朱门冻骨 第2章 浣衣

英国公府在世家大族之中，算是人口简单的。

过世的老太爷有三子一女，其中女儿入宫为妃，庶出的二老爷自幼住在越州老家，府里只有老太太嫡出的大老爷和三老爷。

大老爷继承了国公之位，三老爷谋了个从五品的郎中，两人各有三个子女。

来浣衣局的便是大老爷唯一女儿郑应舒身边的丫鬟东福。

府中小辈是男女一并序齿，在郑应舒之前有两兄一姊，便称四娘子。

“我们娘子明日未时（下午一点）邀了其他府的小娘子们在莲池旁的飞羽亭饮茶作诗，浣洗房和熨烫处离飞羽亭最近，你们小心些，不要冲撞打扰了。”东福特地来传话道。

白玉和里间的丫鬟们一一应下。

待东福走后，她心中有了计较，出了浣衣局，往假山石丛走去。

府中有好几处花园，浣衣房附近的便是明日四娘子要来的莲池和飞羽亭。

因地处偏僻、荷叶衰败，最近一两个月少有人至，即便午休时分亦无人造访。

莲池西侧沿着墙垣，栽了一面柳墙，远远望去蔚然成荫，颇有几分野趣。待走近了，便听到红果一阵银铃般的娇笑。

随后是男子调笑的声音：“果，我的好果。”

猝不及防让白玉一阵恶寒。

红果的声音亦不同于记忆中的颐指气使，她这会儿声调婉转，又甜又腻，藏在柳叶之间，与同她幽会的家丁搂搂抱抱，好似两条盘绕的巨蛇。

“你还没回答我，今日怎么来得这样晚？”红果嗔怪道。

那家丁嬉笑道：“我今日午时中（中午十二点左右）就颠颠地朝这边来了，姑奶奶，你还要我怎么早？”

“我不管，就是晚。除非你多陪我会儿。”红果撒娇起来。

“好好好，我晚走些，我的小姑奶奶。”

白玉忍着心中想抖掉这些入耳脏东西的冲动，悄无声息地退了回去，心中有了计较。

或许离开浣洗房的机会来得比预想中还快。

转日一早，她与其他人一同起床，喝了一碗白粥算作早饭，匆匆赶往浣洗房。

江妈妈早起点卯，见她没有因为小伤小病偷懒，脸色稍霁，将她原先的活计分给红果和红药一部分，又嘱咐道：“雨点那小丫头的事想必你们都听说了吧，人牙子下午就来，捆了她去发卖。这事也给你们个教训，咱们做下人的要本本分分，也要互相监督教导，万不能事不关己便丢到一边。”

江妈妈的目光特意扫向白玉。

她便领头道：“多谢妈妈教诲。”

红药和红果也重复道：“奴婢记住了。”

