圣诞假期来临,学校又开始空空荡荡。
斯内普罕见地回家过节了,凯瑟琳只好独自负责起有求必应屋熬制的魔药。
节日氛围越来越浓,凯瑟琳把自己的旧手表送给了断手,还给它做了圣诞主题的指甲,而小猫咪则穿上了红色的圣诞套装,家养小精灵乔乔也得到了一套红绿相间的针织毛衣裙。
圣诞节前夜,凯瑟琳把准备好的礼物寄出去才上床睡觉,第二天一早醒来,她看见她床脚边放着的一小堆包裹。
有希克斯送她的一套巴黎风格床幔,特里劳妮送她的一套塔罗牌,洛夫古德送她的一副防妖眼镜,诺特送的一本有关黑魔法的旧书,斯内普送的一个伸缩坩埚,雷古勒斯送的扫帚保养套装,亚伦·史密斯送的一套茶具,多比送她的一大盒自制点心,乔乔送的毛线帽子,以及一些点头之交同学送的糖果小礼物。
纳西莎送了她一套礼服,里面夹着一本笔记,她在贺卡里语焉不详地暗示笔记是黑魔王送的,吓了凯瑟琳一大跳,她可没给黑魔王送圣诞礼物,也不知道要不要补一份。
那些礼物中最特别的是,西里斯送她的厚厚一沓麻瓜杂志,有《时代周刊》《财富》《经济学人》《福布斯》等等。
他为什么要送自己这些杂志?
这像是一道谜题,凯瑟琳使劲儿翻阅这些杂志,试图找到答案。
凯瑟琳阅读了整整一天,发现,这些杂志或多或少都有关于信息技术的发展与应用的文章。麻瓜资本家们正在用他们最灵敏的嗅觉搜寻着最前沿的科技。
这一年,比尔·盖茨创立微软已将近一年,到处售卖他的BASIC系统,引起了业界注意。乔布斯和沃兹尼亚克创立了苹果公司,开发并销售Apple I电脑。AT&T的Bell实验室开发了UUCP,互联网的设想被提出,由科幻作家们细细描绘出一副关于未来的宏伟蓝图。
凯瑟琳不由地回想起,自己四年级的时候,和西里斯夜游图书馆,酣畅淋漓地交流炼金术,她提出的那个宏伟愿望——建立一个属于所有巫师的,集交流平台、图书馆、娱乐、交易结算中心等多功能为一体的魔法互联网。
麻瓜们也在做相同的事情!
西里斯一定是觉得麻瓜的思维能够帮助自己!
凯瑟琳看着那一个个新颖的名词——模块化、二进制、多线程处理器、中央服务器,脑海里顿时炸开了烟花。
她明白了她的“图书馆”为什么走进了死胡同,她缺一个中央服务器来存储数据!而这个中央服务器可以是模块化的,随时都可以扩容!她根本不用在乎这个中央服务器是否体积过大,能不能硬塞进小小的一面镜子里!
说干就干!
凯瑟琳开始激情熬夜,一卷接一卷的羊皮纸越堆越高,墨水用干了一瓶又一瓶,什么圣诞晚宴,她早就忘到脑后,还是乔乔发现她没去礼堂吃饭,亲自给她送来了夜宵。
在宿舍熬了两天,凯瑟琳终于构思出了中央服务器的雏形,一个三十英尺见方的金属立方体,上面留了凹槽,可以将无数个模块拼接在一起扩容,每个模块的容量是之前旧版“图书馆”的千倍。
她把之前存的矿石拿出来清点了一下,又用猫头鹰邮购,购买了不够的部分,拿着这些材料直奔有求必应屋,开始熔炼。
假期的时间,她基本都在干这个,废寝忘食,人都瘦了一圈。终于,大功告成。
虽然现在只有区区一个立方体,但只要有需要,她可以一点点的积累,组合出无数的立方体,最后,创造出属于自己的魔法信息王国。
她把自己的“图书馆”上的数据复制到中央服务器上,然后,发布了一条消息。
斯内普、希克斯、西里斯的图书馆同时弹出信息:“注意!图书馆即将进行升级!五分钟后将重新启动!”
