[红楼]林黛玉倒拔垂杨柳 第91章 京中贵女7

正如裴石托倪二带来的话一般，许是临冬天冷，活尸竟似也被寒气压住了凶性，不仅白天活尸躲了个彻底，就连夜晚行动也缓慢了许多。

京城里商品交易有了恢复的苗头，甚至有些离开京城的人趁着白日凶尸蛰伏渐渐回来。只是十月便落了第一场雪，白日残阳浅照，街头残雪未融，冷风吹得行人衣袖猎猎作响。

街头残雪初融，贾府的黑油大门前还有百姓带着柴火来换粥米，而义诊施粥停三日的牌子已挂了足足十日。

贾府像是忽然间变得沉默冷漠，彻底闭门谢客。更在不为人知处，林黛玉已悄然停掉了那支清除白日活尸的小队。府中诸事，如骤然从“悲天悯人”转作“独善其身”。

一开始不过是周遭街坊些许抱怨，嫌要绕去城西粥棚费时费脚。可不知从哪一日开始，京中开始有人羡慕起当初签了工契、在贾府做活换饭吃的人，都说他们有先见之明。

毕竟这年头，能支付得起价格公道的工钱，还不苛责下人的东家少之又少。

消息便悄然传开。市井好传是非，善名一旦入口，便再难遏止。

这种被人羡慕的优越感，不亚于那些跟随闯王进京的义军小卒们。这些白天在贾府做工，晚上回家的街坊，主动为贾府传播美名，成为了贾府最为忠实的支持者。

粥米多，好做工，只是一开始的。后面甚至京中在传是贾府收留了城西因大火失去家园的百姓，帮助延义村村民，为缮国公府的孤女们赎身，种种善举又传开。

说起贾府在京中原本名声狼藉，便有人说是新当家的清理门户为害百姓落草为寇的子弟，甚至还有人说在义军忙着攻皇城时，只有贾府清理京中活尸，才能护住安阳医馆的遗孤们，才有如今的义诊。

真真假假，贾府善举慢慢在京中传开，便是连当家的林姑娘，如何在家败后待嫁守贞，在恶仆中如何重整家务，也成为了对灾年何时终结而毫无希望的百姓热议谈资。

与此同时天越发的冷，不知是不是那五百石增米大抵快用完了，义军的粥棚所供粥水愈发的薄，甚至开始有人拿义军粥棚与贾府对此。

只是外头无论如何说，府里的日子还是那么过。

今日府中还特别热闹，不是因为又有百姓集结于荣宁街，跪求贾府重开府门，济民扶困，是因为倪二他们竟在山中抓到一窝小野猪。

这等荒年里竟还有猪崽，府中婆子们眼睛都红了，小心伺候，比养娃娃还精细。

谁都知道，若养得好，这几头猪更能下崽，过年便能杀肉。

要说这长安城内如何能有这般野兽，不过是贾府买通了李大年，赵安他们常能以采药之名带着人马出了城去，这次撞上大运罢了。

左丘梅身披一件洗得泛白的旧灰裘，右臂不受控地晃动，似早已废去。他左手稳稳托着一包油纸包，坐在载着两缸老酒的驴车上，酒在城西卸下，再带上李大年，缓缓朝义军驻京府衙行去。

李大年仗着人脉熟、脸皮厚，在城里通行倒也方便。左丘梅乘他之便，绕过几处军哨，直入衙门。

他尚未入堂，一道清朗中透着讥讽的笑声便自帘后响起：“啧啧，京中常见故人，唯有左兄最值得一见。当年你可是揭出顺天贡院舞弊案的风头人物，怎地今日也肯替旧贵奔走了？”

左丘梅一见是曹睢，面不改色地迈步入堂，只淡淡道：“你我虽各为其主，今日不过兴之所至，旧友一叙罢了。”

他走近几步，将油纸包放于文案前桌。

“你我不熟哈！”

曹睢坐在文案前，身着便服，银丝腰带上别着义军印牌。他目光沉沉，打量着左丘梅的见面礼：“这是啥？”

“野猪肉干，寻常山珍罢了。”一同被抓紧府的除了几只小山猪，还有一只被赵安射死的公山猪，当即便被做成可以贮藏的肉干，便是连内脏和血，也不敢浪费一点。

左丘梅笑，“只知你嗜此物解牙瘾，故带些做见面礼。”

