熬过了一个冬天,气候逐渐暖和起来,在一片春意融融中,万物开始焕发盎然生机,护城河上的冰开始逐渐融化,柳树也开始抽芽,败了一冬天的花悄然绽放。过几天就要到春分时节,大雁要飞回北方了。
卢落菩今天非常有精神,一大早起来在院子里挥鞭,她手里的七节钢鞭乃是她的心爱之物,是过八岁生辰时她阿翁送的,沂国公不似夫人偏爱大孙子,他平日里最喜逗弄孙女。
沂国公戎马一生,战功赫赫,受人景仰,平日里威风凛凛,但在两个孙女面前,和蔼又可亲。他的妻子认为应该按照世家女的标准培养两个孙女,他的儿媳希望两个女儿漂亮能干,许个好人家,一生顺遂。他希望孙女们能够活得真实,洒脱,不要为世俗所累,快活一生。
他闲暇时时常领着孙子孙女们在小校场练武。大郎卢极从小立志成为像阿翁一样驰骋沙场的大英雄。大娘子卢蕴秀虽然对武学的兴趣远不如对诗书的那种热情,但也认为练习武学有助于强身健体。
二娘子卢落菩从小就活泼好动,刚开始对于练武新奇的不得了,天天缠着阿翁练武,看着阿翁虎虎生风的挥舞刀枪崇拜不已,十分捧场的鼓掌,小手都拍红了,结束后对着阿翁一通真心实意的吹捧,但轮到自己练了半个月也无法提起阿翁的漆枪时,便觉得灰心丧气。
卢国公为了安慰二娘子,让她尝试最轻便的软鞭,卢落菩特别喜欢甩鞭子时那种风声在耳边呼啸的感觉。刚开始卢落菩无法准确的掌控甩鞭的力度,不光容易误伤自己,还容易误伤自己院子里的花花草草。
沂国公先让卢落菩每天练数个时辰身法,增强手,腰,腿等部位的敏捷度与力量度,再从易到难练习鞭法,终于阿翁在她十岁生辰的时候赠送了她一条七节钢鞭。是阿翁的老朋友融工大师亲手铸造,七节鞭分为鞭把、鞭身、鞭头三个部分,鞭把即握把,鞭身则是七个两端以铁环串联的金属棍,鞭头则是呈飞镖形,不用时便可收于一手或缠于腰中。
卢落菩得此宝兵,爱不释手,时常擦拭,置于枕旁,甚至将其缠于腰间。经常可见其在校场挥舞七节鞭的身影,等闲人观之,不敢近身。
国夫人得知此事埋怨沂国公不应带坏孙女,现在孙女哪像个大家闺秀,沂国公反驳将门虎女也是美谈,大长公主也曾带兵打仗,为国报效,美名远扬,为女子楷模,孙女颇有大长公主之风,岂是寻常大家闺秀可比。
国夫人怒目而视却哑口无言,常常示意儿媳身为女子要温良贤淑,而不是喊打喊杀。儿媳被说的满脸通红,回去训诫女儿,卢落菩满口称是却权当耳旁风,每天绕开阿婆所住的福庆院去校场就当是瞒天过海了。
这日卢落菩晨起梳洗后去阿娘的淳雅院请安,被丫鬟迎进侧厅,坐了一炷香的时间,阿姊卢蕴秀也进入侧厅,卢落菩起身行李,待阿姊落座俩人开始闲聊。
“阿姊,阿婆与阿兄的具体归期定了吗?”
“就这两天了,阿耶昨天收到阿兄的信件说距离长安不过四百公里,阿耶已经派人接应去了。”
“阿婆跋山涉水去五台山给阿翁祈福,上天有好生之德,定会保佑阿翁平安无事。”
“去年阿翁调任安西都护,与安西都护府接壤的就是穷凶极恶的突厥人,阿翁镇守一方难免与敌人交手,战场上刀剑无眼,阿翁今年已年近六旬,怎么能不令人担忧呢?若不是我将要出嫁,你又年龄尚小,我们姊妹俩也该跟着阿婆一起去,五台山是佛教圣地,佛光普照,最是灵验。”
“我们大聿国的军队自建立起战无不胜,攻无不克。突厥铁骑纵然勇猛,但我大昌现如今陛下贤明,国富民强,阿祖勇猛冠世,有万夫不当之勇,若佛祖显灵定会保佑阿祖定能封狼居胥!”
