝复杂，胡校尉则眯起眼睛，打量着这位年轻的驸马都尉、军器监少监。

刘皓南先对周主事拱手，语气带着故旧之谊的恳切：“周兄，借一步说话。”

他将周主事引到旁边库房的檐下，避开安西军众人，低声道：“周兄，你我曾在兵部共事，我的难处，你当知晓。裴尚书那边，是得了陛下廷议首肯的，寸步不让。李尚书这边，更是我的老上司，于公于私，我都不能不顾。”

周主事苦笑：“薛都尉，我亦是奉命行事。李尚书下了死令，这次绝不能再让安西军抢先，必须全部提走。我若空手而回，这主事也就当到头了。”

刘皓南面露难色，沉吟片刻，仿佛下了极大决心，声音压得更低：“全部提走，绝无可能，安西军那边立刻就能闹到御前。但……我可设法，将总数的三分之二，先行交割给兵部。只是……”

“只是如何？” 周主事眼睛一亮。

“只是需悄悄进行，不可声张。” 刘皓南左右看看，低语，“我已命人将一部分堪用之械，单独存放于甲三库。周兄可带人从西侧角门进入，速速装车运走。切记低调，莫要让安西军知晓具体数目。剩下的……我自会设法应付裴尚书那边。只是如此一来，我算是将安西军得罪狠了，日后还需周兄在李尚书面前，为我多美言几句。”

三分之二！这已远超周主事预期。他立刻点头：“薛都尉高义！放心，今日之事，我必定禀明尚书，都尉的难处与功劳，尚书定然知晓！我这就去安排！” 他仿佛怕刘皓南反悔，立刻转身招呼自己手下，低声吩咐几句，便带着库丁和太平车，急匆匆往西侧角门去了。

支走了兵部的人，刘皓南转身回到院中，面对目光灼灼的胡校尉等人，神色已然恢复从容，甚至带上一丝决绝：“胡校尉，久等了。兵部之人，已被我暂劝离去。”

胡校尉狐疑地看着西侧角门方向：“他们肯走？薛都尉，明人不说暗话，这批货，我们安西要定了！”

“军械在此，自然是要交付的。” 刘皓南示意库吏打开主库房大门，里面整整齐齐码放着陌刀与弩箱，“按照廷议所定数额，一分不少，皆是安西军的。”

胡校尉眼中精光一闪，带着手下走进库房。他并未去看数目，而是径直走到一口陌刀前，伸出独臂，单手握住刀柄，掂了掂，又屈指在刀身上一弹，侧耳倾听那嗡鸣之声。随即，他走到一架擘张弩前，单手熟练地检查弩机、望山、钩心。

片刻，他抬起头，目光如电，射向刘皓南：“薛都尉，这刀……这弩……声音似乎有些飘，簧力似乎欠了半分火候？”

果然瞒不过这些真正的行家。刘皓南心中暗道，面上却坦然：“朝廷拨付，皆依制而造。或许批次略有差异，然皆堪实战之用。”

胡校尉盯着他，忽然将手中那口陌刀抛向刘皓南：“口说无凭，薛都尉既是此间主事，又听闻身手不凡，何不亲自试试，让我等边鄙之人，也开开眼，看看这‘依制而造’的器械，究竟有几分斤两？”

这一抛，看似随意，却带着一股沉猛的力道，刀锋破空，直袭面门。若接不住或露了怯，便是当场出丑，更坐实器械不佳的嫌疑。

刘皓南眼神微凝，却不闪不避，右手闪电般探出，并非硬接，而是五指如勾，在刀柄上一搭一引，仿佛粘住了一般，那来势汹汹的陌刀便滴溜溜在他掌中转了半圈，稳稳握住。动作举重若轻，浑不着力。

他持刀走到院中空地，也不见他如何作势，手腕一抖，刀光乍起！没有沙场搏命的惨烈杀气，却有一种行云流水般的精准与控制。刀光如匹练，时而如狂风骤雨，时而如细雨绵绵，破空之声凌厉却不散乱，显示出对力量妙到毫巅的掌控。最后，他手腕一沉，刀尖点地，青石板上竟无声无息出现一个浅浅的白点，旋即收刀而立，气息匀长，仿佛刚才舞动的不是数十斤的陌刀，而是一根灯草。

