移舟漕台 第2章 漕台

一年前

夜半，船舱里点了蜡烛，满室昏黄。

杨育宽甫一搁笔，便听胡宝生长叹一口气。

他二人都是漕运部院的官吏。

胡宝生出身行伍，是漕运总督陆东楼一手提拔上来的旧部，平常这个时候，他本该驻守清江浦检船，今年却忽得了漕台亲令。

——南下福建。

他对这个调令并不满意，无奈已上船，话语间满是怨气，“杨老弟，我真想不明白，漕台堂堂三品大员却这般胆小，不敢问市舶司要人手，竟派你我来千里之外找个木工。”

杨育宽沉默不言，拿起干透的信笺收进封里、起身，在一道幽怨的目光中走了出去。

舱外，野云如墨，大雨倾盆，两岸山色都浸在茫茫水烟中。

杨育宽把信递给参将，“带个话给漕台，去年的河工善后款已经发还给南直隶。”

那参将应了一声，即刻退下。

杨育宽兀自立在檐下，听着山溪川流，“哗啦哗啦”的响声回荡，俨然一道催命符。

去年黄河大水，两河遥堤未成，今年不知是何光景。

他叹了一口气，提袍进舱。

船舱内，两扇窗下各点了两根蜡。

两人隔着烛火对坐。

杨育宽倒了一盏茶，看向胡宝生，“市舶司的人能用，可这些人的身家性命都系在市舶司内府的手里。比起在内府的屋檐下仰人鼻息，扶持自己人才是长久之计。”

“这个理，我懂。”胡宝生轻嗤一声，“所以，我早劝他在清江、卫河放榜招人，这两地方不比崇安那个深山老林强？”

“江河船到底与海船不同，”杨育宽抿了一口茶，“况且，这回要找的人非比寻常。此人五岁学徒，八岁跟着朝廷的舰队下西洋，督造过当世最大的远洋船。”

胡宝生笑了笑，“再厉害还能比过福建那位船工首？人家可是除三品官袍，加了工部侍郎衔的。”

“说不准。”杨育宽撇开眼，看着清澈的茶杯底，脸上浮出一丝忧虑，“她离开市舶司，迄今已在崇安待了整整七年，我们来找，她恐不会轻易跟我们走。”

胡宝生轻嗤一声，“她不肯走，我们又何必请？听闻此人过去也是市舶司的掌事，漕台既不想用市舶司的人，那她算不算市舶司的人？”

杨育宽一愣，他先前只觉漕台是看中了此人的本事，可经胡宝生这么一说，漕台似乎还有旁的考量。

此人七年前曾在泉州市舶司任职，七年前……正是最乱的时候。

她骤然离开，难道是得罪了什么人？

杨育宽深吸一口气，无论如何，现在最要紧的还是见到人。

“闲言少叙，崇安的县衙知会过了？”

“知会了兵备道的人，只要她还在崇安地界上，总能给逮着。”胡宝生话音刚落，舱外卷起一阵冷风，伴着雨雾飘进来。

杨育宽心下一沉，有种不好的预感。

他瞥了胡宝生一眼，放下茶盏，忐忑不安地走出中舱。

舱外，两名士卒也正急急走来，见了他，三步并两步上前，拱手作揖。

他眸光一滞，“何事？”

士卒抬起头，“后头有船跟着。”

杨育宽愣了一下，仿佛想到什么，顾不得打伞，径直走出船舱。

雨淅淅沥沥地下，敲打着船上灯笼。

走上甲板时，湿漉漉的雾气扑面而来，只见后头船上的油灯亮起雾色一片，模糊不清，恍惚是黑黢黢的人影。

移船相近，水烟散去，可见一艘三百料的船行于江面，船头立着一杆旌旗，是藩台衙门的规制。

杨育宽又是一愣。

正值深夜，藩台衙门的船怎么还在江上走着？

未及深想，船上的参将发了话，“这阵子倭寇闹得厉害，凡是过江的民船都要一一搜查，还望多担待。”

杨育宽眉头紧锁，“敢问，是只查这一道，还是之后仍有关口？”

