他好柔弱 第5章 再次消失的标题

夜露深重，江灼从浅眠中惊醒，身侧空凉一片，原本守在榻边的谢竹棠没了踪影。

他心头猛地一紧，披了件外袍便快步寻出去，月色朦胧里，远远看见池面浮着轻烟。

走近才看清，水中那人正是谢竹棠，肌肤浸在微凉的夜色里，安静得像一捧月光。

江灼悬着的心稍稍落下，却又揪得更紧。

他站在池边，声音压得极低，带着不易察觉的慌乱：“怎么一个人在这里？”

谢竹棠回头看他，眉眼温和：“只是睡不着，洗洗便回去。”

江灼望着他，喉间发涩。

那些藏了许久的惶恐与自责，此刻全涌了上来。

他不再犹豫，褪去衣物，纵身沉入水中，游到谢竹棠面前，伸手轻轻扣住他的手腕，语气近乎央求。

“竹棠，你别回谷中了，好不好？我怕……我怕你出来后他们排挤你，更怕那些与我有恩怨的人去寻你。”

他语气越发低沉，带着些脆弱，更多的是自责。

“都是我，把你原本安稳的日子搅得一团糟。”

谢竹棠一怔，随即轻轻抬手，拭去脸上的水珠，慢慢从池中起身。

他取过一旁的干布擦拭长发，换上干净衣袍，在岸边石上坐下，垂眸望着水面，轻声开口：

“我从未觉得谷中人苛待我，他们待我一向周全。如今谷中诸事已定，不必我再费心。”

他说的是实话，就连回响在谷中的这些日子，也会不自觉的笑出声来。

“离开这里，去看看外面我从未见过的天地，我心甘情愿，也半点不觉得委屈。”

江灼背过身不愿让他失态的模样，一时之间又不知道在脑补些什么，自己吸了吸鼻子，只笃定谢竹棠这人又在委曲求全。

一池月色，两重心事。

谢竹棠几番一张嘴，说些什么因为这情绪，不知如此莫名的江灼，最后还是将话咽了下去，让他宣泄一下自己的情绪。

“夜间风凉，我便先回去了，你莫要梳洗太久。”

谢竹棠落下这一句，便拢了拢身上的薄衫，往营地那处走去。

江灼只沉静在自己的这番畅想的负面中，越发觉得谢竹棠应该强势些，起码表面不要那般好欺负……

再一回神，发现池边就只剩自己一人。

本来是照顾自己累了，应当是回去休息了。

江灼又在池水中泡了一会，让自己的思绪冷静了些，才匆匆擦干身上的水套了件新衣裳。

左右思来想去，江灼认定是他背后没有人撑腰，才养成了这般性格。

思索一番，也决定开始学着如何照顾人。

天幕还沉在墨蓝与鱼肚白的交界里，街边灯笼的光晕被晨雾揉得朦胧，偶尔有打更人敲过最后一声梆子，余音在空荡的街巷里飘远。

城郊的客栈偏院，几人正压低声音收拾行囊，布靴蹭过青石板的声响细碎，不敢惊扰还在沉睡的城池。

此行目的明确——寻一味能解江灼体内余毒的珍稀药草，此草只长在秦岭深处的寒潭崖边，药性极烈，亦极难寻，且听闻已有数拨江湖人盯上了这株药。

江灼靠在廊下，指尖无意识摩挲着袖中一个柔软的布包，里面是一件叠得整整齐齐的衣裳。

几日跋涉途经第一个驿站时，他趁众人暂且一夜休整，悄悄寻了城中最好的布庄，挑了许久才选中一匹嫩金绿色的锦缎，让掌柜连夜赶制了一身常服。

料子柔软亲肤，颜色清润，他瞧着便觉得配谢竹棠，只是一路过来，人多眼杂，始终没找到合适的时机送出去。

那布料的温度隔着袖袋贴着肌肤，反倒让他心头发热。

谢竹棠收拾好药箱走来，白衣在晨风中轻扬，眉眼清隽，语气平静：“都收拾妥当了？天亮便进山，人多目标大，我一人深夜动身，其他人在山口接应，免得惹来不必要的麻烦。”

江灼抬眼，目光落在他清瘦的肩头，当即开口：“我与你同去。”

谢竹棠动作一顿，转头看他，眼底藏着几分不赞同，还有不易察觉的担忧：“你身体才好转没多久，体内毒素未清，化形尚且不稳。且山里凶险，你留在客栈等我便好。”

他太清楚江灼的状况了，此前被暂且压制，又因那场厮杀让身体亏空严重，如今虽摆脱了干扰，毒素却未根除，稍有劳累便会气力不支，化形时更是会失控。

而上一次遇险，江灼拼尽余力护他的模样，还刻在他心底，他绝不愿再让江灼涉险。

“我能自保。”谢竹棠语气坚定，指尖攥紧了药箱的带子，说不出能证明的话，又补充：“你不必担心。”

