晚上春秋 第3章 袖中火

赤勒前锋退去的第三日，燕破将一纸调令递到她面前。

“硫磺自沧澜州调遣，三日可至。”他将调令轻置于硝石锅沿，“江陵路远，猛火油暂送不过来。”

沈锶年望着那张薄纸，沧澜三百里，终究不是江陵。她未发一言，燕破也未离去，立在灶边，看她架锅生火，往滤布中添炭。

“此物，真能焚马？”他忽然开口。

沈锶年不假思索，语气笃定：“能。”

“焚后又如何？”

“火非杀敌，只为乱其阵脚。”

燕破沉默半晌：“你要之物，三日后必到。”说完便转身离去。

沈锶年没看他，只将滤布中雪白的硝晶刮入陶盘，指尖不慎蹭破，血珠渗出，她看了看，撇了撇嘴，没擦。

三日后，硫磺如期而至。都是矿中直采的黄块，混杂土石铁锈，粗劣不堪。沈锶年蹲在料堆前，沉默良久。她知提纯之法，却没合用的器具，想了想决定去找伙夫商议。

伙夫见她月白衣衫沾满黑灰，心下一软，将蒸笼借与她。她倒扣蒸笼，凿穿锅底，以帐幔旧布铺于竹屉之上，加热熏蒸。不过一刻钟，锅底便凝出一层鹅黄细粉，纯净无杂。她指尖轻刮，对着天光细看，唇角微扬。

第十三日，她帐角已堆起十二罐精硝、六罐纯硫、三筐筛过七遍的木炭。燕破每日必来，立观片刻便走；老兵日日送饭，粥食渐成馒头，还夹着咸菜，她浑然不觉，只顾着用炭枝在地上写写画画，反复调配火药比例。

硝多烟浓，硫多燃疾，炭多则哑，她试了一遍又一遍，都不如意，仰面躺倒，望着帐顶破洞灌入的风，欲哭无泪。

第十五日，猛火油送至。姬衍从邻近军镇库中搜出的陈油，共四坛。油色发黑，黏稠如蜜，杂质极多，可军情紧迫，容不得耽搁。赤勒主力三日内便至，她只得日夜熬炼，三日未出帐门，不许任何人打扰。

三日后夜，最后一坛油熬炼完毕。她面前摆着三罐油，一清一稠一渣，清油燃之则腾起蓝焰，烈而持久。她随即调配火药，硝十硫二炭二，反复试验，将成品装入九根芦苇管中，静坐至天明。

天色微亮，燕破入帐，见她满面尘灰、眼底布满血丝，脸上是掩不住的心疼。沈锶年不言不语，取一根芦苇管，淋上清油，置于空地，引火点燃。

轰——

巨响震彻营地，火光冲天，十丈外马群惊嘶人立，乱作一团。烟灰落满她头发脸颊，她却纹丝不动，只转身望着燕破，声音嘶哑：“够了吗？”

燕破望着眼前这个黑人，良久，沉声道：“够了。”

第二十日，赤勒三万主力压境，对阵营地一千多守军。沈锶年被安置在帐中，燕破临行前叮嘱：“勿要乱跑。”她静坐帐内，听着外面甲马之声，望着自己满是伤口的双手，心中空落落的。

战报接连传入：赤勒列阵，我军埋伏，骑兵冲锋，而后阵型大乱。巨响迭起，火光冲天，战马惊溃，自乱阵脚，赤勒被迫退兵二里。帐外隐约有欢呼，沈锶年却只觉疲惫入骨，枕着旧衣，缓缓阖上了眼。

姬衍回营时，已是深夜。他下马便问：“沈锶年在何处？”听闻在西帐，脚步骤然加快。十一年间，燕破从未见他如此欢喜。

帐帘轻掀，沈锶年蜷身而眠，月白衣衫皱脏不堪，发丝散乱。姬衍立在帐口，缓步行至她身侧，望着她掌心累累的伤痕，抬手欲触，却在半空中停住，思索片刻，终是收回。转身欲走时，帐内传来她模糊呢喃：“姬衍……”

他脚步一顿，袖中那枚打火机，早已被他体温捂得温热。他紧握良久，未曾取出，只轻轻替她盖好被褥，悄然离去。

次日五更，沈锶年发起高热，昏迷不醒。沈艾赶来诊治，见她双手伤口累累，有的已然化脓，沉声道：“心力交瘁，油尽灯枯，退热易，固本难。此地不可养，需返京。”

姬衍沉默许久，终是下令拔营回京。

沈锶年被安置在青帷马车中，醒来时迷迷糊糊问：“去哪？”

“京城。”沈艾答道。

她又问：“他呢？”

沈艾未答，只将她按回榻上：“高热三日，乱动则死。”

马车一路颠簸，驶入京城。沈锶年被安置在乾清宫偏殿休养，太医令诊脉后，言需静养月余，不可再碰硝石火油。姬衍立于廊下，沉默良久，接连下令：偏殿不必报事，火药之事不载军报，严禁任何人打探她的来历，遣人严守，不得惊扰。

他自此再未踏入偏殿。

七日后，沈艾为姬衍换药，道：“她醒了，知在宫中，问你去向。”

姬衍微顿，未发一言。

沈艾又道：“那件月白衣衫，她一直穿着，烧退后亲手洗了。”

姬衍垂眸，紧紧攥着打火机。

次日，燕破入禀：赤勒退兵，京中世家党羽溃散。姬衍缓缓开口：“偏殿守卫，换你的人。”

燕破一愣：“如此太过引人注目。”

“那便减二人。”

“是。”

燕破退至殿口，忽道：“陛下，她问过你，问你胜仗与否，问你肩伤疼否。”

殿内一片死寂。

沈锶年休养半月，已可缓步走动。她太过无聊也有些担忧，想问问姬衍可否还能帮他什么，便径直去往乾清宫，在阶下静立许久。燕破出来，直言：“陛下不见你。”

沈锶年默然转身离去。

燕破回殿，道：“她走了。”

姬衍仍立窗边，仿佛还能看见她一般。

燕破见不得这般，终是开口：“陛下，此生除去复仇，亦当为自己思量。”

又过数日，沈艾来换药，沉声道：“陛下，心中之火，不可困于儿女情长。”

殿门轻闭，姬衍低头望着自己的手。

他曾以为，这双手只配握刀。

可后来才知，他竟学会了拢住一粒火。

不敢握紧，怕烫伤自身；

不敢松开，怕失去微光；

更不敢让它熄灭——

因他深知，那是他孤寂江山里，

仅剩的一点暖，一点光。

第三章完