一位侍女进入侧厅传话,引着二位娘子进入正厅拜见如今沂国公府的主母——万氏。万氏是沂国公嫡长子卢富山的继室,卢富山原配窦氏育有一子一女,在生大郎卢极时因胎儿过大而难产,由太医院院正亲自指导接生才得以母子平安,可身子却江河日下,不到半年便撒手人寰了。一年后卢富山续弦亳州司马万宏义嫡长女万氏。
万宏义原是平民百姓,从小聪颖好学,县学成绩名列前茅,可家境贫寒,无力继续供养,富商梁群欣赏万生才华,供其读书,几年后又将女儿许配给他,万宏义寒窗苦读十几载,以明经及第,与梁氏育有二子一女,女儿素有贤孝之名,推举选秀落选遣散回原籍,被沂国公相中聘与儿子做继室。万氏育有一女卢落菩,甚是疼爱,对于原配留下的孩子也视如己出,兄妹三人手足情深。
卢蕴秀与卢落菩姊妹二人对万氏行跪拜礼 ,向母亲问安。母女三人寒暄过后,万氏对两个女儿说:
“刚才你们父亲传来消息,你们祖母和大兄大约明日巳时到,我们明日辰时在门口恭候。你们起得早些,莫误了时辰。多穿些御寒衣物,让婢女带上手炉。春寒料峭,须得当心风寒。”
“阿娘,我昨天已经吩咐下面的人都把这些准备齐全了。”卢蕴秀如今代掌家务,府中一应事务,皆由她负责操持,经过半年的历练,已经越来越得心应手了。今年元日的家宴就操办的井井有条,万氏和中郎将由此想到女儿就要远嫁还伤感了好一阵子。
卢落菩夸赞道:“阿姊秀外慧中,慧质兰心,姊夫博学多才,温文尔雅,真是檀郎谢女,天作之合。”
卢蕴秀被妹妹这通直白地夸赞说得有些不好意思,轻轻扯了扯妹妹的衣袖。
“待你阿姊出阁后,阿娘也得给你相看起来。你们姊妹两个都是阿娘的心肝,阿娘定会为你们寻得如意郎君。以前总觉得你俩还小,可转眼阿殊(卢蕴秀乳名)今年就要出阁了,珞娘(卢落菩乳名)在阿娘膝下承欢几年也要许配人家了。娘真是舍不得你俩。”万氏说完后,眼眶竟是红了起来。
卢蕴秀与卢落菩听阿娘这一番话,不由得依偎到阿娘怀里。卢蕴秀掩饰自己对嫁人后生活的不安安慰道:“阿母,我虽然远嫁齐王府,但我会定时往家里寄信,见字如面,阿祖德高望重,阿耶年富力强,阿弟前途无量,新乡郡公对女儿一片赤诚,我嫁过去后不会受委屈的,您就放宽心吧。”
这些话显然给万氏吃了颗定心丸。女儿的娘家势力如此雄厚,女婿新乡郡公虽是亲王嫡次子,但说到底不是嗣王,尽管女儿的婆母不好相与,但上面有齐王管束,只要国公府不倒,必不敢欺辱女儿,女婿自己也见过,是个文质彬彬的,想必会善待女儿。
卢落菩今年不过十二岁,看着母亲和阿姊如此这般,心里不禁惆怅和庆幸,惆怅的是女子终会嫁人,阿姊今年十七岁,马上就要成为别人家的媳妇了,齐王封地又在卫州,以后再想见到阿姊就难了。一是庆幸阿姊五月二十六才出嫁,自己还有大约三个月的时间来陪伴阿姊,二是庆幸自己最快还有两年才会嫁人。看着阿姊因远嫁让阿母如此忧心,决定将来在长安找一个门第略低的男子嫁过去。离家里要近一些,自己好时常回家,自己对于诗书提不起兴趣,最好寻个武将,不反对自己练武没事还能两个人过几招,卢落菩的心思逐渐飘远。
母女三人聚在一起聊了半个时辰才各自散去。