放下陌刀，他又取过一具擘张弩，也不用脚蹬，单臂发力，轻松挂弦，取了一支弩箭搭上，也不瞄准远处箭靶，只是对着院中一棵老槐树的粗干，扣动弩机。

“咻——夺！”

弩箭疾射而出，深深钉入树干，箭尾兀自颤动不休。这一箭，劲道、准头，无可挑剔。

刘皓南放下弩，看向胡校尉，平静道：“胡校尉，可还堪用？”

胡校尉的目光从刘皓南的手，移到地上的陌刀，再移到树干上的弩箭，脸上那副混不吝的粗豪神色渐渐收起，取而代之的是一丝凝重与了然。他走到树干前，仔细看了看箭簇入木的深度和角度，又回头看了看气定神闲的刘皓南。

半晌，他咧开嘴，露出被旱烟熏得发黄的牙齿，笑了，只是那笑容里意味复杂：“好身手！好气力！” 他走回来，拍了拍刘皓南的肩膀（力道不轻），“薛都尉，难怪裴公私下里常赞你，是个人物！今日这货，我们安西军，收了！”

他一挥手，身后军汉立刻上前，开始利落地清点、装车。胡校尉凑近刘皓南，用只有两人能听到的声音，含糊道：“有些玩意儿，糊弄书生绰绰有余，上了阵，终究差点意思……不过，有总比没有强。都尉今日的情分，和这身本事，老胡我记下了。回安西前定向裴公如实禀报。” 说罢，深深看了刘皓南一眼，不再多言，指挥手下运货离去。

望着安西军马车辘辘远去的烟尘，又想到兵部从角门运走的那批“三分之二”，刘皓南独自站在渐渐空旷下来的院子里，夕阳将他的影子拉得很长。应付兵部熟人的软语周旋，应对安西悍将的硬碰硬试探，在双方夹缝中玩弄那批高仿品的秘密，每一句话，每一个表情，每一次力道控制，都耗费了巨大的心神。此刻喧嚣褪去，一股深重的疲惫感席卷而来，不是身体的劳累，而是心力交瘁后的空洞与倦怠。

他揉了揉眉心，转身走向值房。这场风波暂时平息了，但他知道，真正的麻烦，或许才刚刚开始。兵部是否会发现那批“三分之二”里的猫腻？安西军对器械的些微信任能维持多久？裴行俭和李敬玄，下一步又会如何出招？

这棋局，似乎越来越复杂了。

刘皓南几乎是拖着步子回到公主府的。应付完朝堂的明枪，又周旋了兵部与安西军的暗箭，最后还得小心翼翼地将那批掺了“高仿”的军械分赃完毕，一整天下来，心神耗损比连破十座奇门阵法还要剧烈。踏入公主府那道朱漆大门，熟悉的沉水香气混杂着初春庭院里草木将萌未萌、混合着去岁枯草与新生湿土的清冽气息扑面而来，他却只感到一股深沉的倦怠从骨头缝里渗出来。此刻他只想立刻倒在那张铺着软褥的胡床上，让紧绷了一天的神魂彻底松垮下来，哪怕只是片刻。

然而，这微末的愿望在他穿过二门，将将踏上通往自己书斋的回廊时，便如泡沫般破裂了。廊柱的阴影里，一道青色的身影几乎是无声地转了出来，是展昭。他站得笔直，神色却是刘皓南从未见过的焦灼，那惯常沉静如深潭的眼眸里翻涌着明显的不安，一见刘皓南，便抢步上前，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷：“刘先生，请借一步说话。”

刘皓南心下一凛，倦意被这突如其来的凝重驱散了几分。莫不是身份暴露？还是白日的安排出了岔子？他不动声色地颔首，目光扫过不远处洒扫的仆役，转身引着展昭，并未去常议事的书斋，而是绕向花园深处，一处临着小小池塘、平时鲜有人至的水榭。此处四面透风，视野开阔，不易被窃听。