也不知道他们会不会注意到。凯瑟琳心想。
五分钟后,“图书馆”焕然一新。
她的“图书馆”镜子编号为0,是所有“图书馆”的管理员,只有她的魔力认证才可以修改中央服务器的框架结构。
她把之前不伦不类的AAA交流本全部挪走,然后新弄了一个通讯录的版块,可以互相添加好友,可以用文字交流,也可以像双向镜一样直接对话。还弄了一个开放性的交流版块,所有用户都可以在上面发表言论。
她还预留了音乐、相册、电台、报刊、电影、商店、古灵阁账户等版块,有些版块因为涉及版权和合作等问题,还处于私密状态,尚未完全启用。
几分钟后,音乐版块忽然多了一首曲子,是西里斯上传的《仲夏夜之梦序曲》,他亲自弹奏的。
凯瑟琳点开,优美的乐曲开始播放,她的心忽然又酸又涩。
刚刚她还觉得自己是世界之王呢,现在觉得自己只是个可怜虫。
过了几分钟,这首曲子下面忽然多了条评论:“难听。垃圾。——来自S。”想都不用想,这一定是斯内普干的。
“不用太羡慕。知道你嫉妒我。——来自B。”西里斯立刻回怼。
很好,他们怕不是要对骂三百回合才能停下。
凯瑟琳关掉“图书馆”,心想,现在“图书馆”的成本几乎全部转移到中央服务器上,单独镜子的制造成本将会大大降低,她可以大批量生产了。
但是,她还有很多问题没有解决,包括信息安全、违法犯罪监管、版权和合作等等。
“图书馆”距离上市还早得很,只能先在凯瑟琳的朋友圈范围内小规模内测。
她把设计方案写了概要,然后寄给魔法部专利办公室申请专利。又怕魔法部欺负没有名望的自己,她还找了斯拉格霍恩帮忙背书。
凯瑟琳送了斯拉格霍恩一面镜子。斯拉格霍恩特别吃惊,看着凯瑟琳的目光就像看着一块闪闪发光的巨型钻石:“多么伟大的构想!凯瑟琳,我敢打赌你将来的成就一定不亚于阿不思!别担心专利,孩子。我在魔法部有很硬的关系,假期一结束,就会有结果。”
希克斯给她发来视频,两个人对着镜子聊了许久。凯瑟琳听希克斯把自己夸地天上有地下无的,就对她笑道:“既然你觉得我这东西能创造历史,那将来你毕业了跟着我干怎么样?‘图书馆’所有的海外业务都归你管。”
希克斯非常捧场地哈哈大笑,说一言为定。
凯瑟琳另外做了几面新镜子,给西里斯邮寄过去,作为他提供给自己思路的回报。
至于中央服务器,凯瑟琳盯着这个暂时存放在有求必应屋的金属方块,心想,它虽然不大但沉得很,将来还会越来越大,必须找一个平稳,安全的地方安置。
她忽然想起了古灵阁。
她之前为自己开了一个金库,还没派上什么用场呢,现在正好可以放中央服务器!
于是,她偷偷走密道,去了一次对角巷古灵阁,把服务器存放在自己的712号金库。
1月9号,是斯内普的生日,凯瑟琳不知道送他什么好,想了想,给他送过去一个巨大的生日蛋糕和一盒糖果。
她在“图书馆”上联系他:“趁着假期还没结束,我们出去一趟,干件大事?”
斯内普回复:“可以。明早对角巷见。以及,谢谢你的蛋糕。”
第二天早晨,凯瑟琳从密道偷溜出去,从猪头酒吧壁炉来到对角巷,偷偷摸摸和斯内普接头:“我们去一个没人的地方,这事儿不能让人注意到。”
凯瑟琳从吊坠里拿出好久不用的飞毯,然后给飞毯、斯内普和她自己施了幻身咒,就一路朝着小汉格顿村前进。
大约两小时后,凯瑟琳找到了冈特家的废墟,缓缓降落。
斯内普马上就被眼前的景象惊呆了,立刻兴奋起来:“这里有着不下十几种强大的黑魔咒!”