参将答道：“这条支流与东海相通，算在海防之内。”

这就是把守森严、关口众多的意思了。

杨育宽暗道不好，忙揖了一礼，正色道：“在下工部郎中杨育宽，船上皆是公差，是去崇安县公干的，还望诸位通融。”

参将蹙眉：“有牌票吗？”

杨育宽缓缓直起腰，一本正经，“没有。”

参将嘴角一抽，“没有就等着。”

…

福建，建宁府崇安县

残秋风动，高山竦峙。

崇山峻岭间，一片碧绿江水随风轻漾。

“砰！”残破的大船撞上了渡口，被几十道绳索拖拽上岸，船身滴着水，积蓄在地面，映出众人眼中深深的惶恐。

这是他们半月前修好的船。

“看看你们干的好事！”薛大公子将藤鞭一扬，灰尘“砰”地扑在了船工面前。

众人倒退几步，可薛家的几十个家丁已将他们团团围住。

身后，诸山绵绵如长龙。

薛大公子挺着圆鼓鼓的大肚子，走过来又走过去。

他爹倒是很镇定。

薛俦气得胡子发抖，来了半天还没说一句话，人杵在那里，眼睛不看船工，只盯着那艘破船。

他们薛家纵有不少商船，可能过江的却只这么一条，哪知上月大修后，回来竟成了这个样子！

薛俦转过头，看向伫立在一众船工前面的刘老翁。

刘老翁随即抬起头。

眸光相触的一刻，薛俦眸中的失望几乎要把他吞没。

“刘公，我知道你修了大半辈子船，是出了名的能工巧匠，才把我们家这个心肝儿托付给你。结果你看，这都成了什么！”

刘老翁一怔，嘴唇动了动，说不出话来。

身后一个后生却忽然上前，“这船只剩个架子，半月前大修的痕迹定是看不着了，薛老板莫不是想借此赖上我们，想让我们吃了这个哑巴亏？”

薛俦怒目圆睁，猛烈地咳嗽起来，拿手指着人，“还狡辩，你们这些个家伙，都多少年的老主顾了，此番糊弄了事，幸好没有闹出人命，否则我们薛家早被你们害得倾家荡产！”

众船工听了这番话，心头涌起怒火，但此刻敌众我寡，实在不宜相争。

“爹！跟他们废什么话!”薛大公子扬起手中长鞭，“要么交钱，要么交人！把卖身契签了，不然就等着蹲大狱吧！”

他转头看过来，毒蛇般的目光从众人的脊梁缠绕游曳而上。

船工们敢怒不敢言。

薛大公子已有些不耐烦，鸷鹰般锐利的目光扫过人群，手中长鞭划破气浪，掀起一阵喧嚣。

刘老翁抬起头，顾不得单薄的身子骨，急急上前，他生得矮小，像是田里的稻草人，木愣愣地往那儿一戳。

那藤鞭就要打在他身上。

“嘭！”忽有一利物划开气浪，破空而出。

相撞的刹那，浸过油的藤鞭竟折成了两段。

众人皆是一惊！

薛大公子看着那断开的藤鞭，目光呆滞片刻，回过神来，“哪个不长眼的，给小爷滚出来！”

见他怒不可遏，众人噤声，只听耳畔江水潺潺，惟有鸟声清啼。

此地本就是偏僻的山谷，平素不见人踪。

须臾，低沉的脚步响起。

众人循声望去，只见淡黄色的芦苇荡后，隐着一抹灰色身影。

芦苇拨开，黄昏的余晖洒落其间。

一人走了出来。

草帽遮头，蓑衣蔽体，内衬不过一身毫不起眼的灰布麻衣，穿在其人身上也有几分魏晋名士的风流气度。

身后背着鱼篓，竟是个渔娘。

薛大公子瞅见她，刚要扬鞭，却被一只手扯住了胳膊。

“姑娘。”薛俦拉住儿子，目光淡淡地看向她，“我等在此是处置私怨，你哪儿来回哪儿去，不要多管闲事。”