水榭中只设有一张石桌，两个石墩，显得空旷而冷清。傍晚的风穿过池塘，带来湿润的凉意。

“出了何事？” 刘皓南在石墩上坐下，开门见山，声音里带着掩饰不住的疲惫沙哑。

展昭没有坐，他站在刘皓南面前，身姿依旧挺拔，但眉头紧锁，语速比平日快了些：“今日清晨，展某于所居西厢院中，照例练剑一个时辰。完毕后，因汗湿中衣，便将佩剑暂置于院中石桌上，回屋更衣、取水洗漱。前后不过盏茶功夫，待我返回院中，石桌上已空无一物。”

他顿了顿，似乎仍在回想那诡异的瞬间，眼中困惑与凝重交织：“展某当即在院内仔细搜寻，角角落落，乃至花丛砖缝，皆未寻得。之后更以护卫巡查之名，在许可范围内寻访附近廊庑、庭院，直至此刻，一无所获。此剑……” 他喉结滚动了一下，声音愈发沉肃，“虽非举世无双，却也乃……一位极尊长的故人所赐，意义非同一般。如今在展某手中遗失，已是罪过。更令人忧心的是，此剑形制颇为独特，若落入有心人之手，或仿制，或构陷，恐将为公主府引来莫测祸端。展某深知自身乃外来客居，若因一己疏忽累及府上清誉安危，万死难辞。思来想去，唯有立刻禀明先生，或可及时补救。”

他说得条理清晰，将责任一肩担下，更将可能引发的后果剖析得明白，确实是展昭一贯严谨正直、不愿牵连他人的作风。只是那“极尊长的故人所赐”几字，让刘皓南眸光微动，想起了聂隐娘，心下对这柄剑的“意义”又重看了几分。

刘皓南静静听完，没有立刻说话，指尖在微凉的石桌上轻轻敲了一下。当听到“练剑完毕，置于院中石桌，回屋洗漱片刻后消失”，且“搜寻无踪”时，他脑海中那根因连日疲惫而稍显迟钝的弦，被一个极其熟悉、又令人啼笑皆非的预感猛地拨动了。他想起了自己那柄曾用来教导那小子习射的普通柘木反曲弓，某日不翼而飞，遍寻不获。直到后来在东宫校场，被太子李贤兴致勃勃地请去“鉴赏”一柄新得的“大食异宝神弓”时，他才瞠目结舌地看到——那分明就是自己的旧弓，却被从头到脚刷了厚厚一层赤金，弓弰两端夸张地镶嵌着鸽血红与皇家蓝宝石，弓身中央甚至嵌了枚硕大的祖母绿，在阳光下简直如同一根移动的金条，流光溢彩，俗艳夺目得让他当时眼前一黑，差点被那暴发户般的光芒闪瞎了眼。那小子还振振有词对太子宣称“宝石蕴含天地能量，可助箭矢附魔”，居然真让李贤花了高价买下。自此，他“薛绍”在长安部分勋贵眼中，便莫名坐实了“性喜奢华奇技”的名头，真是无妄之灾。

同样的配方，熟悉的味道。

“你确定，” 刘皓南抬眼，目光平静地看着展昭，缓缓问道，“是练剑之后，净手更衣之时丢失的？练剑过程中，可曾察觉到任何异常？比如……有人窥视？或者，有特别……耀眼的反光晃过？”

展昭被他问得微微一怔，仔细回想，肯定地摇头：“练剑时心无旁骛，方圆三十步内气息可辨，绝无外人潜伏窥探。至于反光……” 他略一沉吟，“晨光熹微，并无可疑亮光。先生为何有此一问？”

“没什么，随便问问。” 刘皓南嘴角几不可察地抽动了一下，那抹古怪的神色一闪而逝。他不再追问，反而提起石桌上小火炉里一直温着的铜壶，自顾自地斟了两杯早已煎好的茶汤，将其中一杯推到对面空着的石墩前，“坐。喝口茶，定定神。既然寻不到，急也无用。或许……再等等便有分晓。”

