晚上春秋 第2章 孤焰

沈锶年在小屋中呆了七日。

并非囚禁，门没锁，守在门外的老兵也不阻拦她出入，可她无处可去。

军营如同一具巨大而精密的铁械，她只是一枚被随手掷入其中的螺丝钉，不知该嵌在何处，也不知何时会被弃如敝履。

第八日清晨，她终是按捺不住，推门而出。

瘸腿老兵蹲在檐下晒日，双目微眯，像一只慵懒的老猫。听见脚步声，眼皮都没抬：“往西是马厩，往东是伙房，往北切莫去——那是帅帐。”

沈锶年轻声嗯了一声，转身径直向北。

老兵睁开一只眼，须臾又闭上，低低叹道：“年轻啊年轻。”

帅帐外五丈，她被侍卫拦下。

守帐卫士不认识她，横过刀鞘，面色冷厉：“何人擅闯？”

沈锶年尚未开口，帐帘已被掀开。

一男子未着甲胄，一身窄袖劲装，腰间悬刀，鼻梁一道浅疤，日光下淡得几不可见。

“大将军，此人面生得很 ”侍卫躬身道，“杀了吗？”

“不必。”来人淡淡瞥她一眼，“来领罚的。”

沈锶年一时语塞，她并不知道自己有罚要领。

男子转身入内，丢下两字：“跟上。”

她依言入内，帐帘落下，将日光隔绝在外。

帐中有人，姬衍端坐在案后，正阅览军报。他身着玄色常服，袖口微挽，露出一截清瘦有力的小臂，自始至终未曾抬眼。

先前那男子立在一侧，也是缄默不语。

沈锶年僵在帐中央，指尖无意识地绞着衣摆，四下寂静得能听见案上冷茶结膜的声响。

“你制的药，”姬衍忽然开口，“一日能提纯多少。”

沈锶年一怔：“什么？”

“白硝。”他终于抬眸，目光落于她身上，“一日能出多少。”

她在心中快速盘算，锅具容量、滤布效率、结晶时辰，片刻后轻声道：“……三斤，至多三斤。”

姬衍未置可否，放下手中军报，又取过一卷。

沈锶年站在原地，进退两难。

一侧的男人瞥来一眼，眼神像是质问她“还不退下”。

她会意立刻转身就走，走到一半，身后传来一道低沉声音：“缺什么，找燕破。”

燕破。

她回头望向那冷面男子，原来他叫燕破。

她缺的东西太多，滤布、砂锅、木柴，燕破一一为她备齐。滤布是拆了旧帐幔所制，砂锅是从伙房匀出的，木柴管够，她便日夜守在锅边，不敢停歇。

第九日，她制出三斤白硝。

第十日，燕破为她换了大锅，又架起双层滤架，她分锅熬煮，重结晶提纯，得三斤半。

第十一日，整整四斤。

她将陶罐轻置于帅帐案角，转身欲退。

“等等。”

姬衍自案后起身，缓步走到她面前。

沈锶年仰起头，撞入他的眼眸。

他从案头拿起一方青灰布包袱，布面浆洗得干净整洁，递到她手中：“军营之中，不得着异服，换上。”

沈锶年低头掀开一角，内里是一身细布衣裙，月白底色，滚着浅黛青边，素净的很。

她已经在这身破烂里裹了十余日，沾过炭末，溅过硝水，滚过泥坑，衣摆焦洞越裂越大，她没在意，他也没问过，却尽数看在眼里。

她抱紧包袱，轻声应道：“谢谢。”

走出帐外，她避开侍卫视线，蹲在废弃马槽之后，将脸埋进柔软的布料里，吸吮着新衣服的香气。

当夜，沈锶年换上月白衣裙，坐在小屋门槛上。

瘸腿老兵蹲在她身侧编着草筐，她轻声问：“燕破，追随陛下多久了？”

“江陵之时便跟着，至今得有十一年了。”老兵手中动作一顿，淡淡答道。

十一年。

她从十三岁长到二十四岁，从初中读到研究生，安稳度日。

他的十一年，全在沙场厮杀。

“江陵……是何地？”她轻声追问。

老兵偏过头去，将编好的草筐在鞋底磕了磕，起身离去：“不该问的，莫要多问。”