渔娘揖了一礼，目光定定，“鄙人姓黄，打渔过路，听得诸位争执，大致是船破追责。鄙人稍稍一想，这事情既过去半个多月，行船又不能免于风浪，老相公是明理之人，既为追责，总要先查实人家确与此事有干系。”

柔和的声音里，透着不卑不亢。

薛俦脸上的笑僵了片刻。

刘老翁看过来，投向她的目光中满是担忧。

周围数十号船工相视一眼，皆沉默不语。

薛大公子忍不住讥诮，“怎么查，谁来查，说得倒是容易。”

“我提的，自然我来查。”黄葭目光沉着，语气笃定。

薛俦微微一怔，忍不住打量起她。

黄葭已蹲在石边，取下背上鱼篓，在里头搜罗什么东西。

众人探过头去，只见那鱼篓里面是一个推刨和一把鲁班尺。

她用身上的粗布衣角随意擦去推刨和鲁班尺上的油渍，看向薛家父子，“这船上平如衡、下侧如刃，应该是经海船改造来的，不知平常出去时过哪条河？载重几千料？”

薛俦听她条理清晰，言辞简洁，犹疑道：“两千料的大船，原是朝廷下西洋后沉了又拉起来的，我便宜些收了，如今有五六个年头，走过间江河、会通河。”

黄葭又看向刘老翁，“既然是大修，龙骨、桅杆、舵板换过么？”

刘老翁据实以告：“尾龙骨用老料补了，肚舱弯得厉害烘了几回，关桁刷了桐油。”

黄葭将鲁班尺挂到腰间，拿起推刨，“那便敲打度量，看合不合规制便是了。”

听她这话，薛俦面色不善，他家的宝贝船即使破成了筛子，那扔到木材厂也还是个宝贝，怎么能随便被人敲打？

黄葭靠着一块大石头栓好了鱼篓，自顾自道：“验栈、验缝也用不上，若是船身无恙、头梢先脱，那便是用钉不当、滥竽充数了。”

一旁的刘老翁面露疑惑，他不曾检过船，也没听说过什么“船身无恙，梢头先脱”，只看她言之凿凿，不由地生出几分信赖。

于是他看向薛俦，几步上前，“不如、由她一试。”

薛俦目光游离，心下忐忑，见黄葭站起来，他连忙道：“慢！”

他上前一步，“此事本是私怨，老夫不敢烦劳姑娘，姑娘还是打你的渔去，不要掺和了。”

黄葭似是看穿了他的心思，给出一个安抚人心的笑容，“老相公莫慌，这船若拖去修缮，花销上，两百两是打不住的。倘若验过后受损，那便由我来修，我不要工费，修补稳在八十两内，左右你也不亏。”

薛俦微微一愣，心中触动。

他原先压根儿没指望这船能修，可若是此人能修好，今后挽回损失也未可知，可若是修不好……

他沉默良久，实在无法定夺。

黄葭一个侧身翻进了船舱，衣袂纷飞，利落干脆。

一行人等在岸上。

日落之后，夜气清极，江风凉甚。

薛俦听着那船舱里沉闷的声响，越想越后悔，薛大公子坐在石上，目光警惕地盯着那船。

船工们被家丁围着，就地坐了下来，心里打鼓。

良久，终于有了动静。

众人抬眸望去，群山尽黑，波涛起落。

那抹灰色身影恍若混江鱼龙，跃出航船，声音与江风一同拂来，平静异常。

“龙骨三节裂了八处，聚在头龙骨和尾龙骨，桅杆四五节有裂痕，船板三层裂开，栈板之力抱持通船。”

“看了半天就看出这个！”薛大公子忽然来了精神，眸中闪过一抹厉色，“龙骨已断，你既修不了，多收一人的身契也不错。”

船工们面色一沉。

“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭，是船形制不同。”黄葭望着那艘船，蓦地开口。

薛大公子陡然一愣。

薛俦听不懂这俗语，只皱起眉头，“姑娘是什么意思？”

黄葭没有回答，将鲁班尺从腰间取下，看了眼其上刻画的线条，单手撑地坐到鱼篓旁，手中忽然多了一块木头。

江风吹起灰色衣袂，她一边在木头上凿刻，一边解释：“这船是远洋海船，海船的干舷高于江船，利远行、抗风浪，却不灵便，会通河间江河河宽，沿岸稍曲，磕磕碰碰不多，所以勉强走得便当。”

