棠棣之华 第5章 第五章 龙井茶

自那夜“拒绝成为嫔妃”后，朱棣再也没有多看过晚棠一眼，似是从来没有过那一夜的暧昧与拉扯，晚棠小心翼翼地侍奉着，生怕出了什么错，被抓到把柄拉出去砍头。

直到那一日，早朝刚下，朱棣就领着太子、汉王和赵王，三个皇子到乾清宫前殿议事。气氛中带着些剑拔弩张，和窒息的压抑。

太子朱高炽垂手侍立，额角已见薄汗，话语间是惯常的谨慎与周全。汉王朱高煦的声音则如金铁相击，一句句砸在光润的金砖地上，试图将那太子的稳妥之言敲出裂痕。赵王朱高燧陪笑站在中间，话语圆滑如卵石，左抚一下，右慰一句，将一场政见的锋刃，搅和成一锅温吞的浆糊。

御座之上，朱棣倚着靠背，手肘支在扶手上，指尖有一搭没一搭地轻叩着冰冷的紫檀木。他面上甚至带着一丝极淡的、近乎鼓励的笑意，目光掠过争得面颊微红的汉王，又扫过眉头紧锁的太子，最后落在那团和稀泥的赵王身上。

“说得好，”他呷了口已半温的茶，声音听不出喜怒，“高煦，接着说。高炽，你也说说你的理。”

就在这父子四人言语无形的刀光剑影里，殿门悄无声息地开了一条缝。晚棠低着头，端着黑漆嵌螺钿的托盘，上面一盏新沏的明前龙井，并两碟精巧的御膳房点心，脚步轻得如同猫儿，几乎是滑了进来。

徐姑姑的叮嘱言犹在耳：“送了便跪在陛下脚边候着，万勿抬头，万勿出声。”

她依言而行，将茶点无声地置于御案空处，随即在御座侧下方的阴影里，敛衣跪倒，脊背微躬，将自己缩成这恢宏殿宇里最不起眼的一粒尘埃。

汉王的声音愈发激昂，唾沫星子几乎要溅到御案前。朱棣听着，那叩击扶手的手指节奏未变，目光却懒懒地垂了下来，落在脚边那团鸦青色的宫女服色上。

他忽然伸出手，不是拍，而是用掌心，不轻不重地按在了晚棠单薄的肩头。

晚棠浑身几不可察地一颤，头垂得更低。

那只手在她肩上停留一瞬，带着不容置疑的力道，向下滑了滑，拍了拍她的肩胛，又往上，温热粗糙的指腹，捏住了她的下颌。

晚棠被迫，极缓地抬起头。

天光从殿门高窗射入，映亮她低垂的眼睫，和那截被迫仰起的、纤细脆弱的脖颈。朱棣的手指移开下颌，转而捏住了她的两颊，微微用力，将她的脸像个面团似的，轻轻捏了捏。

他唇角似乎弯了一下，像是看到什么有趣的物件，随即松了手。

晚棠只觉得被他捏过的脸颊肌肤微微发烫，想必是留下了指痕。她不敢去碰，只能维持着仰头的姿势，呼吸都屏住了。

朱棣却已收回手，神色如常地捻起一块杏仁佛手酥，送入口中，慢条斯理地咀嚼起来。视线重新投向争辩的儿子们，仿佛刚才只是随手拨弄了一下脚边的盆景。

殿内的争执还在继续，汉王的声音几乎要掀翻殿顶的藻井。晚棠跪得膝盖生疼，正暗自希望这场煎熬快些结束，肩头又被拍了一下。

这次轻了些。

她眼前，出现了一块枣泥山药糕。糕体莹白，捏在两根骨节分明、带着薄茧的手指间。

是朱棣递过来的。

他并未看她，目光仍落在儿子们身上，口中似乎对太子说了句什么。但晚棠看清了他的口型，无声，却清晰：

“吃吧。”

这紧张的氛围里，晚棠毫无食欲。但她不敢丝毫犹豫，立刻微微前倾，就着他的手，小心地、快速地，将那块糕点含入口中。甜腻的枣泥混着山药的味道在口中化开，她却只感到噎得慌。

几乎是囫囵吞下，她便迅速将头伏得更低，几乎要贴到冰冷的地面，生怕那手指再次递来什么。

头顶，却传来一声极低的、几乎像是错觉的轻笑。

随即，一只大手落在了她的发顶，带着龙涎香的气息，揉了揉。力道不重，甚至算得上温和，像是抚摸一只小狗？晚棠内心咒骂了句这恶趣味的男人。

“高燧，”朱棣的声音响起，打断了赵王的滔滔不绝，依旧平稳，听不出情绪，“你的意思，是两头都占着理？”

赵王语塞，讪笑两声。

朱棣的目光，终于从儿子们身上，彻底收了回来，落在脚边那鸦青色的、微微发抖的一团上。

“撤了吧。”他淡淡道，声音里听不出任何方才那短暂“逗弄”的痕迹。

晚棠如蒙大赦，几乎是弹起来，动作却依旧轻巧无声。她先收走了空了的点心碟，又去端那盏龙井茶。

手指刚触到温热的盏壁，另一只更大、更烫的手，覆盖了上来，捏住了她的手腕。

力道不重，却牢固如铁钳。

晚棠一僵，不敢动。

朱棣甚至没看她，只用另一只手随意摆了摆，示意她放开。然后，他拿起那杯茶，慢悠悠地喝了口，喉结上下滑动了一下。

他松了手。

晚棠几乎是捧着那空了的托盘，倒退着，极快、极轻地挪出了殿门。

殿外阳光刺眼，带着初夏微燥的风。她靠在廊柱冰凉的阴影里，长长地、无声地呼出那口一直憋在胸口的浊气，后背的冷汗，这才后知后觉地渗出来，贴紧了里衣。

然而，那口气尚未完全吐出——

“啪——！！！”

一声瓷器碎裂的脆响，猛地从殿内炸开！惊飞了檐下栖息的雀鸟。

紧接着，是朱棣暴怒的、如同受伤猛虎般的咆哮，穿透厚重的殿门，震得人耳膜发麻：

“……废物！一个个都是废物！朕还没死呢！就急着在朕眼皮子底下划拉你们那点小心思？！高煦！你那点军功，是给你用来顶撞兄长、目无尊长的吗？！高炽！你是太子！未来的国君！软成这个样子，是等着别人把刀架到你脖子上吗？！还有你，高燧！墙头草！两面光！朕看你最是滑头，一肚子鬼蜮伎俩！……”

怒骂声如疾风骤雨，夹杂着对三人品性、能力、乃至野心的诛心之语，一句比一句狠厉，一句比一句难听。哪里还有半分方才殿内那鼓励争论的、慵懒平静？

晚棠端着托盘的手指微微发白，再不敢停留片刻，转身，沿着长长的宫道，几乎是落荒而逃。将那令人窒息的无边天威，和那场因她微不足道的“闯入”而似乎被微妙催化的风暴，远远抛在了身后。

身后，乾清宫殿门紧闭，那雷霆之怒，被厚重的木门和森严的规矩牢牢锁住，只有檐角铁马，被风吹得叮咚乱响，一声声，敲在死寂的宫墙深处。