沈锶年独坐门槛，望着远处帅帐彻夜不熄的灯火，直至夜深。

第十二日夜，她被一阵急促的马蹄声惊醒。

不是劫营，是加急信使。

她披衣出门，只见一匹汗透的快马停在帅帐前，信使滚落下马，几乎站立不住，被侍卫架入帐中。

她立在暗处，静候许久。

燕破出来时，面色铁青，见了她，脚步微顿：“回去安歇。”

“出了何事？”

他闭口不答，可沈锶年已透过帐帘缝隙，看见了姬衍的侧影。他手中紧捏军报，如一尊石像，一动不动。

次日，她才得知。

北地赤勒六部结盟，集结骑兵三万，前锋两万已拔营南下，兵锋直指边境。

而姬衍可调集的骑兵，尚不足八千。

更凶险的消息，自京中传来。

世家朝臣联名上书，请迎废太子姬珩归京，美名其曰“安天下之心”。

字字温文，句句藏刀——逼他放权，逼他让步，逼他将刀架在自己颈间。

外敌压境，内患丛生。

他一个人。

沈锶年蹲在硝石锅边，一下下扇着火，心中翻涌难平。

她不知为何，竟有些心疼这个“敌人”。

纠结了一会，她扔下蒲扇，猛地起身，快步追向燕破。

“赤勒骑兵，最怕何物？”

燕破正擦拭弯刀，抬眸看她，眼神带着几分不屑：“怕刀箭，怕死亡。”

“最怕的是什么？”

他沉默片刻，吐出一字：“火？”

“他们披何甲？”

“皮甲。”

“战马可披甲？”

“不披。”

沈锶年转身便跑，燕破在身后呼喊，她一句也没听见。

她径直冲入帅帐，姬衍正俯身查看地图，闻声抬眸。

她气喘吁吁，月白衣襟歪斜，发丝散乱，没顾上整理：“硝石，我还能提得更纯。硫磺也能提纯，老兵说江陵产猛火油，我有秘法，可令其燃的更烈，浓烟蔽日，泼于马身，甩不掉，扑不灭！”

她一口气说完，差点把自己憋死。

姬衍依旧沉默，只是望着她，如同初见那堆废药燃起明火时一般。

良久，他开口，没问缘由秘法，只淡淡道：“你需要什么。”

“硫磺，越多越好。”她顿了顿，声音坚定，“我还要去江陵。”

她终究没能去成江陵。

信使刚去，赤勒前锋已兵临城下。

那夜，她被震天动地的马蹄声惊醒，千军万马踏碎夜色，大地震颤，陶碗相击，叮当作响。

她赤足奔出门外，军营之中甲胄铿锵，刀枪相撞，传令兵策马飞驰，无人喧哗，只有急促而沉默的动作，如巨械骤然运转。

她看见燕破披甲持刀，正在整队，火光映着他鼻梁旧疤，像镀了一层金。

“回屋去！”燕破厉声喝道。

“陛下在哪？”

燕破未答，翻身上马，冲入夜色。

沈锶年被人流冲撞，片刻后，转身奔向帅帐。

帅帐外空无一人，侍卫皆赴前营。

她掀开帐帘，姬衍正背对她系腕甲，玄色劲装已换为战甲，肩胛旧裂口被铁片遮掩，看不到痕迹。

他听得动静，没回头，语气冷厉：“出去。”

沈锶年钉在原地，未动分毫。

“朕说，出去。”他指尖微顿，声音沉了几分。

“天寒，今夜可能会落雨。”她不知自己为何跑来说这话。

姬衍系好腕甲，缓缓转身，甲胄冰冷，目光亦冷：“下刀山，也得去。”

他看了她一眼，叮嘱道：“别乱跑。”

说罢，便向帐口走去。

沈锶年忽然开口：“赤勒有多少人？”

他脚步一顿：“两万前锋，三万主力在后。”

“我们呢？”

良久的沉默。

“……五千。”

