银之炼金术士 第17章 安神芳酊

“作为交换，你需要替我完成三件事。”

“头一件，不得让翡翠戒指落入弗拉德手中，这一项算作已完成。只要再完成另外两件，我不光会帮助你治愈灵魂枯竭之症，还会将‘神之智慧’——炼金术的秘法传授与你。”

炼金术士张开手掌，黯淡的日轮闪过黑紫之色。

“呵呵，你不相信我。”

路希本就对他人充满怀疑，何况一位诡谲险恶的炼金术士。

沼泽翻涌，从中浮现埃蒙德与管家的形象，又很快隐没在泥浆中。

阿利乌斯唇边的嘲讽之意更深。

“蠢材。你可知这世上，多少人终其一生苦苦求索，也难窥得炼金术的一丝奥秘。在神明的智慧与伟力之前，凡俗的道德论、善恶观，无聊浅薄得如同儿戏，何足一提！”

“……也罢，为表诚意，我便先教你保命之法。”

苍老劲瘦的巨手探入沼泽，将他从泥浆中捞起。

……

床上的年轻人双眸紧闭，唇色苍白，体温低得像一具尸体。

沾满灰尘与血污的长发散落在枕边，反衬得一张脸越发出尘。即便在昏迷中，他依然容色淡漠，只有眉宇间透出细微的痛苦之色。

“长得倒是挺好看。”少年嘀咕道。

他不过十二三岁，亮眼的橘红色头发压在歪戴的鸭舌帽下，眉毛很浅，更衬出两颗薄荷糖似的绿眼睛。鼻头尖翘，脸颊洒满浅浅的雀斑。身上穿的是格子马甲和背带裤，一副报童打扮，胸前别满了花里胡哨的亮闪闪的齿轮。

少年坐在椅子上后仰，大喇喇地把脚架在床尾。左边堆起的裤管和脏兮兮的靴子之间露出纤细的金属骨骼。

哈鲁毫不客气地把他的脚从床上掀开。

少年嘿嘿一笑，伶俐收腿，左脚落地时发出“咚”的一声。他起身撑懒腰，打了个大大的哈欠，睁开一只眼瞅向哈鲁。

“我请来的是全镇最好的医生，他都‘无能为力’了，咱们能有什么办法？”

哈鲁不说话，忧郁地坐在那里，壮实的体型占据了半个房间。少年站在旁边，像颗纤细的豆芽菜。

“该做的、能做的，咱们都已经做了。接下来就看神明的旨意了。”少年继续劝慰。

“神明”一词启发了哈鲁，他猛拍大腿。“我怎么没想到？沙维尔，我们应该去圣堂请祭司大人来看看！他的病症说不定与那些邪教徒有关。”

“晚了，”少年——沙维尔说，“你到雾铁镇之前，祭司大人已经起身离开了。听说洛林顿伯爵府出了事，死了好多人……一时半会儿肯定回不来。”

回来了也未必有用，沙维尔心知肚明，唯有奥罗拉的炼金术大师和魔法大师亲自赶来，才有可能创造奇迹。

哈鲁厚厚的眉毛耷拉下来，嗓音也变得低落：“那么，去圣堂向辅祭求一点圣水？也许会有用呢？”

沙维尔暗暗叹气。他和哈鲁都知道，圣水至多驱驱风邪、低微的诅咒和厄运，对于重病患者，只能充当精神安慰剂，不可能治愈顽疾，更不可能撼动生死。

他拍拍哈鲁厚实的肩膀，开朗道：“嗯，这是个好主意！不管怎样，至少可以减轻他的痛苦。我这就去圣堂，你留在这……”

话未说完，床上忽然传来一阵动静，一大一小连忙扑到床边。

病人苍白的唇微动，眉宇间痛苦之色加深，眼睫颤动如濒死的蝶翼。看得出，他的意念正在昏沉中拼力挣扎。

“好像在说什么？”沙维尔凑近。浅灰色的眼睛霍然睁开，把他吓了一跳。

病人的目光直直射向天花板，缺乏起伏的声线精准地吐出四个字：“安神芳酊。”

