小心劣犬 第20章 惊疑

萧明灿很难能想象到，这座岛上到底发生了什么，要用“惨绝人寰”去形容。

岛中心无疑是最安全的地方。那里存放着不知数量的火铳，也是影将军一行人得以生活之处。这就相当于一座危机四伏的城池，它是生存的关键，而正因为知道危险遍布，所以才会更加警惕地设好防线，布置陷阱，阻止那些怪物靠近一步。

事实也的确如此。这三年以来，他们一直在尝试探清那些怪物的习性，以此来制定规则，遵守规则。

即便三年后有一群外人突然登岛，遇到了那些怪物……或许会有什么意外发生，出现些混乱，比如有人因为深陷恐惧而选择了以更惨烈的方式结束生命，同伴被“接管身体”后再次出现在了岛中心附近，亦或是他们和檀妄生一行人陷入了某种诡异的僵持——但无论如何，他们也绝不会闹到和一群流放之人自相残杀的地步。

他们来这里有要务在身，又不是毫无理智的疯子，当然懂得孰轻孰重的道理。在这座岛上，他们的共同敌人只能是那些怪物。

“……当那些怪物杀了几个官吏后，他们就意识到了不对。即便依然心存戒备，但还是会遵守岛上的……”檀妄生想了一个词，“规则。他们会尽量在日落前回到岛中心，阴雨天不踏出那里一步，就像我们刚刚说的那样。”

但他们不可能永远这么下去。萧明灿想。他们来这里是为了带走影将军，而当见识到那些离奇怪象后，他们一定会想着破解谜团。也许檀妄生隐瞒了些什么，又或是他也还没弄清解决这些怪物的办法。而问题是，檀妄生可以耐心地等，慢慢地找，但那些官员不行。

他们没有时间在这里耗。

“……但他们觉得，想要快点解决这些吊诡的谜题，就得去亲自看看那些怪物。”檀妄生似乎想起了什么有意思的事，笑了笑道：“他们当时还挺乐观，接受得也快，只把它当成山海经里的某个神怪异兽。他们想要近距离下摸透它们的习性、手段，甚至是来源。”

萧明灿沉吟着道：“……所以，这就造成了伤亡失踪对他们来说是常有的事。”

檀妄生道：“他们尽量在不破坏规则的前提下频繁外出，渐渐的，从日落前变成了天黑前回来，就算有时回不来，也不会强行赶路，而是就近躲在某个山洞或地窖里过夜。但即便如此，也依旧阻止不了有人一个接一个地精神失常、失踪，或是当着他们的面杀死自己。后来，他们开始意识到，自己这是在拿性命和它们搏，而在这么多伤亡之后，他们得到的情报却依然少之又少。”

萧明灿想着藏在树上的那几个“孩童”，顿了顿，说：“因为它们同样也在暗处观察他们。”

“那些官员和副将终于深刻认识到了问题的严重。而那段时间，几乎每隔几天，就会下一场雨。”檀妄生把胳膊搭在支起的膝盖上，晃了晃手中酒囊，道：“有的时候早上还是个晴天，刚过正午天就变了。再加上那几日还有人‘意外’死亡，他们很快便决定放弃外出，只留在岛中心。先观察几天，再做打算。”

萧明灿觉得事态马上会急转直下。

果不其然，檀妄生接着便说：“但谁都没想到，哪怕他们老老实实留在岛中心，也依旧无法避免有人出事。”

萧明灿大概能猜到为什么还会有人出事。

自那些人登岛后，几乎每隔几天就会有人失踪。相对的，那些非人之物也尝到了令它们垂涎的好东西。这就像之前大部分时间都在山林里靠搜搜刮刮填饱肚子的熊一样，突然某一天，尝到了大量且新鲜的“肉”，为了能再吃一次，甚至不惜冒险在村子附近徘徊游荡，主动寻找狩猎时机。

但这些怪物远比熊更令人胆寒。

熊会利用视线遮掩，模仿人的一些简单动作来将其诱骗过来。但怪物却以活人早已死去的同僚作为诱饵，在岛中心附近的山林里游荡。

那群官员本就被这吊诡的谜团弄得疲惫不堪，时间紧迫，得到的残缺线索反而带来了另一个新的困惑。身边又有人接连惨烈死去。他们留在岛中心，看着曾经还一起开玩笑的同伴转眼就成了一具具只会牵动血肉的傀儡，日子久了，任谁都会崩溃。

“有几人无法承受这种绝望，于是逐渐被自己的恐惧所蚕食。”檀妄生说，“起初是变得焦躁不安，无法再冷静下来去分析那些他们曾拼命得来的线索。然后，他们开始偶尔出现幻觉，就像我们之前在山顶上说的那样，他们最初只当是自己休息不好。但事实上……”

萧明灿知道接下来的结局，想了想，说：“……如果是岛中心附近的那些怪物，将军应该会有所行动。”

“自然。”檀妄生道：“当意识到这点后，我们就立刻派人清理了那些企图靠近岛中心的‘怪物’。但即便如此，岛中心的情况也依旧没有好转。”

