霜烬 第13章 帝王心术

老皇帝的目光骤然一沉，那双阅尽朝野沉浮的眸子，如寒潭般落在跪地的沈凝霜身上，又缓缓扫向身侧躬身而立的萧烬。

空气在这一刻凝固，围场秋风卷着枫叶簌簌落下，落在禁军明晃晃的刀鞘上，溅起几分刺骨的冷意。

太子萧瑾闻言心头一松，立刻趁热打铁，叩首高声道：“父皇！沈才人亲眼所见，铁证如山！七弟狼子野心，此番秋猎竟敢布下如此毒计，若不严惩，恐难平朝野人心！”

萧烬垂在身侧的手缓缓攥紧，骨节泛白。

他抬眸看向沈凝霜，墨色眸底翻涌着难以置信的冷怒，还有一丝连他自己都未曾察觉的涩意。他以为她至多是冷眼旁观，以为她即便算计，也留三分余地，却未料到，她竟会当着帝王的面，字字句句往他心口扎，将他推入万劫不复之地。

“沈凝霜。”他开口，声音压得极低，带着冰碴，“你可知，构陷皇子是何罪名？”

沈凝霜垂首，鬓边碎发被风吹得轻颤，语气却稳如磐石：“臣女所言，句句属实，天地可鉴，何来构陷？”

老皇帝沉默片刻，忽然抬手，示意禁军上前。

“将七皇子萧烬，暂且拿下，禁于围场偏帐，无朕旨意，不得踏出半步。”

“父皇！”萧烬猛地抬眼，面色骤白，“儿臣真的冤枉——”

“冤枉与否，朕自会查。”老皇帝打断他，语气不容置喙，“在查清楚之前，你安分待着。”

禁军应声上前，冰冷的锁链刚要触碰到萧烬的衣袍，他却猛地抬手挥开，动作带着几分隐忍的戾气。

“不必锁链。”他冷冷道，“儿臣自行前往。”

说罢，他最后看了沈凝霜一眼。

那一眼里，没有往日的占有，没有试探，只剩一片深不见底的寒，仿佛将她整个人，彻底从心底剜了出去。

沈凝霜垂着眼，指尖微微蜷缩，却自始至终，未曾再看他一眼。

萧烬转身，在禁军的随行下，一步步走向高坡下的偏帐，玄色披风扫过满地红叶，留下一道孤绝的背影。

待他身影消失，老皇帝才缓缓收回目光，落在依旧跪地的沈凝霜身上，语气平淡，听不出喜怒：“沈才人，你倒是敢说。”

沈凝霜叩首：“臣女不敢欺瞒陛下，只求无愧于心。”

“无愧于心？”老皇帝忽然低笑一声，那笑声落在空旷猎场，竟让人脊背发寒，“你与萧烬往来密切，昨夜凝霜阁他还私会于你，今日却毫不犹豫指证他，你这心，比朕想象中还要硬。”

沈凝霜心头猛地一震。

原来，昨夜之事，他早已知晓。

原来从始至终，她与萧烬的一举一动，都在帝王眼底。

她强压下惊涛骇浪，依旧保持着恭顺姿态：“陛下明察，臣女与七殿下，从无私情。昨夜殿下闯入凝霜阁，臣女亦是身不由己。今日指证，不过是忠于陛下，忠于皇室，别无二心。”

“忠于朕？”老皇帝站起身，缓步走到她面前，居高临下看着她，“还是，你在借朕的手，除掉萧烬？”

一句话，直击要害。

沈凝霜伏在地上，脊背绷得笔直，声音微颤，却字字清晰：“臣女不敢有半分私心。七殿下是否谋逆，自有国法定论，臣女只是将所见所闻如实禀报。若臣女有心算计，方才大可缄默不言，任由太子与七殿下相争，坐收渔利，岂非更妙？”

老皇帝盯着她许久，忽然抬手，轻轻将她扶起。

他指尖带着帝王独有的威严凉意，落在她臂间：“你倒是通透。起来吧。”

沈凝霜顺势起身，垂眸立在一侧，依旧是那副清冽温顺的模样，眼底却藏着一丝劫后余生的轻颤。

太子站在一旁，见老皇帝并未深究沈凝霜，心中虽有疑虑，却也不敢多言，只当是沈凝霜此番“忠心”，博了帝王好感。

老皇帝转身走回观礼台，拿起酒盏轻抿一口，淡淡开口：“秋猎继续，不过今日之事，谁也不准外传。太子，你带队回营，余下事宜，待朕回宫再议。”

“儿臣遵旨。”萧瑾连忙应声。

秋风再起，吹乱了满场红叶，也吹散了方才剑拔弩张的戾气，可围场上下，无人不知，经此一事，七皇子萧烬，已是半只脚踏入深渊。

沈凝霜立在原地，望着萧烬离去的方向，指尖无意识地摩挲着袖中空隙——那枚青铜箭镞早已不在，可它掀起的风浪，才刚刚开始。

她并非要置萧烬于死地。

她要的，从来不是他的命，而是让他彻底失势，让老皇帝对他彻底戒备，让他再无能力掌控影阁，再无能力将她困在笼中。

可方才他那一眼，却像一根针，轻轻扎在她心头，让她难得生出一丝异样的烦躁。

“沈才人。”

身后忽然传来内侍的声音，打断她的思绪。

“陛下有旨，令你随驾返回御帐，另有问话。”

沈凝霜敛去所有心绪，屈膝行礼：“臣女遵旨。”

她转身跟上内侍的脚步，白衣踏过红叶，一步步走向御帐。

她知道，真正的考验，才刚刚开始。

老皇帝的问话，不会轻易结束，而萧烬被禁偏帐，绝不会坐以待毙，太子更会趁势落井下石。

这一局，她走得险，却也只能往前走。

御帐帘被掀开，暖香扑面而来，老皇帝端坐于内，目光沉沉，正等着她。

沈凝霜垂首入内，裙摆轻扫地面，发出极轻的声响。

她知道，接下来每一句话，都将决定她的生死，也决定这深宫之中，谁能真正笑到最后。