焉知非福 第7章 瓮（三）

头一次进万府时，田彩女感觉到了天上。

这大户人家的房子就是不一样，独占了一条街，像麟城里的又一个小城，如同她活了半辈子也没去过麟城许多地方一样，她在小城里做了十年厨娘，也弄不清楚厨房外的城是什么样的。

她惯常走后门进出，后门进府一歪再一拐，就到了厨房，厨房又是一座小小城。

她在城中低头弯腰，如同劳作的蜂类。

二十来岁时她心气尚高，在十几个厨娘中脱颖而出得了这份差事，自以为再精进几年到酒楼掌勺也未尝不可，几年过去，也未独自做完过一道菜，才知小小城里有人是油有人是盐，有人味辛辣，自然有人味酸甜，自己只是其中一味。

心就此寻常，也学会坐在厨房外躲懒，越过屋檐望天。

屋檐不远外是竹林潇潇，竹后是朱红阁楼，阁楼窗边偶有人独倚，幅巾长衫，手中一卷诗书，不时吟咏，“今夜良宴会，欢乐难具陈，弹筝奋逸响，新声妙入神”。

窗边人如不可掇之明月，璨璨独立天上。

她总是偷看，时而欣喜时而悲戚。

仲春时微风吹拂、花影摇动，阳光轻柔飘落在额头上，难得这样一刻宁静，伴着她笃笃捣菜，唯有朦胧的读书声。

人生寄一世，奄忽若飙尘。

心随之而走，竟也觉得小小城中春日美好。

前院的谷婆子正是这时来厨房中取点心，从谷婆子那她知晓了窗边原是主人。从此，这是她的秘密，知不可得，但谁人不望月。

有高阁上主人的书声陪着，日子又磕磕绊绊过去几年，她已到中年，洗菜时不再临水自照。

每隔一会儿她依旧习惯性地抬头，看春夏秋冬，看风花雪月，看朝朝暮暮明月清风残阳泣血。

看竹林密密匝匝将主人的身影分割得愈发细窄，看主人绷紧绳子套住蓝衣女人的脖子。暮晖渐落，穿过阁楼，金光勾勒，那双身影狂乱摇曳如同疾风骤雨中竹林混沌的影子。

她喘过气时，夕阳暝暝落至窗半，窗边只剩一道身影。

那身影转正，走到窗边，她闪避低头，将一只青笋刷到溃烂。

在她逃回家前，没敢再抬起过一次头。

想来田彩女也是被吓透了，跪在城隍爷跟前将昨夜所有尽数道出，连心里猜测的“男人已被主人灭了口，主人一家具是官身，衙门与他官官相护，抓了个替罪羊来”也和盘托出，而后便是哀求城隍爷救命。

城隍爷和洪垣面面相觑，有点弄不清如今是什么情况，不过听田彩女的意思她的主人是已经知道她目击杀人了，因此害怕被主人灭口。

洪垣拍拍城隍爷的肩，城隍爷向来仗义，开口说到：“田彩女，本公允你在城隍庙中藏身，待判官查清真相，自会还你公道。”

田彩女吓得坐在地上，半晌才缓过来赶紧磕头。

待她退出殿去，洪垣已急不可耐：“祖宗，要不你把她那个主人锁来审审吧，省得我这费劲，那人叫万奇珍，是万籁秋的独儿子，我看这爷俩都不是什么好东西。”

说着想起自己在外漂泊的爹娘，又大骂：“他们全家都不是好东西！”

“我要是能把他锁来，还叫你去抢牌位干什么？”城隍爷气得发笑，慢慢笑掉下来，“这万家大有问题。天将降大任于斯人也，乖孙，祖宗相信你一定能行。”

洪垣龇牙咧嘴转头，偷奸耍滑的老东西已脚底抹油消失不见。

她静坐了一会儿，希望天将降大任于别人。

回到麟城府公廨时，萧慧极已退堂在二堂等她，茶是温的，她一口连喝了五杯。

萧慧极这边倒是简单，先审了莽五一遍，寻个由头打了二十板子，再原样问一遍，两次供词一致，与物证相佐，可以断定说得是真话。

勘验现场发现莽五家驴车上有残留血迹，拓下轮印与河畔车辙比对相同；人犯主动供述凶器是藏在柴堆里的铁锹，铁锹余有血腥味，且与两具尸体伤口吻合；河畔发现的布条也与杨隆乙衣服的缺口对上。

证据确凿，莽五对杀害黄杨二人并抛尸河中一事供认不讳。

据莽五所说，他趁娘子回娘家外出饮酒，直喝到后半夜，醉醺醺在家门前见一人倒卧，他以为也是醉酒之人，就上前去扶，扶了半天发现是个死人。

他本想报官，但看见死人腰上挂着一个鼓囊囊的茄袋，里边装着五两银子，他昧了银子，又怕报官后家人认尸，失了钱财惹祸上身，就在院子中挖坑将女尸掩埋。埋尸时不慎被杨隆乙看见，并被他敲诈，莽五一狠心将他杀害，谁知杀人时院外坐着黄老拐，人人都知那黄老拐的眼睛已被上天收去，可莽五做贼心虚，把黄老拐一同杀害。

洪垣看了供状啧啧称奇：“有了这段，我看说书先生又能吃上一年饱饭。不过还有更奇的，田彩女，杨隆乙那浑家，可是觉得你抓错人了。”

