银之炼金术士 第16章 灵魂之火

随着“火车”一路疾驰，道路两旁的树木逐渐稀疏，显露出平原，远处可见零星的农庄。

“火车”的速度开始放缓。

“快到雾铁镇了。”哈鲁说着，拧开铁盖，向轮椅中注入煤油，又往另一个小孔里加入清水，然后掀起轮椅扶手处的盖板，露出下方的操纵杆和按钮。

他按下按钮，轮椅轻微震颤，后方的排气管发出嗤嗤轻响，冒出经过冷却的水蒸气。

“好啦，试试看。”

路希推动控制杆，轮椅随之行进和转弯。这是一台使用蒸汽机作为动力的自动轮椅，虽然摸样笨重，但操控起来十分流畅，他可以听到内部活塞、连杆和齿轮丝滑运转的声音。

蒸汽机、煤气灯……不管在伯爵府，还是在这辆怪异的“火车”里，路希都没有发现“电”的痕迹。看起来，这个世界尚未从“蒸汽时代”进入“电气时代”，却将纯机械发展到了极致。

“我得把铁男替下来。”哈鲁朝驾驶位走去，“你可以随意逛逛——啊，忘了介绍，这里是我的移动工坊，它可是独一无二的。”

路希很快明白了哈鲁所说的“独一无二”。

墙壁醒目处挂着一幅设计图纸，描绘着这辆庞然大物的精细构造。一眼望去，它就像长着轮子和履带的钢铁堡垒，又像一头独目的钢铁巨兽。那盏硕大的前灯，正是路希遭到血兽袭击时所见的“日轮”。

图纸被细心装裱在画框之内，右下方贴着一张合影。合影中有哈鲁、铁男，还有一个橘红色头发的孩子。他们站在移动工坊前，对着镜头大笑。

设计图与合影旁边，挂着一枚天鹅绒衬底的徽章。金色齿轮拼成一个心形，在玻璃框内不住转动，下面以花体字写道：齿轮之心。

齿轮之心？路希曾在《奥罗拉日报》见过这个词：“机械师协会‘齿轮之心’的高级成员提出‘差分机’设计构想……”

哈鲁是“齿轮之心”的成员。那么，他不光是义肢医生，还是自己的同行——一位机械师。

身后传来瓷器磕碰的轻响，路希向后转动轮椅，见铁男正在收拾餐桌。金属手指灵巧地餐盘摞起，抱在怀中，迈着略微迟缓但平稳的步伐向水槽走去。

路希看着它，难以设想不依靠传感电路、智能芯片和电机如何构造这样功能完备的机器人。铁男身上没有排气孔，它的动力也不是蒸汽……

是晶石！

他突然想到，就像伯爵府的机械马一样，以符咒作为“电路”，以晶石作为“电池”，就可以赋予机械强大的动能和智能。

这个世界以魔法代替了电能。

不光如此，晶石和符咒还可以驱动像“窥视之眼”那样的拼接生物、“不死百灵”那样的半机械半生物、甚至是死尸，或一颗心脏。

……这是一个奇迹与疯狂并存的世界。

想到此处，移动工坊突然急刹车。铁男怀里的餐盘一阵摇荡，它灵活地迅速向前，抵消惯性，将盘子稳稳地拢在怀中。

路希刹住轮椅，从驾驶位的窗口向外看去。

一大群白点出现在道路尽头，慢吞吞地放大，是羊群。为了不惊扰这些羞怯的动物，哈鲁早早刹车，向旁让开了道路。

牧羊人远远地朝这边挥舞帽子，过了足有一刻钟，才驱赶着羊群来到近前。他向高高的玻璃窗内的哈鲁的脱帽鞠躬，质朴的脸上笑容热烈。

“机械师先生，好久不见啦！请放下梯子！”

哈鲁拉过一条金属管道，对着管口道：“哈！彼得，好久不见！”浑厚的嗓音被金属管扩散出去，响彻道路两端，羊群不安地瑟缩成一团。

哈鲁摸了摸鼻子，推开扩音管，在控制台上摁了几下。

牧羊人顺着放下的铁梯爬到玄关，门自动开启，便顺着楼梯来到哈鲁等人所在的二层。手里提着两只带盖的木桶，“咣当”放在钢铁地板上。

“喏，这个是早晨挤的羊奶，这个是新鲜的羊乳酪。”牧羊人将帽子抱在怀里，笑容憨厚，“机械师先生，您来雾铁镇，咱真高兴！”

“彼得兄弟，感谢的你的好意，但我不能……”

见哈鲁的手伸向口袋，彼得激动得涨红了脸，连连摆手：“那可不行！这是欢迎礼，咱绝不收钱！机械师先生，您为雾铁镇做了那么多好事，咱……”牧羊人显然不善言辞，手上攥紧帽子，脸憋得越来越红。

哈鲁笑开。“那我就不客气啦。”

“这才是嘛！”牧羊人大大松了口气，“那，那咱不耽误您了，回头镇子见。”

“等等，彼得，你怎么赶着羊群上了大路？前面可没有放牧的地方。”

“咱准备去外面的镇子走走，把羊群都卖掉。”

“都卖掉？那你以后做什么？”

“机械师先生，萨布尔老爷的工厂扩建了，正在招工，咱也想去试试。当工人比放羊划算。那帮买卖人从南边运来好些羊肉、羊毛，咱的羊越来越不值钱啦。”

