太后朱氏膝下有二子,长子是今上景佑帝,幼子便是端王李翊。但实则景佑帝并非太后亲生,他是先帝醉酒宠幸的宫人之子,宫人在生他时难产而去,太后当时无子,先帝便将他记在太后名下。
但虽无血脉关系,太后与景佑帝之间的母子情分却较亲生亦不逞多让。
认真论起来,李翊才是真正的中宫嫡子,只他出生时,前头的哥哥们都已成人,先帝虽疼爱幼子,但若立他为储君,却是犹豫再三。
一则他太小,而先帝已是暮年,主少臣疑,难免动荡国本,二则太后之意,更倾向于长子,三则,先帝亦看重昭悯太子。
因此,终是景佑帝临终受命,登上大宝。果然,他登基后一如既往孝敬母后,疼爱幼弟,母慈子孝,兄友弟恭,一派其乐融融。
薛辞盈幼时进宫,偶尔会见到李翊去德寿宫给太后请安,李翊年长她与李忱七岁,彼时已是高挑清瘦的半大少年,自觉与小孩子没什么话题,且他自十六岁起便投身西北军中,之后甚少回京,薛辞盈早已在记忆里渐渐将他淡忘。
李翊徐徐开口,声线清朗如水帘碎玉:“进宫来给母后请安,又恰逢娘娘芳辰,臣弟既然知晓,自要来此一贺。”
“小小生辰,”淑妃谦道,“不想扰了王爷。”
两人心照不宣地客套,以显得李翊的到来不那么突兀。
李翊的声音入耳,于听者便是一种享受,薛辞盈忍不住抬眸,便对上一双如墨玉般的眼眸,他含着笑意的眸光漫不经心在她脸上转了转,又移了开去。
李翊垂眸,接过宫人奉上的酒,放在鼻端轻嗅,阳光下他手指修长,如上好的冷玉雕成。
“玉兰酿酒,娘娘心思甚是别致,臣弟恰前些日子偶得徐仲阳的《白玉兰图》,稍候便命人送过来权做贺礼。”
淑妃原不过是按着景佑帝的托付行事,听到这里便有些意外,推辞道:“如此珍稀之物,王爷自赏便好,王爷能来,本宫已是欢喜不尽。”
徐仲阳是南唐大家,善工笔花鸟,时人道:其妙与自然无异,而诸花之中,最擅玉兰,奈何朝代更迭,他的画作多损坏于战火流离中,真迹存世至今不过三幅,传说中便有这幅《白玉兰图》,其珍贵程度,说是价值连城亦不为过。
“我是粗人,哪懂这些风雅之事,送与懂画之人才算不辜负了它。”李翊饮尽杯中酒,轻笑了声。
座中皆是女眷,这玉兰花酒也是御膳房奉承淑妃的应景之物,酒劲很小,一杯饮下,并无多少醉意,但即便如此,端王霜雪般的脸色也因这酒而增了一抹微红的暖意。
少时他便是举京公认的容色俊美,从军后,仍是盛京少女春闺梦里人排行榜前三,多年未见,这张脸更是美到了妖孽的地步。
薛辞盈自己已是绝色,但面对着这样一张脸,仍有短暂的失神,直到李翊轻咳了声,她才觉察过来,不由赧然。
她定了定神,借着这个时机,出言请回。
淑妃方才已饮了几杯酒,此时仿佛酒意有些上头,便不甚在意地挥了挥手。
端王之后,李忱说了祝寿词,又向淑妃敬酒。
淑妃拿帕子摁着眉心,目光有意无意地掠过薛辞盈,摇头道:“阿忱的酒,母妃本该饮尽,只是不知怎地竟然有些头晕,柔儿,你代本宫喝了罢。”
李忱举着杯的手一顿,下意识地瞥了薛辞盈一眼,薛辞盈心念动了动,如有所感地看向他。
果然,许思柔的眸光自始至终,都注视着正带着笑意,向淑妃贺寿的李忱。
这是怎样的眸光呢?
同为女子,薛辞盈都能感受到那其中蕴含的黯然,仰慕与深深的情意,令她想起晴雪阁中,被那场潇潇春雨打湿的梨花。
楚楚堪怜。
李忱皱皱眉,对许思柔道:“既是母妃之命,有劳表妹。”
他的语气客气里带着一丝疏离,是对着陌生女子最正常不过的礼数。
许思柔似乎才回过神来,她咬咬唇,低声道:“是臣女之幸,请殿下先饮。”
两人手中的杯子一碰。
旁边席上的窃窃私语传入薛宜凌耳中:“表哥表妹,男才女貌,瞧着真真一对璧人。”
“都说淑妃娘娘不舍得侄女远嫁,今日瞧着,果然是存着近水楼台先得月的念头罢。”
“慎言,薛家能愿意么,薛大小姐怎么办?”
“薛大小姐做太子妃,许姑娘做贵妾,薛家不愿又如何,太子殿下总不能只守着她一个。”
“娥皇女英,于殿下是一桩美事,只这太子妃的日子不免难过。”
薛宜凌瞥一眼自己的大姐姐,却见她唇角弯着恰合时宜的微笑,抿了一口杯中酒,眸光温雅平和,仿佛那些私语,不过是天气或衣饰这般无关紧要的外物,又仿佛那正在举杯相碰的男女,于她而言与己无干的陌生人。
薛宜凌轻轻哼了声,天知道,她最讨厌的便是薛辞盈这副永远端着,永远喜怒不形于色的神情,仿佛世间万象,都不值她一丝半点情绪的波动。
秦氏曾感慨:“世家宗妇便是这般,你若能学得三分,哪怕照猫画虎,我便也放心了。”
薛宜凌不信薛辞盈心里如面上这般平静,但仍狠狠朝那席上的几人瞪了过去。
席上的议论讪讪止住。
席上都是女眷,李忱将酒饮尽便退下,待得七皇子和九皇子敬完酒,献上寿礼,四人便一起告辞离开。
直到端王的背影远远转过弯不见了,薛辞盈才听到身旁的人不约而同地舒了口气。
她收回目光,不经意却瞥见身旁的薛宜馨仍痴痴地地盯着李翊的背影。
薛辞盈捏了捏她的手,薛宜馨回过神便涨红了脸。
女儿家岂有这样盯着陌生男子瞧的,夫人和姨娘千叮万嘱勿要失了风范,大姐姐会不会觉得她轻狂,丢了国公府的脸面?
只是,原觉得太子殿下俊美温柔,又谦逊有礼,已是生平未见,不想端王竟是神仙般的人物。
薛宜馨手足无措,讷讷想要解释,却见薛辞盈手指横在唇上,是不要再声张的意思。
生成这般,也难怪薛宜馨乍见失态,便连她自己不也如此么。
作者有话说
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第15章 娥皇女英