霜烬 第12章 秋猎

老皇帝驾临沉香榭的余波，并未在明面上掀起波澜，却如一根无形的刺，扎在帝王心头，也悬在沈凝霜与萧烬头顶。

三日后，秋分已过，御驾启銮，赴京郊围场秋猎。

这是老皇帝每年必行的规矩，既是操练禁军，也是借机观察诸皇子的弓马才略与人心向背。经谋逆一案，太子气焰正盛，萧烬虽仍被限足，却因老皇帝一句“兄弟同猎，以彰和睦”，竟也被允准随行。

沈凝霜以才人身份伴驾，身着一身骑射劲装，墨发高束，只簪一根素银箭形簪，褪去了宫装的温婉，反倒衬出一身清冽利落。

围场秋意正浓，漫山红枫如燃，枯草丛生处藏着飞禽走兽。御帐设于高坡，老皇帝端坐观礼台，一侧是意气风发的太子，另一侧便是萧烬。

他依旧是那身素色锦袍，外罩一件玄色骑射披风，面色依旧带着几分苍白，却手持长弓，身姿挺拔，墨眸扫过猎场时，精准地落在沈凝霜身上。

那目光深沉，带着昨夜未散的占有，亦有几分不易察觉的警示。

沈凝霜视若无睹，垂首立在帝王身侧，指尖轻轻摩挲着袖中那枚早已备好的青铜箭镞——那是影阁暗卫惯用的制式，是她前日特意从影七潜伏处寻来的。

“今日秋猎，以围猎所得论高低，太子与老七各领一队，其余皇子随行。”老皇帝放下酒盏，声音洪亮，“沈才人既通骑射，便随老七一队吧。”

此言一出，满场皆静。

太子萧瑾脸色骤沉，当即道：“父皇，七弟身有恙，沈才人一介女子，怕是不妥——”

“有何不妥？”老皇帝淡淡打断，目光扫过萧烬，“老七弓马不差，护一个才人，绰绰有余。”

他看似随意的安排，实则是试探。

试探萧烬是否仍有反心，试探沈凝霜与萧烬的关系，更试探太子的度量。

沈凝霜心头一清，屈膝领旨：“臣女遵旨。”

萧烬亦拱手，声音温吞，听不出喜怒：“儿臣定护沈才人周全。”

两人一同退下观礼台，牵过各自的战马。

萧烬的马是一匹通体乌黑的千里马，名唤“墨影”。他翻身上马，俯身朝沈凝霜伸出手，语气依旧是那副温和模样，眼底却藏着冷光：“沈才人，上马。”

沈凝霜没有接他的手，足尖点地，利落翻上自己的白马，动作干脆，带着江湖人的飒爽，与他泾渭分明。

“劳殿下挂心，臣女自己能行。”

萧烬看着她利落的身姿，指尖微蜷，收回手时，唇角勾起一抹极淡的笑：“看来，是本殿多此一举了。”

猎场号角吹响，两队人马分道扬镳。

太子一队朝东，专挑大兽出没的密林，声势浩大；萧烬一队则朝西，地势崎岖，多是矮林与乱石，看似偏僻，实则最易设伏。

行至一处枫树林，沈凝霜勒住马缰，淡淡道：“殿下，此处地势险要，恐有埋伏。”

萧烬抬眸，扫过四周，墨眸深沉：“太子的人，倒来得快。”

话音未落，数支冷箭忽然从枫树林后射出，直逼萧烬面门！

沈凝霜早有防备，手中长弓瞬间拉满，三支羽箭应声而出，精准射落那几支冷箭，动作快如闪电。

“保护殿下！”影阁暗卫瞬间现身，护在萧烬周身，与埋伏的黑衣人缠斗起来。

那些黑衣人皆是东宫死士，出手狠厉，招招致命。

萧烬手持长弓，一箭射穿为首之人的肩膀，面色冷冽，却并未全力出手，反而余光始终锁着沈凝霜。

混战之中，一名东宫死士绕开暗卫，挥刀朝沈凝霜劈来！

沈凝霜侧身躲开，手中长剑出鞘，正要反击，手腕却忽然被人攥住。

萧烬策马逼近，将她护在自己身侧，另一手挥弓，弓弦弹出的劲风直接击中那死士的咽喉。

人落地时，萧烬的气息已覆了上来，他俯身在她耳畔，声音低哑，带着危险的压迫：“沈凝霜，你故意引我来此，是想借太子的刀，杀了我？”

沈凝霜挣开他的手，目光清冷：“殿下多虑了，臣女只是依旨随行。”

“是吗？”萧烬忽然抬手，从她袖中抽出那枚青铜箭镞，指尖摩挲着上面的影阁印记，眸色骤沉，“那这东西，你作何解释？”

他早察觉她袖中有物，方才缠斗时，故意碰落了她的袖角。

沈凝霜心头一凛，面上却依旧平静：“臣女方才在林中拾得，只觉样式奇特，未曾多想。”

“拾得？”萧烬低笑，忽然抬手，将那枚箭镞朝混战的东宫死士方向掷去！

箭镞精准落在一名死士脚边，那死士一眼认出是影阁制式，当即嘶吼：“是影阁的人！七皇子果然要反！”

这一喊，如同火上浇油。

远处，太子的身影忽然出现在高坡上，他手持弓箭，指着枫树林，高声道：“七弟！你竟敢在秋猎场埋伏死士，刺杀于我，谋逆之心，昭然若揭！”

沈凝霜眼底寒光一闪。

来了。

这才是她的真正布局。

借秋猎之机，引太子设伏，再以影阁箭镞为证，坐实萧烬“借东宫之手反戈一击”的罪名。

老皇帝的銮驾，此刻定然就在附近。

萧烬望着高坡上的太子，又看向身侧的沈凝霜，她眼底的冷静与算计，让他心头一沉。

“你连这一步，都算到了。”他声音沙哑，带着一丝复杂的情绪。

沈凝霜迎上他的目光，唇角勾起一抹冷冽的笑：“殿下教我的，算尽人心，方能立于不败之地。”

就在此时，观礼台方向传来帝王的怒喝：“住手！”

老皇帝驾临，禁军迅速包围了枫树林。

太子立刻翻身下马，跪地哭诉：“父皇！您亲眼所见，七弟暗藏影阁死士，借东宫埋伏之名，反咬儿臣一口，其心可诛！”

萧烬翻身下马，躬身行礼，语气平静：“儿臣冤枉。此处埋伏皆是东宫死士，儿臣不过是遭人构陷。”

“构陷？”太子指着那枚青铜箭镞，“这影阁箭镞，便是铁证！”

老皇帝的目光，落在那枚箭镞上，又扫过沈凝霜，沉声道：“沈才人，你方才在侧，此事你如何解释？”

所有人的目光，都集中在沈凝霜身上。

萧烬亦看着她，墨眸深沉，带着一丝不易察觉的期待。

沈凝霜屈膝跪地，声音清晰，字字诛心：

“回陛下，臣女亲眼所见，那枚箭镞，是七殿下亲手掷向东宫死士的。”

“方才混战，七殿下明明有机会全歼埋伏之人，却故意留活口，又抛出影阁箭镞，分明是想坐实太子殿下构陷之罪，反将一军。”

她顿了顿，抬眸看向老皇帝，眼底带着恰到好处的惶恐与诚恳：

“臣女斗胆，殿下此举，怕是……早有谋逆之心，借秋猎之机，挑拨陛下与太子，坐收渔翁之利。”