隐月 第15章 大捷

待屋中只剩两人，祈棠收敛了神色，顺着方才的话头问道：“表哥，我今日在宫中见到了谢皇后生前住的栖霞殿。”

赵恒脸上的笑意淡了下去：“谢皇后出身西原郡谢氏，乃是镇国大将军谢靖长女，家世显赫，自幼习武，聪慧果决，半点不输男子。陛下还是雍王之时，二人奉先皇旨意成婚。陛下当年征战四方，谢皇后身着戎装，与他同吃同住，同甘共苦，就连军中将士，也无一人不敬佩她的胆识与气度。”

“陛下登基后，与谢皇后更是鹣鲽情深，恩爱甚笃。早些年宫中清净，只有一后二妃，谢皇后母仪天下，将后宫打理得井井有条，陛下也极少再纳妃嫔。可如今...”

说到此处，赵恒长长叹了口气，话语戛然而止，抬眸望向窗外。

待赵恒话音落下，祈棠继续试探的问道：“谢皇后当年是怎么走的？”

“病重不愈。”赵恒收回目光，语气十分肯定，“当年谢皇后病得蹊跷又突然，一夜之间便卧床不起，陛下急召太医院所有御医诊治，可众御医轮番会诊，却始终查不出病因，束手无策。没几日，谢皇后便油尽灯枯，撒手人寰了。”

话音刚落，赵恒像是突然想起了什么，眼睛飞快地转了一圈，随即起身，快步走到屋门口，探头左右张望了一番，确认四周无人，才又轻手轻脚地走回来。

他凑到祈棠耳边压低声音：“说起来，还有件怪事。我曾听说，谢皇后咽气之前，曾全力大喊‘是够不入皇陵’，这话不知是真是假。”

祈棠闻言，脸上满是吃惊！谢皇后与萧彻山感情那般深厚，怎会不愿入皇陵，与天子百年之后同葬？

见她这副模样，赵恒连忙摆了摆手，笑道：“瞧你这吃惊的样子，这些不过是街头巷尾的皇室秘闻，咱就当个笑话听听，做不得真。谢皇后与陛下那般情深义重，怎会真的不愿入皇陵，多半是旁人杜撰的流言罢了。”

又闲谈了几句无关紧要的话，赵恒便起身告辞了。他走后没多久，方青青便抱着绣绷走了进来，找了个靠窗的位置坐下，继续绣着那幅没完成的花样。

祈棠心绪不宁，缓步走过去，低头看了两眼，素净的靛蓝色绣布上，几株朱红海棠含苞待放。

一晃月余，又到初一请安之日。祈棠踏入沈太后寝宫的偏殿，却恰巧撞见二皇子萧珩与惠乐郡主二人正陪在太后身侧说话。

谢皇后当年共育有两子，长子便是前太子萧衍。可惜在谢皇后薨逝的次年，萧衍意外坠马身亡。

先前赵恒曾与她提及，萧彻山接连痛失爱妻长子，一度痛不欲生，直至今日，他仍未再立后、未再立太子，后宫与朝堂之上，始终空缺着后位与储位。

眼前的萧珩，便是谢皇后的次子，民间赞颂“贤二皇子”。

祈棠曾听丁瑶说起过他曾经亲赴灾区，救济灾民的事迹；也听过他开办义学，教化百姓的义举，更是听丁瑶唱过民间流传的歌谣，“贤二皇子萧珩，仁德天下闻；为民解忧困，百姓心中神。”

萧珩年方十九，生得容貌周正，眉目温润，言谈间语气温和，浑身上下透着温文尔雅，无半分皇子的骄矜跋扈。

一旁的惠乐郡主是临王嫡女。生得一副娇俏模样，眉眼弯弯，说话时声音绵软轻柔，虽早已嫁为人妇，眉眼间却依旧带着几分未脱的小女儿娇憨，模样十分惹人怜爱。

临王与萧彻山是一母同胞的亲兄弟，当年萧彻山能顺利登基、平定朝局，临王自始至终倾力相助，功不可没。

萧珩与惠乐郡二人自幼在沈太后膝下一同长大，朝夕相伴，感情自然比其他兄弟姊妹更为亲厚。

见祈棠进来，萧珩与惠乐郡主纷纷起身，三人依着宫廷礼仪，各自行了礼。待落座之后，有宫人奉上茶，几人便随意闲谈起来，说的多是些京中街巷的趣事，宫外的新奇景致，氛围愈发融洽。

闲谈间，话题不知怎的，竟渐渐扯到了萧珩的婚事之上。

惠乐郡主素来在太后面前撒娇撒惯了，她鼓着脸颊，拉着太后的衣袖：“太后娘娘，您快替阿珩做主吧！我听闻陛下已经替他选定了几家小姐。可那些人家，要么家世寻常，配不上阿珩的皇子身份；要么姑娘容貌平平，要么性子娇纵蛮横，怕是与阿珩合不来，总之没有一家合心意的！您可得在陛下跟前干涉一二，替我挑个称心如意的嫂子才好。”

沈太后瞥见一旁的祈棠，只见她神情局促不安，显然是觉得这般议论皇子婚事，自己一个外人在场多有不便。

她当即出口喝止：“你这丫头，真是光长年纪不长脑子！皇子的婚事，乃是陛下亲定，关乎皇家体面与朝堂安稳，岂容你这般随意胡言乱语？”

说罢，她冷着眉眼摆了摆手：“你们三个也别在这殿里杵着了，去御花园走走，散散心，莫要再在这里聒噪。”

惠乐郡主被沈太后训斥一顿，她小嘴一噘，不满地哼了一声，勉勉强强行了个礼，转身便快步走出大殿。

望着惠乐郡主离去的背影，沈太后无奈地摇了摇头：“这孩子，真是被临王夫妇宠坏了。”

祈棠连忙柔声劝慰道：“太后娘娘放宽心，郡主也是关心二皇子，一时心急才失了分寸，并非有意胡言乱语。”

两人辞别沈太后来到殿外时，惠乐郡主早已不见了踪影。萧珩朝她温和笑道：“惠乐应该是去找韦昭仪了，韦昭仪是她外祖母家的姑娘。”

两人朝着御花园走去。这个季节的御花园生机勃勃，满园的花草如诗如画，嫩绿的草地如同翡翠般铺展，莺歌燕舞，红花绿树相互辉映。

用完饭，沈太后特意留了萧珩说话。

祈棠拜别太后，跟着引路宫人出宫。一如往日那边，祈棠询问，近几日有哪些世家命妇递了牌子入宫向太后请安。

大齐规制，京外命妇若要入宫请安，须提前向内廷递请安牌子，写明入宫时日，一经报备便不得随意更改；而京中贵妇入宫则规制稍宽，只需在宫门外呈递名帖，待宫内主子应允，便可准入。

祈棠不愿与身份贵重的贵妇贸然撞见，故而每每都会提前打探好数日之内前来给沈太后请安的贵人身份，刻意错开。

此事早已得沈太后应允，引路宫人自然毫无遮掩，据实回话。道是静王妃早前便已递了请安牌子，定在后日入宫朝见太后。

静王萧云山是先皇最小的皇子，自幼身有跛疾，步履不便。他成婚之后，便与静王妃远赴封地河曲郡。此番静王妃独自带着四岁的双生子回京，静王却并未一同随行。

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第15章 贤二皇子