焉知非福 第24章 鲜汤（一）

王生近来新得一个癖好，到城外野集上喝羊汤、吃羊肉。

便宜、大碗、浓香、鲜嫩，只用撒几粒自己带的盐粒子，就是人间至味。

一天吃两天想，三天心挠痒。

没这一口，全然不知日子该怎么过了。

切羊肉的是个壮实汉子，一把蒲扇般的胡子，身上刺青年久晕开，青黑黑油亮亮，往后倒仰脖子，褶子得用心数。那十根木桩子样短粗的指头按住肉挥刀舞刃，动作飞快，将羊肉切成分毫不差的薄片，抹刀码进盘里，卖相不比大酒楼差。

男人忙出三头六臂，他一刻不歇的影子笼罩着他的哑巴娘子，影子操刀笃笃笃切在她肉上，尖刀将骨肉剔开，高高举刀落在她颈侧，案上骨头被一次砍开。

而她静静守在熬羊汤的锅前，眼睛盯着气泡冒头炸开，如挤破的脓疮，锅渐渐滚开，烟雾缭绕。

她还是一动不动，宛如拴羊的木桩。

白雾中的羊汤娘子很美，似山中云上的仙子，王生同别人一样，坐在摊上等时也偷看几眼。多来几次后，他发现男人并不介意来往客人窥伺自家娘子，胆子渐肥，开口同她搭话。

羊汤娘子侧头看他，圆溜溜的眼睛小羊一样湿润纯洁。

肉美，汤美，人更美。

王生说不上自己是更爱羊还是更爱人。索性不必分辨，得空就来。

在这摊上花销了大半年，他有些囊中羞涩，寻了个抄书的活赚钱糊口。一日王生送抄好的书出城去，耽搁晚归，独自夜行。走了数里地，见到前头有一人也在赶路，双脚悬于地上，不似生人。

王生害怕，不觉步伐加重，惊动了前头。

前头那人甚是热情健谈，邀他同行，交谈几句后，王生自觉其不是歹人，放下心来，问那人是谁，为何夤夜赶路？

那人只答自己是鬼，只能夜晚出行。

这鬼看上去无半分恶意，王生心生好奇，有意捉弄他，便自称也是鬼，只是刚刚新死，还不知怎么做鬼。

三言两语将鬼骗过，于是一人一鬼结伴同行。

路上攀谈，王生问做鬼有何鬼忌。鬼如实答他，人怕鬼的唾沫，鬼唾可以使人昏睡不醒，涂在大门上一家人昏睡，涂在中门上门内人昏睡，涂在堂门上则满堂人昏睡。可鬼同样怕人吐口水，不仅怕，且是最怕。

王生道谢，记在心中。等到了城门口，一人一鬼将要分别，王生想试试鬼被人吐了唾沫会如何，下次撞鬼不知要何年何月，眼前正有一鬼，心想不如一试。

于是趁鬼转身，向鬼吐了一口唾沫。

鬼即刻倒地，蜷缩成一团，王生定睛看，地上哪还有鬼，只有一只黑羊。

王生大喜，将羊卖掉，得了一千五百钱。

荷包鼓囊起来，王生兴冲冲又上羊肉摊去，要了汤肉，坐等汉子给自己切肉盛汤。他向烟里看，不见羊汤娘子，唯见锅边拴着一只母羊。

瞳仁圆圆，睫毛纤细，一双美人目。

羊，好像人。

想起他卖掉的那只鬼化成的羊，不禁打个寒颤，这时汉子将羊肉端上来，肥美可口，羊汤放一侧，肉香四溢。扔掉烦恼大快朵颐一顿，吃得红光满面、汗水淋漓。

可是没有见到美人，难免遗憾，食色性也，缺一不可。

等到日暮收摊，王生偷偷跟随汉子找到他家，透过门缝见羊汤娘子正在井边浆洗衣服。她家中羊可真多，圈门里白花花一片，圈门外还拴着几只待宰。

洗衣水流了一地，流到羊脚边，羊刚舔了几口，磨刀的汉子扔了刀慌忙将羊扯开，对着娘子劈头盖脸一顿痛骂。

贼女人只会坏事，又要浪费他一顿饵药。

王生不明就里，趴在门缝外想多看几眼，汉子狐疑转头，盯住他露在门缝里的眼睛。而那两只舔了水的羊，腿软跪倒在地，从羊皮里钻出一男一女，张嘴无声向他求救。

这半年来王生不知吃下多少羊肉，不敢细想，吓得抱头鼠窜。他回到家中大病一场，后来又到野集去，再找不见羊肉摊——

"打住！打住！"灯姑合十双手在脸侧摇着求饶，"还以为你会讲些新鲜的，又是造畜之法，把人变成羊，变成驴，变成狗。小灯我都能倒背如流了。"

她痛苦眯一眼桌上的羊汤，索然无味："况且谁家好人喝羊汤的时候讲这些呀？你是不是故意倒我胃口。"

