朱门冻骨 第3章 拿人

莲池边，柳墙外。

白玉站在原地未动，听着里面的动静。

先是江妈妈冲进去乍一见那辣眼睛景象的惊愕大叫，随后是那家丁狗急跳墙，登着墙扒拉下瓦的哗啦声，紧接着是东福既愤怒又兴奋的叫嚷声，还有事情败露后红果惊惧不已的求饶声。

此处与飞羽亭隔得莲池，距离甚远，众人在惊怒间有意压着声音，亭子那边的人倒没有听见。

白玉耳边鸡飞狗跳，望着秋日里高远的天空，眼中却是一片干净。

不多时，江妈妈的发髻散了半边，揪着勉强拢紧衣衫的红果，东福脸红红的，缀在最后，三人依次从柳林里走了出来。

东福看了眼白玉，大致猜到了事情的来龙去脉。

再过一刻钟，四娘子和各府的娘子们便会齐聚莲池，而莲池一角竟然那般光景！

若是丑事曝光，四娘子的脸面、国公府的脸面全都不保，她这督办丫鬟的命更是不保！

东福后知后觉地嘴唇开始发抖，腿也有些软。

好险，好险，多亏这粗使丫鬟机警，没有闹开，直接找来了江妈妈。

她留心看了白玉一眼，转头眼神坚定地嘱咐道：“江妈妈，一会儿有外客来，不管发生什么，都等客人离开后再说。”

江妈妈喘着粗气，狠狠点头，道：“东福姑娘，老奴醒得。今日这事给姑娘添麻烦了。”

何止麻烦，差点要了她的命！但眼下还不是掰扯责任的时候，东福匆匆告辞，继续监督飞羽亭的布置，又叫来些丫鬟婆子，看顾莲池各处，角落也不能放过！

江妈妈拽着红果，叫上白玉，从另一条路离开，直奔浣衣房。

未时初（下午一点左右），各处主子午后困乏休息，下人们也打着呵欠，松泛下来，原是府中最宁静的时刻。

浣衣房里，江妈妈血气上涌，耳朵里嗡嗡作响，推开门后见红药竟然也不在岗上，气得头发都竖了起来。

她一脚踹开里间的门，见里面的三个洗衣娘面露惊讶，都在干活，脸色才稍稍好了一些。

“拿麻绳来，给我捆上这个小贱人，堵了她的嘴！”江妈妈咬着牙说。

众人不明所以，但起身照干，有灵醒一些的，见红果衣衫不整，心中有了猜测，眼中惊骇更甚。

红果知道自己命悬一线，不住哀嚎。

浣衣房离莲池那么近，她到现在还不顾国公府的体面，气得江妈妈左右开弓，扇了她两巴掌。

“把她带到里间去，你们三个盯着她，不许她跑了。”江妈妈厉声道，又转头说：“白玉，你可知后罩房有半间空房？你现在去那里自己待着，关好了门，不管谁问你什么都不许说。没有命令你不能出来，知道吗！”

白玉应了声“是”，走出浣衣房。

回后罩房的路上，四声杜鹃悠悠鸣啼，菊花渐开，舒爽的风扫过裙摆。

这一仗，已胜了一半，但还不算完。

……

酉正时分，不知情的四娘子办完了诗会，宾主尽欢，高高兴兴地送走了客人，东福和江妈妈才将这件事上报给了管家的大太太。

静和堂里，大太太高惠耐心地听完女儿四娘今日下午头一回宴宾客的种种，笑着夸赞了一番，劝她今日劳累，早些休息。

四娘子告辞，大太太忽然道：“东福留下。”

四娘子不解：“母亲为何留下东福？”

大太太笑道：“这次招待采买的事她办得不错，我有心让我身边的大丫鬟再教一教她。”

“谢过母亲。”四娘子高兴起来。

早有丫鬟打着帘子等她，待帘子再次落下，大太太登时肃了脸，沉下来的声音如公堂之上的审问：“东福，你和江妈妈刚才禀报的事，从头至尾详细说来。”

东福咽了咽口水，从看到江妈妈起一点不落地复述出来。

大太太息怒不形于色，但眼神越来越锐利，东福抬起头来时竟吓得一哆嗦。

“你下去吧，叫江妈妈和那个粗使丫鬟过来。”