第二日,卢落菩在采莲的呼唤下缓缓睁开眼,深呼一口气从床上坐起,采莲采荷伺候洗漱穿衣,抓紧时间吃了一个驴肉馅餺飥(bótuō),赶去北庭与母亲阿姊会合,她们母女三人要在中门迎接国夫人,卢富山则在大门,今日乃二十四节气的春分日,卢富山本应当值,为了迎接母亲归家,特意告假一日。四人这一等,便从巳时一刻等至巳时八刻。
沂国公府坐落于于胜业坊西南角,坐北朝南,面向街道,街道对面便是东市。先是两名侍卫开道,大郎骑马紧随其后从朱雀大街拐入坊门,随着马队不断往前,一辆二人架的牛车便逐渐展露出来。两位驾车者均戴浑脱帽,穿白色圆领袍,条纹卷口裤,脚蹬靴,牛车象饰辂,金铜饰。牛车右边奴婢陪乘,牛车后有两辆板车拉着行李。门房的人远远观望赶忙通报迎接,车队顺利无阻的进入,大郎下马,行数十步见到父亲大人立于大门前,对其行礼。复行数十步,至中门,中门恢宏大气,非公卿之家不能有,万氏母女三人领着左右丫鬟数十人上前行礼。
牛车稳稳地停落在中门前,国夫人掀开帘子在婢女的搀扶下下车,国夫人正值知天命的年纪,两鬓生白发,但依然不影响她雍容华贵的气质,梳反绾髻,头戴嵌宝石花形金簪,凤鸟形金步摇,又在高髻饰以宝钿,华胜。胭脂红色缠枝纹高裙腰,联珠锦半臂,鹅黄印花披帛,腰间系长带,宝相花履及线靴,鞋履微微翘起将襦裙下摆堆簇为一团,金线绣唐草纹在阳光下熠熠生辉。
卢富山及夫人女儿迎上去给国夫人请安行礼,国夫人时隔一月归家,一路上舟车劳顿,回到家心情甚是愉悦,微笑着轻拍儿子的手,卢蕴秀和卢落菩姊妹两个姊妹上前一左一右搀扶着阿婆,姊妹两你一句我一句说漂亮话逗国夫人开心,国夫人笑得眼都眯起来。卢富山见过母亲招手示意儿子过来,然后重重的在肩膀上和后背处拍了一下,卢极纹丝不动,卢富山摸摸自己的美须髯满意的点头。万氏也上前嘘寒问暖,招呼他们父子进去休息。
一家人进入北亭落座,国夫人先是表述了祈求沂国公能平安无事的祝愿众人连忙称是,接着吩咐奴仆将一个榈木箱抬上来打开,婢女小心翼翼取出一木盒,掀开红布,取下罩子,金光闪耀,乃是是一尊金佛。
国夫人轻轻抚摸着佛像,“这尊佛像是我特意找得道高僧广惠大师开光的,用来保佑你父亲平安的。”国夫人说完眼角有些泛红,但又很快恢复如常。
“此次出行,我求了佛家七宝,现赏赐给你们。”
一旁等候的婢女端着盖着红布的托盘走上前来,国夫人自取了一串蜜蜡佛珠项链,依次取出金、银质马鞍、萨珊琉璃碗、颇梨酒杯、和田玉佩、红珊瑚手串、分发给卢富山、万氏、卢极、卢蕴秀、卢落菩。黄金、白银、琉璃、颇梨、美玉、赤珠、琥珀乃是佛家七宝,又是国夫人从五台山取回之物,晚辈们赶忙谢恩。国夫人眉眼带笑,“我在五台山时遇到一位湖月居士相谈甚欢,她说她每年都会给家人一件佛教七宝的器物以求佛光普照,我这也是得了那位居士的点拨。我们沂国公府以后也要延续这个传统才是。”
此时日头已近正午,管家提醒万氏膳食已预备好,万氏安排一家人去中堂,此次饮食方式是会食制,因国夫人是佛家居士,遵循五戒,吃素斋。虽是素斋,但家中的庖厨也做的雕蚶镂蛤,色香俱全。国夫人知道这些都是孙女一手操办后满意的点点头,酒足饭饱后,人困马乏,便先回房休息去了。
以女主视角讲述,男主出场在四章后。
作者有话说
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第2章 归家