哈鲁一阵激动：“路希，你醒了！你说的那是什么？”

没有回答，床上的人瞳孔涣散，头歪向一侧，再度陷入昏沉。

哈鲁与沙维尔对视，异口同声：“安神芳酊？”

“听上去像一种药剂。”沙维尔说。

哈鲁已经大步往外走去。“走！咱们分头去镇上的药剂商店问问！”

少年忙跟上去，却在门口驻足回望。明亮的绿眼睛微微眯起，里面写满了怀疑。

“沙维尔！”哈鲁高声催促。

“来了。”少年压了压帽檐，转身离去，微跛的左脚一路发出“咚咚咚”的步声。

在他身后的一面镜子中，灰袍白发的老人微微勾起嘴角。

……

“安神芳酊？”

柜台后，药剂师揪着胡子尖思索半晌，只能摇头：“机械师先生，别说卖了，咱听都没听说过。”

见哈鲁满面失望，药剂师忙道：“这样，我找上游的供货商和同行们打听打听，咱雾铁镇地方偏，见识少，没准儿其他地方有呢？”

“多谢。”

哈鲁垂头丧气地走出药剂商店，恰好碰到赶来的沙维尔。两人一对眼神，便知道都没有收获。

“我去镇上的图书馆查了药品名录，根本没有‘安神芳酊’。”沙维尔说，“搞不好他说的是南方语言，‘安神芳酊’压根不是药名，而是什么地方，或者什么人。我看，咱们还是去圣堂求圣水吧！”

哈鲁想了想，低声说：“也有可能，这种药剂不在公开销售的药品名录之中。”

“你是说……秘药？”

沙维尔眼睛瞪得溜圆，左脚重重一跺。“哈鲁！！你是想把移动工坊卖掉，还是被圣骑士逮捕——就为了一个路边捡来的可疑家伙？！”

炼金秘药往往具有神奇的效果，但十分难得。要么极其稀有，价格远超出普通人的承受能力，只在魔法圈子或贵族富豪之间流通。要么由于原材料或炼制仪式过于邪恶，而被圣庭列为禁忌。

“‘安神芳酊’，至少听上去一点儿也不邪恶，对吧？”哈鲁躲开沙维尔的目光，“总之，先朝这个方向打探打探。”

沙维尔翻了个大白眼，没好气道：“怎么打探，飞去奥罗拉吗？”

哈鲁指了指少年襟前转动的齿轮，露出笑容：“别忘了，我可是‘齿轮之心’的成员啊。”

在这个世界，除了高深莫测的炼金术士与魔法师，机械师是最受尊崇的职业，地位甚至超过了一般的贵族。机械协会“齿轮之心”的成员，更是机械师中的佼佼者。

“齿轮之心”为成员提供各种服务：专利代理、工作介绍、财务托管等等，打探消息、收集稀有材料也在其中。

哈鲁回到移动工坊，将“齿轮之心”的徽章从墙上摘下。出于机械崇拜，人们普遍以齿轮作为饰物，但“齿轮之心”为成员颁发的徽章，绝不是华而不实的装饰品。

哈鲁打开玻璃框，黄金齿轮顿时停止转动，部分齿轮刻有 0到 9 的数字标号。他依照自己的会员编号，挨个拧转齿轮。输入完毕，黄金齿轮像八音盒一样奏起悠扬的钢琴曲。

琴声中断，里面传来一个悦耳的女声：“哈鲁，好久不见。有什么可以为您效劳的？”

如果掀开黄金齿轮之下的天鹅绒衬底，就会看到密集的符咒和晶石——这是一件炼金造物，功能基本等同于路希原来世界的电话。

“电话”那一头是哈鲁的专属代理人，出于机械师本人的偏好，她对哈鲁直呼其名。

“好久不见，伊索。”哈鲁道，“我想寻找一种药剂，可能属于炼金秘药，名为‘安神芳酊’。如果有消息，请尽快回复我。”

