【傲慢与偏见】班纳特家族 第16章 The Gathering

持续到凌晨的舞会让所有人都一觉昏迷到下午，平日里热闹无比的餐桌前只有克拉丽莎一个人享用着早餐。

尽管只睡了三个多小时，但是克拉丽莎感觉很兴奋。呼吸着清晨的空气，她突然想到了莎士比亚的那句话。

“这个世界是我的牡蛎，我用剑就能撬开它。①”

前些时间堆积在心头的烦恼消失了，是时候开始着手处理新的目标了。

悠闲地读着报纸，享用完早餐，她带着阿比盖尔和两名护卫一同出了门。

他们是克拉丽莎高薪请来的退伍士兵，在前几次安全危机中都表现出了名副其实的水准。

马车向着城市的东边行驶着，在一栋破旧的砖瓦楼前停下，苏珊娜·卡特已经在门口等待多时。

接上她，马车继续朝着密集的工厂区域行驶着。

根据法拉第信件中对新帮手的赞扬，克拉丽莎决定将苏珊娜带在身边看看她的表现。坐在摇摇晃晃的车厢里，她的表情又紧张又兴奋。

“我们今天要去和几位工厂主会面，别紧张，跟在我后面就行。”克拉丽莎安抚。

“我这两天去咨询了不少的工人家庭，最近的矛盾越来越尖锐了。这里的工厂主们比我们老家那里还不把人命当回事，十家里有九家都因为环境恶劣失去了亲近的家人。”

看来尽管克拉丽莎什么都没说，但是苏珊娜已经在捉风捕影中推测出了今天此行的目的，并自己也做了一番调查。

克拉丽莎一直垂眸听着苏珊娜忐忑地讲话，嘴角噙着一丝难以察觉的笑意。

尽管心中很是欣赏，克拉丽莎也不喜欢在没有彻底变熟之前表现得太过亲近。她一直信奉着伊索寓言里狐狸与狮子给她的教导。

熟悉会滋生轻视，对于很多人来说，她是一个有钱又心软的女人，总有人把她当做冤大头来看，以为装乖卖惨她就会感动地丢出自己辛苦赚来的英镑。

而克拉丽莎清楚，她喜欢当一头狮子。

如果任何人觉得她是个好糊弄的傻子，那她就有必要给大家温习一下，自己是如何在这个男人主宰的行业走到如今这一步的了。

苏珊娜讲完这句话，好几秒都没等来克拉丽莎的反应，这让她紧张地觉得自己大概率是猜错了。或许今天出行只是想谈点合作，或者纯粹去参观参观。

直到马车对面的人慢悠悠地抬眼，苏珊娜发誓那一定是若隐若现的笑容。

“问了几家？”克拉丽莎问。

“二十六家，涵盖了附近三种类型的五家工厂。”

克拉丽莎眼里有淡淡的笑意：“我调查了一千四百多家。”

苏珊娜愣住了，她本来正为猜中此行的目的而沾沾自喜。

“自从工人集会被明令禁止后，我们要去的船长咖啡屋变成了许多工厂主秘密进行集会的地方，今天你只需要看着，不用说什么。”

克拉丽莎撩开帘子，外面泥泞的地面被淡淡的雾气笼罩着，马车在其中颠簸穿行。

她看了几眼，又把帘子放下。马车逐渐地停了下来，她们的目的地到了。

提着裙摆下车，她们格格不入的气质与装扮引起了路人悄悄的侧目打量，又在护卫面露凶色后赶紧移开视线。

克拉丽莎报出暗号，门口接应的人引着她们从侧门下楼，往地下室走去。

地下的房间烟雾缭绕，二十几位身价不小的工厂主代表人物正在里面谈笑风生。

克拉丽莎一进门，整个屋子都安静了下来，苏珊娜一瞬间感到无论是充满恶意的，打量的，还是单纯惊讶的视线，都齐齐地招呼到了她的身上。

尽管她只是躲在注意中心的身后，也足够让她如坐针毡。

“该死的，西奥，你这么早把我们叫来，就是让我们来见这个女人？”

一位戴着宽边软帽，抽着烟的男人重重地把杯子放在小木桌上，发出一声砰的巨响。

这一声打破了刚刚房间里的平静，一时间抱怨声，咒骂声，嘘声不绝于耳。

“赶紧滚回家吧，班纳特，我管你又想说什么，这里不是你能来的地方。”他又大叫。

克拉丽莎就这样静静地站在那里，仿佛在看戏一样，等他话说完她才露出一个嘲讽的冷笑。

“乔纳森……我们之间也认识五六年了吧，一开始你喊我小丫头，后来骂我臭婊.子，现在称呼我为班纳特，某种程度上你可真是越来越重视我了。”

