与竹马反目后 第2章 重刑

黑云压城。

朝堂之上，人人自危。

不少臣子偷瞄着龙椅上闭目似在养神的女君王，还有正御前得意的少女臣子。

“禀陛下，江南水患……”

“禀陛下，丰州……”

“禀陛下，柳州一案，臣有奏。”

趁着下一个大臣要上奏时，江穹抢先一步上前。

“准。”

“其一，柳州如玉楼案民怨四起，姑娘无辜，恳请陛下为姑娘谋一条生路，放其归市，准臣为其做保。”

陛下若是同意她做保，那就间接等于陛下为姑娘做保，或多或少让姑娘有靠山。

“准。”

“其二，柳州官员事到如今方展开调查，而不早早行动，臣认为，当查。”

柳州官员她信不过。

朝堂隐隐有了议论，盛昌帝的声音盖过了众人，道：“准。”

“其三，涉及此案的官员，当严惩不贷，以示诫心。”

“那江卿认为，如何严惩？”

盛昌帝似来了兴致，睁开眼看着她。

“情节轻者杖责五十五，发配入军五年，其间无论生死，各看天命；重者杖责七十五，查抄家产、革职流放；亦或，得而诛之，万劫不复。”

朝堂声渐起，盛昌帝微微一笑，道：“众爱卿觉得呢？”

“这这这，不妥吧？”

“这……”

“陛下三思啊，不妥啊！”

江穹差点没翻眼睛。

一群文臣说不妥，就是没说哪不妥。

“陛下啊，臣以为这罚得过重了。”一臣子手拿着笏板，率先站了出来，“还望陛下看在往日这些臣子鞠躬尽瘁的份上，酌情处理。”

“收买官员、同流合污，这叫鞠躬尽瘁？逼良为娼、隐瞒不报，是为鞠躬尽瘁？数名姑娘生不如死、民怨四起，这算鞠躬尽瘁？”江穹的声音响彻在殿堂里，盖住了余下臣子的窃窃私语，“敢问大人，何谓鞠躬尽瘁？”

人群中的议论声又大了。

“此言大胆！”盛昌帝脸色骤变，大喝道，引得臣子纷纷下跪，“朕看其中就有郭登，治水有功，造福一方，怎能一概而论！”

“回陛下，其功可显，其罪不假。治国必先修身，其身不正，虽令不从。”江穹不卑不亢答，“那便请郭大人先去军营内修身养性五年，再来治水不迟！”

众臣子讷讷，心想：一个文臣入军营五年，能搬回来一具完整的尸骨就不错了，又如何治水？

“母皇，儿臣也认为不妥。”

安王站出道：“人非圣贤，孰能无过？其间有些臣子，虽无功劳，却有苦劳，若只因此事而重判，只怕再无贤士效犬马之劳，江大人，这太苛责了吧。”

“皇弟，若我记得不错，这其中不少是你的人吧？”

桓王在一旁嗤笑，还不忘添油加醋道：“皇弟啊，可要秉公处置。”

众朝臣心照不宣地闭上了嘴，心下了然。

如今东宫之位尚缺，安、桓王两党各自争锋，互看不对眼。

自陆康之女嫁入安王府，安王得了陆家支持，桓王明显落于下风，只得趁着这一次机会好好反将一军。

皇家之事，最宜睁一只眼闭一只眼。

“皇兄这是什么意思？本王只是担心——”

“物必先腐，而后虫生。”江穹道，“根不固，难以求木之长，若官员未能做天下表率，只恐百姓民心不服，还望陛下三思。”

“你说的也在理。安王，还有话说？”

“话虽如此。”安王嘀咕道，“母皇，儿臣还是认为当举先王之政……再说，若非那些女子无知，怎会如此？”

“哈哈哈，好！该赏！”

帝王变脸变得快，朝臣面面相觑，不敢吱声。

侍从持着长长的木盒从一旁走至安王面前，双手递上。

安王颤颤巍巍地打开了木盒。

是把玉尺。

“用人入此尺，当取之有度。”盛昌帝冷声道，“你识人不淑，还为其开脱，可知罪？”

见如此，安王倒吸了一口凉气，慌乱地跪下去：“儿臣有罪，识人不当，请母皇责罚！”

盛昌帝又是面向众人说道：“可是听到江大人的话了？”

众人冒着冷汗，看着眼前的种种，终于反应过来了。

陛下这是杀鸡儆猴，拿安王立威了？

“……臣听到了。”

“那便依江卿所言，此事休要再议。”

料定这是必然的结局了，多说无益，朝臣只得附和。

“臣附议。”

“臣附议。”

“……”

*

屋内忽明忽暗，几只烛火微动，照着人影。

“有劳掌事告知，陆大人可有说什么？”安王问道。

“陆大人说，凡事不要操之过急。”王确笑着捋了捋胡子，带着几分警告，“安王应该懂得……”