……

后罩房中，白玉坐在床榻之上，将府中已知的人物、各方的利害关系，在心中梳理了几遍。听到有人传唤，不急不缓地应了一声，走出那半间房，跟着来人走向静和堂。

入府一年多来，她除了浣洗房和后罩房所在的西南角，到过最远地方就是靠近西门的婆子丫鬟们吃饭的百香园。

这是她第一次来主子们的住所。

相较做工干活的地方，正经的内院里三步一换景，亭台楼阁搭配有致，搭配的花草若和诗词、若和时令，都有一番讲究，足见公府底蕴。

白玉敛气垂首，紧跟在前面的丫鬟身后，迈着飞快的碎步，目不斜视地走进静和堂的院子。

静和堂方正宽阔，大到树木，小到雕花，无不讲究，古朴大气，正是历代一家主母的住处。

主厅门口，另有一大丫鬟拦住了她们的去路。

“大太太正在同江妈妈问话，你且在这里等一等。”

白玉退到一旁，安静等候。

正厅关着门，里面的声音丝毫传不出来，院落里只有秋蝉的鸣叫孜孜不倦。

笼罩在她肩膀上的光一点点湮灭在阴影中，屋檐上日头越来越低，缓缓藏到院墙之下。

主厅的门开了，江妈妈躬着腰迈出了门槛，回身将门关上，低眉顺眼地走到大丫鬟旁，先行了一礼，对白玉说：“太太叫你进去。”

白玉进府以来，第一次看到如此乖顺的江妈妈，自己的脚步也不由得放轻了。

她推开房门时，屋里大太太身边的两个丫鬟刚刚掌上灯，晃动的烛光里余光可见映出满屋子的华贵。

然昏暗尤在，像极她以前去过的道观，高大屋檐之下，殿内昏暗，木像巨大，居高临下地审视着她的一举一动。

“见过大太太。”白玉径直走到大太太跟前，规规矩矩地行了一礼。

大太太坐在东次间的榻上，倚着身侧的矮桌，看上去有几分倦怠，略掀掀眼皮，打量着她。

“叫什么，多大了？”大太太拨弄着茶碗盖问。

“回太太，奴婢叫白玉，今年十二了。”白玉低眉顺眼地回答道。

“你是怎么发现的这桩事？”大太太直入主题。

白玉对这个问题早有准备，她需要在叙述的过程中不让任何人听出，自己是存心加重红果的罪责，让她的偷情在千钧一发之际才被发现。

“今日午休，红果姐姐迟迟未归，我担心她午休困乏，在外面睡着，忘了今日四娘子的诗会，冲撞了贵客，想寻她回来，正巧看到她和一个男人走进柳林里面……我、我就赶忙去找江妈妈了。”白玉说。

“午休未归，她肯定不是头一糟。你为何今日才告发？”大太太一下子听出重点，审视着她道。

“红果姐姐特意躲着江妈妈的检查，偶尔是有偷懒，我是去岁新进府的，不敢管她的事情。但今早江妈妈告诫我们要‘互相监督’，不能‘万事不关己丢到一边’。还有……还有前日雨点被赶出府的事，让我明白红果姐姐若出事，丢的是所有人的脸，这才、这才去找她，然后告诉了江妈妈。”

提到雨点的事，白玉有意流露出了几分怯懦。

大太太却点了点头，“吃一堑能长一智。你是个可教的。你告诉江妈妈之后都做了什么？”

“我去百香园找到江妈妈，带她去了莲池，这一路上人多眼杂，我没机会告诉她发生了什么，也说不出口，想着等江妈妈到了莲池自然清楚，然后在柳墙前遇到东福姐姐，她们两人过去一看便明白了。之后江妈妈拧着红果姐姐出来，东福姐姐回飞羽亭了，我跟着江妈妈回了浣洗房。浣洗房里还有其他姐姐，江妈妈没有多说，让我回后罩房等传唤。”白玉不急不缓地说。

“这么说来，这件事只有你、江妈妈和东福知道？”