“等？” 展昭这下是真的愣住了。佩剑遗失，尤其是可能惹祸的佩剑遗失，难道不该立刻下令暗中彻查公主府，或至少加强各门禁戒么？怎的刘先生反而一副气定神闲、甚至隐隐有些“看好戏”的模样？他心中疑窦丛生，但见刘皓南神色虽疲惫，却并无慌张，只得依言坐下，端起那杯温热的茶，却毫无品尝的心思，目光不由自主地瞟向水榭入口。

茶汤氤氲的热气尚未散尽，一阵轻快得有些雀跃、并伴随着细微却清脆的金属玉石碰撞声的脚步声，便由远及近，朝着水榭而来。那声音很有特色，是某种步摇、禁步、腰佩乃至指环相互敲击的合奏，在寂静的傍晚庭院中格外清晰。

展昭瞬间警觉，手已下意识地按向腰间——按了个空，才想起剑已丢失，神色不由一僵。

刘皓南却连眼皮都未抬，只是端起自己那杯茶，轻轻吹了吹浮沫。

下一刻，一片炫目的、仿佛将夕阳余晖全部吸附在身的金光，伴随着浓烈而独特的异域香料气息，“流淌”进了水榭的门槛。穆罕默德今日似乎心情极佳，脸上洋溢着毫不掩饰的、混合着得意与期待的巨大笑容，碧绿的眼眸亮得惊人。他双手郑重其事地捧着一个长方形物体，那物体被一块深紫色、绣着金色缠枝纹的厚重织锦覆盖着，看不清内里，但边缘隐约露出镶嵌的珠玉光泽，本身已是一件奢华之物。

“啊！我最最尊贵、智慧如尼罗河般深邃、气度如泰山般巍峨的师傅！” 穆罕默德一进来，目光先落在刘皓南身上，行了一个流畅优雅的大食抚胸礼，声音清亮饱满，带着咏叹调般的韵律，“愿真主赐予您永恒的安宁与喜乐！” 随即他炽热的目光立刻转向了展昭，那眼中的光芒几乎要化为实质，“还有您，我敬仰的陈先生！您就像大马士革星空下最耀眼的那颗星辰，您的光芒让我日夜思慕，如何能将一份配得上您无上风采的礼物，呈献在您的面前！”

展昭被他这劈头盖脸、用词夸张到令人头皮发麻的赞美弄得浑身不自在，尤其对方那身金光闪闪、叮当作响的行头，在暮色中愈发显得“光彩夺目”，几乎刺痛了他的眼睛。他迅速压下属于“宋人展昭”的本能反应，谨记自己此刻是寄身公主府的护卫“陈昭”，面对的是外邦王子。他立刻起身，后退半步，双手手指并拢，极为规整地抬至胸前，不卑不亢地深深一揖，姿态恭敬却并不卑微，声音沉稳：“陈昭，见过王子殿下。” 这个行礼的幅度和一丝不苟的程度，显然经过考量，既符合面对贵宾的礼节，又隐约透露出他并非寻常仆役，而是有“旧友”身份加持的府中护卫。

穆罕默德却似乎完全沉浸在自己的兴奋与创作成功的喜悦中。他小心翼翼地将手中覆盖着织锦的物体放在石桌上，动作轻柔得如同放置易碎的琉璃。他先对刘皓南投去一个“请看徒弟我的杰作”的炫耀眼神，然后深吸一口气，仿佛要开始一场重要的演讲，转向展昭，那套早已酝酿了一整日、甚至可能更久的“阿拉伯式彩虹屁”如同蓄势已久的洪水，奔涌而出：

“陈先生！从昨日有幸一睹您的风采，感受您那柄佩剑沉默中蕴含的古老灵魂与磅礴力量后，我激动的心潮就再也无法平息！它那简洁的线条，是岁月沉淀的智慧；它那深沉的光泽，是无数次正义裁决的烙印！它不仅仅是一柄剑，更是一位沉默的君王，一位历史的见证者！然而，我凝视着它，心中却升起一个念头：如此不凡的灵魂，难道不该拥有一件与之完美匹配、能够彰显其至高荣耀与独一无二光辉的‘外袍’吗？”