他痴迷地说:“黑魔法五花八门,种类繁多,变化多端,永无止境。与它们搏斗,就像与一只多头怪物搏斗,刚砍掉一个脑袋,立刻又冒出一个新的脑袋,比原先那个更凶狠、更狡猾。”
凯瑟琳开始在废墟周围施展强大的防护咒语,一层又一层,以防有什么动静传播出去。
斯内普看凯瑟琳弄差不多了,就开始解咒了,他试了一个又一个咒语,最终肯定地说道:“这些咒语都是为了削弱闯入者的意志力,让人们头脑混乱的咒语,不致命,但危险又强大。”
凯瑟琳把五年级时做过的螺旋式三相占卜仪器拿出来,递给斯内普,两个人开始一边研究一边解咒。
“我在黑魔王给我的笔记上看到过这个咒语!”斯内普飞快拨弄着仪器,用算术占卜敲定了其中一个咒语的反咒。
凯瑟琳在“图书馆”上飞快搜索着,然后调出有用的信息,念给斯内普做参考。
中午,凯瑟琳拿出两个冷三明治,分给斯内普一个,又热了咖啡。斯内普忙得根本顾不上喝咖啡,还是凯瑟琳举着杯子喂他喝的。
傍晚,冬日的余晖散尽,凯瑟琳升起一堆铃兰色的低温火焰取暖照明。
“还剩最后一个咒语。一旦消失了会提醒施咒人,你的防护咒语也挡不住,不能解开。”斯内普皱眉,“只能临时把它冻结起来。”
“那你施咒冻结。我进去把东西挖出来,你再解冻。”凯瑟琳说。
“你要小心。一旦发现不对,就赶紧出来。我只能坚持五分钟。”斯内普说。
“五分钟够了。”凯瑟琳回答。
她看斯内普已经在念咒了,赶紧提着灯钻进这个塌了一半的废墟中。借助显真眼镜,凯瑟琳立刻找到了客厅地板下的一处魔法痕迹,然后用四分五裂咒语挖开,显露出一枚戒指。
戒指很大,像是金子做的,工艺粗糙,上面嵌着一块沉甸甸的、中间有裂纹的黑石头。
这么丑的戒指,凯瑟琳心想,她为什么想要戴上它呢?当她反应过来时,她发现自己的指尖距离戒指只有几根头发丝的距离了。
凯瑟琳吓得出了一身冷汗,赶紧狠狠掐了自己一把,然后召唤出自己的龙皮手套,小心翼翼捏起戒指,转移进一个盒子里,封上口,塞进吊坠里。然后她又复制出一个一模一样的赝品,放进地板洞里。
赝品远看真,近看假,尤其是,上面没有像真品那样附着着强大的死亡诅咒。只能说聊胜于无。
“最后一分钟了!凯瑟琳!”斯内普在喊了。
凯瑟琳赶紧把地板恢复原状,擦除一切痕迹,然后赶在最后二十秒的时间内从废墟钻了出来。
斯内普停止念咒,解除了冻结。
“我们得把刚刚那些被解开的咒语重新施上。尽量让这里看上去一切正常。”凯瑟琳查看着刚刚解咒时记录的咒语,说道。
“一切正常?根本不正常好吗?”斯内普好像刚刚从黑魔法研究的激动氛围里回过神,开始怀疑这里究竟是什么地方,为什么有这么多黑魔法保护,“你怎么知道这里的?谁弄的这些黑魔法?里面藏了什么东西?”
“知道那些对你没好处。别对任何人提起。”凯瑟琳一边说,一边对着废墟施展黑魔法。
“和黑魔王有关?”斯内普眯起眼睛,然后肯定地说,“你在偷他的宝贝。”
凯瑟琳噗嗤一笑:“你要这么理解也没问题。他藏起来暂时不用的东西,借我用用又能怎么样呢。”
“是什么?”斯内普好奇地问。
“一个古董?说实话,我也不确定。”凯瑟琳说,“但无疑,现在的我,我们,还没有能力使用。”
最后一个咒语补完,凯瑟琳开始打扫现场。
“好吧,好吧,既然你坚持……”斯内普舔了舔干裂的嘴唇,有点失望,他很想亲自看看那东西。
“唔,螺旋式三相占卜仪送你吧,如果你不嫌弃。”凯瑟琳说,“感谢你的帮助,虽然最后你啥也没有得到。”
“不。我得到了一整天的乐趣。”斯内普说,然后拿起螺旋式三相占卜仪,“它是独一无二的,就这么送我了?”
“我感觉你会喜欢的。”凯瑟琳说,“如果我有需要,可以再问你借,或者再做一个一样的。”
“走吧。我送你回对角巷。或者直接送你回家?”凯瑟琳重新拿出飞毯,问道。
“不,对角巷就好。”斯内普语气有些疏离,似乎害怕凯瑟琳突发奇想去他家做客。
凯瑟琳没深究,点点头,然后施了幻身咒,启动飞毯。