江妈妈走后，这两人却异口同声地冷哼起来。

红果立刻甩了她手里的衣服，走到白玉的盆前，居高临下地看着她。

“从没听说过犯了错的人倒得了理。白玉，你挨了罚，却让我们替你干活，这是什么道理？”红果抱着肩膀说。

白玉乍一听自己进府的化名，竟是没反应过来，随后才恍然般顿了顿。

“跟你说话呢，没听到啊。”红果一脚踢翻了白玉的洗衣盆。

水溅到她脸上，又流了一地，湿了她的鞋袜，刚洗好的衣服散在地上。

旁边的红药饶有兴趣地看着这一幕，嫌弃地抬起脚，往旁边挪了挪。

白玉用手肘处的衣服摸干了脸上的水，什么表情都没有，捡起地上的衣服，重新放回盆中。

其实她很生气，但想到不久后将要发生什么，强忍着情绪站起身来，用不屑和悲悯地目光盯着红果。

“让开。”她淡声道。

红果心中一骇，不知道为什么今天的白玉特别不对劲，好像和以前不太一样，但她霸道惯了，没道理给一个弱者让路。

“你敢命令我？大家都是粗使丫鬟，你得意个什么劲儿！”红果色厉内荏道。

“我去重新接一盆水。”白玉平静道。

红果心下一松，“你别以为得了江妈妈的体恤，就能任性妄为，我看你根本没事。好好洗你自己的衣服，还有这些。”她用脚踢踢自己那盆。

“和那些。”又指了指红药那盆。

“你刚入府一年，这都是我们对你的锻炼。”红果腆着脸说。

红药也甩开手来，有人代她出头，这便宜不占白不占。

上午开工不到半个时辰，浣衣房的外间里，便只剩白玉一个人了。

世风日下，人心不古。

白玉感叹着，却不是对红果红药，而是对她自己。

若依她的本性，她更愿意得饶人处且饶人，但她要一步步往上爬，想要立功便少不了踩着旁人的错处，换自己的功勋。

都说万事开头难，遇到红果红药这两位，反倒像是天助她也，让她更容易改变自己。

白玉没有诓红果，重新打了盆水，手下不停，很快洗干净了自己那盆衣服，送去熨烫处。

今日所谋之事，她有八成把握，仍有两成要靠运气。如果事情失败，为保万全，她眼下的日子要照常过下去，该做的事依旧要做。

到了中午，分给她的衣服已经洗净了大半。

她们这些粗使丫头虽然没有午饭，但中午可以休息半个时辰。

这时府中各处行走的人最多，来浣衣房送衣服、取衣服的各处人也不少。即便这样，红果和红药也没有回来。

白玉去瞧了一眼莲池柳林，正巧碰到红果和一名家丁鬼鬼祟祟地走向偏僻的角落。

她弯了弯嘴角，转身走向内院管事妈妈们休息的院子。

管事妈妈们也是有午饭的，她们聚在厨房近旁的百香园里用餐。

百香园是一个只有一间主屋的小院子，贴着墙设打饭处，屋里摆着好些旧方桌，院子里也摆了不少桌椅，这会儿天气不凉，不少婆子丫鬟在外面吃饭，不憋闷，还方便说话。

有时大丫鬟们也会过来吃饭，这里比送到各院的菜品更多些，是国公府的大食堂，也是府中丫鬟婆子们最大的社交中心。

白玉站在门口四下张望，瞧准了江妈妈的背影，径直走了过去。

“江妈妈，请借一步说话。”白玉走到她身旁，低声说。

江妈妈前日因雨点的事受了罚，在其他妈妈中很是没脸。

虽然明白白玉同她一样是被牵连的，但她不免想，白玉比雨点年纪大，又与雨点临床而居，若她能早一步发现这小丫头的心思，说不定大家都能免去这一遭的罪责，不由暗自迁怒。

江妈妈耷拉着眼，爱搭不理的，勉为其难般站起身，到底随她走到了角落。

“请妈妈随我去一处地方。”白玉语气焦急道。

江妈妈面色不虞，“有话说话，吞吞吐吐地做甚？”

白玉四下望望，丫鬟婆子们进进出出，为难道：“这里实在不是说话的地方，妈妈跟我过去自会明白的。”

“叫我知道你瞎玩名堂，可少不了一顿打。”江妈妈严厉道，但她知道白玉素来老实巴交，自进府以来没惹过任何麻烦，敲打之后说，“还不快走。”

白玉立刻转身带路。

正值午休，一路上的人来来往往，江妈妈没有找到机会再问，可从白玉越来越急的脚步中，察觉到了一丝不对劲。

她们这是往西南角的方向走，若是去浣衣房，明明可以抄贴着西院墙的那条小路，白玉入府一年多了不会不知道。眼下这条路，倒像是通往莲池的方向。

听说四娘子今日在莲池待客，不会出什么差池吧？

四娘子是大老爷唯一的女儿，平日心高气傲，最在意面子，在她跟前办差需要打起十二分精神。

这事又和浣衣房的白玉有什么干系？难道她发现了什么蹊跷？

江妈妈心中咯噔一下，跟在白玉身后几乎小跑起来。

莲池分为两条路，一条环绕莲池，通向西侧垂柳依依的院墙角落，另一条通向飞羽亭。

四娘身边的大丫鬟东福正在飞羽亭，盯着丫鬟们将茶水瓜果、笔墨纸砚摆进亭子里，方便娘子们在亭子里对着残荷写诗作画。

眼见管理粗使丫鬟的江妈妈和一个浣衣房的丫鬟火急火燎地进了莲池，招呼也不打一声地往里走，顿时焦躁起来。

“亏我昨天去各处嘱咐，这粗苯的婆子丫鬟竟还这么鲁莽！”东福在心中暗骂，提起裙子追了上去。

她们这些女婢跟了哪位主子，便与主子荣辱一体。

想要诗会办成，每个人各尽其责是不够的，尤其她这个负责的丫鬟，必要做得事事周到，万无一失，才算这件事办成了。

即使有操不完的心，东福也不敢有一点疏忽，仍要事事亲力亲为才放心。

东福从莲池的另一边跑过去，在她们进入柳林前将将赶到。

“江妈妈，你、你来这边做什么？”东福叉着腰跑得上气不接下气，一只手却拦在江妈妈和白玉身前，强硬地问道。

江妈妈被她斜冲出来唬了一跳，先敷衍一句：“这不是四小娘子身边的东福吗，近日可好？”急忙去看白玉。

白玉面露难色，心中却又稳了几分。

今日这事，于道理上，她应该只通知江妈妈一人，而于形式上，自然是被四小娘子的人知道最好，这才能体现出她的功劳。

东福听到江妈妈这么一句不着边际的话，几乎要啐出来，不过在她开口前，她忽然听到柳林里面传来一些意味不明的嘤咛之声。

她一摆手，顾不得听江妈妈的解释，侧着头仔细听。

柳林外一静，那不堪入耳的声音愈发清晰。

江妈妈这下不用白玉点破也知道那是什么，立刻面色大变，绕开东福，撩开帘子般的柳枝，大步杀了进去。

东福虽然小姐贴身的二等丫鬟，但不过是十五六岁的姑娘，对男女之事似懂非懂，跟在江妈妈身后冲过去。

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第2章 浣衣