霜烬 第24章 粮车启行

西北旱情的急报如雪片般飞入御书房，不出沈凝霜所料，三日后，帝王的圣旨便传遍皇城。

“命太子萧瑾为西北赈灾主使，七皇子萧烬为副使，领禁军三千，押送太仓粮米二十万石，即刻启程前往西北三州。沿途安抚流民，核查灾情，事毕即刻回京复命。”

旨意既下，东宫与七皇子府顿时忙作一团。苏贵妃虽还在禁足，却早已通过心腹给太子递了密信，字字皆是叮嘱——途中务必提防萧烬，若有机会，便借流民之手除之，独揽赈灾大功。

宫墙上，沈凝霜立在窗前，望着宫墙外那支渐渐集结的队伍，指尖攥着一封折成柳叶状的密信，掌心已被汗浸湿。

青禾捧着一件厚氅，忧心忡忡：“小主，西北天寒地冻，您昨夜熬了半宿写的这封信，真要让暗卫送出去吗？万一七殿下误会，或是……”

“误会也好，知晓也罢，这封信必须送到。”沈凝霜打断她，目光坚定地落在那支玄色铠甲的队伍上——萧烬一身戎装，骑在高头大马之上，身姿挺拔如松，墨眸扫过皇城方向，似是有所感应，竟朝着宫墙之上的位置望了一眼。

她心口微颤，迅速收回目光，将密信与一个小巧的铜制罗盘一同交给暗中候着的影阁暗卫：“告诉七殿下，罗盘指北，危机在西，信中所言，关乎他的性命，亦关乎太子的性命。”

暗卫躬身领命，身形一闪便消失在晨雾中。

沈凝霜望着他离去的方向，轻声道：“上一世，你在西凤山密林中动手，这一世，我便让你知道，那不是唯一的路。”

校场之上，粮草车驾绵延数里，禁军列阵整齐，杀气腾腾。

太子萧瑾身着明黄锦袍，骑在白马上，神色倨傲，看向萧烬的目光里带着毫不掩饰的敌意：“七弟，此番西北赈灾，父皇命你为副使，你当尽心辅佐，莫要再生旁的心思。”

萧烬勒住马缰，玄色披风在风中猎猎作响，墨眸冷淡，不卑不亢：“太子殿下放心，本王只知赈灾，不知其他。”

他话音刚落，一名影阁暗卫悄然策马至他身侧，低声禀道：“主子，沈嫔主遣人送来密信与罗盘，言明关乎您与太子性命。”

萧烬眸色一凝，不动声色地接过密信与罗盘，指尖摩挲着冰凉的铜质罗盘，心中疑云更甚。

她又预知了什么？

为何会特意提及太子的性命？

他趁太子转身之际，快速展开柳叶密信，寥寥数行字，却让他周身的寒意骤然攀升：

【西凤山密林，卯时三刻，有伪流民截杀，非真匪，乃东宫死士。上一世，殿下借此处除太子，今时今日，太子必先动手。罗盘指北，可绕密道而行，既保粮草，亦保二人性命。凝霜留。】

“上一世，我借此处除太子……”

萧烬低声重复，指尖死死攥着信纸，指节泛白。

原来如此。

上一世他截杀太子的真相，竟藏在这场“流民截杀”里——不是他主动弑兄，而是太子先动手，他被逼反击？

可沈凝霜为何说，是他“利用武功杀害太子”？

其中定然还有隐情，而这隐情，恐怕与苏贵妃脱不了干系。

他抬眸望向太子的背影，眼底闪过一丝复杂。

储位之争，本就你死我活，可沈凝霜的信，却让他第一次对“弑兄”二字，生出了迟疑。

“七弟，发什么呆？”太子忽然转身，目光锐利地扫过他手中的信纸，“莫非是有什么私情，舍不得离京？”

萧烬迅速将密信收入袖中，掌心攥着罗盘，淡声道：“不过是府中琐事，太子殿下多虑了。”

“那就好。”太子冷笑一声，扬鞭喝道，“启程！”

号角声起，粮车轱辘转动，三千禁军护送着二十万石粮草，浩浩荡荡地驶出皇城，朝着西北方向而去。

一路晓行夜宿，行至第七日，队伍抵达了西凤山脚下。

此地山高林密，山道狭窄，正是易守难攻的险地。沈凝霜在信中所言的“卯时三刻”，眼看就要到了。

萧瑾勒住马，看向萧烬，语气带着几分假意：“七弟，此地险要，恐有流民袭扰，你领一千禁军在前探路，本王领大军护送粮草在后，如何？”

这是要将他送入死地。

萧烬心中了然，若是上一世，他定会顺势应下，然后在密林中设下埋伏，反将太子一军。可此刻，沈凝霜的信与那枚罗盘，却在他袖中发烫。

他抬眼看向西侧密林，墨眸沉凝，忽然开口：“太子殿下，此山道狭窄，粮草车驾难行，若遇伏击，首尾不能相顾。本王观此处地势，北侧似有一条山道，不如分兵而行，本王领粮草走北道，太子殿下领禁军在前探路，既保粮草安全，又能防备流民，岂不两全？”

