霜烬 第23章 西北旱劫

苏贵妃借钦天监设死局、意图赐死沈凝霜一事，终究还是捅到了帝王案前。

御书房内，老皇帝捏着密报，指尖泛白，眸色沉沉看不出喜怒。苏贵妃跪在地上泣不成声，一口咬定是下人擅作主张，自己毫不知情，太子亦在旁躬身请罪，父子君臣之间，气氛凝滞得近乎窒息。

沈凝霜立在殿侧，垂首静立，心中早已将帝王心思算得通透。

果不其然，片刻后，老皇帝缓缓开口，语气淡得听不出情绪：“贵妃治下不严，罚禁足三月，钦天监监正革职查办，此事便到此为止。”

只罚不禁，轻拿轻放。

苏贵妃是太子生母，前朝后宫牵系甚广，老皇帝明知她构陷嫔妃，却依旧留有余地——他要的从来不是公道，是朝局制衡。太子势大需压，七皇子锋芒要收，后宫平衡不能破，区区一个沈美人的生死，于帝王而言，不过是棋盘上一枚可轻可重的子。

“沈凝霜。”老皇帝转头看向她，语气稍缓，“此番委屈你了，晋你为凝嫔，仍居沉香榭，往后宫中用度，一应按嫔位规制。”

一句委屈，一道晋位，便是帝王给出的全部安抚。

无罚罪魁，只升受害者，以恩宠掩龌龊，以位份堵众口，这便是最典型的帝心术。

沈凝霜屈膝谢恩，面上平静无波，心底却一片寒凉。

上一世，她便是这般被萧烬联手哄着、抬着，最后落得兔死狗烹的下场。这一世，她早已看透，所谓恩宠，不过是利用的另一种模样。

回到沉香榭，青禾捧着新制的嫔位宫装，喜不自胜：“小主！您晋位了，往后在后宫再也没人敢轻易欺辱您了！”

沈凝霜抚过衣上金线，却未露半分喜色，反倒走到案前，铺开一张泛黄的旧舆图，指尖落在西北疆土之上，眸色骤然沉了下来。

“晋位不过是暂时安稳，真正的劫，快要来了。”

青禾一怔：“小主说的是……”

“西北大旱。”沈凝霜声音轻而笃定，“上一世便是此时，西北三州滴雨未下，颗粒无收，流民四起，朝野震动。陛下会下旨，令太子与七殿下一同押送赈灾粮前往西北，安抚民心。”

说到此处，她指尖猛地攥紧，骨节泛白。

上一世，便是在西北赈灾途中，萧烬露出了最阴狠的真面目。

他利用她教他的隐秘武功，在山道密林之中悄无声息截杀太子，嫁祸流匪，顺势独吞赈灾粮权，一举掌握西北兵权，从此势不可挡。而她，便是在他事成回京之后，被他以“知晓太多”为由，一杯毒酒了结性命。

那一幕血与毒的记忆，至今刻在她骨血里，挥之不去。

青禾听得脸色发白：“小主你在说什么上一世啊？奴婢怎么听不懂……”

沈凝霜闭上眼，再睁开时，只剩一片冷寂，“上一世他为夺储位，无所不用其极，杀兄夺粮，手起刀落。这一世，他对我动了心，数次护我，可储位之争，从来容不下半分心软。”

她算尽人心，算尽时间线，却算不透萧烬这一世的选择。

他是会依旧冷血弑兄，走回上一世的老路？

还是会为了那点刚起的心意，改了命数，弃了那一步登天的机会？

更让她心惊的是——

若萧烬不动手，太子便会安然掌控赈灾之功，势力大涨，届时第一个要除的，便是她与萧烬。

无论萧烬选哪条路，她都身处险境。

与此同时，七皇子府。

萧烬刚从宫中回来，便得知沈凝霜晋位凝嫔的消息，暗卫亦将帝王只罚不禁、纵容苏贵妃的始末一一禀明。

他捏着那枚青铜箭镞，墨眸冷沉，周身戾气翻涌：“父皇明知是苏贵妃构陷，却只升她位份敷衍，好一个帝王制衡。”

他比谁都清楚，老皇帝这是在拿沈凝霜当棋子，平衡他与太子之势。

“主子，还有一事。”暗卫躬身低声道，“钦天监新报，西北三州已有旱情显现，司天监占卦，恐有大灾，陛下不日便会下旨，令太子与您一同押送赈灾粮前往西北。”

萧烬眸色骤然一凝。

西北赈灾，太子同行。

这是一步绝佳的棋。

只要在途中除去太子，他便能独揽赈灾之功，手握西北兵权，储位之路再无阻碍。上一世的谋划脉络，在他脑中清晰浮现，心术权谋翻涌，几乎要脱口而出。

可下一瞬，沈凝霜那张带着刻骨恨意、苍白倔强的脸，猛地闯入他脑海。

他想起她在沉香榭里，望着他时那冰冷的眼神，想起她那句“上一世你利用完我便毒杀我”，想起自己护她时那不受控制的心慌与在意。

他喜欢上她了。

这份心意，真真切切，压过了一半的权欲。

可储位近在眼前，除去太子的机会千载难逢。

“主子……”暗卫试探开口，“是否要提前安排山道人手，以备……”

“闭嘴。”萧烬厉声打断，眸色挣扎翻涌，“此事不准再提，先行备粮，其余之事，本王自有决断。”

他不敢再想。

一边是万里江山，九五之尊；

一边是让他动心、让他失控、却又恨他入骨的沈凝霜。

这一世，他到底该选哪一个？

他更想不通，沈凝霜为何总能提前预知一切——旱情、劫数、宫斗，她步步未卜先知，像握着一本写好的命书。这份诡异，让他疑心不减，可那份心动，却也越来越深。

沉香榭内，沈凝霜依旧对着舆图出神。

她清楚地知道，西北一行，是萧烬命运的转折点，也是她生死的分界点。

若萧烬依旧杀太子，她便重蹈上一世覆辙，必死无疑；

若萧烬不杀太子，太子得胜，她与萧烬双双覆灭。

横竖都是死局。

指尖抚过舆图上西北二字，她缓缓闭上眼，心底生出一个疯狂却唯一的念头——

这一世，她不能再坐以待毙。

她要阻止那场杀戮，要改写命数，更要让萧烬，永远欠着她一条命。

青禾看着她凝重的神色，轻声道：“小主，那咱们……要不要提前做些准备？”

沈凝霜睁开眼，眸中闪过一丝决绝。

“准备。”她轻声道，“但不是为了求生，是为了改命。”

上一世他杀兄夺功，这一世，她便要亲手拦下那一刀。

至于她与他之间的恨与债，等过了这道生死劫，再慢慢算。

而深宫另一端，苏贵妃禁足殿内，得知西北将旱、太子与萧烬同往赈灾，阴狠的笑意再次爬上唇角。

“好，好得很。”她抚着指甲，声音阴恻，“萧烬若敢动我儿，本宫便让沈凝霜给他陪葬；萧烬若不动，我儿立功归来，照样能将他们二人，一并踩死在泥里。”

这场西北旱劫，早已不是一场天灾。

而是太子、萧烬、沈凝霜三人，纠缠不清的生死赌局。