他越说越激动，手势也变得丰富起来：“我思考，我描绘，我寻求真主的启示！如何将大食镶嵌艺术的绚丽，与大唐器物风骨的沉雄结合？如何让宝石的光芒，不再仅仅是财富的炫耀，而成为力量与美的符文，成为加持持有者勇气与智慧的圣徽？终于，在无数次的尝试与修改后……”

他猛地掀开了那块深紫色织锦。

下面露出的，是一只紫檀木剑匣。木料本身已是上品，泛着幽暗的光泽。但此刻，这只剑匣的每一寸似乎都被“精心装饰”过了。匣盖上，用金丝、银线、螺钿、各色米珠大小的宝石，镶嵌出了一幅极其繁复、充满异域风情的对称图案，似是日月同辉，又似圣火缠绕，中心一枚鸽血红宝石足有拇指指节大小，艳光夺目。匣子的四角包着錾花镶宝的黄金，连小小的铜质扣锁，也换成了黄金拉丝扭花，嵌着两粒蓝宝石。

这剑匣本身，已是一件价值不菲、且审美极具冲击力的“艺术品”。

穆罕默德屏住呼吸，带着朝圣般的神情，轻轻按开金扣，缓缓掀开了匣盖。

刹那间，水榭内仿佛有宝光迸发。躺在墨绿色天鹅绒衬垫上的，依稀还能看出是一把剑的形状。但此刻，它已彻底面目全非。

古朴的青铜剑格不见了，取而代之的是黄金镂雕的繁复忍冬与莲花缠枝纹，纹路中心，一颗湛蓝如最纯净秋日天空的蓝宝石幽幽发光。剑首被改造成了一朵层层绽放的金莲，莲心是一颗剔透的金色黄晶，在暮色中流转着温润内敛的光华。原本朴实无华的乌木剑鞘，此刻包裹了一层压有暗纹的深褐色名贵皮革，皮革上用比头发丝还细的金线，绣满了连绵不断的卷草纹与星辰图案，每隔一寸，便以极细的金丝固定着一颗小颗的绿松石或珊瑚，密密麻麻，如同星河洒落。鞘口和鞘尾的铜件自然也无从幸免，换成了与剑格风格一致的黄金镶宝套饰。整把剑躺在那里，流光溢彩，珠光宝气，华美尊贵得如同某位神祇的仪仗，却也……陌生得让展昭瞬间呼吸停滞，大脑一片空白。

这……这是他的巨阙？那柄代表着开封府法度、承载着荣光、陪伴他历经无数风霜雨雪、斩奸除恶的巨阙？

穆罕默德对展昭瞬间石化的表情（他理所当然地理解为震撼到失语）满意至极，碧眼中闪烁着创作得到认可的极度兴奋与自豪，语气却刻意放得“谦虚”：“时间还是太仓促了，许多细节尚未臻至完美。比如这剑璏的纹样，我觉得还可以更立体一些；这些绿松石的排列，或许可以调整得更符合东方的星宿图……陈先生，您有任何不满意的地方，请务必告诉我！这只是初次尝试，我可以随时修改，直到它真正配得上您，成为一件举世无双的杰作！这不仅仅是装饰，这是一种力量的共鸣，一种身份的终极象征！”

刘皓南端着茶杯，冷眼旁观着这出戏。看着展昭那副仿佛被九天玄雷劈中、三魂七魄都被震出窍的呆滞模样，再看看那柄被“改造”得连铸造它的欧冶子（假如有）复生都未必敢认的“超豪华典藏版巨阙”，一整日在波诡云谲的朝堂与军器监积攒的疲惫、紧绷、以及那种孤身周旋的沉重感，竟奇异地被眼前这荒诞绝伦、充满鲜活躁动气息的场景冲淡了不少。一股近乎恶趣味的轻松感甚至浮上心头，让他连日来难得地想弯一弯嘴角。