五千。

沈锶年张了张嘴，眉头皱成一团。

姬衍未再回头，帐帘落下，将两人隔成两个世界。

那夜未曾落雨，却燃起漫天烽火。

她立在营地边缘，望着五千骑兵像一支黑色利箭，射入北方沉沉的夜色，须臾，火光炸开，喊杀声、金属碰撞声交织在一起。

她看不清战场，只知道他在那里。

她蹲下身，将脸埋进膝盖，月白衣摆沾了泥土，狼狈不堪。

天色微亮时，他回来了。

并非凯旋，而是撤退。

骑兵折损三成，赤勒退兵三十里，却未远去，虎视眈眈，随时会再度来犯。

沈锶年立在人群边缘，看着他下马。

他身姿挺拔，步伐沉稳，从辕门至帅帐，数十步路，走得纹丝不乱。

她以为他毫发无伤，歇了口气，回了帐。

那日午后，沈锶年无聊地蹲在伙房后门，看伙夫熬煮草药。

“你在此处看什么？”

一道温淡女声响起。

沈锶年抬头，见一名女子立在三步之外，手提药箱，素衣青裙，低挽发髻，只插一根素银簪，年约二十，眉眼温软，如秋日疏木。

她在军营十余日，从未见过第二位女子，一时怔住。

“你是……”

女子未答，目光先落在药锅之上，轻声对伙夫道：“骨碎补过量，草乌未先煎，加几片干姜同煮。”

她上前添药加水，动作娴熟流畅。

“你是营中医女？”

“是。”她轻点下颌，“自江陵起，便随侍陛下左右。”

又是江陵。

女子滤好药汤，倒入白瓷碗中，轻声道：“陛下受了剑伤，我送药过去。”

沈锶年望着碗中袅袅白汽，忽然开口：“陛下受伤了？”

女子未曾回头，端起药碗缓步离去，只留下一句：“我名沈艾。”

她的背影清瘦。

沈锶年蹲在原地，心头发涩。

燕破，沈艾，皆是自少年时便陪在他身侧，共历生死。

而她，不过是一个曾被疑为细作的外人，一身狼狈，连他受伤都后知后觉。

她不知为何感到失落，低着头不知去往何处，双脚自行挪动，回过神时，已立在帅帐侧方枯丛之后。

帐帘虚掩，漏出一线微光，帐外无人，侍卫被调去清点伤亡。

她并非有意窥探，却一眼看见了帐内景象。

姬衍赤着上身，端坐案边，右肩白布已渗出血迹。

沈艾立在他身后，轻手揭开纱布，露出那道新旧重叠的剑伤。

沈锶年立在帘外，看着沈艾为他敷药缠布，姬衍自始至终纹丝不动，一言不发，像一头耗尽气力、连呻吟都不愿发出的孤兽。

她鼻头一酸，转身，快步离去。

寒风刺骨，她抱紧手臂，才发觉自己浑身发抖，月白衣裳被攥得皱起，浑然不觉。

当夜，沈锶年独坐门槛。

沈艾自帅帐走出，远远望见她，缓步过来，在门槛另一侧坐下。

两人相对无言，良久，沈锶年轻声问：“他会死吗？”

她顿了顿，补充道：“内忧外患，这般打下去，他会死吗？”

沈艾望着远处帅帐灯火，声音轻如夜风：“他十五岁时，就该死了。”

“江陵那年，我爹从死人堆里将他刨出，肋骨断了三根，腰骨碎裂，腕骨开裂，高热七日不退。我爹说，活不成了。”

“可第八日清晨，他自己睁开眼，吞吞吐吐的说——我要回京城。”

沈艾站起身，低头看她：“他不会死，至少现在不会。他还有太多事，未做完。”

说罢，转身离去。

沈锶年抱紧膝盖，独坐月下。

清冷月光洒在她身上，一阵头疼，系统冰冷的声音，忽然在脑海中炸响：

【辅佐目标：姬珩。】

【助太子复位归正，方可回归原世界。】

这像是一记耳光，提醒她，她本是来颠覆他的人。

姬珩。

江陵那年，姬珩在何处？

在京城东宫，在安稳殿堂之中，读圣贤书，学为君道，等着继承这座江山。

泪水无声落下，沾湿月白衣裙。

她不知何时睡去，梦里，那粒孤焰仍在深渊边缘燃烧。

很小，很亮，始终未灭。

第二章完