萧慧极面色平静如水：“说来听听。”

她上身前倾，滔滔江水从腹中倒出：“说出来你都不能相信，还得怀疑我假公济私。”

她顿了顿，见萧慧极竟不接话，只能敲敲桌子：“万奇珍，田彩女亲眼所见，万奇珍在万府阁楼上将蓝衣女子勒死。她心里害怕想躲到乡下去，回家碰上杨隆乙，把这事讲给了他听。想是万奇珍也发觉杀人时被人看见，寻到她家，杨隆乙出去应对，后来便跟着万奇珍走了。所以她觉得，杨隆乙是被万奇珍给灭了口。”

萧慧极正要开口，她立即高声：“别问，她总不至于跑到城隍庙里演独角戏。她要是有这样的心机，还能被你一眼看透了。”

他颔首，心有所思。

女子在万府被杀害，为何出现在莽五家门前？总不能自己走去，必是被人抛尸。巷中人家有人半夜听到马车声，很可能便是为抛尸来的。

杨隆乙昨夜并不当值，家也不在南万通街附近，五更天，正好遇见莽五埋人，埋的是他知道被万奇珍杀死的人。

本朝取消宵禁已有二十年，但万通街一带并不是玩夜的去处，此地多住宅，暮鼓后商户闭店，安静祥和。

杨隆乙其人，是个差役，是个赌徒，尤擅敲诈勒索。若他被万奇珍收买，帮助万奇珍抛尸并嫁祸于人，那五两银子便是鱼饵。

杨隆乙将女尸抛在莽五家门口，莽五贪财，捡钱埋尸，杨隆乙“恰好”看见，上前勒索，弄巧成拙反而被杀死。

如若杨隆乙没遭此劫，想来就是莽五倒霉了，他这般行径极易被认作谋财害命，查明案情需要时间，要是他害病死在狱中，那真是死无对证。

可杨隆乙又如何得知莽五昨夜饮酒晚归，又如何肯定他必定贪财。杨隆乙很了解莽五，他刻意观察过。

萧慧极想到陆班头说杨隆乙有个姘头。

他叫来陆班头，一则命人画下蓝衣女子画像，分发至麟城及周边乡县悬赏认尸，二则将莽五妻子即刻带到公廨问话。

三则他应尽快面见麟城府常府尹，此事涉及万氏，需面圣请圣人裁决。

洪垣坐在一旁哈欠连天，昨夜她就没睡个囫囵觉，在椅子上坐了一会儿，倦意上头，眼皮止不住往下掉，非要眉毛卖死力气往上拉着才能留两条缝出来。

她在两条缝里看见萧慧极的衣摆靠近，晕乎乎咂嘴，头顶三尺提着四肢的线一时松懈，头一歪被箫慧极扶住才又清醒过来。

萧慧极的手心暖洋洋的，洪垣还有些不想起来了，哈欠打得泪眼朦胧，又枕了他的手一会儿才跳起来：“醒了！”

他垂眸眼睛游弋，盯着她从左到右：“我进宫一趟，有事你就找陆班头。”

“明白明白。”洪垣背着手往外走，声音敷衍，满心想把谁当小孩呢。

暮色已浓，她快步往外走，想去寻下音信全无的灯姑，出了公廨就看见灯姑累趴在洪文简背上。

灯姑也看见她，连忙缩起脖子：“那个洪垣啊，我首先声明，小灯我绝对尽力了，但这事真不能怪我。”

听上去有些不妙，洪垣蹲着，挑起眉毛。

灯姑嗫嚅着，后边干脆双手一摊：“我找了半天，想起那个人曾被扔到河里，兴许魂掉在河里呢？这才赶紧上渌水河河神那儿，一问才知是有那么一个穿差役衣服的魂来过，但河神已把他斩了。”

“为啥啊？”洪垣不明白。

“这家伙，刚被人杀了，魂掉进河里，”灯姑深吸一口气，声音拔高，“竟然还有闲心去偷看河神娘子洗澡，看得那叫一个手舞足蹈，被河神当场抓获，就地斩成八段，碾碎拌匀喂鱼了。”

两人一起沉默，连洪文简都捂了下鼻子。

“那。”洪垣想问不能捞一下凑合凑合吗，想想挺蠢的，把嘴闭了个严实。

“但是。”灯姑突然开口，洪垣眼里蹿起一股火苗。

“我把跟着你那小鬼抓到了！”

洪垣笑垮了。

灯姑从腰上解下一根绳子，边收边叠，小鬼盘着腿从街角被拉过来，惹起一路烟尘。

兴许觉得丢了面子，小鬼始终不愿转过身来，洪垣强抿着嘴：“丘总把头，你不看看自己裤子磨破没？”

丘无玷扭头就瞪，因牙咬的太紧，脸都方了。

她差点笑出来，噎在嗓子眼里不上不下，好不容易咽下去了，才问他：“小贼，你跟着我到底要干嘛？”

“什么小贼，是总把头，是八门总把头。”

他言辞凿凿强调，“小爷我是在考察你，你要真有本事，小爷就将你招入麾下，封你个麟城八门副总把头。”

洪垣不笑了。

她把拴在丘无玷腰上的绳子解开，提起领子，后撤步一脚踢在他屁股上。

丘无玷在空中划过一抹圆润的弧线，落在不知道哪家的柴禾里。