玉阶辞 第8章 第八章

雪粒子打在朱雀旗上沙沙作响，卫昭将狐裘往萧景琰身上裹紧些。御辇内药香缭绕，鎏金暖炉却暖不了帝王青灰的指节。自从落雁峡遇袭，那抹靛蓝毒纹便如附骨之疽，在萧景琰腕间时隐时现。

"还有三十里..."李牧掀帘禀报时，望见卫昭正在给昏迷的帝王喂药。瓷匙磕在齿间的轻响，让他想起三年前云中城破时，卫昭也是这样给伤兵喂水。

突然，辇外传来战马嘶鸣。卫昭的红缨枪已挑开轿帘，却见官道两侧的积雪中窜出数十条黑影。这些人与落雁峡刺客装束相同，只是腰间多了枚青铜腰牌，牌上饕餮纹正与苍梧密函上的印记吻合。

"护住陛下！"卫昭腾空跃起时，枪尖已挑飞三支淬毒袖箭。玄甲军迅速结成圆阵，却见刺客并不强攻，反而向空中抛出数十个陶罐。罐碎时腾起的紫雾瞬间笼罩车队，马匹纷纷跪地抽搐。

"闭气！"卫昭扯下披风浸雪掩住口鼻，回身撞进御辇。萧景琰不知何时醒了，正用匕首划破掌心，将血滴进暖炉。血腥气混着药香散开，竟驱得毒雾退避三丈。

"陛下！"卫昭抓住他手腕，却被反握住。

"这是...苍梧的噬魂瘴..."萧景琰咳着指向自己心口，"朕的血...可解..."

话音未落，刺客首领突然吹响骨笛。紫雾中浮现点点幽绿，竟是数百只饿狼眼瞳。卫昭心头一凛——这些狼额间皆有靛蓝斑纹，与徐怀礼控制的狼犬如出一辙。

"带陛下先走。"李牧劈开狼群杀到辇前，"西南五里有座废观！"

卫昭背起萧景琰疾奔，红缨枪在雪地上拖出血痕。身后狼嚎越来越近，她甚至能闻到畜生口中的腥臭。拐过山坳时，萧景琰忽然咬破指尖，在她颈后画了道血符。

"左转...七步..."

卫昭依言而行，竟在绝壁前发现隐秘洞口。狼群追至洞口突然止步，为首的头狼焦躁地刨着雪地，却不敢越雷池半步。

"这里..."萧景琰气若游丝，"是前朝...祭坛..."

火折子亮起的刹那，卫昭倒吸冷气。洞窟四壁画满星图，正中青铜祭台上刻着二十八宿，娄宿位置嵌着枚血色玉石——正是萧景琰毒发时呕出的颜色。

"帝星移位...苍梧复生..."萧景琰抚过祭台边缘的铭文，"原来他们...要的是这个..."

他突然剧烈咳嗽，靛蓝毒纹疯狂蔓延。卫昭撕开他的衣襟，发现心口旧伤处生出肉瘤，正随着毒纹搏动。这分明是漠北巫医记载的"蛊胎"，需以帝王心头血喂养三年方成。

"他们给朕下的...从来不是毒..."萧景琰惨笑，"是蛊..."

洞外忽传来金铁交鸣之声，李牧的怒吼混在狼嚎中传来："逆贼安敢！"卫昭握枪的手青筋暴起，却听萧景琰轻声道："阿昭，还记得冷宫那局棋吗？"

她当然记得。那年冬至，他们用石子当棋子，萧景琰执白陷入死局，却突然说："阿昭，有时候输即是赢。"当时她不明所以，直到三日后先帝突然驾崩。

"现在...该将军了..."萧景琰将染血的匕首塞进她手心，"剖开这里..."他指着自己心口的肉瘤，"蛊王现世时...用星图困住..."

卫昭的手在发抖。二十年沙场，她斩敌无数，此刻却觉得这匕首重逾千斤。

"快！"萧景琰突然抓住她的手刺向心口，"朕信你..."

皮肉绽开的瞬间，金光乍现。一条背生双翼的金蚕破体而出，直扑祭台星图。卫昭红缨枪横扫，挑断二十八宿铜链。星图轰然转动，将金蚕困在娄宿与角宿之间。

洞外传来凄厉狼嚎，紫雾顷刻消散。卫昭抱着昏迷的萧景琰冲出洞口时，见李牧正斩下最后一个刺客的头颅。雪地上横七竖八躺着狼尸，每具尸体心口都嵌着靛蓝晶石。

"这是..."李牧挑开晶石，脸色骤变，"漠北天狼部的狼魂石！"

卫昭望向怀中人苍白的脸，忽然想起三年前北境之战。当时突厥军中就出现过这种晶石，战后却在云中仓不翼而飞。原来从那时起，苍梧的网就已张开。

五更时分，残破的朱雀旗终于飘进京城。卫昭却命玄甲军转向太庙，而非皇宫。当她在列祖牌位前跪下时，文武百官皆惊——牌位下的暗格里，赫然供着半枚青铜虎符。

"先帝遗诏在此！"卫昭展开染血的绢帛，"着靖王萧景琰承继大统，肃清朝纲！"

满朝哗然。当年萧景琰以冷宫皇子身份继位，本就遭人非议。此刻遗诏现世，那些曾质疑他正统的老臣纷纷跪地。卫昭却看向太庙梁柱，那里有道若隐若现的剑痕——正是三年前她为保护萧景琰所留。

"咳咳..."熟悉的咳嗽声从殿外传来。萧景琰披着染血的龙袍，一步步踏上玉阶。他心口缠着的纱布渗着血，眸光却亮如寒星："诸卿平身。"

卫昭望着他映在蟠龙柱上的影子，忽然明白何为"帝星"。这星光不仅要照亮山河，更要刺破笼罩江山的迷雾。而她的红缨枪，便是为守护这点星光而生。

暮色降临时，卫昭在角楼找到萧景琰。他正在擦拭那柄剖心的匕首，雪粒落在刃上，凝成血珠似的冰晶。

"陛下为何不早说？"

"说什么？"萧景琰轻笑，"说朕十六岁就知道体内有蛊？还是说这皇位本就是为你留的？"他忽然握住卫昭执枪的手，"阿昭，这局棋..."

"还没下完。"卫昭接道，枪尖挑起一片雪花，"但臣会陪着陛下，直到最后一子。"

宫灯次第亮起，将两人的影子投在朱墙上。那影子渐渐与二十年前冷宫墙上的剪影重叠，只是执枪的手与执棋的手，终于握在了一处。