萧瑾一愣，显然没料到他会拒绝，更没料到他会提出分兵。

他眼底闪过一丝阴狠，当即道：“七弟此言差矣，父皇命本王为主使，粮草自然该由本王护送，你在前探路，乃是本分！”

“本分？”萧烬冷笑，抬手拿出那枚铜制罗盘，“太子殿下可知，此罗盘乃凝嫔所赠，能指危机方向。此刻罗盘直指西侧，分明是西侧密林有险，殿下执意要本王前往，莫非是……盼着本王出事？”

他故意提及沈凝霜，就是要让萧瑾知道，沈凝霜站在他这边，也让萧瑾有所忌惮。

萧瑾脸色骤变，心中暗惊——沈凝霜那个女人，竟连西凤山的险地都能预知？

他强作镇定，厉声道：“一派胡言！不过是个破罗盘，也敢在此妖言惑众！来人，传本太子令，七皇子萧烬抗命，即刻押解……”

“咻——”

他话音未落，西侧密林中忽然射出数十支冷箭，直朝萧瑾与他身侧的禁军射来！

“有埋伏！”

禁军惊呼，慌忙举盾抵挡，可冷箭密集，还是有不少人中箭倒地。

紧接着，数百名身着流民服饰的人从密林中冲出，手持砍刀长矛，直扑队伍而来，口中喊着“抢粮活命”，可招式狠辣，出手致命，分明是训练有素的死士！

“果然是东宫死士！”

萧烬眸色一寒，翻身下马，拔出腰间长剑，玄色身影如一道闪电，挡在萧瑾身前，挥剑格开数支冷箭。

“萧烬，你……”萧瑾又惊又怒，他没想到萧烬会救他，更没想到伏击会提前暴露。

“太子殿下莫慌，本王只是不想粮草落入贼人之手，并非救你。”萧烬冷声说道，手中长剑翻飞，斩杀着冲上来的死士，武功凌厉，招招致命。

他的武功，本就远胜太子，再加上早有防备，东宫死士虽多，却根本近不了他的身。

可死士悍不畏死，前赴后继，很快便冲破了禁军的防线，朝着粮草车驾扑去。

“不好，他们要烧粮草！”

萧瑾脸色惨白，粮草若失，他便是死罪。

他看向萧烬，眼中第一次露出了恳求：“七弟，快，护粮草！”

萧烬扫了一眼扑向粮草的死士，又看了一眼手中的罗盘——此刻罗盘依旧指北，而北侧山道的方向，隐约有烟尘升起。

沈凝霜在信中说，罗盘指北，可绕密道而行。

他知道，这是唯一的生路。

“太子，率禁军随我走北道！”

萧烬厉声喝道，挥剑斩杀两名冲在最前的死士，抬手将罗盘扔给萧瑾，“跟着罗盘走，快！”

萧瑾接过罗盘，看着指针指向的北方，再看看西侧源源不断冲出来的死士，终于不再犹豫，扬鞭喝道：“禁军听令，随本太子走北道！护粮草！”

三千禁军分成两队，一队由萧烬率领，断后阻击死士，一队护送粮草，跟着萧瑾朝着北侧山道而去。

西凤山密林中，喊杀声震天。

萧烬一身戎装被鲜血染红，手中长剑寒光凛冽，斩杀了数十名死士，却也渐渐体力不支。

他望着太子与粮草车驾消失在北道的方向，心中松了口气。

沈凝霜的信，果然救了他们二人的性命，也救了二十万石赈灾粮。

可就在这时，一名蒙面死士忽然从暗处冲出，手中握着一把淬了毒的匕首，直朝他的后心刺来！

这一刀，快如闪电，带着必死的杀意。

萧烬察觉时，已然来不及躲闪。

“主子！”

影阁暗卫惊呼，想要冲上来相救，却被数名死士缠住。

萧烬闭上眼，心中闪过的，竟是沈凝霜那张带着恨意，却又隐约带着担忧的脸。

“沈凝霜，若有来生，定要弄明白，你为何恨我……”

他以为自己必死无疑，可预想中的疼痛，却并未传来。

“铛——”

一声清脆的金属撞击声响起。

萧烬猛地睁开眼，只见那把淬毒的匕首，竟被一枚小小的青铜箭镞挡开，而那枚箭镞，正是他一直带在身边的那枚。

不远处，一名影阁暗卫单膝跪地，手中拿着一张短弓，禀道：“主子，是沈嫔主吩咐，若您遇致命之险，便用这枚箭镞相救。”

萧烬看着那枚掉落在地的青铜箭镞，心口猛地一震。

她竟连他会遇此致命之险，都算到了？

她恨他入骨，却还是拼尽全力，护了他的性命。

那一刻，他心中的疑心、算计、权欲，统统都被压了下去，只剩下无尽的动容与愧疚。

他拾起地上的青铜箭镞，攥在掌心，猛地挥剑，斩杀了那名蒙面死士，声音嘶哑，却带着前所未有的坚定：“杀！随本王冲出去！”

玄色身影再次冲入敌阵，这一次，他的剑，不再带着戾气，而是带着一丝守护的执念。