烟绕梁 第33章 人生百态，谁坐看台

众人调侃一番皆逐渐散了，唯有那位大姐还在她们面前道：“我们这遍地海女祠，道观寺庙很少。我倒不是刻意要坏你们清修，只是你们二人既来了这里，有没有想过要多学一门养活自己的手艺？”

薛玉干和周朗星对视一眼，皆感觉到这人话中有话，但二人都默契地说：“当然当然。”

那大姐听了高兴非常，走下阶梯凑近她们道：“我是身后这家制香铺掌柜，姓姜，家排第二，你们称呼我为姜二姐就行。你二人若要学门新手艺，必须得学制香啊！这一行在这是最兴盛的，你瞧见没有，一整条街制香铺有十五间，每一间各不相同。”

薛玉干将自己心中疑问问出，“掌柜的，敢请问这制香并非生活必需，且价格不算低廉，为什么此处制香发展得这么好？”

她刚一说完，就有一条手臂搭在她的肩膀上，只听周朗星侃侃道：“这个我知道。有道是：‘吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死’，可见此处有官人好香味。二姐，你说我说得对不对？”

“机灵机灵！”姜二姐道：“大官人喜香，因此制香的多。制香的多了，香也就便宜了。百姓一是买得起，二是效仿大官人，自然而然此处制香业兴盛。”

她说的大官人就是指谢惊玄。

周朗星对薛玉干挑眉，神情得意。薛玉干笑着拱手道：“不愧是在京城算命的，不仅算得出帝王将相命格，而且对帝王将相之术也颇有心得。”

“哎，这算不了什么。”周朗星谦虚道：“我还有更有本事的，改日再说与你听。”

姜二姐很喜欢周朗星的性格，听她说话只顾着哈哈笑。

她道：“我见你二人皆非寻常，都是挣钱的好苗子。我这有一个学制香的机会想推荐你们去。”

“二娘人太好了，我们初来乍到，非亲非故，一来就遇上您这样的老好人，真是福运天赐……”

“掌柜的想必是希望我们能留下来帮您经营吧？”薛玉干见此处店铺生意远不如其他地方，里边只有一人在候客。学制香这么好的事自然不是随随便便就能去的，姜二姐不可能平白无故推荐她们去学制香，定然是希望她们能学成归来。

果不其然，姜二姐听了薛玉干的话笑道：“我老远看见你二人虽一副生面孔，但不惊不惧，不怯不缩，气质非凡，十分不错。果然，一个机灵，一个聪慧。既如此，我们几人去茶楼详谈？”

她将她二人夸得如天神下凡一般，周朗星倒是毫不客气嘴里嘻嘻说着“很多人都这样说”如何如何。薛玉干倒是又起了警惕，怎么打了个瞌睡就有枕头？仔细看看什么情况。

因此二人都同意了，姜二娘叫上里面那个小姑娘一起。她介绍道：“这是我女儿姜禾望。”

薛玉干和周朗星皆介绍了自己的名姓。禾望长得乖巧，年纪与薛玉干差不多大，但到了东街，缠着姜二娘要逛干果铺、糖果铺、糕点铺，选了十几样东西，边走边吃。

周朗星贴在薛玉干耳后道：“才发现你也还是个小姑娘。”

薛玉干微微避开耳语，不咸不淡瞥她一眼，见她露出得逞般的笑意。

最后四人进了云香茶楼，在大堂择了个位置坐好，听着东边的说书，西边的唱曲。

薛玉干打量四周，道：“此处真是非比寻常。”

“这茶楼是我们这最好的。”

“二姐破费。”

姜二姐正说着先吃茶点再详谈，忽然听见禾望“哎呦”一声，道：“这不是李东家么？许久未见，您近日可好？生意做得怎么样？”

薛玉干和周朗星诧异地看向禾望，心中不约而同地想：这禾望方才吃糖吃饼时是个古灵精怪的小姑娘，方才怎么发出这么老练的市侩声？

旁边一桌是一家四口，父母说着些好笑话逗弄着孩子，两个瞧着年纪不大的孩子叼着糖听得乐不可支，涎水糊得满脸都是，那对父母又爱怜地替孩子擦干净。

那两个人听见禾望的声音连忙起身，脸上堆着笑道：“禾望姑娘！好似有整整一年未见，我们今日得幸碰见你。我们甚是挂念姚东家和你，才买了东西打算提去贵府上叨扰呢。”

禾望道：“你们好讲究，向我们送什么东西？你送来的我们怎好拒绝。东家你下次可不要再送了，不然主子责骂我贪你们糖和饼吃。”

那两个人都挠着头笑，道：“若不是姚东家和你善心施舍，领我们做了生意，我们哪还有活路？如今有了过活的本钱，还不懂得报恩回报，那怎么是个人？”