“自是懂得。”

安王冷笑道：“柳州如玉楼案为次，而本王为第一，旁敲侧击，母皇这招，妙。”

“安王这一招险啊。”王确抚掌大笑，“故意顺着陛下的意走，让陛下放下戒心。”

仅牺牲了黄鹤这枚棋子来换取长久的大业，也算值得。

“母皇想要的，不就是当着朝臣的面立威？若非本王当初心急冒进，又何苦有今日步步为营？”

反正横竖都要走这么一遭，安王正苦着如何将自身的风光卸下一点，正巧，机会来了。

以退为进，实为上策。

“下次敲打的，便是本王的二弟了。”

母皇啊母皇，自以为布了一个棋盘。

殊不知，他的棋子已跳出了棋局。

“再过几年也未可知……”安王冷笑道，“母皇百岁之后，这江山还是不是回到冯氏皇族手中的？”

从母仪天下的皇后到当今的万人之上的盛昌帝，她能有今天，全靠着踩着冯氏宗亲的尸首一步一步走出来的。

“五年前的朝堂政变，天下人可都看在眼里啊。朝廷一下改了姓，外戚干政，宋家得势……我就不信，天下不会积怨。”安王阴狠地笑道，“不过还要多谢母皇，杀了冯易川那个废物，也替我省了力气。”

年轻的帝王那张惊恐的脸又浮现在他的眼前。那个雨打残荷的夜晚，曾经不可一世的帝王在地上匍匐，翼善冠砸在了在地上，地面被拖出两道长长的血痕。他拼尽全力爬到他的脚边，哀求地看着他，轻轻唤了一声“三弟”。

那时他看着冯易川，内心霎时一颤，徒然生出了几分本不该有的恻隐之心，下意识要放下手中的剑。

“殿下。”

王确开口，把安王从过往里唤了回来。

他顿时感到一阵烦躁。

怎么突然想起那个废物了？

安王挥了挥手，打破了那一缕尚在的残影。

“陆大人还说，要殿下小心御史台那位。”

“江穹？”安王皱眉，漫不经心道，“一个女子能掀起什么大浪？不过是母皇手里的刀罢了。”

朝堂之上，少女一席紫衣，手执笏板，生的一副人畜无害的俏丽样，审犯人的手段倒是层出不穷，阎王爷来了都要退避三舍。

“刀刃锋利，一击毙命。”王确心里恨铁不成钢，“殿下可别轻敌，这位可厉害着。十六岁一举夺魁，碾压了无数儿郎，今日之事，若无她可成不了。”

自江穹夺魁的那一年，安王便暗中调查过她。

江穹为庐阳江家独女，而这庐阳江家，上溯几代，家中人上至丞相，下至侍郎，与百家交好，算得上名门望族。只可惜鲜有子嗣，到了江穹之父的那一代，朝中的江家人已所剩不多，死的死，出家的出家，即便是在朝为官的，也不过是图个空有虚名却无实权的官。

可江家有这样一个女子，却于永安元年一举夺魁，在若干高门子弟里脱颖而出，此后——平步青云。

那块先帝赐给江家的牌匾慢慢落了灰，可江穹又慢慢地让这块牌匾焕然一新。

她很清白，但安王不信，真的会有这么“清白”的臣子。

“正是。”站在安王身边的另一位臣子愤愤道，“一个丫头片子，参起人来倒是没轻没重的。那张嘴好生厉害，害得田大人贬至鸢川……”

田策是什么人？安王的左膀右臂之一，朝中重臣，年近花甲，位列礼部尚书，是个忠心耿耿的臣子。

前几个月太庙祭祖，礼部牲牢准备疏漏，江穹抓着这一点，把礼部狠狠参了一下，还给礼部扣上了大不敬的罪名。

田策又气又怒，殿前失仪，和江穹当场吵起来，最后盛昌帝给他贬了官，让他去鸢川当刺史。

安王的谋臣全都低声附和：“她若是再这般猖狂，我们不知要折了多少兵——”

“……诸位放心，她得意不了多久。”王确将目光投向帘外，轻声说，“沈家少年郎要回来了。”

帘外雨潺潺，春意阑珊。

“老师今儿也来凑热闹？”江穹将目光从窗外收回，叹道，“这场春雨来得真及时。”

净室内茶香四溢，二人对坐下棋。

“陛下可有为难大人？”见喜低声问。

“放心，两全其美的法子，她为难不着。”江穹低声答，思索片刻放下一枚棋子。

“看来你昨夜就把事办妥了。”公孙慈嗤笑了一声，摇了摇头有些意外道，“今日这般高兴。”

“妥。”

昨夜御书房内，一片祥和。

“……陆氏不能动。”

意料之中。

“陆家手握重权，底下又有亲信位居朝中重职，可非一朝一夕就能除尽……况且，眼下无充足证据证明，此案是他一手策划的。”