他在心里默默摇头，带上了几分只有“过来人”才懂的，混合着同情与微妙幸灾乐祸的感慨：这才哪到哪啊，展护卫。这就惊得说不出话了？你还没经历过那小子为了“提升博弈时的智慧与气运”，偷偷把自己与太子对弈的那副云子，连夜换成祖母绿和金丝白水晶，棋罐换成嵌满红蓝宝石的赤金罐，连棋盘四角都各缀上一颗龙眼大的南海珍珠。他至今都记得，当那副“宝光冲霄汉”的棋盘被李贤摆出来时，自己那一瞬间的窒息感，以及随后在半个长安勋贵圈中被私下议论“薛驸马雅好竟如此……炽烈夺目”的尴尬。跟那种级别的“震撼”与后续麻烦相比，区区一把镶宝石的剑，简直算是那小子手下留情、甚至透着一丝“质朴”了。

穆罕默德是个人精，见“师傅”没有出声，只是静静喝茶，而“陈先生”似乎还处于巨大的“惊喜”冲击中没回过神来，便知趣地不再继续滔滔不绝。他再次优雅抚胸行礼，笑容灿烂得晃眼：“那么，不打扰二位雅兴了。陈先生请慢慢欣赏，细细感受它与您灵魂的契合。有任何想法，穆罕默德随时为您效劳。” 说完，他保持着那身叮叮当当的璀璨光芒，心满意足、步伐轻快地退出了水榭，还体贴地将入口的竹帘轻轻放下。

水榭内恢复了寂静，只有晚风拂过池塘的细微声响，以及那柄躺在奢华剑匣中、自身就在无声呐喊“我很贵很耀眼”的剑，散发着不容忽视的存在感。

良久，久到天边最后一抹霞光也快被青灰色吞没，展昭才像是溺水之人终于浮出水面，猛地倒吸了一口凉气，找回了自己的声音。他指着那剑匣，手指都有些微颤，声音干涩紧绷：“刘先生……这……这成何体统！”

他猛地合上剑匣，仿佛那光芒烫手。脸色变幻，最终化为一片沉凝的坚决，将剑匣往刘皓南面前重重一推——动作虽重，却小心地没磕碰到。“此剑乃……乃尊长所赐，私加纹饰已是不该，何况镶嵌如此多重宝！展某如今孑然一身，寄人篱下，身无长物，断无理由收受这般价值连城之礼！恳请先生相助，寻可靠匠人，将这些宝石珠玉尽数拆卸下来，务必完好，归还穆罕默德王子。拆卸改制所需工费，请务必从展某日后护卫薪俸中扣除，分期抵偿，绝无拖欠！” 他语气斩钉截铁，带着十年刑名生涯历练出的清廉惯性，以及对“巨阙”被毁（在他看来）的痛心。

刘皓南看了他一眼，放下已凉的茶杯，摇了摇头，语气带着一种“你还是太年轻”的淡淡了然：“不必还他。你便是将宝石挖下来还他，他也不会收，只会觉得你没领悟他的‘艺术匠心’，转头就能想出更多匪夷所思的点子，直到你收下为止。至于钱……” 他顿了顿，眼中掠过一丝几不可察的古怪笑意，“这小子穷得大概只剩下钱了。他帮你改造宝剑，恐怕也没打算收你分文。你若实在过意不去，” 他语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事，“日后在府中，他若来寻你‘探讨’剑术，你心情好时，随便点拨他一招半式，便算两清了。他求之不得。”

展昭闻言，想起昨日穆罕默德那番“只想观摩共舞、感受东西方智慧碰撞”的热切言论，顿时恍然。原来这价值不菲的“厚礼”，竟是在此处埋着伏笔。他眉头依旧紧锁，看着那华丽得刺目的剑匣，仿佛看着一个烫手山芋，接也不是，扔也不是。

刘皓南不再纠缠此事，敛了面上那丝极淡的调侃，神色转为公事公办的审慎，道：“剑的事，暂且如此。另有他事，需你留意。” 他目光投向渐暗的庭院，声音压低，确保只让展昭听清，“寿宴那日，有个叫武攸暨的，此人是天后族侄，现领着一份闲职。宴席间，他主动寻我攀谈，言语间对军器监事务、边关军情乃至……公主的喜好旧事，皆流露出不同寻常的兴趣。这倒也罢了，宗亲子弟，难免有些钻营心思。”

