朝暮间 第22章 第二十二章

“你们叫什么？多大了？”清晗的目光落在两个孩子身上，眼神带着一丝探究。

厅堂内烛光摇曳，映照出素瑶微红的眼眶和素寒紧握的拳头。

姐弟俩的表情透着几分不安，却又强作镇定。

“回将军，我叫素瑶，快16岁了。这是我弟弟素寒，今年11岁。”素瑶抬起头，恭敬地回答。

清晗微微点头，心中却暗自思索，这对姐弟的遭遇未免太过巧合，难道另有隐情？

她的语气柔和了几分：“能告诉我，你们是怎么来到这里的吗？”

“我们来自碎丘镇，家里世代传承医术和武学，爹娘在镇上开设了一家医馆，平日里治病救人。只是……后来……”素瑶声音越来越低，眼眶泛红，几度哽咽。

她停顿片刻，泪水在眼眶里打转：“后来，边境盗匪横行，爹拼命将我们送出城。可是我娘在路上遭人暗算……最终，爹娘都不在了。我们一路流浪，直到遇到了张大人。”

素寒站在一旁，接过话头：“李将军，张大人是个好人。若不是他，我和姐姐可能已经死了。他帮我们安葬了母亲，还收留了我们，请先生教我们读书。我喜爱习武，张大人更是聘请了武师教导我。”

张秉和站在一旁，慈爱地拍了拍素寒的头，眼神中满是温柔。

素瑶虽然年纪不大，但话语间却有着超出年龄的沉稳：“张大人一直恪守职责，日夜操劳，安抚百姓。所以这次水患还请将军明察。”说完，姐弟二人俯身拜倒在地，向清晗行礼。

看着眼前的姐弟，清晗心中不禁生出几分感慨。

她伸手扶起二人，语气温和：“素瑶、素寒，你们父母的在天之灵会为你们感到骄傲。”

素瑶神情有一丝犹豫，似乎在挣扎着什么。

最终，她鼓起勇气，轻声地：“李将军，我有个请求……等这次事情结束，可以帮我查清我母亲是遭何人暗算的吗？”

清晗微微一愣，随即点了点头：“素瑶，我答应你。这次的事情结束后，我会帮你查清楚你母亲的事情。”

素瑶声音哽咽，眼含泪光：“多谢李将军。”

清晗微微一笑，拍了拍素瑶的肩膀，带着安抚的语气：“放心吧，我会给你们一个交代。”

她转身看向张秉和，目光深邃：“张大人，这次水患绝不仅仅是天灾那么简单，背后更有人为的影子。我需要你全力配合。”

张秉和拱手行礼，神情肃然：“下官定当全力配合将军。”

“好，周大人，我想去发生血案的客栈看看。”清晗点了点头。

她话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声。

落辰匆匆走进厅堂，神色略显严肃：“李将军，孙大人到了！”

清晗微微一愣，随即露出笑容：“快请他进来。”

不多时，兵部尚书孙靖大步走进厅堂。

他身着戎装，气势威严，一进门便拱手行礼：“李将军，下官孙靖已修好道路，前来支援。”

清晗快步迎了上去：“孙大人，事情情况复杂，正需要你的帮助。”

孙靖点了点头：“随时听候李将军调遣。”

……

清晗站在血案现场，客栈内一片狼藉，桌椅翻倒，墙壁上还残留着斑驳的血迹。

空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。

她微微皱眉，低声吩咐：“落辰，仔细检查，看看有没有遗漏的线索。”

落辰点头应声，迅速带人分散开搜寻。

清晗则走到一扇破碎的窗边，指尖轻轻抚过窗框上的裂痕，若有所思。

“周大人，这原本是你住的客栈吧？”清晗转过身，看向周仲恪。

周仲恪脸色微变，显然对那天的经历仍心有余悸：“正是。那天一早还发生了流匪闹事，邓康因此受伤。我觉得事情有些蹊跷，便留了个心眼，住到了别的地方。”

清晗点了点头：“那事发后，你们看见什么可疑的人了吗？”

周仲恪眉头紧锁，忽然，他想起了什么：“那天……有个神神叨叨的算命先生，一直在客栈附近徘徊。”

清晗心里一动，但神色依旧平静：“哦？”

张秉和见状，连忙上前解释：“李将军，那人是我们这里的风水先生。平时疯疯癫癫，行踪神秘莫测，但据说精通卜算之术。”

“不过那天，他在那里徘徊好久，还吓了我一跳。”周仲恪努力回忆着当天情况。给清晗指了指另一扇窗边的位置。

清晗顺着方向走过去，发现窗框上有一片擦痕，还有干涸的泥土。

她用手抚过擦痕，指尖感受到五条细微的刻痕，顿时明白了这个记号的含义。

“张大人，这个客栈可有后门？”清晗转身问道，语气中带着急切。

张秉和连忙回话：“有的。下官给将军带路。”

