逐稔 第63章 真相·质子无辜

早在那日茶楼三人谈，四皇子就察觉出周陆二人有古怪，但他未想两人私下里，竟有如此多亲密联系，以至周喜稔这位上京贵女，胆敢公然为之叫屈，拒绝自己的爱慕。

他记得先前几次，周氏女虽疏离冷淡，却颇为惶恐，但这一回……

她的目光充满挑衅，似全然不屑皇子侧妃之位，也全然不在乎他气恼与否。

四皇子素来高傲的自尊被狠狠刺伤，再也无法掩饰儒雅之下的暴躁。

回程路上，手下无一人敢多言，纷纷沉默避让。

抵王府门前，四皇子跃身下马面无表情，冷声吩咐道：“告知杨尚书，驯北反贼已确认无误，上奏处死罪魁祸首。”

“属下得令，那何副将呢？”

四皇子闻声脚步一滞，半晌后微微侧脸，眸色阴沉：“意外身故，实乃可惜，安抚其家人。”

“……”

今日震怒，并不仅仅因周喜稔心系旁人，更因少女点破了他“虚伪诬陷”的一面。

的确，何副将被私下关押是四皇子的手段，周峰仅与他一人提及那群袭击难民有异，他也曾亲眼看到陆丰凛追崖救人，更是他率先找到重伤的二人。

四皇子并不打算为陆丰凛留下人证，等到周峰能还其清白时，驯北质子的坟头，应当都长了野草吧。

一个质子，冤了，死了，换了又何妨。

毕竟再过一月，他的父皇将以“过从孱弱”摇身变为太上皇，而自己则有把握“说服”皇后放弃七皇子登基之欲。

继位之机，指日可待。

这条路，四皇子整整筹划六年。

从皇兄的谋士，到供药的仙人，从报信的宫人，到医治的太医。

他绝不会输。

“殿下！”

四皇子正沉浸在自己的癫狂幻想中，手下声色急促，打断了他的思绪。

“不记得规矩了？”

“属下该死，但是宫里来人，陛下旨意要殿下即刻进宫！”

“……”

四皇子监国以来，朝臣们对其评价颇高，尤其是六王爷，在其皇兄面前赞不绝口，称贤侄乃帝王之选，天家厚福。

起初，皇上倒有几分安慰，深感儿子德行有能，但渐渐，耳朵里听多了，心里难以舒坦。他这天子尚在，怎却有至终之感。

“儿臣参加父皇。”

四皇子一如既往恭顺。

皇上被宫人扶起，后背靠着软垫坐在龙塌上，脸色青白，嘴唇干裂，双眼乌青环绕。

“父皇急着召见儿臣，可是有要务？”

四皇子有些琢磨不透，尤其殿内六皇叔也在，意欲何为？

“周将军遇袭之事，你六皇叔……已有定论。”皇上喘气粗蛮，疲态尽显，“那群贼寇，是假的驯北难民，他们就是心存报复，证据确凿。”

后四个字，语气加重，说罢连连咳嗽，宫人端上枇杷露，他摆了摆手，无力地闭上双目歇息。

四皇子瞥了眼六王爷，他这位六皇叔，眼高于顶却胸无城府，要他主审案件，恐反遭其嫌弃，怎得突然变了脾性？

陛下缓缓精神，继续道：“何副将……几日前失足坠湖，被农家人救下报官，你六皇叔得知，特意赶往，按何副将口供方向查探，果然有端倪可寻，那群贼寇……是边境残存势力，被周将军领兵消灭后，有少部分躲藏追捕，意图报复，就连他们的武器都与先前征讨贼人一般。”

“……”

“就这样处置，释放驯北质子。”

四皇子眉头紧锁，一口怨气堵在胸口不上不下。他知道陆丰凛无辜，也明白那些贼寇非驯北难民，但怎可能……为了报复？

有这么蠢？

倘若心怀必死之意，那便不用躲藏保命，跟随大军返程，又在驻营时偷袭？

为何？

何必！

六王爷的调查结果无法说服众人，简直拿他当傻子糊弄，偏偏父皇怎就轻易信了？

“咳咳，咳咳咳。”

“父皇！”四皇子上前关切，思量片刻咽下原本的话，拱手恭敬道：“父皇安心休养，儿臣会协助六皇叔处置此事。”

六王爷始终一言不发，苦大仇深点着头，附和陛下所言。

殿外。

四皇子强忍怒火，唇角微勾：“六皇叔这段时间常来宫中侍疾，没想到竟有闲情逸致插手官署查案，不知何副将身体如何，可有大碍？”

何副将明明被自己关在庄里，哪儿来的坠湖？

“人倒是清醒了，话还糊涂着。”六王爷不咸不淡，“时辰也不早了，本王先回府，四皇子自便。”

说罢六王爷头都不甩，背手向宫门走去，四皇子面带愠色，袖下双拳攥得咔咔作响。

精心布局，竟被半路来的程咬金杀了个意外！

他原打算借此案件，捧自己人上位，同时不声不响灭了陆丰凛，未曾料到……

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“王妃，即便周峰不死，人也成了半个残废，周家如今愁云惨雾，总算为世子报了仇。”云霄咬牙在床榻边哭诉，只盼主子能宽慰心绪，自从梁庶妃产女后，六王妃因受激中风，半个身子动弹不得，一只眼睁不全，嘴角不断流着粘液，再无当年意气风发之态。