语气笃定，就是故意的。

洪垣被戳穿也不着急，拄着腮，歪斜的嘴说话模糊："这不是看见羊汤就想起来了，再说了，你没发最近麟城的羊价跌快三成？物多价贱，多出来的羊是哪来的，你不好奇？"

不好奇，一点也不好奇，至少在喝羊汤的时候不想好奇。

灯姑耸起肩膀甩起头，把碗推过去："你赢了，都归你。"

一只狗爪子恰时扒住桌沿，洪文简冒出狗头，洪垣把它拍下去："放宽心，这家店是老招牌，羊都是从麟城周边庄子上收的。"

灯姑勉强把碗移到跟前，闭着眼睛喝汤。

洪垣以前是不会特意跑半个麟城来下馆子的，不过田彩女在这新找了份后厨的活，远离以前的住所，少了很多闲话。她常来城隍庙里洒扫，和看门的洪垣熟络起来，洪垣也就常来照顾生意。

今日碰巧在这附近办事，便还是到这店里吃饭。

归家去的小鬼给洪垣留"卖鱼巷"三个字，猜了猜八成是他们被拐到麟城后又被转卖出去的地方。可麟城没有叫卖鱼巷的地方。

思索起来，他们当时是怎么说自己家的，卖鱼巷大概是指卖鱼的地方。

麟城有渌水河穿城而过，鱼货并不稀奇，城里卖鱼的地方可太多了。一处处走下来，鱼腥是沾了满身，就是不见什么蹊跷。

拐卖一事，经久不绝。人是人，也是货物，也是钱。从前想管也插不上手，救了眼前的救不了眼后的，这次有了些许眉目，就没有坐视不管的道理。

吃过午饭，又到下一个鱼市去。

街上熙熙攘攘，洪文简忽然兴冲冲蹿出去，洪垣朝它走去时，它已对萧慧极献过殷勤，坐在了一侧。

萧慧极带着陆班头和几个差役，正在公干。他不是洪垣这样的闲人，万奇珍案得了圣人嘉奖，这才旬月而已，又清了好几起积案。

"萧参军，大忙人。"她由衷感慨一句，心生好奇，"又查什么案子呢？"

萧慧极也不瞒她："左监门卫中郎将姚将军家的小郎君走失了，找了三天也没结果，托到我父亲那里。"

"走失？"

何时走失？何处走失？因何走失？

她一连串话还没脱口，萧慧极已知道她肚子里装些什么。

陆班头凑在一旁，更是积极："他家小郎君十三岁，患有痴傻之症，因此养在家中不让出门。但时间一长，家中仆人不免懒怠，三日前傍晚，趁主人外出，仆人聚会饮酒，玩闹过后才发觉小郎君不见了。四处寻找，见后门洞开，只有随身一只香囊掉落在门槛里。"

洪垣转动眼睛，哼哼片刻："是那孩子自己开门出去的？"

"照理来说应该不是，姚家仆人说家主害怕小郎君乱跑，总说些志怪故事吓唬他，他平日连后门和围墙都不靠近。可后门是插上的，若不是他自己开的门，就是进贼了。"

陆班头说着，也学洪垣双指捏住下巴，突地头皮一凉，侧目见萧参军悠然瞧着自己，连忙往后大退三步。

萧慧极走了半步，到洪垣身畔，不近不远："是他自己开门出去的。"

洪垣抬起手，就这么翘起支在他肩上："为何？"

"门闩上沾有糖稀，他的衣物房间里也多有抹蹭糖稀的痕迹，且仆人也说他手里总爱抓着糖吃。"

可左右监门卫将军应当住在城北，一个痴傻的孩子自己出门，不该走到这么远的地方，他们怎么会寻到这里来。

萧慧极从怀中拿出布袋，从中捏了一片东西给她看。

鱼鳞。

是一片很大的青鱼鱼鳞。

"这片鱼鳞也掉在门槛里，姚家上次吃鱼是两月前。故而，那时门外定有别人。"

这么大一片鱼鳞，被刮的鱼决计小不了，定是能让人惊呼"龙王现世"且记忆深刻的一条鱼。萧慧极是循着这条鱼找到此地的。

听到鱼，洪垣只能想到"卖鱼巷"三字，想到这三字，脑子不打弯就朝着拐带幼童奔去。

这些人如此猖狂，竟敢到威卫府头上造次。

左右监门卫隶属威卫府，威卫九卫居中御外，卫戍京师，谁想不通去触这霉头。若是被抓住，那小命能丢了也算幸事一桩。犯天大的风险，就为一个患了痴病的十三岁男童，拐去有何用处？

难不成是他爹娘有仇家？

正出神，萧慧极走朝前头："走吧，前头有个鱼市，专卖大鱼，听说几日前曾将一条足有人长的青鱼拍出天价。"

洪垣不得不讶异，天地真是神奇。这样大的鱼恐怕已有百岁，不成仙也成了精，可算得一宝。

是宝贝，就值钱。