他略作停顿，眼中闪过一丝冷冽的疑光：“蹊跷处在于，其形貌虽是唐人，但某些细微举止、遣词用句的习惯，乃至偶尔流露的气度……与这长安城中的武氏子弟或寻常勋贵，颇有不同，倒让我想起些……别处的做派。且他攀谈之后，竟以‘欲向驸马请教些军器常识’为由，主动请求在府中客院暂住几日。我不好断然拒绝，便应下了。”

刘皓南看向展昭，语气平静却带着清晰的指令：“此人滞留府中，目的不明。我观他，似对我本身兴趣更大。如今你名籍将落，可在府中行走。暗中留意此人日常言行、接触何人，看看他除了攀附之外，是否另有图谋。他既是冲着我来，你暗中观察，反倒不易惹其警觉。记住，只需留意，不必接近，更不可惊动。若有异常，随时报我。”

他收回目光，看向展昭，意有所指：“如今你这佩剑……怕是连你自己也快认不出了。” 他瞥了一眼那珠光宝气的匣子，“倒也是桩好事，至少无人能凭此剑轻易将你与‘展昭’联系起来。待你名籍落定，可在长安城中便宜行走后，暗中查探此人根底，看他究竟是何来路，有何图谋。务必谨慎，莫要打草惊蛇。”

展昭神色一凛，立刻将“巨阙”变“宝树”的烦恼强行压下，职业本能瞬间占据上风，肃然抱拳：“展某明白，定当谨慎查探。”

刘皓南见他应下，便起身，理了理坐皱的衣袍。时辰不早，太平该等着他用晚膳了。走到水榭口，他忽然驻足，回头看了一眼仍对着剑匣脸色变幻的展昭，又看了看那价值不菲的匣子，嘴角难得地勾起一抹近乎戏谑的、极淡的弧度，语气轻松地抛下一句：“对了，展护卫。日后若真到了山穷水尽、等米下锅的窘境，不妨从这剑上撬两颗宝石下来，想来也够寻常五口之家数年嚼谷了。”

说罢，不再看展昭瞬间瞪大、满是不可置信的眼神，掀帘而出，颀长的身影很快融入公主府渐浓的暮色与次第点起的灯火光影中，朝着寝殿方向去了。

水榭内，展昭独自站在越发昏暗的光线里，却久久没有去碰那剑匣。他望着刘皓南方才离去消失的方向，眉头缓缓蹙紧，方才被宝剑和任务占据的思绪，重新聚焦到刘皓南本人身上。

最后那句话，那语气，那近乎市井玩笑般的调侃……与他记忆中那个刘皓南，差异太大了。那个辽国前国师，深沉、冷锐、言辞如淬毒的匕首，算计精准得不带丝毫烟火气，何曾有过这般……近乎随意、甚至带着一丝人间诙谐的打趣？

自己与他，在现实中洛阳废宅分别，满打满算，不过一日光景。即便身处这诡异幻境，人的心性、言谈举止，尤其是这种细微处的习惯与语气，怎会在如此短的时间内，发生如此清晰可辨的变化？除非……

一个冰冷而清晰的推论，如同暗夜中的闪电，骤然劈开他心中的迷雾：除非，这幻境中的时间流速，与外界截然不同。自己觉得不过一昼夜，而对刘皓南而言，或许已在此地渡过了数月，乃至更久的光阴！

只有足够长的时间浸泡，才能如此潜移默化地改变一个人的细微处，让他偶尔流露出不同于“刘皓南”的、“薛绍”的，或者属于此地此刻的某种痕迹。

这个认知让他心底发寒，比丢失巨阙、比面对穆罕默德的“热情”更让他感到一股深沉的寒意。若真如此，这幻境的诡异与凶险，恐怕还远在他目前的认知之上。它不仅扭曲空间，篡改记忆，混淆身份，竟连时间这最基本的法则也玩弄于股掌之间！

他再次将目光投向石桌上那柄华丽、陌生、却又沉重无比的“巨阙”，仿佛透过它，看到了这个扭曲时空的缩影。而刘皓南最后那抹罕见的人间笑意，此刻在他眼中，也蒙上了一层难以言喻的复杂色彩。