焉知非福 第25章 鲜汤（二）

长尾巷中卖鱼的众多，但鱼珠楼绝对是其中翘楚，它的门面有愧于它的名声，但这窄窄两扇门刻尽百年来风雨秋霜，告诉来客它能屹立不倒只因两条。

价廉。物美。

楼里引了河水围成鱼塘，一侧卖鱼，一侧做鱼，一侧吃鱼。

不想吃鱼买了便走，不喜楼里热火朝天烟气滚滚也多的是帮闲跑腿，顷刻间能将滚锅送到家中。

传言鱼珠楼曾网到一尾浑身金黄的大鱼，两客见了都想要，互不认输竞出高价。自那以后，约定俗成，每月店家都会搜罗奇鱼、大鱼拍卖。

锣喧鼓响，引得不少人围观，生意自是更上一层楼。

萧慧极今日穿着常服，在巷口就叫停陆班头和差役，单和洪垣领着狗进去。

灯姑坐在洪文简背上，刚刚吃过也不耽误现在又馋了，策狗在人堆里凑热闹。

本月鱼珠楼已拍过一次大鱼，楼里没有几个闲杂人，但照旧是人满为患，往来不绝。到了鱼店，洪垣到鱼塘边自己网鱼，要带一条回家。

塘中水深大约半人高，引的活水，因此养出塘底水草青苔。

灶台上正在做酿鱼，选好鱼宰杀腌制，填入炒好的葱姜碎羊肉，火上烤熟后香气扑鼻。

客人间还在谈论前两日拍走大青鱼的韦公子，那视钱如粪土的模样，令人妒恨称奇。

探过一楼，就是家生意火爆的鱼店，没什么古怪。

二楼据说是仓库，也能住人，可惜生人止步。

萧慧极回到鱼塘边时，洪垣提着串好的鱼，和伙计聊得热火朝天，见他过来，连忙招呼："萧慧极，快快，就等你了。"

他好像错过了什么，稀里糊涂被引着往后堂去。

侧目看洪垣，她朝自己一笑，志在必得，而后手穿过臂弯，拽着他往前拨开人堆。后堂较之前楼清静十成，似到了深山林中，刚浓烟热气、摩肩接踵挤出的一身汗瞬间消弭。

凉得像倒回到初春。

一直往里走，过了池塘山水，到一轩榭前，伙计请二人稍候，小跑进去通报主人。

"你骗他了？"萧慧极随口问。

"什么叫骗？这是智取。"她高扬眉眼，一脸认真低声澄清，"我在万珍园任职，为圣人遍寻天下珍奇自然是分内之事。比人长的鱼，难道不是珍奇？要是真能找到，我献给圣人，那就不是骗了。"

从她嘴里说出来的都是些鬼道理，骗不是骗，偷不是偷，萧慧极失笑。

说话间伙计出来，请他们入内详谈。

鱼珠楼主人坐在纱帐后，听声音是个青年男子，他声音轻快愉悦，如同唱歌。

“二位客人，惠植失礼，实在抱歉。我患有腿疾、面容不雅，恐怕惊吓了客人，因此遮掩面目，望客人原宥。”

主人如此客气，洪垣也拱手道明来意:“叨扰主家，我是万珍园麒麟使，姓洪，旁边这位是麟城府萧参军。圣人万寿日将近，我正四处寻找进献之物，听闻主人家有大鱼，愿以千金相求。”

千金？萧慧极背着手听她大言不惭，恐怕半金都掏不出来。还说不是骗。

惠植听罢，踉跄起身向他二人行礼:“能为圣人祝寿，是我鱼珠楼大幸。只是二位有所不知，楼中用于拍卖的所有大鱼，皆由鱼头拍卖当日供应，贵使若要求鱼，小人自当差遣家人领路。”

鱼头，意思浅白，是麟城鱼贩子的头头，这些人纠结人手，成行中一霸。

官府多次打压也难绝其根本，不到半年又死灰复燃。

当官的找过去，怕是不妥。

洪垣看向萧慧极，他眼睛下阖，算是点头。她亦点头道谢:“那便劳烦主人家。”

刚刚那个小伙计，姓李的，又领着他们走一遭。小李年纪小，藏不住话，一路上还在吹嘘前几日楼里拍出天价的大青鱼。

嘿，不说五十年百年，就说向前十年，朝后十年，也再见不到这么大这么肥的青鱼了。

也不知吃什么长得如此巨大，恐怕虾蚌小虫不够它果腹，得是吃了不少人才能活到今日。也别不信，虽然他生在太平年月，可早五十年战乱未休，过来人说那时的渌水河里天天漂着死人，谁说鱼不去吃呢。

人吃鱼，鱼又吃人，怎分得清谁才是盘中珍馐。

洪垣把放在萧慧极身上的鱼鳞拿出来给小李看，小李看一眼就说是那条青鱼的。

又问她从哪里得来。

洪垣高深莫测。

——自然是有人相送，否则又怎能找到鱼珠楼来？

能为条鱼一掷千金，如此财力令人艳羡，洪垣既然能得此鱼鳞赠礼，必然与那财主有些交情。小李一颗玲珑七窍心登时想多了，对洪垣加倍热情。

两人又谈起财主韦公子。

麟城中韦姓人家不多，有钱到令人咋舌的只那一户，洪垣听到姓氏就知是谁，和小李无论深聊浅聊都不露馅。

小李更确信自己所想，主动替洪垣担忧起来："二位都是官身，说句不好听的，仇人见面分外眼红，只怕二位讨不到鱼反讨一顿……"

