隐月 第25章 棋子

一行人快马赶往京城，途经定州城外的官道时，却被一队武将拦住了去路。

祈棠掀开车帘，为首的武将神色恭敬上前一步躬身行礼：“末将乃静王府麾下，奉静王妃之命在此等候县主。王妃听闻县主回河曲郡祭祖，此番路过定州，特意命末将前来相请，恳请县主移步静王府小坐片刻，让我家王爷略尽地主之谊。”

前朝之时，王爷就藩乃是天子对叔伯手足的极大器重，赋予重兵，委以重任，命其镇守一方疆土，既是皇室屏障，亦是无上荣宠。

可到了本朝，王爷就藩非但无半分荣宠可言，反倒成了天子不喜，远离中枢的皇室吉祥物，既无兵权，也无兵权，名为就藩，实则与贬谪无异。

祈棠此次回河曲郡祭祖，虽上表了天子，但行事低调，连县主仪仗都未曾铺开。她与静王妃不过就在沈太后处见过一面，静王妃却能将她的行踪打听的如此清楚，这么大的阵仗来邀她过府，想来另有深意。

祈棠略一思忖，便轻声颔首：“有劳将军带路。”

那武将在前开路，一群人浩浩荡荡朝着定州城内的静王府而去。

静王府坐落于定州最繁华的大街正中，朱门巍峨，门楣上悬挂着“静王府”匾额，两侧石狮气势威严。府门前早已站满了仆役下人，见县主车马到来，众人齐齐躬身行礼。

穿过朱漆大门，宽阔庭院内假山林立，曲水潺潺。沿着的小径前行，便远远看见一道华贵的身影从前方的暖阁旁款款走来，正是静王妃。

她身着一袭烟霞色撒花锦缎长裙，头戴赤金点翠步摇，珠翠环绕，妆容精致，嘴角自始至终挂着恰到好处的浅笑，举止端庄优雅，尽显王妃气度。

双方各自依着宫廷礼仪见礼完毕，静王妃亲热地拉住祈棠的手：“妹妹可算来了！上次在太后娘娘处与妹妹一见，便心生欢喜，没想到这般有缘，今日竟能在定州再遇妹妹，真是天大的缘分。”

“王妃谬赞。这是府中表哥赵恒，此次一同随行回京。”祈棠侧身示意介绍身边的赵恒。

赵恒上前行礼：“末将赵恒，见过静王妃。”

静王妃笑盈盈地打量着他：“早就听闻赵侍郎公子一表人才，今日一见，果然名不虚传，县主天姿国色，赵公子亦是我朝栋梁。”

几句寒暄后，静王妃便引着二人穿过月洞门，走进宽敞的主屋。

厅堂之内雅致古朴。静王萧云山正坐于上首太师椅中，一身云纹锦袍衬得身姿挺拔，生得眉目清俊，容颜俊朗，若非细细留意，根本看不出他身有腿疾。

萧云山乃是先帝幼子，生母原是慈懿太后宫中女官，生得容貌清丽，性情柔顺温婉，偶然承先帝恩幸，一朝受孕，而后顺利诞下。

他幼时本是康健无恙，并无半点残缺，只因四岁那年一场意外，不慎失足从高处坠落，自此落下腿疾。

坊间传言萧云山性情乖张暴戾，行事狂悖难测，可祈棠却见他面上无半分凶戾之气，反倒感觉此人神色沉静，周身自带一番沉敛自持的气场。

祈棠与赵恒上前，依着礼数躬身行礼。得到静王首肯，众人依次落座，侍女们奉上茶点。

萧云山的目光随意地落在赵恒身上，朗声道：“听闻赵校尉在北军效力，说起来，当年孤与周德威周校尉交情颇厚，不知他如今近况如何？”

祈棠的目光不动声色地掠过他。

“回王爷，周将军如今已升任马步军副都指挥使，等闲难得见上一面。末将少有机会能近身拜见，关于将军近况，实在知晓得不多。”赵恒拱手，脸上依旧是那副爽朗随性的模样。

“原来周德威已是身居要职，真是可喜可贺。”萧云山微微颔首。接着，他好似随口问道：“昔日孤在京城时，听闻北军分驻各处要隘，如今周将军执掌军务，京畿一带的驻军布防，想来应当有了些许调整吧？”

听到这话，祈棠再次打量了箫云山一眼，这位眉眼温和，久居藩地的王爷，想必并非甘居人下之辈。

“王爷说笑了，这般大局排布之事，岂是末将能够知晓的？末将平日管束士卒操练值守，已分身乏术，其余军务，实在无从得知。”赵恒依旧从容作答，一番话说得坦荡，轻巧地将试探挡了回去。

“也是，军中规矩森严。”萧云山点头称是。

萧云山顿了顿，又问道：“近来士卒操练如何，兵员可还充足？”

赵恒笑得愈发随意，一副粗疏无碍的模样：“回王爷，日常操练皆是依循旧例，从未有过半分懈怠。”依旧是半分有用的讯息也不肯透露。

祈棠端茶的动作顿了半瞬。这分明已与闲谈无关，而是在刻意打探军机。

箫云山正专注的盯着赵恒，眼神中冷意与压迫感让她心头一沉。

一连两番试探尽数落空，萧云山却依旧不肯作罢，感慨道：“孤久居藩地，远离中枢，早已与朝中诸事脱节，心中挂念昔日老友，总想多听闻几分军中近况，也好解解心中烦闷。不知北军如今麾下得力干将辈出，军中风气可比往年安稳？”

萧云山的试探愈发急切，温和的伪装也渐渐藏不住了。祈棠能察觉到，他周身的气息越来越沉，虽还未动怒，却已经透着一股戾气。

赵恒闻言立刻顺着话语委婉回绝，语气恭谨不失分寸：“王爷心系朝堂乃是情理之中，只是末将人微言轻，眼界浅薄，见识短浅，还望王爷莫要为难末将。”

赵恒的回答既坦荡，又给足了体面，反倒让祈棠对赵恒又了更多的认识。倒是这位久居藩地的闲散王爷，终究不是甘心蛰伏沉寂之人。

赵恒的几番话说得既坦荡，又给足了静王体面。爽朗坦荡言语间没有半分逢迎与敷衍怠慢，分寸拿捏得恰到好处。

这般模样，倒让祈棠对他有了全新的认识，往日只当他是个行事粗疏，大大咧咧的武夫，今日才知，他看似随性不羁，实则心思通透，沉稳有度。