“好的，请将金齿轮带在身边。得到情报后，我将第一时间联络您。”

通话完毕，哈鲁合上玻璃框，金色齿轮重新开始转动。

沙维尔一直安安静静地站在旁边。此刻眼睛发亮，像小动物一样把脑袋凑到哈鲁身前，对着金齿轮啧啧称奇。

哈鲁忍不住帮他把帽子扶正。“沙维尔，你是镇上最聪明的孩子，只要肯用功，总有一天……”

沙维尔立刻退开两步，将鸭舌帽转歪，“你该不会想说，总有一天能加入‘齿轮之心’吧？”他皱了皱鼻子，脸颊的雀斑跟着跳跃，“雾铁镇从没出过一个机械师，与其做白日梦，不如老老实实送报纸。”

哈鲁正要开口，少年反过来教训他：“倒是你，好端端一位机械师，不留在奥罗拉赚金币，跑来边境小镇做什么义肢医生？”

哈鲁敲了敲少年的左腿，金属义肢发出“当当”声响。“没良心的小鬼。”

身后传来杯盏磕碰的轻响，铁男体贴地端来香草茶和乳酪蛋糕。他们这才觉得饥肠辘辘。这会儿已近傍晚，两人还没有吃午饭。

补充完能量，哈鲁正准备去看看路希的情况，金齿轮响起一阵悠扬琴声。

伊索：“两周前，在奥罗拉的一场高级拍卖会上，李家族以 3000 金币一瓶的价格拍得了三瓶安神芳酊。”

“3000 金币？！”沙维尔咂舌。萨布尔工厂的工人年收入接近 100 金币，在当地已经算高薪了。

3000 金币，30 个工人的年薪，只为了小小一瓶药剂？

“据了解，这种药剂有补充精神能量的功效。”伊索介绍道，“主要使用者为炼金术士、魔法师。普通人服用，则可以治愈失眠、神经衰弱等精神类疾病。”

不亏是奥罗拉最显赫的大贵族，竟然花 9000 金币买失眠药。沙维尔对有钱人的世界有了新的认知。

他朝哈鲁撇了撇嘴，意思是：这下你该放弃了吧？沙维尔估算过义肢医生的收入——恐怕还不如萨布尔工厂的工人。

不料哈鲁沉吟片刻，对伊索道：“多年前，李家族的管家曾找过我，开出一万金币的价码买一样东西，当时我没有答应……请帮我联系对方，现在我愿意以三瓶安神芳酊达成交易。”

沙维尔心底冰凉。他知道哈鲁是个烂好人，没想到烂好人到这个地步。

“你真的要把移动工坊卖掉？”他问，“难道是铁男？”

“移动工坊是我的家，而铁男是我的家人。”哈鲁说，“放心，只是我父亲留下的……用不到的东西，在阁楼吃了好几年灰。如果能换一条人命，再值当不过了。”

沙维尔才不信！那样东西如果真的无关紧要，当初哈鲁也不会拒绝李家族的一万枚金币了。

“哼，就为了一个路边捡来的可疑家伙……”少年心里冒出了咕嘟咕嘟的酸泡泡。他把帽檐压下去，招呼也不打，掉头咚咚咚地离开了。

三天后，李家族的管家亲自乘私人飞艇抵达雾铁小镇，奉上三瓶色泽莹白的药剂。

哈鲁交给对方的，则是一个不足一米高的木箱。沙维尔缠着他追问了半天，也没有得到那样东西是什么的确切答案。

好在他提前一晚溜进阁楼，偷偷撬开木箱看了一眼。

看起来，那是一只小小的机械人偶，有点像有钱人家的孩子的玩具。

这玩意儿值一万金币？沙维尔百思不得其解。

不管怎样，李家族的飞艇离开后，两人立刻来到病人床前。哈鲁小心翼翼地将一瓶莹白的药剂灌入路希口中。

一大一小对望一眼，默默在床边坐下，等待一万金币的奇迹。

作者有话说

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第17章 安神芳酊