四方笼 第8章 第 8 章

正厅里，一家人三三两两地分散着。

卢夫人站在檐下指挥丫鬟将炭火盆摆在厅内尾部中央。

大哥哥沈逸晋和二哥哥沈逸行手持书籍，正热烈地辩论着。

父亲沈渊正在考校六弟沈逸齐的学业。

沈逸齐仰着头，眼睛四处乱转，断断续续地背诵着文章。

邱老太太坐在太师椅上品茶，沈湉湉弯腰在邱老太太耳边低语，不知说了什么，逗得老太太哈哈大笑。

邱老太太已过五旬，是吴兴地界秀才之女，与沈老太爷育有二子二女。

她身着琥珀色锦绣夹袄，头上简单簪着一支金簪，银丝般的白发，面貌圆润，一双眼睛湛然有神，打扮得雍容华贵。

奈何邱老太太性子上极其拎不清，又固执。

酷爱折腾儿媳妇立规矩，稍有不满便闹到沈渊跟前，嚷嚷着要休妻。

她似乎忘了沈渊在官场上还需要依仗卢氏叔伯的助力，若是休妻，哪里还有助力可言。

这也导致卢夫人在为女儿相看人家时，首先考察的是未来婆母是否好相处，其次才是门第身份。

姐妹俩向卢夫人请安，卢夫人先是关切地询问沈湳乔的身体状况。

得知女儿服用了沈思漓送来的枇杷饮后已经好多了，卢夫人这才转头看向沈思漓，眼中带着欣慰：“还是漓儿最懂得体贴人。”

然而她看向沈思漓的眼神中却流露出一丝怜悯。

沈思漓微笑着回答：“姐妹之间互相帮助是应该的，这些都是漓儿分内之事。”

就在这时，沈湳乔眼角的余光瞥见六弟沈逸齐结结巴巴地背完一个段落。

沈渊脸色一沉，正要发作，沈湳乔急忙拉着沈思漓向父亲请安，打断了他的怒气。

沈渊正要训斥幼子，却被突然冒出的两个女儿挡住，他只能朝沈逸齐重重地哼了一声，严厉地说。

“明天我还要考你《春秋》，如果再背得这么糟糕，不仅月例甭想了，还要给我通篇罚抄百遍！”

沈逸齐是卢夫人幼子，与沈思漓晚同岁。

因着他的降生，卢夫人院的婆子照看不过来将沈思漓丢回结姨娘身边待了一两年。

他性格活泼好动，似乎天生对文章书籍不开窍。

偏又是个静不下来的，满脑子想着呼朋唤友尽情玩耍。

整整三年过去了，沈逸齐童生一次都没考过。

气得沈渊放出狠话，倘若今年再没考上童生就罚他不许再去书院，只能待在院子里，不得外出。

沈逸齐低头不敢出声，沈湳乔不动声色地挡在弟弟前面，帮他解围道：“父亲，人都到齐了，典仪备好，我们快去吧。”

沈渊扶着椅子站起身，整理衣冠，冷冷地瞪了沈逸齐一眼，看到幼子畏缩的样子就生气：“晚点再收拾你，去，叫上你两个哥哥去你母亲那里等着。”

沈逸齐若释重负：“儿子今夜定当头悬梁锥刺股，勤奋读书。”

沈渊最看不惯小儿子说这些漂亮话，整天插科打诨，一点上进心都没有。

他不耐烦地挥手让沈逸齐离开，沈逸齐如获大赦，转身退下。

沈渊余光瞥见沈思漓乖巧地站在一旁，眼中闪过一丝难以察觉的愧疚，生硬地对沈思漓温和起来：“漓儿，圣旨已下，与定安侯府的婚事便板上钉钉更改不得了，你好好待在家中安心备嫁，这门婚事叫你受了委屈，为父都看在眼里，定然会同侯府好好交涉一番，让你嫁过去过得舒舒服服的。”

沈湳乔冷眼旁观父亲，她能理解父亲为了沈氏家族的复兴所做的努力。

但无法接受他将子女的生命视如草芥。

沈思漓怯生生地看着父亲，细声细气地回道：“女儿全凭父亲做主。”

