朝暮间 第21章 第二十一章

千钧一发之际，一桶凉水从天而降，浇灭了他身上的火苗。

张秉和微微一怔，正欲回头，便听见一个清脆坚定的声音传来：“你们三个去搜寻活着的人，剩下的灭火！”

张秉和抬头望去，只见一个女人身着软甲，手持长剑。

她周身散发着凛冽的气势，在漫天大火的映衬下，仿佛从天而降的天兵神将，向他走来。

“张大人？”清晗蹲在他身边，声音带着急切，“还能走吗？府里还有其他人吗？”

尽管张秉和被烧伤，疼得龇牙咧嘴。

但还是艰难地伸出手，指了指不远处的小房子。声音里带着焦急：“我不要紧，那个屋子里还有两个孩子，快救他们！”

清晗顺着方向看去，只见大火已经蔓延到小房子的房檐。

她心中一紧，立刻吩咐一旁的士兵：“你先带张大人离开这里。找个安全的地方等我消息。”

说完，她往身上泼了一桶水，水珠瞬间蒸发，化作一阵白气。她深吸一口气，冲进了小房子。

一进门，热浪扑面而来，屋内浓烟呛得清晗直咳嗽。她迅速扫视四周，却发现屋内空空如也，根本没有孩子的踪影。

她心中一沉，突然，一根着火的木梁从房顶“呼”的一声向她砸来。

清晗来不及反应，身体失去平衡，本能地向后退，正好踩到什么东西，摔倒在地。

火舌擦着她的脸颊掠过，让她感到一阵刺痛。手臂被地上的突出的木屑划过，鲜血瞬间涌了出来，染红了衣袖。

“将军小心！”暗卫苍羽的声音在耳边响起，他刚想扶起清晗，却见她突然眼神一亮。

清晗发现地上有一个把手，心想原来刚才就是被它绊倒的。铁把手早已被火烧得滚烫。

她顾不上烫伤的危险。猛地向上一拉。

露出一个隐蔽的地窖入口，微弱的空气从下面涌出。

清晗立刻探身向下看去，只见地窖里，两个孩子蜷缩在角落，惊恐地看着她，身体还在不断地颤抖。眼中满是恐惧。

“别怕，我是来救你们的！”清晗的声音带着安抚，她立刻将手伸了过去，“来，手给我！快出来，这里马上要变成闷罐儿了！”

两个孩子颤颤巍巍地伸出手，清晗和苍羽迅速握住他们的手腕，用力将他们拉了上来。

孩子们刚一出地窖，就扑进了清晗的怀里，哭声在火光中显得格外凄凉。

“别怕，别怕，我们已经安全了。”清晗一边安抚着孩子们，一边将他们紧紧护在怀里。

她的衣服已经被火焰燎出了几个破洞，头发也被烧焦了一小撮，手臂上的伤口还在不断渗血。

“将军，这里快塌了，我们得赶紧离开。”苍羽说话间，烧断的木头不断落下。

“带他们出去！”清晗对随行的士兵说道。

士兵立刻抱起两个孩子，冲出了小房子。

清晗回头望了一眼那间小房子，火已经吞噬了整个房间。

她心中暗暗庆幸，如果不是那个隐蔽的地窖，这两个孩子恐怕早已葬身火海。

“带着孩子们去和张大人汇合。万事小心！”清晗走出来，扫过周围一片狼藉的府邸。“其余人清理现场，统计死伤人数。”

“是！”士兵们齐声应道。

“将军，你还在流血。”苍羽再次无声无息地出现。

清晗微微皱眉，看了看自己胳膊，又伸手摸了摸额头，才发现血已经顺着脸颊流了下来。

随手撕了块衣角，草草擦了几下，头也不回地吩咐道：“这点小伤不碍事。不许告诉太子殿下。”

“是！”苍羽的声音中带着一丝无奈。

清晗心中飞速思考。这场火灾绝非偶然，若不是自己及时赶到恐怕张大人已经……

客栈房间里，张秉和惊魂未定地坐在桌边，衣衫被烧得破烂不堪，头发也被燎焦。眼神中带着一丝慌乱。

他抬头看向清晗，声音颤抖着：“今晚多谢李将军，若非你及时赶到，我们恐怕……”

清晗微微摇头，语气平静：“张大人无须客气。你们先休息，明日再详细谈此事。”

她顿了顿，目光扫过张秉和身边的两个孩子，他们的脸上还带着惊恐的余韵，眼中满是不安的神色。

“孩子们也累了，先去休息吧。”清晗语气温和地说道。

她转身对一旁的士兵吩咐：“安排人手保护张大人和孩子们，不得有误。”

张大人还想说些什么，却被清晗打断：“张大人，今晚的事情太过蹊跷，孩子们也累了。你们先好好休息，明日我们与周大人汇合后再仔细商议对策。”

张大人点了点头，带着孩子，跟随士兵走进内室。

孩子们进屋前怯生生地看了清晗一眼。

关上门后，房间里只剩下清晗和她的侍卫落辰。

落辰担忧地看着清晗的伤，欲言又止：“将军，您的伤……”

