我欲渡风雪 第10章 逼近

出万绥城门时正是破晓时分，昨夜遗留的寒气尚未消散，还有迎面而来的冷风，激得众人不约而同裹紧外衣、拉低风帽。

渝平和禺宁在后面窃窃私语,一人奇道：“前两日不是已暖和起来了？昨晚无雪又无风，怎么今日冷得出奇？”

“和下雪那时差不多冷了，”另一个附和道，“今年的天气的确反常，连我阿翁都说没见过哩。”

话音刚落，不知是谁吃了冷风，连连咳嗽。一时众人都安静下来，紧紧闭上口鼻，只听见马蹄起落的“嘚嘚”声和车轱辘声。

一路行程都由李茹志安排，他今日似乎心情不佳，离开万绥后唇角便耷拉了下来，也无兴致与杜元正漫谈，只顾打马向前。

行过六十里，下一个驿站就在不远处，李茹志抬手往下一压，跟随其后的小中官会意，扯开嗓子道：“中官有令，于驿站休整半个时辰再出发！”

听得此语，众人勒紧缰绳，□□马匹也缓下脚步，慢慢往驿站行去。

进了驿站，便有驿夫将马匹牵走照料。驿令和驿丞迎上前来，恭恭敬敬请杜元正与李茹志下马。在外人面前，李茹志又带上了面具似的微笑，对驿令言笑宴宴，哄得驿令越发诚惶诚恐；杜元正则有些疲惫，寒暄过后由闻煦扶着，进房休息了。

小厮已伶俐地备好热水，两人净面净手，略略洗去尘灰。待到终于得以安坐，杜元正手握成拳，轻轻敲着后腰，摇头叹道：“老喽老喽，不中用了。”

“老师不过是许久没骑马了。”闻煦笑着道，自己上前替了他，轻轻捶着杜元正碰不到的地方，慰贴的力道让杜元正舒展了眉头，也有了说笑的心思：“还好后面跟了几架小车，本是你师母替你准备的，没想到便宜了我。”

“到时我借口服侍老师，也上车去，”闻煦手下动作不停，轻哼一声，“懒得去看他的脸色。”

“小孩子脾气，”杜元正不以为意，拍拍闻煦的手，示意他安坐，“中官脸色虽难看，今早在万绥时尚且会掩饰一二，便不是对着我们的。”

“老师难道不好奇他为何如此？”闻煦追问道。

“想来不外乎京中或前线传来了消息，”杜元正淡淡道，“我此次起复乃是太后一力支持，无论我做何想法，至少目前我与太后是站在同一边的。”

“如此，若有消息，李中官自会与我互通有无；若是他闭口不言，便是再三追问也无用。既然这样，我何必凑上前去，做那看不懂眼色的讨人嫌呢？”杜元正循循善诱，耐心地替小弟子解惑。

闻煦敛容正色：“弟子受教。”

“如今你一年大似一年，也该知晓些眉眼高低，”杜元正捋着胡须，语重心长道，“此次去建兴，比不得往年——我虽担了个尚书令的虚名，实际颇受辖制，再不能让你由着性子混闹。况且你也到了谋划前程的年纪，往后成家立业，更需你自己立起来。”

闻煦一向受他庇护，很少见他如此忧虑的脸色，立即起身肃立、洗耳恭听。

“若是日后你为政一方，”杜元正慢慢道，回想起自己外放任刺史的日子，“才能低下并不要紧，多招揽幕僚便是；重要的是幕僚献言后，你敢不敢下定决心去做。”

“做错了，也比什么都不做强。”不知想起了什么，杜元正抚须的手有些颤抖，他不动声色地放下手，对小厮道：“斟茶。”

小厮立即上前，银茶壶微微倾斜，水流如注，搅得盏中茶叶漂浮飞舞。

这时，门外侍立的护卫进了内室，躬身道：“中官请郎君移步，有要事相商。”