他作势打嘴，把"好打"二字咽下去。

"小哥不必担心，我自有对策。待会儿你将我们带到，回去鱼珠楼巷口给那儿的陆班头带个信，让他领人便衣素服来找我们。"洪垣手搓两下，信手抛出一块碎银。

小李眼睛放光双手接住，一握藏进袖里，连声答应，忽然又面露难色："尊驾到底是我家主人介绍去，这要是打起来……"

可就要牵连无辜人了，今后的生意黄了可怎么说。

"你尽管放心就是了，我是文官，不动粗。"她笑盈盈，像朵和煦可亲的花，但怎么听都让人不安心。

小李讪讪笑，听见她身旁公子说话，问店中大鱼是否一直由鱼头供应，小李愣了愣，还以为那是个哑巴。

回神忙答道："那倒不是。从前到处搜寻，还不一定每月供得上，后来鱼头亲自登门拜访我家主人，承诺每月供给两到三条大鱼，这才稳定下来，虽然要分成，但总归好过什么都没有。"

萧慧极又问："分成多少？"

小李扭过头去，干巴巴笑："主人家的事，我们伙计怎么会知道。"

洪垣一声"哎"拉长，上赶着吹捧，又说他博学，又说他伶俐，定是主人的心腹，怎么会不知道呢？

小李被他夸到天上，怪不好意思，凑过来抚着她耳朵说悄悄话。洪垣若有所思点头："那赚的不少呀！"

做生意的好像最听不得别人说自己赚钱，小李赶紧龇牙跺脚："七成那是人家的！赚什么呀就赚个吆喝钱！"

洪垣只是笑，要是按那条青鱼一千两银子的成交价，鱼珠楼不需出本钱就得了三百两银子。这叫吆喝钱？这简直是无本万利的买卖。

她不欲同他强辩，和小李一唱一和数落起鱼头，简直是欺行霸市，是个强盗！

萧慧极在旁静静地听，任由洪垣挽着，她知道萧慧极想听什么，套来套去，将鱼头此人打听得如一/丝/不/挂。

此鱼头姓林，别人管他叫林老大，但他说自己其实叫林老二。去年老鱼头让官府抓去宰了偿还人命，林老二作为老鱼头的义子，理所当然继承了鱼头之位。

这个林老二是个莽夫，不怎么善于算计，年初刚被手下一批鱼贩造了反，那批人出走另立山头，如今他还在焦头烂额，计较着该招安还是该平乱。

鱼贩内讧是为了获利不均，更重要的则是为了女人。林老二实在好色，勾搭人家娘子，爬人墙头却不警醒，一朝被按在被窝里，就这么东窗事发。

也亏老鱼头留下了拍大鱼这独门生意，否则闹腾这一番早该散摊子。

说完这些，鱼头家也近了。林老二住在渌水河边另一个鱼市上，洪垣让小李先走，她同萧慧极自己敲门进去。

见小李走远，洪垣问他:“你有什么打算？”

萧慧极沉思不已。

姚小郎君走失，现场留下一片鱼鳞，这鱼鳞出自一尾巨大青鱼。落下这片鱼鳞之人，与小郎君走失脱不了干系。

小郎君走失是三日前的傍晚，鱼珠楼拍卖青鱼是两日前午时。拍卖当日，鱼才送抵，故而应查清鱼来到鱼珠楼前，都经过谁人的手。

如今情况不明，鱼头手下少说上百鱼贩，还是别贸然出动差役打草惊蛇。

于是回答:“先摸清这尾鱼来龙去脉，查明经手之人，再抓捕审问。”

洪垣没什么异议，抬脚就去踹门，萧慧极没来得及按住，那腿已经打横飞出去了。

刚刚说的，好像是敲门。

来不及管敲还是踹的，萧慧极将尴尬在半空的手收回身后。门里两口子也是一惊，一人手持擀面杖，一人抄着洗衣槌，看样子不颁檄文就要动手开战，真是人狠话不多。

门里门外均是没回过神，洪垣放好鱼，躬身小跑上前，拉起袖子掸去槛上尘土："苑丞，这便是那林鱼头家。"

她提臀收腹，折成标致的角，迎他进门，狗腿模样，不必进学已是浑然天成。

萧慧极立在门外，就那端着的姿态，一言不发正正好。

他眼神落在洪垣脸上，她连挤好几下眼睛。

林老二是个吃老本的莽夫，且如今正有一群叛党与他作对。此时若有一狗官从天而降，岂不美哉？

好官难学，狗官还学不来吗？

狗官垂眸愀然，九分不耐一分忍耐流露得淋漓尽致。狗腿子狗仗人势十分嚣张，指着那俩愣愣的鼻子："皇家苑丞屈尊来此，你等呆立在此，可是想吃板子？"