她跟随张秉和来到后门，发现有一片草地被人踩过。

清晗迅速拿出地图，仔细比对后，发现一条通往北边山林的小路。

“孙大人，派人顺着这里去北边山林，看看有没有可疑的踪迹。清晗侧身对孙靖吩咐。

“是，将军！”孙靖随即派人前去山林搜查。

清晗又仔细看了看地图。发现张秉和府邸距离北边山林也不远。

于是她唤来落辰，低声吩咐：“你去一趟张大人府邸附近，看看是不是也有类似的痕迹。记住，不要打草惊蛇。”

落辰点头：“属下明白。”随即悄然离去。

就在这时，张秉和小心翼翼地问：“李将军，可是发现了什么线索？”

清晗摇了摇头：“张大人，秋澜县近日可有外来人员出入？”

张秉和思索片刻：“确实有。前几日有一支商队进城，自称是做药材生意的，下官也曾派人暗中调查，没有发现异常。”

清晗心里思索着，转身对孙靖说：“孙大人，立刻严查出城的商队和陌生人。另外，派人暗中监视那支商队的动向。”

孙靖抱拳应道：“是。”

众人回到客栈后不久，落辰也回来了。

他向清晗汇报情况：“李将军，张大人的府邸附近也发现了类似的泥土痕迹，与血案现场的泥土完全一致。看来，这两起事件确实有关联。”

“好，你先下去吧。”清晗说道。

落辰应声离去。

清晗坐在桌案前没有动，忽然心生一计，叫来了苍羽，嘱咐了几句后。

展开信纸开始写信。

……

凤州寂静破旧的集市上，一阵阴风卷过，幡旗猎猎作响，一个算命的摊位悄然出现在角落。

算命先生头戴斗笠，笠沿低垂，遮住了大半张脸，唯有一双幽深的眼眸透出，仿佛能洞穿人心。

他身披一件陈旧的衣袍，袍子上绣满了古怪的符号和图案，显得神秘莫测。

手中摇着一把破旧的扇子，漫不经心地观察着空荡的街道，仿佛在等待着什么。

这时，一位衣着华贵的夫人缓步走过，身后跟着几名随从。

她神情倨傲，目光中透着不屑，仿佛周围的一切都不入她的眼。

算命先生微微抬头，忽然开口：“夫人，您的印堂发黑，周身怨气缠绕，近日恐有血光之灾啊。”

夫人闻言，脸色骤变，猛地停下脚步，转身怒视算命先生：“放肆！竟敢在本夫人面前胡言乱语！”

她一挥袖，身后的随从立刻冲上前，一脚踢翻了算命先生的桌子。桌上的铜钱、符纸散落一地，算命先生也被推倒在地，狼狈不堪。

夫人冷笑着，居高临下地看着他：“区区江湖骗子，也敢在本夫人面前装神弄鬼！来人，给我打！”

随从们拳脚相加，算命先生却只是默默承受，既不反抗，也不求饶。

他目光依旧深邃，仿佛这一切都在他的预料之中。

夫人发泄完怒气，不屑地瞥了他一眼，转身离去。

原来，这位夫人正是知府大人李知年的正室姜氏，平日里仗着权势作威作福，性格蛮横泼辣，无人敢惹。

天渐渐暗下来，算命先生缓缓起身，拍了拍衣袍上的尘土。与赶来的小徒弟一起收拾好东西离去。

与此同时，知府夫人面容阴郁地走进府邸。

她坐在厅中，越想越气，猛地一拍桌子：“真是晦气！再让我看见那江湖骗子，绝对饶不了他！”

夜深人静，月光透过窗户洒在地上，映出斑驳的树影。

窗外风声呼啸，树叶沙沙作响。

知府夫人突然惊醒，猛地坐起身来，瞪大眼睛看向窗外。

只见一个黑影从窗前一闪而过，紧接着，一阵凄厉的哀嚎声和怪异的响声在寂静的夜晚回荡。

然而，这只是开始。

窗外的黑影越来越多，砰砰的撞击声不断传来，仿佛有什么东西在拼命敲打窗户和门。

风声中还夹杂着滴答的水声，仿佛有无形的液体正从高处滴落。

知府夫人吓得浑身发抖，连忙喊道：“是谁？谁在外面！”

然而，窗外一片死寂，无人回应。

她心跳如鼓，冷汗直冒，一夜未敢合眼，直到天色微亮，她才稍稍松了口气。

清晨，知府夫人匆匆梳洗，带着几名随从赶到昨日遇见算命先生的集市。

她焦急地四处张望，却始终不见那算命先生的身影。心中越发不安，只得悻悻而归。

回到府中，她强作镇定，不时自我安慰着：“不过是几个黑影罢了，兴许是没睡好，何必自己吓自己？”

然而，当夜幕再次降临，那些黑影又如约而至。

这一次，它们更加猖狂，仿佛有意识般在窗外徘徊，发出令人毛骨悚然的声音。

这次，知府夫人真的害怕了。

她再也坐不住，一边派人四处打听算命先生的下落，一边亲自赶往集市，希望能再次遇见他。