曹睢这人寡淡无欲，但爱嚼点筋骨硬物。前几日从胡隆处知道贾府打了山猪，他便有些馋，见他如此识趣，也不再推辞。

扯开油纸，曹睢挑出一根晒得油光锃亮的野猪肉干递给左兄，看着被送入口中，才自己也含着嚼起来。

“你这条手废成这般模样，还能有人家肯收留你？倒也福气。”曹睢边咬边说，语气里半真半假，“不过劝你别惹咱们闯王，义军可都是一群莽夫，真动起手来，我帮不了你。”

左丘梅眉眼平静，笑着接道：“我们贾府本就无意与闯王为敌，相反，我们想帮闯王，不知曹兄是否肯引为朋友？”

“不帮！”曹睢断然拒绝。

两人同窗数载，都是聪明人，便无所谓阴谋诡计。

“你我虽同窗数载，当年那案子闹得沸腾，你落了只右臂，我被革职，彼此都没什么好处，也互不相欠。”

曹睢显然丑话说在前头，丝毫希望也不给左丘梅。但是左丘梅并急于求成，“你我当年为天下清流呼号，是要革旧贵之腐，如今看来便也只有你仍然坚守，而我不过在一女主门下替人奔走，做些谋划商贾的小事，比不得你辅佐张公，将来出将入相，若要说来想来是我负了你我当年宏愿？”

曹睢望着左丘梅残臂，眼底微动，终是收敛笑意，道：“你托李大年带话，便是为了叙旧？”

“要说私心，也不是没有。他自怀中掏出一张薄帖，推至曹睢案前：“前些时日，府中遭小人挑衅，贾府医馆与粥棚停了几日。如今白日街头渐安，今年初雪越发早了，只怕更比往年饥寒难熬，府中购得宅子另设医馆，我已择一吉日重开义诊。此帖便是开馆之请，一是谢前日义军相帮，二是你如今是张公帐下红人，若你肯来为愚兄脸上增光，也算为旧友一个面子。”

曹睢挑眉，看了眼帖子，似笑非笑道：“你这府上，是想借义诊之名做商贾之实？如今药贵如金，若掌了药源，便是好生意。”

左丘梅不急不恼，只摇头一笑：“你我都不是糊涂人。如今百姓求一药如求神佛，这京中不止医馆寥寥，甚至是一药难求，便是日日出城寻药，也只能应付寻常小病。府中仍照义诊之名，救人之实。”

说罢，他起身作揖，退身道：“今日不过来走个情分，闲话一说便好，我也该回去了，如今日短，我又是坐驴车来，只怕回去还要好些时候，早点走免得夜里危险。”

曹睢望着他退身的模样，眼神微敛。“你来时送了肉干，走时却坐着驴车，府中待你就这般寒酸？”

左丘梅竟混迹至此，曹睢难免侧目。

左丘梅停下步子，头也不回地笑道：“府中车马日日外出寻药寻盐，我只为叙旧，得个驴车支用，已是主上厚恩。”

曹睢这人善于钻营，一听，倒多加留心：“贾府好歹也曾是一门两国公的勋贵之家，此时京中旧贵多躲宅中不出，贾府竟要屈从末流。”

“若是她不自谋生计，难道贾府这两大家子要靠着闯王的施舍活命？”左丘梅苦笑：“贾府女主人性情刚正，不喜下拜。若你知她一二，便知她不是那些温香软玉。如今既无男主镇府，她自要撑起门户，只得走商贾之路。”

左丘梅虽说着，但脚步不停，毫无眷留之意，便一路被曹睢送至府衙门口，“往后若真有事，还望曹兄念旧情一助。你可直接道府上找我，贾府受罪于前朝，当家的自是支持闯王的，只是苦于不知如何帮助义军，若有需要，我们定鼎力相助。”