哪怕这些都是他曾经说过的原话，但在公开场合如此平静地说出会让淑女羞愧欲死的词，乔纳森还是被克拉丽莎的话弄得一愣。

还没等他反应过来，克拉丽莎收起了笑容，跨步上前挥手掀翻了他放酒的小圆木桌。

酒杯跟着一起翻落在地板上，在一阵诡异的安静中咕噜咕噜地滚到了角落里，只留下一地的酒水和周围震惊的男人们。

“你一边和别人说我扰乱工厂规矩，抹黑我的名声。一面教唆我工人，想在我的地盘骑在我的头上，我还没找你这个上不得台面的东西算账呢，我看你简直是找死。”

乔纳森的眼睛被怒气撑得圆圆的，穿着亚麻背心的胸腔在惊怒下剧烈地起伏着。

刚想站起来动手教训一下这个愈发不知天高地厚的女人，两个如影随形的护卫立刻亮出了腰间别着的燧发手.枪，他又吓得立刻跌坐回椅子上。

房间里的工厂主们都因为这场变故而躁动起来，在两个护卫的威压下，倒是没人再敢对她出言不逊了。

但真正镇住他们的还是克拉丽莎身上不经意间流露出的那股疯劲。

在场的许多人都认识克拉丽莎好几年了，每当他们在背地里评价她是个任人摆布，不过是走了运才有今天成就的女人时，她时不时的动静会突然提醒大家，她是个惹不起的人。

“别担心，朋友们，我今天不是来闹事的，我是带着善意和合作来的。”

克拉丽莎在说完这句话后突然笑了起来，她简直有点控制不住自己。

还在喘粗气的乔纳森听闻看着一片狼藉的地面，露出了一个有些惧怕的表情。

擦了擦眼角不存在的眼泪，克拉丽莎平息了一下呼吸。

“真的，如果我真的计较你背后做得那些小动作，我就不会提醒你。你满意得到处炫耀的准女婿每周去四次衬裙巷，一喝酒就变得特别的暴力。你的女儿如果嫁过去，和踏进火坑没有区别。”克拉丽莎眨了眨左眼，在场的人几乎瞬间就心领神会。

“最贴心的是，他每次不到二十分钟就从里面出来了，还真是一个节约时间，精打细算的小伙子。”

话音未落，在场的人不管喜欢克拉丽莎与否，都忍不住哄笑起来。

克拉丽莎太懂真正的悲剧只会让他们无动于衷，想要挑起他们的情绪只能讲他们的语言。

乔纳森的准女婿真的一周去几次，在那里呆多久根本就不重要，只要她说出来就会变成板上钉钉的事实。

乔纳森被突然牵扯到的自家的私事弄得大脑一片空白，这可是他为了自己女儿精挑细选的女婿，居然连班纳特一个外人都知道的事情，他还被蒙在鼓里吗？

“我说点真心话吧，乔纳森，你知道你为什么对你周围的事情一无所知吗？”

克拉丽莎弯下腰凑近靠着椅背的乔纳森，兴奋地观察着他脸上五彩斑斓的表情，享受着这一刻的快感。

或许有的人的看法没错，她真的有点疯狂。但这并非她的本性，她是被周围的环境变成这样的，所以这都是他们的错。

“因为你就是一个无能的废物。眼睁睁地看着我的工厂越来越好，而你的工人却因为你惨无人道的对待方式而对你心存不满。你对付不了我，只能耍点上不得台面的阴招。”

说罢她直起了腰，闲庭信步地在房间里转了一个小圈，鞋跟在木地板上发出了响亮的脚步声，悠闲得仿佛在自己家里一样。

“当然也不止乔纳森，试图在我的织布厂里防火的，教唆我的工人砸毁我的机器来涨薪的，或者尝试联合别的工厂主来抵制商品的。”

她报出一项罪名就弯曲一根手指，视线在屋内扫视着。不少的人都避开了她的视线，低下头不出声了。

虽然做的时候理直气壮，但真的和克拉丽莎对簿公堂的时候，他们还是心虚了起来。

而除了这些躲避的，审视的目光以外，还有西奥多这样赞赏的，支持的目光。

他们几位都是比较支持人道主义的工厂主，对克拉丽莎的行为也表示了自己的支持，今天的会议也是他组织起来的。

“别紧张，绅士们，干什么这么严肃呀。”

克拉丽莎俏皮地眨眨眼，只是无论她现在做什么动作，房间里的这帮人都会觉得她会突然抢过护卫腰间别着的武器，像死神的镰刀一样把他们一并收割走。

“就像我说的，我是一个又仁慈又善良的人，所以尽管有人做的坏事我都知道，但是我暂时不会计较，我还是比较喜欢化干戈为玉锦。”

克拉丽莎在房间的中间站定，满意地看到这帮工厂主们终于能安静地闭上他们的嘴巴，认真地听自己讲话了。

于是她收起玩世不恭的表情，变得严肃起来。

“绅士们，小打小闹就到此为止吧，现在听我讲正事。”

①The world is my oyster,which I with sword will open.

作者有话说

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第16章 The Gathering