枳笼 第3章 雪夜问疾

宴席的喧嚣渐远，白灵抱着汤婆子，在雪中踏出一片足迹。她是目睹皇帝晕厥倒地后才走的，不过她此时倒像个无事人，心情甚好的赏着冬日雪景。

“公主殿下，您……不去看看陛下吗？”宫女碧芸亦步亦趋地跟着，声音里满是小心翼翼。

“人都晕过去了，看与不看又有何异？倒不如等转醒了再说。”白灵语气漫不经心，好似那人并非生父而是仇人般。

“时辰不早了，回宫。”白灵径直朝着寝宫方向走去。哪怕离养心殿不过百步之遥，也不愿回头看一眼那处的灯火通明。

养心殿内，太医丞朝着皇后和白逸躬身禀告道：“娘娘，太子殿下，陛下身体并无大碍。”

“无碍？无碍父皇为什么会吐血昏厥？”白宁伏在床边，声音带着哭腔。

白逸抬手轻拍在白宁瘦弱的肩头，“本宫亦是不解，如若无碍，何至于此？”

“陛下乃真龙天子，气血方刚，经络顺畅。这是体质强健，淤血自排，乃是好事。”太医丞提着药箱，再次躬身行礼。

白逸并不全信这个解释，但当着母后和皇妹的面，不便深究。白逸招了招手，让宫人医官退下。

宫人医官鱼贯而出，养心殿内只剩皇后及他们兄妹二人。

“母后，已是子时了，您先去歇息吧。”白逸温声劝道。

“无妨。”皇后闭了闭眼，压下疲惫，却没有起身的意思，“皇儿对于选妃一事，有何看法？”

白逸沉默不语，他清楚，东宫婚事非儿女私情。

“太子哥哥心悦郑小姐。”白宁在听闻父皇无碍后，心绪渐渐平稳，“郑小姐舞剑时，太子哥哥可是最专注的。”

“将门虎女郑英初？”皇后抚摸着白宁的发髻，语气淡然，听不出好坏，“因北疆捷报，镇北将军倒是风头正盛。”

白逸不敢接话。相对旁人来说，他确实对郑小姐有不同观感，但也仅此而已。

白宁在一旁暗自盘算：白逸乃是嫡长，早在总角之年就得封太子。皇后母家皆是文人墨客，确实缺武将的助力。

虽说近期镇北将军风头过盛，但军功恰巧也可以成为赐婚的由头。

这桩婚事能成——白宁心里已然拍板。

夜深人静，她渐渐扛不住困意，伏在龙榻边沉沉睡去。

皇后太子二人，针对选妃一事商讨许久，终于达成共识，只待陛下转醒后颁旨赐婚。

诸事落定，二人才发现酣睡的白宁。白逸将她轻轻挪到小榻上，又唤人取了厚被盖好。转过身时，他目光担忧地看着沉睡的皇帝。

翌日清晨，皇帝悠悠转醒，面色红润如常，确实不像得了邪病。

白宁还在小榻上安睡，皇后则端了一碗调理气血的汤药，侍立于龙榻前。

养心殿外，忽有喧嚣声传来。白宁猛地把锦被遮在头上，迷迷糊糊地喊道：“皖琴，芸画，谁在门外吵嚷？”

许久没人应她，白宁揉着睡眼，朦胧地坐起，恍觉自己在养心殿中。一抬头，果不其然对上父皇母后含笑的目光。

“父皇，您可算醒了！身子可还舒坦？要不要再传太医诊脉？若是饿了，儿臣这就去吩咐御膳房备早膳。”白宁从小榻上翻下来，鞋都顾不得穿，小嘴极快地问了好些个问题。

“父皇无碍。”皇帝端着汤药一饮而尽，“你要是没睡饱，就回你的长乐宫补觉去，不必在此守着。”

白宁左右打量，似是确认了无恙，才笑着跑出去：“那儿臣先告退啦。”

“鞋都不穿，往哪跑呢？”皇后拉住她的细腕，将她带回小榻前。

白宁不好意思地笑了笑，被皇后盯着穿好了鞋，才一溜烟离开。

刚踏出殿门，她便看见了喧嚷的源头。白宁脸上的笑容一点一点褪去。

她的好皇姐白灵，正拦着大公公争论，执意要入殿探视。

“三皇姐你来得可真是巧！二皇兄因风寒未曾参宴，我就不说了。那你呢？昨夜殿内父皇吐血之时你在哪？父皇晕厥之时你又在哪？”白宁怒目而视，每说一句向前走一步，小小的身板也似带了无尽的压迫。

“本宫昨日略有不适，提前离席回宫，今晨起来听闻此事慌忙赶来，有何不对？”白灵脸色微变，但很快恢复如常。

“不适？”白宁冷笑，“皇姐不适得可真是时候。父皇吐血你不适，父皇晕厥你不适，偏生今晨父皇醒了，你的不适也好了？”

“白宁，你——”白灵声音猛地拔高。

“我什么？”白宁再次逼近一步，她本身材娇小，仰视着白灵，此刻却像居高临下，“皇姐若是真的关心父皇，昨夜就该守在殿外，而不是今早来演这出孝女戏码。”

白灵手指在袖中微微发抖，嘴唇翕动，几欲反驳。她不想承认，可白宁说的每一句都是事实。

“虚伪。”白宁冷冷吐出两个字。

话音未落，她余光瞥见匆匆而来的二皇子白澈，这才收敛怒容行了个礼。

白澈俯首轻笑，还未寒暄，便见白宁唤上早已抱着斗篷候在养心殿外的皖琴，一同离去。

白澈注视着白宁离开，笑意未变，只是向大公公表明来意，想要进殿去看望他的父皇，也将白灵一同带往。

——

白宁一路踢着积雪回到长乐宫，鞋尖洇湿了一片。她实在不解，为人子女，为何有人会如此凉薄。亲父可能命悬一线，却不闻不问。

白术早已等候在殿中央，桌上摆了不少点心，都是她平日的最爱。

“谁惹我们小五了？”白术笑嘻嘻地问道，“这满桌的点心能不能让我们小五展颜？”