“应该是的。”白玉说。

“你们之间也没有交流过这件事？”大太太看似随意一问。

白玉知道第二个重点来了。

大太太在衡量她们之间有没有串供。

红果和家丁肯定不是第一天搞在一起，江妈妈知道不管或完全不知道都是失职，但是责任也有大小。

事实上，这一年多来红果和红药都把自己的活计推给白玉，即使白玉不出声，管事的江妈妈也有一定的失职。

但白玉这次叫去江妈妈，是给她在大太太面前将功赎罪的机会，是一种拉拢，好容易拉拢过来的人没必要变成弃子。

她要尽量把自己和江妈妈都摘出去。

“没有。”白玉肯定道。

“记住，这件事要烂在你的肚子里。我若听到一点风声，你会比雨点更惨。”大太太压低了声音。

白玉惶恐行礼道：“大太太放心，奴婢一个字也不敢提的。”

大太太满意地点点头，放缓了语气道：“我向来赏罚分明。这件事你做得不错，自有你的赏。”

她动动手指，身边的大丫鬟将一锭五两的银子塞进她手里。

粗使丫鬟一个月只有一百文的工钱，当今市价一千七百文是一两，五两银子相当于她七年的工资，是一笔实打实的巨款！

升职未至，加薪已有，大赚！

“谢大太太！”白玉紧紧攥着这银锭子，真心实意道。

“以后仍要用心做事。下去吧。”

白玉躬身出了正厅，但一颗心尚未完全放下。

这版“删减”的故事中还有关键一点，她在赌大太太不会察觉。

她和大太太一问一答之间，外面的天已经全黑了，各家各处都点上了灯笼，夜晚的风更凉了几分。

白玉扫了一眼立在门外的人，除了大太太的婢女，不见江妈妈，也不见——红果。

如白玉推测，对于这位在园子里搞腌臜事的红果，大太太不想听她的辩驳，更是连见都不想见，一个粗使丫鬟而已，打发了便打发了。

因而，大太太不会知道红果不晓得四娘今日在莲池搞诗会，也不会追究白玉为何没有通知红果这桩事。

她基本可以安下心来。

回后罩房道路上，她见不少丫鬟三三两两地聚在一起，嘀咕着今天下午的事情。

“刚人牙子来了，带走了前日偷吃糕点的小丫头，还有一个丫鬟和一个家丁。”

“我也听说了，有人见下午江妈妈拽着一个丫鬟回的浣洗房。”

“这里面肯定有什么事，浣洗房有两个丫鬟总在园子里逛。”

“别说了，越是这种无声无息的，越是大事。”

“偏你小心，我看这个节骨眼上那丫鬟和家丁一起出事，定是……”

“我走了，到时候受罚别扯上我。”

国公府虽大，有点风吹草动却传得很快，即使白玉她们闭口不言，依旧有人能推测出大概，可谓世上没有不透风的墙。

快走到后罩房时，外面吹吹打打的，骤然热闹了起来。

白玉听浣洗房的其他人提到过，今日大太太身边的宝鹊出嫁，听说是嫁给一个军中教头做填房。

宝鹊是大太太身边的一等丫鬟，家生子，得了今年脱奴籍的机会，也愿意离府，向大太太求了一门不错的亲事，从府里后门出嫁，双喜临门。

府中众丫鬟一边羡慕不已，一边觉得生活有了盼头，都恨不得牟足了劲好好干活，立大功，一级一级地往上升。

只有一等丫鬟才有脱奴籍的机会，大约每三年会放出去一个。

但宝鹊不到十岁就进府干活，如今二十五岁，熬了十五年。

她可不想等这么久，也不想由主家一指，草草嫁人。

叹息间，她撞见管事婆子送一个陌生的婆子出门，她身后跟着一个壮硕的陌生男人，看衣服不像是府里的，那男人拉着一对捆了手脚的男女，还有一个肩上扛着奄奄一息的小丫头。

白玉一眼认出被扛在肩上的是雨点，而被捆了的女人是红果。

由此想来，陌生婆子和男人当是人牙子。

旁人便罢了，雨点着实可惜，尤其是她对原身很好，是个有情有义的小丫头。

人牙子表面上将她带走发卖，但一个五六岁、受了重伤、犯了错的小丫头就算卖出去了，那钱还不够给她治伤，肯定一出国公府的门就把她丢到路边，任她自生自灭。

经过红果这一遭，白玉对这个世界有了更多的理解。

在这里，逆水行舟不进则退。

若不想为奴为婢，必须要立功往上走，要敢于兵行险招，做一些不违背良心的大胆决定。

即使这府中人人拜高踩低，争抢之下容不得太多人情，但亦有人值得投资。

她要再做个大胆的决定。

她要救下雨点。

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第3章 拿人