底下两个娃娃不明所以，手指戳在肥嘟嘟红彤彤的脸蛋上不时地抠着，眼珠子乱转，看来看去不敢吭声。

乔二姐解释道：“我们这有个厉害商人，名叫姚麒，是大官人身边的得力助手。我女儿受她赏识，进了她的府里，为她做事，因而认识许多人。”她语气中满是骄傲，“这些天姚东家跟着大官人出海，我女才得空回来陪我，平常忙得看不见人影。”

“禾望年纪这么小……”就这么老道，看来这位姚东家不仅有本事，而且还很会培养人啊。

“这跟童子功一样，年纪越小，学得越快。姚东家府里许多这样的学徒。”

正说笑着，前桌忽然起了争执。眨眼前只是高声喊，眨眼后就打起来了。旁边人连忙上去扯架，嘴里都说的是“兄弟两个快过年了怎么又吵起来了”“你们兄弟间就爱争执这些事”，好不容易拉开，那个看着年轻的人怒冲冲道：“县衙里你自去澄清！”

旁边人议论纷纷，有人道：“怎么一家人弄到公堂去见，你快住嘴别气你大哥了。”

那年轻人又道：“你们知道什么？我们去年合伙做制香生意，他还是我的哥哥，竟然偷偷将货转走私藏，还叫我以为是被偷了，报了官也寻不到货。我自己穷困潦倒，以为他也是，没想到今日他那钱袋说漏了嘴，全是白花花的银子！”

那年长的脸通红，急切地与他同时说：“你又懂什么！爹娘自小偏疼你，什么好处都是你的，现下做生意也是你抢了我的去……我把货卖了，不是也常常接济你吗？”

他一句话反反复复说，结结巴巴讲，他弟弟讲了十几二十句他才讲出两三句别人听得懂听得到的话。

众人听见他们的争吵，面色各异，但嘴里都说着劝架的话。

待那两兄弟各自气愤走了，茶楼里都小声议论着。已经和她们坐在一块的李东家道：“制香生意是很不好做的。”说完，又觉自己是班门弄斧，不好意思地笑说：“我擅自卖弄了。”

薛玉干道：“我是很不懂得做生意的，还请东家多讲些，使我长些见识。”

方才几人在那两兄弟争吵间已经相互介绍过，年纪小的禾望成了介绍人。

李东家道：“现湖州遍地都是做香的，卖多了，买就多了，但买多了的人比卖的人还要识货，你可想而知，这是多么讲巧的事。高价，人家说不值得；低价，人家说无用。这一行最容易起争执，所以我说难做。”

薛玉干道：“‘贵上极则反贱，贱下极则反贵’，这行业却不这样么？”

周朗星道：“香料这种东西，贵得离谱没人买，便宜的又没人要。但又因各种原因，参与买卖的人多得离谱，又没人管。”

李东家沉吟道：“两位说的都在理。”

禾望这时道：“除却那些，这里还有一个原因。不知道大家有没有听说过青州祝安县的灯赛？”

薛玉干一怔，明灯同一只摇曳的小船忽地浮现在眼前，她立即装作脚下有东西，十分自然地往地下看，没让人看到她的神情。

大人是没看到，她和一个小娃娃对上了眼，对方正嗦着糖棍看着她。薛玉干面无表情地抬起头，若无其事地恢复原样。

李东家道：“这个我听过。听说办了十多年皆是小灯赛，直到内宫监从这灯赛里选人，参加和观赏祝安县灯赛的人就络绎不绝了。现在内宫监好些灯匠都是祝安县灯赛的人，今年不是有一个姓张的灯匠被提拔，做了工部员外么？传得到处都是。我刚刚还跟娃娃们说明年去看看祝安县灯赛呢，明年肯定更热闹。”

禾望打了个响指，眼珠流光，流露出与其年龄不相符的神色，“我们这制香的这么火热也正是这个理。因我们这的大官人喜欢香，她有一条自己监管的制香线，寻找各地制香匠，专为她出海挖掘好香。她又比较挑，好香不要多，要精贵。因此那条线里东西又好，剩余又多，利益丰厚又能得官人青眼，谁都想进那条线，因此各个都卯足劲做好香呢。”

将谢惊玄的“小朝廷”和皇帝的朝廷相比较仿佛司空见惯，理所当然。

李东家有事情，带着孩子离开，余剩下四人续着话题。

周朗星直截了当道：“这制香确实火热，但恐怕有些险吧？”

禾望笑着说：“并不险，反而安全得很。”

先前都是姜二姐向她们解释，现下替换成禾望。这就像有人给她们下了套，现下揭开了第一层。

薛玉干静静与禾望对视，道：“愿闻其详。”