说罢，左丘梅作揖上车。

曹睢看着左丘梅被一小童扶着坐上驴车，慢慢地离开。左丘梅来得太过随意，也走得过于潇洒，所说随性率真，只是曹睢未曾想曾为会元的状元之才也有甘为商贾役的一日。

安阳医馆旧址位于贾府南门外十余丈外一处街角，临市口、靠车马道。安阳医馆之前遭遇尸疫，早已人去楼空，蛛网堆梁，旧日街坊绕道而行，连白日都少有人敢靠近。

今朝却有锣声一响、朱漆牌匾重新悬挂，卜旌男儿泪弹，竟是贾府再度开设义诊之处。

消息不进而走，明明京中并非只有一处医馆，可京城各处众多百姓问医求诊。

门内却无喧哗，反而有序。新制之下，凡病患前来，不论贵贱，一律需以劳换诊，或以物抵药。凡有力有物者可与医馆交换，荒年草药紧俏，无药或换方子，或众人出力遍寻。

往常百姓最怕费力，如今却几无怨言——因这规矩一则公平，二则不贱人，三则救命不拖延。卜家医术原就有口皆碑，况且老弱妇孺依旧免费，不改义诊之态，药价也是更是一如丰年，不坐地起价，很难不令众人心服。

此法一出，不仅遏制了此前富户囤药滥取之风，也叫真正急症之人得了活命之资。更兼医馆定有位旧贵女眷做掌柜，她身着素衣，出言有礼，算账分明，连药贩与商贩都不敢轻易狡滑，令百姓与商贩皆有观感，暗中称赞贾府与安阳医馆合谋，有体统、有算计。

只是旁人不知，谢如霜做掌柜，不仅是为了帮不善经营的卜旌，更是因她深知各式名贵药膳补品，又通计算文墨，能帮年轻的卜兄妹免于在药价与粮价一样坐地起价的市场中被讹诈。

医馆开了三日，左丘梅带着护院在内堂坐了三日。他左手提笔，将一切来往药品之数、劳力交换，记录在案。安阳医馆的药材尽数在贾府支取，左丘梅便是替主子到药行瞧看一二，也是为了将贾府与医馆合谋示人，免得医馆遭人觊觎。

毕竟，乱世多妖孽，而这妖孽，多的是人。

正堂忽有医童通报：“曹先生到了。”

左丘梅微一蹙眉，起身迎至外厅。

送去开业的请柬，第三日才总算等到人来。便是自己主子等得起，他也快要没耐心了。

曹睢衣着如寻常商贾，带着几个侍卫，帽沿压低，面上带着旧识惯有的讥诮：“好生热闹。左兄倒真做起‘买卖’来了。”

“不过是替主子打点医馆，寻口饭吃罢了。”左丘梅微一欠身，引他入内，却并无多余寒暄，只道：“外头吵杂，不如进内院坐。”

一路行至书房，曹睢眼光犀利，不动声色将前后左右打量遍，落座后随口一笑：“‘国泰民安’，大志向，是你家主子取的牌匾名？”

左丘梅并不否认，只道：“朝廷人亡政息，且不提天灾不断，尸疫甚至北境之患未绝，我们寻常百姓要的也不过如此。若闯王能即位，重振朝纲，便是‘太平’了。”

“你真是改不了祸从口出的毛病。”

很快小医童便送上茶盏，曹睢一口饮尽，忽道：“这茶是药草熬的？味极苦，与你这人倒有些相似。”

左丘梅笑着不语，却看出曹睢面上虽调侃，语气中却没了初见时那股明刀明枪的试探。

曹睢开门见山道：“你们不再处理京中活尸，恐怕有违济民之志？”

左丘梅笑道：“我家主子说了，这京城流言四起，今朝虽未立帝，但闯王主京，贾府若再擅动刀兵，只恐惹人非议，只怕有逆竖之嫌。”

曹睢嗤笑，等到他们意识到京中活尸无人多管闲事时，京中流言四起，对贾府极尽溢美之词。

当义军被拿出来对比时，流言之势已难平息。京中所传之事多为真事，虽说真假混杂，但所谓假也不过对贾府过誉，到叫曹睢无从设局驳斥。

济民锄害，这哪是一户人家该干的？这是活生生一衙门！

曹睢现在是拿贾府开刀也不是，放任流言被时间冲淡也不是。

况且京中活尸确实需要有人愿意一同清理，才能尽快为闯王即位创造条件。

曹睢叹息：“闯王想见你们家主子。”