洞口下方隐隐传来几声气若游丝的哀叫，但转瞬便被淹没在海浪迭起的喧嚣里。

“于是，”檀妄生说：“大家开始怀疑是岛中心内部出了‘鬼’。”

岛中心出了“鬼”？

萧明灿下意识抬眼。

难道有怪物偷偷潜入了那里？

不，几乎不可能。萧明灿想道。先不提它们究竟能不能冲破岛中心的防守，即便侥幸潜进了那里，想要以自身制造恐惧，就必然要出现在对方面前。但对方就算因为某种异常惨烈的场面而被吓得神志不清，第一反应也一定会是大声呼救。

而话又说回来，那些怪物又怎么可能在那么多人的眼睛底下，制造出什么血腥恶心的场面？

难道是因为被困在孤岛太久，又目睹了太多同伴接连惨死的惨状，所以才会精神崩溃？

也不太可能。虽然那个时候对他们来说的确很艰难，但也并非真到了穷途末路的绝境。他们失去了很多同伴，而以这些人的生命为代价，让他们得到了那些怪物也在观察他们的重要线索。

他们被困于岛中的最大原因不止是那些怪物，还有近来频繁的阴雨天。那时正是盛夏，白日一天比一天长，只要挺过这一小段时日，他们也许就能继续去探查岛上的真相，又或是给皇城传递消息。

萧明灿看向檀妄生，等着他的答案。

檀妄生稍一耸肩，“没有任何结果。我们把岛中心搜了个遍，没有所谓的怪物，也没有什么像命案现场一样的残肢断臂。”

但这并不是个好消息。

“依旧有人死去。”檀妄生说：“我们试图寻找让那些人崩溃的契机，但一无所获。那些人只是不断重复说着幻觉里的事情，他们根本没办法再去分清哪些是真实发生的，哪些是他们臆想出来的。”

时至于此，这已经不再是活人与怪物之间的对抗，他们面对的是更加未知的恐惧。

这就像是村子里每晚都会出现被撕咬得面目全非的尸体，而罪魁祸首的熊早在他们发现之前就已消失无踪。又或是一桩桩离奇的命案现场，你猜不出凶手的作案习惯，但他们心里清楚，这绝不会是最后一具尸体。

甚至是——

“就像是一场瘟疫，”萧明灿掌心压着刀柄末端，用刀尖撑着地，低声道：“每个身处在岛中心的人都难保其身。”

檀妄生慢慢点头，“这种死亡逼近的恐慌感就像乌云一样笼罩在每个人头上。他们会比以往更加拼尽全力去找到问题的根源，但线索寥寥无几，他们只能在已经发生的惨剧上寻找残缺不全的真相。没过几天，人群里传出了一种推断。”

萧明灿听着他的话。

“有人出现幻觉，就意味着岛上依旧藏着怪物。而怪物的特征是什么？”檀妄生道，“言语混乱，举止反常，行动诡异，身上有伤。于是，一部分人开始认为，‘鬼’虽然没抓到，但当务之急，是避免这种‘恐惧’进一步蔓延。”

萧明灿沉默片刻，又说出了那句话：“就像是一场瘟疫。”

檀妄生将酒囊递给萧明灿，随手拿起旁边一截木头，扔到了渐弱的火堆里。周围晾晒的外袍在石壁上投下的黑影微微摇曳。

“有人开始心惊胆战。”他说：“他们生怕自己哪天也成了‘鬼’，死的不明不白。同时也开始担心那个‘鬼’是否就藏在自己身边。于是，理所当然的，他们开始注意周围的每一个人，观察他们的言语是否正常，又是否有崩溃的前兆。”

萧明灿觉得，这就像是那些怪物的另一出诡计。

行为反常，身上带伤。这些当然可以作为区分活人和怪物的依据，但在那种情况下，这种模糊的依据，反而从某种程度上成了催生恐惧的关键。

一个不眠不休在为寻找真相而奔波的人，在交谈时难免会出现言语混乱，甚至是比平时更加易怒。没有休息好就是会发生这种情况。更何况他们时刻都在面临死亡的威胁。

他们担心自己变成那些怪物，更害怕自己会被同伴误认成那些怪物。这种模糊又笼统的判断依据，已经开始让他们逐渐把敌人从那些怪物身上转移到了同伴身上，甚至是自己身上。当你看着铜镜里面露惊容的自己，是否会怀疑自己体内也住着一个吃人的‘鬼’？

雨势渐小，山洞下方的哀叫声越来越清晰。

萧明灿看着手中的酒，问：“最开始传出这个推断的人是谁？”

“一个侍卫。”

檀妄生仿佛猜到了她的想法，笑着摇了摇，说：“他并不是所谓的‘鬼’，也没有变成那些怪物。他甚至还在那场屠杀后活了下来，如果我们足够幸运，能活着回到岛中心的话，国师会见到他的。”

明天存一天稿，13号更！

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第20章 惊疑