“是。”

“你觉得该如何罚？”盛昌帝把玩着手中玉尺，问。

江穹清了清嗓子：“情节轻者杖责五十五，发配入军五年，其间无论生死，各看天命；重者杖责七十五，查抄家产、革职流放；亦或，得而诛之，万劫不复。”

“这事可难办，你要知道，其中不少是老三的人，包括那个陆家。”盛昌帝观察她的神色，开口说。

原来如此。

伴君已有几年，帝王的心思她或多或少明白些。

“陛下不想看一出好戏吗？”江穹笑问。

“好戏？”盛昌帝疑问。

面前的少女端起一杯茶水，胸有成竹地笑道：“陛下不急，且坐于高位，好好听一出戏曲即可。”

鹬蚌相争，渔翁得利。

和帝王的一场交易，条件是以身入局，让她做刀。

江穹一脸闲适：“安王在赌，我亦如是。陛下要的，我要的，安王要的，桓王要的，还不是两全其美呢，那是各自欢喜。”

若非不是天赐良机，盛昌帝也不会遂了她的意去重罚这些臣子。一旦涉及到宫廷，必会严惩不贷。

“陆康和田策不一样，田策直率，陆康狡诈。”公孙慈低声道，“若非十拿九稳，他不走险棋。他如今为了安王竟肯弃了柳州的这一步棋，实在奇怪。”

陆康非等闲之辈。

他出生底层，一路摸爬滚打到今天的位置，靠的无非是两人——一个是他做贵妃的妹妹，打开了他做官的门路，让他从一个小小的官员一路高升；另外一个是盛昌帝，扶他青云志，提拔他做了丞相。

和同为丞相的孟慈云不同，百姓大多说孟慈云勤政爱民，廉洁清正。孟慈云很早就壮志得酬，做了丞相；陆康晚来成名，成的是佞臣的名。

说到陆康，便没一句好话。

说他权力无边，说他家财万贯，说他得天子赏识，人人暗暗议论的，是他残害同僚、鱼肉百姓。

“这也是学生困惑的地方。”江穹微顿，“从霍文莫名其妙被抓，一环扣着一环，时间紧，太巧了。”

聪明如陆康，真的会放任至关重要的棋子打乱棋局吗？”

“你前几日刚弹劾了田策，这几日又向陛下进谏给那些臣子处以重刑，往后你的日子，估计会越发难过了。”公孙慈饶有兴趣地说，“……我倒是好奇，田策那老东西下朝的时候说了什么？”

江穹笑了两声：“他说我是奸臣。”

公孙慈问：“那你是怎么说的？”

江穹落下一子：“我问他什么才算是忠臣。”

“他回答你了么？”

江穹想了想：“他被我气走了。”

公孙慈哑然失笑。

“田策为官已有三十年，是官场上为数不多的耿直之臣。安王好眼光啊，选了田策做帮手。”

“倒不如说是田策选了安王。”江穹默了默，“田大人瞧不上桓王，更不用说五皇子了。权衡利弊之下，他只能选安王……”

公孙慈摩挲着棋子，思索着下一步该走哪里：“你不好奇安王许诺田策了什么？”

江穹笑了：“是人都会有私欲，何况田策？他想立君侧，做一个肱骨之臣。他日安王即位，他可是位极人臣，百年之后，自当青史留名。”

士大夫犹重名实。田策没有孟慈云那样的声望，没有崔明正一样的贤名，他是忠心为国，可也盼名垂千古。安桓两党相争，田策做出了自己的选择。

“安王有陆康，又有田策。如今他势大，桓王落了下风，朝堂势力失衡，方有陛下出手。”公孙慈道，“此次田策被贬、安王一党遭到重罚，倒是不足为奇。”

他抬眼看着江穹：“田策做出了选择，那你呢？”

香炉冒着香烟，江穹的声音隐隐传了过来：“……先生既知，又何必多问。”

公孙慈须臾放下一子：“可安王手上，未必没有你想要的东西。”

江穹轻声：“我和安王，道不同；我要的，他也给不了。”

良久的沉默。

少女低头仔细看着变幻的棋局，拿着的棋子半天久久没有落下。

师徒十三年，公孙慈知道江穹的心性。见她心意已决，只好长叹一声：“你既有了主意，我也不多说什么了……只是前路凶险万分，你要当心。”

就在这时，春筝走近江穹，附耳说话。

公孙慈刚落下一枚白子，江穹就已经拿起披肩站起身来：“……学生告退，改日再来。”

公孙慈有些不满：“棋局未破，这么快就走了？”

闻言江穹微微一笑，侧身伸手拿起一子，思索片刻后落下。公孙慈盯着棋面，面色一凝。

不知在何处，黑棋连起，让他没了退路。

“棋局已破，”少女拱手，不卑不亢道，“先生，承让。”