医学生穿越后决定躺平 第17章 唤娘蛊的真相

“这天儿，热得邪乎！”

士兵们早就不愿意操练，躲在树荫里乘凉，几个火头兵给各个营里送西瓜消暑。

嗡嗡的蝉鸣扰得人头晕，虞琇和主管西郊大营的李彪将军坐镇，正亲自视察营中的情况。

“虞老弟，这几天营中并没什么异动，按照太子殿下的军令，一律不许外人靠近，出门采购的军需官都戴口罩、勤洗手。各营中每日统计是否有人发热，预防的汤药也每日都喝，应该没什么问题吧？”

“李大哥，不是我不相信你，前几日皇上刚刚处置过依附淳王的士族官员，恐怕他们耐不住性子，想要狗急跳墙。”

虞琇此来，正是担心淳王在西郊大营投放唤娘蛊，引发瘟疫。

他一一探查蛛丝马迹，各营都没有异常情况，直到戊字营。

戊字营位于整个西郊大营的最北端，约有一万五千人之众。数只野猫一闪而过，飞扑向戊字营的边边角角。

凄厉的猫叫声让虞琇瞬间意识到不对，他指挥众人戴好口罩，自己悄悄跟随野猫。

狸猫在撕咬十几只肥大的老鼠，黑灰色老鼠的尾巴上，还带有几个脓疱，老鼠腹部硕大，呼呼气喘，缺少食物的野猫不需费力，“卡崩”一口将鼠头嚼碎吞下。

“虞老弟，几只野猫吃老鼠，没甚大事。”

“李大哥，你不觉得老鼠太多了吗？这地方又不是伙房，突然出现这么多老鼠，有些不寻常。”

李彪想要拉走虞琇，他却面沉如水，驱赶走野猫后，细细察看死老鼠的情况。

眼球猩红，口角流涎，腹部异常肿大，尾巴上有脓包。

联想起襄川城野外吃了病尸的野狗，虞琇眼神微暗，周围的士兵仿佛感受到皇城司首座的怒气，空气中是沉闷的寂静。

他沿着老鼠的痕迹一路追寻，果然没多远就看到木制围栏被挖出一个小洞，少说数百只老鼠挤挤挨挨，像一片浓郁的黑云仍在不断向外蔓延，啮齿类动物的吱吱声让人头皮发麻。

李彪瞬间失色，嘴唇控制不住发抖：“快，快去拿猛火油，烧死这些老鼠！”

军营中士兵们本就住得拥挤，一旦这些老鼠咬伤士兵，传播瘟疫，恐怕过不了多久，一万五千人的戊字营就会变成一座鬼营！

虞琇翻出木墙，在墙外发现了斧劈刀砍留下的木屑，显然是有人故意将这些老鼠放进来。

刹那间他突然明白过来，所谓唤娘蛊，就是这些会传播瘟疫的老鼠！

大部分毒老鼠必然还在山彩手中，他必须赶回襄川，告诉仪卿这个消息，然后找出唤娘蛊的下落，将其尽数毁掉。

李彪已经将戊字营封锁，任何人不得进出，熊熊烈火烧化了老鼠的骨头，劈里啪啦的燃烧声多少能够宽慰士兵惊慌的心。

李彪一拳捶在木栅栏上，恨恨道：“这是何处来的贼子，竟敢下毒暗害我等！”

看着面色黧黑的李彪和四周惊慌的士兵，虞琇拍拍他的肩膀以示宽慰：

“放心，咱们已经知道他们的手段，只要营地里好好防护，勤灭老鼠，也无碍的。”

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襄川城，这几日的天气益发闷热，所有人的胸口仿佛有一股郁气，憋闷在心中发不出来。

“师姐师妹们，各位同仁，这是截止到今日申时，城中统计的病亡人数。”

县衙牙房，明心拿来襄川城的户籍簿子，用朱砂笔划去一个个人名。

明玄支颐：“十八人死亡，相比咱们刚进襄川时一日百人的死亡人数，已经算是大幅下降了。”

仪卿用炭笔绘制出一幅死亡数量变化图，肉眼可见的变化让所有人耳目一新，众人欣慰地长舒一口气——作为医者，没有什么比治愈病人更有成就感。

宏济堂的医官赵泰说道：“我去找城中的几家富户，还有主簿、县丞家借粮食和人手，但是这几家人都闭门不出。”

沈医官将今日给病人们开的药方整理出来，揉揉因为熬药抓药而酸痛不已的胳膊。

“唉，咱们这十来个人，不仅要诊脉、抓药、熬药，还得挨家挨户统计病人，片刻不得歇息，长此以往恐怕难以维持。”

罗仪卿又拿出另一幅患病人数折线图，这张图上的数量还是居高不下：“虽说瘟疫死亡的人数大量减少，但是患病人数还是在稳定增加，每日新增的瘟疫患者在五十人左右，说明瘟疫的病原还在持续传播疾病。”

“病原？”

她解释道：“就是可以传播疾病的东西，大多寄生在人或动物宿主的身上。沈医官、李医官，你们几人负责收治新近染病的瘟疫患者，可从他们身上发现过什么异常吗？比如发病前被蚊子、跳蚤、老鼠咬过？”