哈鲁理解地点点头，叮嘱道：“最近路上不安全，别走夜路。”想了想，又取来一把枪。“这把枪你带着防身，回到镇上再还我。记着，千万不要走夜路！”

“知道、知道，圣堂的祭司大人也是这么说的。”彼得接过枪，正要离开，忽然瞥见了坐在角落默不作声的路希。

他盯着路希瞅了好几眼，眉头皱起来，嘴里咕哝了句什么。

哈鲁咳嗽了一下，彼得便不再作声，朝哈鲁鞠躬作别，大步走下楼梯。

“这里怎么有个南方x？”——路希听到了牧羊人的话，从语气判断，“南方x”似乎是一个蔑称，类似于“南方佬”，或更难听。

不同于本地人的长相使他被当作了南方人，而雾铁镇的居民似乎对南方人抱有偏见和敌意。

等羊群消失在道路尽头，哈鲁再次启动移动工坊，低速前行。

不多时，远处显现出小镇的轮廓，无数烟囱喷吐着蒸汽和炊烟，一架飞艇正在从小镇上空驶离，空中还有许多看不清构造的小型飞行器。

道路两边的农庄越来越密集，路上开始出现其他行人。有人骑马或驾马车，也有人驾驶着各种形状的陆行机械：独轮摩托、双轮滑板车、还有类似于汽车的四轮车，都以蒸汽机作为动力，构造粗犷，裸露着金属气缸和管道。

大部分人看到移动工坊，都会停下来向哈鲁脱帽问候，农庄的主人还会特地追上来，像牧羊人彼得一样送上各种各样的土产作为欢迎礼。看得出，人们发自真心地欢迎和敬重这位“机械师先生”。

而对于路希，大部分人的态度也与彼得一致：皱眉打量，目光中多少带着好奇，以及轻蔑和敌意。

路希心中毫无波澜。早在原来的世界，他就已经习惯了投注在身上的类似目光。被视为异类、不受打扰地待在角落，反而是他的舒适区。

况且，他已经没有精力去在意外界的眼光了。

身体状况正在迅速恶化。僵冷从身体内部蔓延，直至肢体末端，手指发麻、指骨冰冷。

窗外天色变黯，小镇的轮廓渐渐沉入暮色。而时钟显示，现在正是上午时分。很快，连表盘也变得模糊不清，视野中的一切像被层层垂落的黑纱覆盖。

身体几乎动弹不得，视觉也开始消退。

路希垂眸看向手背的戒指，翡翠如一粒黑黢黢的顽石。他闭上眼，只觉坠向漆黑的深海……

不知何时，移动工坊停了下来。

路希感觉到钢板摩擦移动的震颤，走近的步声，搭在额头上的温热。

一个清脆年少的嗓音大叫着“哈鲁”，咚咚咚地跑上来。

听力正在减退，他只捕捉到少年清脆嗓音的只言片语：

“……哈鲁！你又把可疑的家伙捡回家了！忘记上回的教训了嘛？捡回来个通缉犯，差点被杀掉、夺走移动工坊，要不是铁男……哼，就算不是通缉犯……”

“失忆？！”少年的嗓音夸张地拔高，“这么烂的借口，也只有你会相信了。搞不好他自己就是邪教徒，演一出苦肉计，想利用你混进城镇……”

“沙维尔！”哈鲁抬高声音，近乎咆哮：“现在、立刻请医生来！别让我说第五遍了！！”

少年嘟囔了句什么，咚咚咚地跑下楼去。

……

声音远去，意识陷入混沌，他又做起了手术台上的噩梦。

无影灯、麻痹的身体、笑意温柔的“医生”、刺眼的手术刀……贴在肌肤上的冰冷触感令路希一激，意识挣扎着浮出梦境，再次听到了外界的声音：

“……医生……怎样……”是哈鲁。

冰冷的触感在身体各处敲击，近旁响起一道陌生的嗓音：

“……伤势虽然不轻，但处理得很好，昏迷恐怕另有原因……浑身麻痹，几乎丧失了原始神经反射，依我看来，他应该患有严重的神经退行性疾病，或者中了某种特殊的神经毒素……抱歉，无能为力……恐怕只有半个月，而且很可能一直无法醒来……”

……

意识再度坠入梦境。这一回，却不再是无影灯和手术台。

腐臭气味，咕嘟咕嘟的气泡声。周身黏腻滞塞，裹满了黑色的泥浆。

昏暗的景象从四处浮现。他意识到自己仰躺在一片沼泽之中，正在缓慢却无可避免地沉坠。那是死亡的沼泽。

无风无云，天空孤悬着一盏日轮，日光黯淡而驳杂，像随时要熄灭。

“那是你的灵魂之火。”

灰色的袍袖从空中垂落，一只苍老干瘪的手从袖中探出，托在日轮之下。

路希转动眼珠，看到巨大的身影盘坐在天地之间，灰袍广袖，纯白的须发无风自动。日轮在他掌中，如一粒弹丸。

阿利乌斯。路希无声道。

“嘿，小子，你快死了。”天空中，阿利乌斯勾起嘴角，似笑非笑，“借助镜子穿越到另一个的时空，那是炼金术大师的手段，消耗的力量，岂是区区凡人能够承受的。你的灵魂之火因此耗竭。”

阿利乌斯将日轮拢在手心，黑暗降临，唯有声音在天地之间回荡。

“现在，只有我能救你。”