声音惊醒了沉思的闻煦，垂目沉思的杜元正也抬起眼睛，两人对视一眼，不约而同在心中道：来了。

尽管李茹志只邀了杜元正一人，他还是捎带上了闻煦。果不其然，李茹志见两人步入室内并不意外，只请两人上座。

李茹志与杜元正分了主次坐下，闻煦坚辞不受，垂手立在两人下首。杜元正笑道：“他身轻言微，合该服侍师长；况且中官侍奉太后二十余年，遍历大事，他若能学得一二分，也是他的福气。”

尽管知晓这是杜元正的客套话，李茹志心头慰贴，面上笑容也诚挚许多：“小郎君日后自然大有前程。”

一番客套后，李茹志终于进入正题：“杜公不知，昨晚我接到消息，北鸱劫掠双阳关后并未退兵，反而一路南下，离襄武只有百余里。”

听得此言，闻煦顾不上礼节，猛然抬起头，直勾勾地盯着李茹志。杜元正却依旧镇定，连眉头都不曾皱，只侧耳听李茹志叹道：“我大夏最为神武的威戎军，一日也不过奔驰百里，如此看来，北鸱确实不可小觑！”

闻煦腹诽，北鸱人生于草原，从小与马匹作伴，驭马养马的手艺代代相传，培育出的马匹高大雄健，是大夏求之若渴的良马；况且北鸱人作战几乎不负辎重，粮食和武器都可以劫掠而来，臃肿的大夏边军怎能比得上？

他垂下眼，重新做回一个不言不动的木偶，掩去眼中的讥讽——太后一党执意开战，不就是觉得拿捏准了北鸱？以为北鸱还会如从前那样抢了便走，不会和大夏硬碰硬，自己宣布开战，既得了“爱民如子”的面子，又能加强手中权势、避免还政。然而世上难有两全其美之事，北鸱此次一反常态、径直南下，便置太后一党于骑虎难下之地，怪不得李茹志愁眉苦脸了。

“边军毫无准备，才被北鸱打了个措手不及，”杜元正说着连自己都不信的鬼话，“朝廷日前便命李邴率军抗击北鸱，如今他在何处？”

“北鸱狡猾，避开了官道，与李刺史错开了，”谈及李邴，李茹志略略放松下来，“待李刺史接到消息，必能御敌于国门之外。”

杜元正应和一声，心中不以为然——北鸱才抢了东西增加了补给，正是士气高涨的时候；反观李邴军，在路上奔波数日，又因北鸱狡猾而被迫调转方向，在士气上落了下风，胜败之数，犹未可知。

纵使几人忧心忡忡，如今身在路途，便是具有通天本领也施展不得，因此只好星夜兼程、加紧赶路。

第四日时闻煦便受不住了，强撑着上了马，一挨上马鞍，腿根处就传来阵阵痛楚，虽不强烈，却如跗骨之蛆般绵延不绝。他深深呼出一口气，勉强稳住身子，前方的杜元正似有所觉，回头看他一眼。

行了一炷香的路程，杜元正便向李茹志告罪，自己年高老迈，需上马车歇一歇。

一个道“劳烦中官担待”，一个道“国事尽皆仰仗杜公，万望保重”。

你来我往地客套完，杜元正调转马头，瞥见闻煦，似突然想起还有他这个人，对李茹志道：“我的眼睛不争气，偏还有些文书要看，只好让这小子给我读一读。”

李茹志和气道：“做弟子的本就该侍奉师长，杜公快上去歇息吧。”

杜元正骑马路过闻煦时，对上闻煦偷偷打量的目光，咳嗽一声，呵道：“小子还不下马？”

闻煦偷笑，对老师耍的小把戏心知肚明——按理说，尊长未上马车休息，自己一个小辈怎能去休息？因此老师才自愿做了这挡箭牌，李茹志也愿意配合着演戏。

勒住缰绳跃下马，他骑的这匹枣红马额上一块似眼睛的白班，闻煦给它起了个诨名叫“二郎神”。“二郎神”颇通人性，见闻煦下来了，安静地立在原地，低下头拿厚厚的柔软嘴唇蹭了蹭主人的脸。

闻煦被这温热的触感蹭得直笑，抚了抚“二郎神”略有些虬结的鬃毛，不舍地把缰绳交给侍卫，赶上前去扶着杜元正上了马车。