她轻轻一吹，浅黄色木屑从手下弹落，“老话说，船行走马三分险。海船分水破浪，在于其底尖平，尖底与深吃水相合，航途平远，横向风浪吹袭，也不至于横漂。只是，吃水深，转向就难，船舵受力大，所以海船对舵要求颇高，尖底助于破浪，载重偏小，而江河船大都是尖圆形，以增运力，转向也更为便捷。”

刘老翁听得入神，他是常修造浅河船的，不知道海船的门道，“那依姑娘之见，要如何修补？”

黄葭望着手里的木头，“海船船身大，极难修补，不如以现有木材改建。取蓬上藤、竹各一千斤作箍，舟首至尾凡七处，填之缝隙，复钉以铁铜，开舵孔。除此之外，原用杉木经年泡水近于腐朽，不妨以榛木易之。”

话音一落，众船工连连赞叹。

刘老翁惊奇之余回过神来，一个在江河打渔的渔娘，怎会对海船如此熟稔？

薛俦听着周围船工的啧啧声，不由多看了黄葭一眼。

可转念一想，他又愁眉不展。

改建是好，可改建的钱从何来？他家损失如此之巨，总得有人赔！

薛俦的目光扫向黄葭，语气不善，“姑娘，你看了半天，究竟看没看出翻船的缘故？”

黄葭并未答话，她正在那木头上细细刻画，秀眉轻蹙，纵深地勾勒线条，严谨、专注，仿佛在刻画大地的山脉纹理，缜密精细，通身是不容打扰的威严。

裂帛江风，千山岑寂。

“沙沙”的凿刻声宛如一曲渺远的古谚，众人不由地敛声屏气。

良久，她起身将那木头递给薛俦，“这面是从前的，翻过来是改建后，大致如此，还要等动工之后再改。”

众船工探头过去，她做的是新船的架度板。

黄葭转头正要收拾鱼篓，却见薛俦神色复杂，“老相公还有事？”

薛俦一愣，才发觉她方才是没有听见他说话。

他拿起架度板，看着那或直或曲错落有致的线条、标注简洁细致的鲁班字，老脸一红，竟不大好开口。

黄葭黑眸一转，看出了他的心思，只道：“翻船，大都是船的形制与河道吃水不相配。”

薛俦不喜欢听这些门道，急急追问：“那依姑娘之见，是海船本就不适于江河？可是这么多年也都安安稳稳过来了，怎么如今就……”

她摆了摆手，“会通河、间江河宽广无碍。只是，我细细看过船身，有暗礁撞击痕迹，更有积沙在舱，不知这船是怎么被引上曲折急流的？”

听她这一问，薛相公连忙转头看向自家儿子，“这是怎么回事？”

薛大公子脸色一变，怯生生地抬起头，“上回，教、教何家借去了，说是运漕粮，官船不够。”

“你、你……”薛俦指着他，怒火凌然逼出口，“你收了他们什么好处！”

薛大公子面色刷白，全没了先前的气势，直愣愣地看着他爹。

薛俦收回目光，叹了一口气，向众船工拱手作揖，“今日是老夫误会诸位了，多有得罪，该日定登门道歉。”

众船工听了这话却不声响。

薛家父子多年来与官府打交道，平日没少仗势欺人，但毕竟是多年老主顾，不好撕破脸，只能沉默以对。

薛俦看了众人一眼，目光又落到了黄葭身上，“黄姑娘，若日后再有修船的活，你可否……”

黄葭将推刨放下，转头看向他，“老相公，鄙人过去是木工，但先已改行。”

薛俦微微一怔，叹了一口气，拽着倒霉儿子走了。

一群家丁齐齐跟上。

风过山岗，明月高悬。

众船工吐出一口浊气，收拾起渡口被打翻的桐油。

刘老翁回过神，刚想道声谢，抬起头，周遭暮色四合，那抹灰色身影早已消失不见。

千崖秋色，只余江水滔滔。