“还不是三皇姐！”白宁一屁股坐下，愤愤地拿起一块牡丹酥咬下一口，“明明昨日看见父皇咳血，她却不管不顾的离开，今早父皇醒来，她又急忙来看。虚伪至极！”

白术脸上的笑意微微一滞，转瞬又掩了下去。指尖在袖中悄然收紧，指节泛白。

方才他在养心殿外廊下徘徊许久，终究没有迈步入内。

片刻后他才放缓语气，温声劝慰：“父皇无碍已是万幸，犯不着为白灵气坏自己。”

不过白宁向来不是记仇的人，一场雪落后，她渐渐将此事抛之脑后，因为新的事情吸引了她的全部注意力。

早朝时，皇帝下旨赐婚太子白逸与镇北将军嫡女郑英初，由礼部承办，择吉日完婚。并允镇北将军在婚期前返京。

除此之外，赏镇北将军良田千亩，赐御笔亲书牌匾，珍宝玉器百件，追封三代先祖。

其徒靖安侯世子楚辰玉封御前一等侍卫，朝夕伴驾，暂不返边。

白宁满心欢喜，连日往坤宁宫跑，内廷妆造，礼器织物，无一不亲自掌阅。

白术连着数日去长乐宫都没捉到这个忙得团团转的小妹。

这一日，暖阳和煦，白宁的心情更是无比美丽。

自赐婚旨意下达后，白宁就藏了一颗提前去见未来嫂嫂的心思。为此，她特意求了皇后，以代母赐物、慰问安抚的名头来到了镇北将军府。

她今日特意穿了新衣，施施然从马车上下来。身后还跟随了尚衣局一众女官，专为太子妃试婚服而来。

将军夫人，早年生下郑英初后便撒手人寰。如今府门前迎客之人，竟是宫宴上有过一面之缘的楚辰玉。

父皇因镇北将军膝下无子，其徒楚辰玉义同半子，特允暂居将军府，到太子妃出阁之日送嫁。这些白宁是知晓的，只是未曾想到楚辰玉今日并未当值，且在府门处迎她。

他今日穿着淡青色竹纹交领衫，墨发束起，腰间依旧佩着那块汉白玉平安扣。

“臣楚辰玉，见过长乐公主。”楚辰玉恭敬作了一揖。

白宁微微颔首，素手轻抬。“免礼，今日本公主奉皇后懿旨，携尚衣局女官为太子妃试样。”

楚辰玉在前方引路：“公主请随臣来。”

白宁眼神时不时地扫向那块平安扣，她也不知为何，这种饰品她妆匣里多的数不清，但她偏偏觉得楚辰玉身上这块格外顺眼，“楚世子，你这平安扣，是从何而来？”

“回公主，此乃臣幼时家母所赠。”楚辰玉垂眸躬身，下意识将腰间玉扣往衣内拢了半分。

白宁若有所思地“哦”了一声，眸光在那枚平安扣上流连片刻，没再追问。

气氛有一丝凝滞，这人虽生得一副好皮囊，性格却像庙里的和尚，寡淡无趣。白宁有些怄气。

转念又想起此行是为公事，要存皇家颜面，自然不可多言。

怎料，眼看着要到郑英初的闺阁时，白宁脚下却猛地一滑。

她惊呼一声，紧闭双眼，双手下意识抵在前面。

楚辰玉听到动静，转过身来，上前两步，稳稳扶住白宁的手臂。

待白宁站稳，他便立刻松开手，拉开距离。

那一瞬间，白宁瞥见他眼底极快地掠过一丝说不上来的情绪，像是关切，又像是克制过后的余烬。

“雪天路滑，公主当心。”他的声音平静如常。

白宁颔首，心里道了一声：真是个木头桩子！不过，身手倒是了得。

皖琴忙蹲下身来，确认白宁脚腕并没有受伤后，才起身搀扶住白宁。

楚辰玉将一行人送至门前，便行礼离开。

白宁长舒一口气，换上笑颜，进了屋门，“郑姐姐，自上次宫宴一别，再没机会相见，所以我今日特意求了母后前来探望，但愿不曾叨扰姐姐。”

“不会，我也期待公主的到来。”或许因为幼年在军营生活，郑英初的说话做事总是有武官的一板一眼。

“郑姐姐，试样不急。我今日带了些礼物。”随着白宁话音落下，随行侍从一一将箱子打开。

金银首饰，玉器珍珠，绫罗绸缎等零零总总的物件装满了十口箱子。

“前八箱是母后所赐的添装，最后那两口是妹妹私藏的，不比母后送的珍贵，姐姐可不要嫌弃。”

二人年纪相仿，一见如故，闺阁中叙话许久。

临近日暮，郑英初试了样，白宁才辞别将军府。

白宁抬手亲昵地抱了抱郑英初。

郑英初身体略微僵硬，缓了几息后，才缓缓抬手回抱了白宁。

随后，她又笑着向亲自送她出府的楚辰玉拜别，这才转身坐进马车内。

车舆内铺设金丝软垫，舒适至极。厚重的车帘放下时，不仅遮住了外界的光芒，也一并卸下了白宁脸上一直挂着的笑容。

车内，有一人等候许久了。