沈渊也不愧是在官场浮沉十几年的老狐狸，惯会说场面话的。

如果不是她偷听到沈渊决绝的话语和冷酷的杀意，说不定真的会相信沈渊的关心爱护，愚蠢地相信沈渊会为她争取更好的待遇。

虚伪至极。

真是一个道貌岸然的士大夫。

到了吉时，陈管家带领着一群小厮一同点燃了爆竹。

院子里鼓声震天，吴嬷嬷的声音洪亮有力，宣读着祈福辟邪的祝词。

沈家众人根据辈分长序依次跨过火盆。

一去邪祟，二散霉运，三化口舌。

待典仪式结束，大家便开始入席享用酒宴。

沈渊和其他男性成员依次坐在邱老太太的右手边，邱老太太居中正坐，而沈家的三位女儿则坐在左边。

卢夫人站在邱老太太的身旁，为老太太布菜。

以往沈大老爷在家宴时，邱老太太总是让詹夫人布菜，但每次都被沈大老爷婉拒。

既然大儿媳不需要服侍布菜，二儿媳自然也被免了服侍。

这如今沈大老爷不在，邱老太太一有得空便招来卢夫人立规矩。

沈渊先是开口说了几句吉祥话，众人齐齐举杯贺饮，前头的哥哥姐姐们哄着邱老太太吃菜饮酒。

沈思漓为人呆板无趣，既不周到又不嘴甜，并不讨家中长辈欢心。

她默默闷声吃着菜，时不时随着哥姐们一连附和起哄。

酒过三巡之际，饭菜也吃得差不多了。

邱老太太放下筷子，侧头劝诫沈渊在官场上要多加注意人情往来，平日里要谨言慎行，以免被人抓住把柄。

沈渊连连点头，表示会将母亲的话铭记在心，不敢有半分松懈。

邱老太太拉着儿子多交代了几句，然后转向三个孙子。

特别叮嘱沈逸晋和沈逸行要重视今年的秋闱考试。若是能够一举入第，次年的春闱也会愈加顺遂。

话锋一转，邱老太太突然流下了眼泪。

众人急忙放下筷子，轻声询问她是否感到不适。

老太太摆了摆手只说心中难过，沈湳乔不过一月便要远嫁云昭，自己甚是不舍。

沈湳乔奇怪地看了邱老太太一眼，眼睫轻颤，双眸划过一抹哀色。

挽住邱老太太的胳膊，不舍道：“孙女也舍不得祖母您，等孙女到了云昭每月给祖母写信送回来。”

邱老太太回握孙女纤纤玉手，怜惜道：“你这个孩子统共没走过几个地方，一下子去到最南边地界，山高路远的也没个知心人照顾，祖母着实放心不下。”

卢夫人以为邱老太太嫌自己办事不够周到，掰着手指头，温声细数：“母亲放心，儿媳已经为湳乔安排好了一切。张嬷嬷和黄嬷嬷这两个老仆。碧梧院的丫鬟都带过去，其余人手也都定下了，一行人少说也有三四十人。路上也不用担心，云昭王派了云昭军一路护送，谅那些个贼人也不敢作祟。”

卢夫人贸然插嘴，邱老太太瘪了嘴，面露不悦，没好气地说道：“是，你是个贤惠的，都给安排好了。云昭王府乃是地方望族，这些个人哪里够看的，莫要叫人看低了咱们沈家。”

卢夫人当众下了面子，面露难色，压下脾气强撑起笑意好一会再问道：“母亲……咱们家也不过百人，依您看再添多少合适？。”

邱老太太轻哼一声，扬起下巴摆过头，倨傲地说出自己的主意：“要我说啊，干脆让湉湉和湳乔一块去云昭。依她的出身做个云昭世子的贵妾，她们俩姐妹在一起也互相有个伴。”

王府贵妾，那等来日世子袭爵不就是侧妃？

这还没成婚呢，沈家就着急给世子房里塞人，还是世子妃的亲妹妹。

说好听点是姐妹情深，就怕旁人议论沈家女一门双姝双飞燕，恐着富贵权势落于旁人。

做两手准备，万一世子妃不得宠爱便让亲妹妹顶上。

别说沈渊答应，那云昭王府也不会答应。

沈湳乔能被王府看上那是自己争气，可不是看在区区四品官的面上。

话音刚落，厅内鸦雀无声。

桌上各人神色各异，三个哥儿面面相觑，家中女眷的婚事不是他们能插嘴的。

沈湳乔一滞，还真以为邱老太太转了性子。她不动声色地抽出手坐了回去，嘴角扯出一抹冷笑。

卢夫人气不打一处来捂着心口往后退了两步，被吴嬷嬷上前扶住。

她不好对着婆母发作，只得在邱老太太看不见的地方不断去扯沈渊的衣袖。

沈湉湉张大了双眼一脸诧异好似全然不知情，难为情地去挽沈湳乔的胳膊。

她娇软甜美地嗓音藏着一丝羞涩，边说边悄悄觑了一眼沈湳乔的反应：“祖母，这怎么行！”

沈思漓冷眼瞧着沈湉湉，端起酒杯一饮而尽。

将她嘴角还没来得及压下的得意看得真切，要说沈湉湉不是和邱老太太商量好的才有鬼呢。

沈渊手中杯盏骤然落地，发出清脆声响，他脱口而出：“母亲，这、这如何使得！儿子与李家可是说好了的，大丈夫岂能言而无信。再说了放眼整个胤都，送女儿做妾这种事只有那些个攀附权贵的小门小户才做出的来。儿子要是同意让四丫头做妾，明天就得被同僚一人一口唾沫骂死。”

“李家李家，那李家不过五品官，还是你的下属官。”邱老太太气得推搡了沈渊一把，声音带着蛮横和几分尖锐，“说好了却迟迟未来下定，我看他们是瞧不起咱们家，私下指不定偷摸着相看别的人家呢！”