江灼却摇了摇头，缓步走近，声音低沉却笃定：“正因为我清楚你的实力，才更要去。可我不想让你一个人面对所有凶险！如今我身体好转，即便不能全力出手，也绝不会拖你后腿。”

他望着谢竹棠的眼睛，里面满是执拗：“我不能眼睁睁看着你独自深入深山，哪怕只是站在你身边，我也心安。”

谢竹棠看着他眼底的坚持，终究心软，轻叹一声，点了头。

深夜的秦岭深山，虫鸣寂寂，月光透过枝叶的缝隙洒下，投下斑驳的影。

两人循着药香，悄声摸到崖边寒潭旁，那株珍稀药草正长在石壁缝隙间，而旁边早已围了一群彪形大汉，皆是冲着草药而来。

对方见有人来抢，当即拔刀相向，骂骂咧咧地围了上来。

谢竹棠将药箱往身后一藏，身形轻闪，将特制的软魂散尽数朝这群人扑去，招式利落干脆，没有半分拖泥带水。

江灼则守在他身侧，虽未尽全力，却也将近身的人一一逼退。

不过半柱香的功夫，药效起来，那群人便没了反抗的力气，又被打得节节败退，只能鼻青脸肿地服了软，乖乖将药草递了过来。

谢竹棠接过药草，却反手塞到了江灼手里，随即往后退了半步，微微垂眸，声音放得轻柔，带着几分怯生生的意味，活脱脱一副柔弱依赖的模样：“多亏了江公子，我……我根本打不过他们，若不是你，我根本拿不到药草。”

他刻意装出怯懦的样子，不过是为了将功劳全推给江灼，免得这群人记恨自己，日后寻仇找麻烦。

可这副模样落在江灼眼里，却只觉得谢竹棠愈发柔弱可怜，心头的保护欲疯长，暗暗发誓一定要尽快养好身体，再也不让他受半点惊吓，更不让他独自面对凶险。

那群人虽嘴上服软，却心有不甘，将药草交出后，见两人转身要走，身上的药效也褪去了不少，竟突然反水，抄起武器追了上来，喊打喊杀声打破了深山的宁静。

两人不敢恋战，转身便往密林深处跑，慌不择路间，脚下突然一空，竟是踩空了崖边的暗洞，双双失重坠落，重重跌入一汪冰冷的潭水中。

刺骨的寒意瞬间包裹全身，两人来不及惊呼，便被潭水淹没。

好在江灼反应极快，一把揽住谢竹棠的腰，借着月光看清洞内走势，拽着他往潭水深处游去——这暗潭竟连通着另一个山洞，水流蜿蜒，恰好能躲开外面的追兵。

不知游了多久，两人才从另一个隐蔽的洞口浮出水面，浑身湿透，发丝黏在脸颊脖颈，狼狈不堪。

洞外的喊杀声渐渐远去，总算安全了。

谢竹棠撑着石壁喘息，刚想拧干衣摆的水，江灼却突然从袖中摸出那个一直没送出去的布包，递到他面前，耳尖微微泛红：“之前在驿站给你买的，一直没机会给你，先换上吧，湿衣服穿着会受寒。”

布包打开，那件嫩金绿色的衣裳展露出来，锦缎在昏暗的山洞里泛着温润的光，料子上乘，做工精致。

谢竹棠一怔，脸颊瞬间染上薄红，有些不好意思地接过，指尖触到柔软的布料，心头竟泛起一丝暖意。

“你呢？”

江灼挠了挠脸，摇摇头，“我有……我有，你不必管我。”

且玄天狼族体温比一般妖高，和人类相比，更是只高不低。

谢竹棠找了个隐蔽的角落换上新衣，嫩金绿色衬得他肌肤莹白，眉眼愈发清贵，一身贵气浑然天成，看得江灼一时失了神。

倒不像是小医师了，反倒像个执掌大权在朝堂上翻云覆雨，皱皱眉就让人不禁胆颤的皇家子弟。

谢竹棠被他看得不自在，拢了拢衣襟，轻声开口，语气带着几分认真：“江灼，待你体内毒素彻底清除，身体痊愈，我可以留在你身边一段时间。只是……我终究要回药医谷一趟，去看看谷中诸事。”

这是他第一次松口，不再执意远离，态度已然软化。

江灼心头一震，随即涌上狂喜，他知道谢竹棠性子执拗，从前步步紧逼只会让他退缩，如今他愿意留下，已是极大的让步。

他压下心头的激动，轻轻点头，声音温柔：“好，我不逼你，一切都听你的。你想留便留，想回谷，我陪你一起。”

山洞外，天边渐渐泛起微光，晨雾漫过山林，湿冷的风里带着药草的清香。

两人并肩站在洞口，望着远处朦胧的山影，方才的惊险早已散去，只剩下心底悄然滋生的暖意，在黎明的微光里，慢慢蔓延开来。

江灼转头刚要感叹，看到身旁人嘴角挂着的笑，将一切尽数吞入肚中，也将那颗发烫跳动异常的心，一同按下。