昨夜里，六王妃用尚能活动的手乱拍褥被，云霄费了无数法子方才得知其意，为六王妃在陪嫁箱底找出了一套暖杏色牡丹罗纹裙，以及一支青玉钗。

那时四王爷曾经送给她的……

“王妃日夜思念，辛劳奔波，情谊感人至深，奴婢收到消息，四王爷的旧部已然遵照您先前嘱咐备下折子，十日后驯北王率兵攻境，他们就会联合上奏，由四皇子领兵督师，待到上京少了半数兵士，防备松懈，就一举杀入皇宫逼陛下让位！”

当朝重文轻武，能征战的将军少得可怜，二皇子母族销声匿迹，周峰残废，刚好借此机会将四皇子驱赶出京。

“唔……”六王妃梗着脖颈不知在念些什么，她大张嘴巴，吐字不清，伸出四根手指……

“王妃，您要说什么？”云霄抹干眼泪，忙问道。

“她是想问，四王爷可知道了？”

熟悉的嗓音从身后传来，婢女的大脑瞬间空白，颤颤巍巍转身，只见六王爷悠然自得坐在正中央的檀木椅上，端起茶盏细细品味。

“王……王……”云霄磕磕巴巴，整个人瘫软在地。

而躺在塌上的六王妃，虽无法出声，但一双眼瞪成牛眼，眨也不眨。

“嗯，这茶闻起来像是旧时之物，一股子霉气，本王的府邸何时允许此烂颓出现？”

云霄脸色惨白，咣当一声趴下：“王……王爷，王……王妃病……病了。”

六王妃妄图起身，两条腿扑腾着，似一条案板上的鱼，仅剩最后一口气。

“来人。”六王将茶盏放在桌上，弹了弹袖口并不存在的灰尘，“带走，喂狗。”

云霄猛然抬头，惊恐迅速爬满全身，神情扭曲喊道：“王爷饶……”

两个粗壮汉子面无表情，一掌击向云霄后脑，人径直昏厥，被拎住单腿，拖出了门。

六王妃尚在苦苦挣扎，六王见状轻笑出声：“好了，别忙了，若是折腾没了力气，多可惜。”

泪如泉涌，不断从女子眼中溢出。

六王爷不急不慌，翘起二郎腿：“王妃立下大功，本王还未好好谢你。当年，你以为自己救了四哥，天衣无缝，如今看来，聪慧却愚蠢。聪慧之处在于你懂得偷龙转凤，愚蠢之处在于你低估了本王的头脑。”

“……”

六王妃一张脸憋胀得通红，嘴唇不断哆嗦，那凌奉楼的四爷……

“你说，本王要如何赏赐你？”六王爷从椅上起身，缓缓走向床榻，布满老茧的右手放在女子颈部。

六王妃怒目圆睁，并不仅仅因六王爷想要她的命，而是他方才略带沙哑的话，完完全全是“四王爷”多年来的嗓音……

“四哥，早已葬身火海之中，白骨烧成了焦灰。幸好本王有个好王妃，能够为本王冲锋陷阵，还能让四哥的旧部成为替罪羔羊，也算补偿本王，替四哥偶尔呆在那凌奉楼的牢狱吧。”

六王爷随即低笑起来，声音诡异又骇人。

他深知因继位之事，皇上对兄弟存疑，暗中派心腹监视王府，打压其党羽。之所以在外人来看，君主待他纵容，皆因他抗下毒杀手足之罪，好成全帝王千古美名，不至百年后被世人指摘唾骂。

他不甘心。

为何同样是父皇的儿子，大哥与四哥可以力争夺权，他却不可以？

为何同样与来京朝贺的驯北王子狼狈为奸，偏偏四哥风生水起，他却一无所获？

既如此，就让他们为此付出应得代价。

“你背叛本王，与四哥偷情产下孽种，本王原想杀了你，但本王发觉你还有其他用处，姑且留你一命。让皇后做掩，让你们都以为本王意在投靠，再让你这蠢钝如猪之人，替本王逼宫造反，届时成了，便是本王皇袍加身，败了就是四哥旧部勾结藩属国叛乱，本王同样可以清君侧，为我皇兄报仇血恨。王妃放心，本王答允过你，为你们这对母子寻个好去处，也不枉你在我身边辛苦二十载。即便是死，也要与四哥一样葬身火海之中，一家团圆。”

六王妃双眸泣血，拼命摇头。

男子似乎很过瘾，笑容滑稽夸张：“王妃啊，你说世子如今这幅德行，还做得了太子吗？他没有后嗣，声名狼藉，到底是不是报应？本王实话告诉你，他小产的那些孩子，你的孙子，都是本王亲手送到阴曹地府，孝顺他们亲祖父的。寿宴那周氏女，也是本王让人相救，从而暴露世子与丫鬟丑事，让他为人笑柄，让你在寿宴上大受打击，让你恨透了周家对其下手。如此一来，本王所有对手，都能轻松消灭，王妃当真是贤内助。”

六王妃已然无法呼吸，在六王爷的多番刺激下不断翻着白眼。

她怎能想到，自己算计了枕边人多少年，枕边人就反算计了她多少年……

冤孽。

冤孽！

殿内香炉燃尽，散发着一股腐朽气味，而最右侧那扇窗子外，一点点凸起的黑影，随着时间缓缓消散……