“这些人家里本来就有蚊蝇、鼠蚤之类，被咬过也没甚稀奇。”

几个医官摇头，贫民百姓的卫生状况本就堪忧，与蚊蝇、鼠蚤为伴皆是寻常。

众人在油灯下枯坐思索。

“阳春面出锅咯，都来吃！”

孙掌柜的妻子孙大嫂已经痊愈，因感念仪卿对他们两夫妻有救命之恩，所以干脆跟在郎中们身边，做些力所能及的力气活。

二两细面，滚烫的高汤冲化碗底雪白的猪油，薄洒酱油，烫上一把新鲜碧绿的小青菜。

折腾一天，也是真的饿了，朴素的阳春面勾起大家的食欲，眨眼间碗已经空了。

吃完阳春面，夜已深了，冰镜高悬，清光皎皎，在中庭洒下一片银辉。

罗仪卿睡不着，披衣走到城隍庙。

她借着月光一一查看病人们的症状，年轻力壮的病人恢复还算良好，在城隍庙日日稀粥管饱，有的甚至面色红润。

几个病情最重的老人呼吸急促，嘴唇青紫，高热迟迟不退，已经进入休克状态，即使拼尽全力恐怕也撑不过几天。

用纱布蘸取清水，给呼吸困难的病人们清理喉咙里的痰涎，垫高枕头，拉风箱似的艰难喘息声逐渐通畅。

她蹲坐在城隍庙高高的门槛上，遥望天上的玉兔发呆。

高大粗壮的杨树上，不知疲倦地奏响漫长的蝉歌，穿堂风带来片刻幽凉。

“吱吱——”

“啾啾——”

“咕咕——”

夜间的寂静反而凸显出草丛里的响动：促织叫声清脆婉转，蝈蝈叫声响亮，螽斯叫声铮铮。

满耳都是细碎而清脆的蛩鸣，小小草虫在夜的掩护下，给一片死寂的襄川带来独特的生机活力，用它们独有的方式诉说着生命的故事。

“罗三娘，我们来帮忙了！”

孙掌柜和高升店的伙计们，金墨存带着宏济药堂的伙计们，都赶到城隍庙帮忙。

“听我家拙荆说，你们缺人手，日日都要干到半夜，正好高升店关门歇业，我们在家也是无事，不如来干点活帮忙。”

宏济堂的抓药师傅和小学徒也附和道：“就是，我们没有赵医官治病的本事，好歹能够抓药熬药，这些活尽管交给我们。”

仪卿担心：“城中瘟疫蔓延，你们在这里接触病人，家里人会担心的。”

金墨存爽朗一笑：“你们日日接触病人，虽然危险，但防护得当，这么多天不也没有染病？这几个伙计都是染了瘟疫后痊愈的，只是帮忙打下手，略尽绵薄之力。”

几人穿戴好口罩和白大褂，开始整理架子上繁多的草药。

“金银花三两，白芍六两，连翘三两，蒲公英五两、野菊花三两、丹皮二两，炙甘草二两，七叶一枝花五钱……”

西墙边的枣红七星斗柜，用醒目的黑色隶书书写药名，宏济堂伙计们瞥一眼医官开出的药方，打开药斗，抓出一把药材，用戥秤称量，均分到几张纸上。

药铺伙计们都是做老了事的，因此随手一抓，药材分量几乎相差无几。

小徒弟们将师傅分好的中药聚拢，方形白纸三两下折叠，就成了一个齐齐整整的四角药包。三四个纸包摞成一叠，麻绳捆扎，写上姓名后整齐堆放在桌上。

动作如行云流水一般，迅速但不出差错，简直将一项枯燥的工作变成了充满美感的艺术。

锅里添几瓢清水没过草药，底下生火，咕嘟咕嘟的熬煮，为防止糊锅，伙计们每隔一会儿就要搅拌。

高升店的伙计们不懂抓药，看水缸渐空，有的挑起水桶去打水，有的架起大铁锅熬稀粥。

朝日方生，病人们喝过稀粥，开始每日不间断的中药治疗。

酸苦甘辛咸，五味融于一碗黑乎乎的浓稠药汤，苦涩的药汤很难喝，但病人们却视如珍宝，即使碗底残留有难以下咽的药渣，也混合着清水一口气饮下，一滴也不肯浪费。

“咳咳，娘这药好苦，我不想吃。”

还不懂事的孩童哭闹着，母亲用干枯的嘴唇贴贴孩子额头，掏出怀里的麦芽糖柔声轻哄。

“好孩子，乖乖喝完药，娘奖你吃糖。”

院中，前来帮忙的伙计们忙忙碌碌，热火朝天，病人们大口大口咽下苦涩的药汤，互相安慰打趣。

这里的每一个人都想尽力活下去。

罗仪卿站在城隍庙廊下低头冥想，阶前芳草碧绿，绿过一年又一年，雪白粉墙下，生着一溜儿幽微的苔藓。

远处高大的杨柳松柏固然伟岸不凡，然而泥地里的矮小生灵，也凭自己的努力在最贫瘠的地方焕发生机。