清晗轻描淡写地说道：“一会儿我会处理的。”

她顿了顿，随即语气严肃起来，“落辰，带人巡视客栈四周。若有风吹草动，立刻通知我。我们不能掉以轻心。”

“是！”落辰领命，身影一闪，消失在夜色中。

清晗转身走回自己房间，轻轻关上门。

房间里只有一盏微弱的油灯，昏黄的光影映在她的脸上。

她放下手中的剑，解开袖扣，露出手臂上的伤口。

伤口被烧得焦黑，血已经半凝固，结成一层血痂。

清晗微微皱眉，从怀中掏出一瓶药，轻轻撒在伤口上。

瞬间，一阵刺痛传来，但她只是咬了咬牙，没有发出任何声音。

处理完伤口，她坐在桌边，拿起笔，冷静地将今日的情况逐一记录下来。

信中，她详细地描述了今晚的情况：“太子殿下，秋澜县县令张大人府邸遭遇火劫，此间情形，复杂异常……”信中她并未提及自己受伤一事。

写完后，她将信折好，起身走到窗边，推开窗户。

夜风带着一丝凉意拂过她的脸颊，她微微抬头，将信鸽放飞。

隔天一早，天刚蒙蒙亮，张秉和带着孩子们走进客栈的厅堂，看见清晗已经在那里等候。

张秉和快步走上前，拱手行礼：“昨夜多亏李将军出手相助，否则后果不堪设想。”

孩子们眼神中带着些许惊恐，但又被张秉和紧紧牵着手，显得格外乖巧。

清晗微微点头，语气沉稳温和：“张大人不必多礼，保护百姓本就是我们的职责。”

她俯身轻声安抚着孩子们：“别怕，这里很安全。”

这时，厅堂外传来一阵急促的脚步声，周仲恪一行人匆匆赶到，与他们会合。

周仲恪快步迎了上来，拱手行礼：“李将军，一路辛苦了。”

清晗微微一笑：“周大人不必多礼。太子殿下一收到消息，就传口谕让我前来支援。殿下对秋澜县极为重视，务必查明真相，安抚百姓。”

她顿了顿，眼神中闪过一丝冷冽，“殿下还说，若有不法之徒胆敢作乱，绝不姑息。”

“多谢太子殿下，多谢李将军。”周仲恪微微拱手，环顾四周，声音压低了几分，

“只是，这客栈真的安全吗？最近发生了一场血案，我总觉得有些蹊跷。”

清晗低声笃定回应：“周大人放心，此处绝对安全。我已经安排人手在四周暗中巡逻。”

清晗环顾四周，目光扫过众人：“好了，大家都快坐下。路上我也听闻了一些，不过，还是需要你们把这段时间发生的事情完整地告诉我。”

周仲恪缓缓坐下，神色凝重：“微臣自从到了这里，总感觉有人在暗中阻挠调查。更让人费解的是，账目看起来没问题，但和实际出入很大。而且听张大人说，年初河道改道，导致河水泛滥成灾。”

清晗微微皱眉，思索片刻：“按理说，河道改道是为了防洪，为何反而引发了更大的灾难？我怀疑，这背后有人故意为之，或许有人从中谋利。”

张秉和微微点头：“下官当时还去问过，说是上面的意思。而且，这段时间，我多次核对赈灾物资的流向，却发现账目虽无差错，但物资却总是短缺。”

他叹了口气，“这些物资本该救人性命，却不知去向何处。”

清晗听完，心中疑云愈发浓厚，河道改道绝非小事。

她看向周仲恪：“河道改道向来是工部主管，周大人，户部当时怎么处理的此事？”

周仲恪苦笑一声：“回将军，实不相瞒，起初，他们倒是配合，可一涉及具体问题，便开始推诿扯皮。”

他微微顿了顿，继续说道，“当时我询问河道改道的规划依据，他们只说是按惯例行事，拿不出明确的文书记录。改道前的勘察数据，也是含含糊糊。”

清晗心中暗自思忖，看来此事错综复杂，难道工部内部有人搞鬼？

她点了点头：“河道改道牵扯过多，我需要多方了解。张大人，昨晚那场大火你知道几分？”

张秉和闻言，声音哽咽：“李将军，自从周大人住的客栈发生血案后，我就有不好的预感，可……没想到……这分明是要灭口啊！”

周仲恪拳头微微握紧：“看来，这洪水只是表象。”

“张大人，这两个孩子的情况，能否详细说说？”清晗目光柔和地看着两个孩子。

张秉和眼眶泛红，声音颤抖：“这两个孩子的确不是我的。他们是一对姐弟，就在上个月，我上山巡视的时候，看见这对姐弟在一具尸体前哭泣。得知他们的父母被边境流窜的匪徒杀害了，我心里实在不忍，便决定收养他们。”

“辛苦你了，张大人。这两个孩子能遇到你，也算是不幸中的万幸。”

她转头看向周仲恪：“兵部尚书孙靖已经修好了道路，今日应该就能和我们汇合，我们必须尽快查明真相，不能让这些无辜的百姓和孩子再受伤。”